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甘迎双行至御案前，安然落座，她抬眸看向禁军副统领姬严，问道：“方才除了太后可有旁人进过养心殿？”
姬严回道：“回娘娘，唯有太后跟前总管公公和一名小太监来过。二人奉太后口谕，出宫寻访千年人参了。”
甘迎双闻言眉毛一挑，语气添了几分冷厉：“什么时候的事？为何不拦阻盘问？”
姬严垂首躬身，沉声回禀：“管公公离宫至今，将近一个时辰。先前他入殿向太后复命，不过片刻便出来了。彼时娘娘不在殿内，末将权责有限，不敢擅加拦阻。”
甘迎双眉峰微蹙，冷声道：“若需千年人参，只需传谕内务府，遣人出宫遍访各地药铺采买便可。或是张挂告示、悬以重赏，不消半日，自会有人争相进献。何苦让管新出宫奔波寻访？”
“此事颇为蹊跷。你即刻调遣心腹侍卫，速速前去拦截。倘若二人已然出宫，即刻追查行踪，探明其去往何方、沿途行踪，以及暗中往来接洽之人，务必查探分明。”
“末将遵令！”
待他匆匆赶至宫门，值守禁军却言，管新手持太后宫中令牌，早已乘马车驶出宫外了。
姬严心下懊恼不已，终究还是慢了一步。
他强压胸中怒火，一面遣心腹人手四处暗访追查二人行踪，一面命各处城门守军严加戒备，分兵布防、逐一审查往来行旅，层层堵截，严防二人借机出城远遁。
甘迎双心底全然不信太后会知晓那物的藏处。以皇上那般多疑的性子，这般要紧之物，断然不会轻易告知旁人，想必那东西仍在养心殿内才是。
她独自滞留在养心殿内，四处翻找摸索，殿内陈设、案几柜箧尽数细查，就连地面青砖也逐块叩击查验。
可足足耗去两个时辰，穷尽各处，终究一无所获。万般无奈之下，她只得满心不甘，悻悻离去。
次日朝堂之上，文武百官分列两侧，忽见皇贵妃一身庄重朝服，亲自领着年幼的太子缓步登殿，立于御座之旁。
众人皆是一惊，纷纷面面相觑，殿内一时鸦雀无声。
未待众臣出言问询，她已然神色从容，缓缓开口：“太后连日操劳国事，心系圣躬，夙夜忧劳，不得安寝。昨日探视圣上时，悲恸过甚，一时气血翻涌，猝然昏厥。自今日起，便由本宫暂代太后打理庶务，协理朝政，辅佐太子监国理事。”
未等众臣复议，她续道：“往后凡军国重务、百官奏疏，循旧规制，由通政使司汇总进呈，再由本宫与内阁一同斟酌裁断，方得拟诏颁行。还望诸卿各安本职，同心辅弼太子，共安朝堂，共治天下。”
甘迎双说罢刚欲落座，目光猝不及防扫到明海涛的身影赫然在列，心底一紧，随即故作平静敛去异色，神色漠然地移开目光。
不等她再次开口，御史大夫穆凡辰出列，说道：“自古以来皇上生病，多由太后或皇后临朝、亲王辅政、大臣顾命，从未有皇贵妃携太子登殿、擅自主理朝政之礼，此于制不合、于史无据，还请皇贵妃收回成命，以待圣躬康复。”
甘松涛眉头微动，悠悠说道：“太后凤体违和，皇后自请出宫，皇贵妃乃太子生母，辅佐太子暂代理事，于情于理，有何不可？”
穆胜元上前一步，朗声道：“父皇既未废黜皇后尊号，她便依旧是我大竫朝国母。哪有舍中宫皇后，反令皇贵妃越位主政之理？”
御史中丞骆丁海当即出列，朗声道：“皇后娘娘当日自请出宫，这可是人尽皆知之事。既然中宫主动弃后位、离宫庭，那自然等同于将后宫理事之权、辅弼之责一并让出。朝堂不可一日无主，太子殿下尚且年幼，皇贵妃娘娘乃是太子生母，又深得皇上信任，临时代理朝政、辅佐太子，乃是安社稷、定人心的权宜之举，合情合理。”
穆凡辰冷笑道：“好一个主动弃后位！皇后娘娘不过是为太子祈福、离宫斋戒，并非失德被废，更无诏旨罢黜中宫之位，骆中丞如此曲解圣意、强夺后权，莫非是想矫旨乱政不成？”
骆丁海厉声反驳道：“穆大人此言差矣！太子年幼，国本为重，如今太后抱恙，中宫缺位，若再无主事之人稳定朝局，必致朝政动荡！我等皆是为江山社稷考量，何来矫旨乱政之说？倒是穆大人在殿上无端搅闹、百般阻挠，分明是只顾博取直言敢谏的虚名，竟将江山社稷与国本安危置之度外！”
穆凡辰冷冷道：“骆中丞好一张利口。穆某据理力争守礼护法，倒成了沽名钓誉？今日皇贵妃携太子临朝，既无皇上明诏，又无太后懿旨，你们这般急着拥戴，究竟是为江山社稷，还是为攀附权贵，你心里清楚！”
曾从杰看着骆丁海被噎得脸色发白，当即出列道：“穆大人稍安勿躁。曾某以为，穆大人所言恪守礼制、维护中宫，自是正理；可骆中丞忧心国本、求稳朝政，也并非私心。
只是眼下皇上病重、太子幼弱，若朝堂之上一味计较名分，争论不休，反倒耽误国事，动摇人心。以曾某愚见，不如暂且由皇贵妃代为辅理朝政，待圣躬痊愈，龙体康泰之日，再将朝政大权尽数归还陛下，朝堂自会重回正轨。如此既不违祖宗法度，又能暂安朝野，岂不是两全之策？”
穆胜元当即面色一沉，厉声驳斥：“曾侍郎此言看似公允，实则大谬！皇上病重便要由妃嫔越俎代庖、临朝理事，这是哪朝哪代的法度？暂代辅政说得轻巧，开了此例，日后妃嫔干政、外戚擅权便有了由头！今日退一步，明日便要拱手让出朝政大权，此事绝无妥协余地！”
甘松涛淡淡一笑：“驸马心系皇室、遵守礼法，心意固然可嘉，只是.......老夫劝驸马一句，凡事看清时势，莫要因一时意气，平白给穆家招来不必要的风波。退一步安身守禄，方是长久之计啊。”
穆胜元抬眸望向甘松涛，毫不畏惧道：“甘大人不必威胁穆某！食君之禄，当担君之忧，守祖宗之法，护江山之安，何来‘意气用事’之说？妃嫔干政乃亡国之兆，外戚擅权是祸乱之源，此等危及社稷根基之事，穆某断不能坐视不理！”
正当一众人剑拔弩张之际，殿外忽然传来和硕亲王赵锦哲的声音：“本王听闻今日朝堂好不热闹，特地赶来瞧瞧，究竟是何等要事，竟吵得这般沸反盈天。”
话音方落，一身亲王蟒袍的赵锦哲已大步踏入殿中，腰束玉带，步履沉稳，头束金冠，眉眼间自带一股宗室亲王的凛然威严。
殿内众臣见状，纷纷敛衽拱手，躬身行礼。
御座之侧的甘迎双虽仍维持着端庄姿态，指尖却已悄然攥紧了衣角，原本沉静的眼底掠过一丝慌乱，有些坐立难安。
这位王爷与圣上乃是一母同胞，虽以亲王之尊领宗人令，掌宗室礼法，却素来恬淡闲散，极少上朝理政，平素多是称疾闭门不出，人影罕现。
甘松涛此番筹谋周密，算尽朝中文武各方势力，竟一时疏漏了这位皇亲。
此刻见他陡然现身，心下猛地一沉，面上原本志在必得的锋芒气焰，亦不自觉收敛了几分。
赵锦哲抬眸望向御座，目光落在甘迎双身上，淡淡开口：“皇后娘娘尚在，皇贵妃便这般迫不及待，要登临此位了吗？”
甘迎双心头骤慌，一时乱了方寸，目光下意识投向父亲甘松涛，满是求助之意。
甘松涛连忙上前拱手道：“王爷有所不知，圣上病重昏迷，太后先前携太子理事数日，操劳过度，亦是卧病不起。中宫皇后又远在宫外一时难以返宫主持大局，然朝堂不可一日无主。皇贵妃乃太子生母，名分既正，又素来得皇上信重，由她暂代理事、辅佐太子，不过是安定朝局之举，绝非有意僭越。”
赵锦哲眸光一沉，径直看向甘迎双，语气冷厉威严：“圣上病重，太后卧疾，皇贵妃既总掌六宫事宜，为何不传谕宗室宗亲入宫，侍疾问安？”
甘迎双强按眼底惶怯，勉力稳住端庄仪态，开口答道：“王爷息怒。起初圣躬违和，太医院诊定不过寻常风寒，并无凶险之兆。彼时太后尚在宫中坐镇，亲携太子打理朝务，诸事安稳有序，是以未曾贸然惊扰宗室宗亲。
奈何太后年高体衰，连日来忧劳国事、心系圣躬，心神耗损过甚。昨日亲赴养心殿探视圣驾，见皇上病势沉疴，忧思难抑，竟骤然昏厥，人事不省。宫中一时失措大乱，未能周全顾及。臣妾原已筹算，若今日太后仍未转醒，便即刻遣人传报宗亲入宫侍疾分忧，未曾料到王爷今日先行驾临朝堂。”
赵锦哲冷哼道：“巧言令色。”
说罢，他眸光陡然一厉，直直望向甘松涛：“甘大人位列百官之首，遇此天家危局，不上奏宗府、不迎中宫皇后还朝主持大局，反倒擅自推举皇贵妃越俎代庖、临朝理事。刻意架空皇权，甘大人意欲何为？”
甘松涛闻言神色一凛，面色沉凝肃穆，虽无先前的从容气焰，却也丝毫不显畏缩。
“王爷明鉴，此事绝非臣刻意漠视宗规、擅断朝局。祖制有云：国遇危困，当以稳局为先，权变合宜，不拘常例。
昔日帝后失和，皇后娘娘负气离宫，至今不知所踪。今时局危急，万机待理，臣等断不能拘泥旧制、死守成规，坐视朝政停滞，令朝野动荡。
至于未及时禀知宗室，绝非刻意为之。臣以为，先定内廷安稳，再恭请宗室入朝共议长策，方是稳妥之道。臣掌内阁，身负辅国之责，临危取舍，只求江山无虞，绝无半分架空宗室、私谋权位之心。”
赵锦哲缓缓颔首道：“如此便好。甘大人能以江山社稷为先，自是再好不过，倒是本王方才多虑了。”
甘松涛心头微松，悬着的心方才稍稍落地，便听赵锦哲话锋陡转，续道：“昔日皇后离宫，乃是为国祈福，绝非负气出走。
本王与王妃得知原委后，不忍皇后娘娘在寺中清修受苦，便亲自将娘娘自宝觉寺接出，暂且安置于先皇赐予王妃的别院中静养。娘娘日日诵经礼佛，虔诚祈佑我朝国泰民安、山河稳固。
本王原无意打扰皇后清修，可如今圣躬沉疴，太后卧病在床，内廷群龙无首，一国坤纲岂可空废，国母焉能久居宫外？皇后素来深明大义、洞晓时局，已然应允随王妃一同启程还宫，此刻早已在神午门外静候多时。
诸位臣工，即刻随本王同赴宫门之外，整备銮驾仪卫，恭迎中宫皇后回宫复位，总理六宫庶务，震慑内廷乱象，安稳朝野民心。”
赵锦哲语毕，率先举步出殿。
甘迎双与甘松涛二人闻言，登时面色煞白。
殿中甘氏一党众臣皆齐齐望向甘松涛，一时惶然无措。
甘松涛缓缓摇头，眼底满是阴鸷之色，银牙一咬，抬步往殿外走去。
一旁的明海涛悄然抬眸，淡淡斜睨了甘松涛一眼，眼底掠过一丝淡漠与冷意，转瞬便敛去锋芒，迅速垂下眼帘，随后默然紧随赵锦哲身后，随百官一同步出大殿。
百官分列紧随其后，敛声屏息，无人敢喧哗造次。
宫道绵长，青石御路覆着一层薄霜，寒风吹过，卷起枯叶簌簌作响。
两侧禁军层层林立，甲胄凝着冷光，刀枪映着天际微曦，肃立静守，满目森严，更添几分庄严肃穆。
羽林卫则高举龙凤旗幡、五色仪旌，手持金节、羽扇、华盖诸般礼仪器仗，队列整齐，仪仗井然，肃然分列于前路两侧。
观此番阵势，甘松涛心中还有什么不明白的，这般规制仪仗，排布周全、进退有序，分明是早早预先布设，绝非临时仓促拼凑。
显而易见，这位王爷今日是有备而来。只是不知，他此番算计，王爷是否已然洞悉。
宫门开启，寒风扑面而来，吹动百官衣袂。
羽林卫早已列成两道长队，玄甲映着晨光，旗幡舒展，仪仗井然，全员肃立待命。
赵锦哲高声道：“恭迎皇后娘娘回宫 ——”
话音落，文武百官、皇城禁军、御前羽林卫齐齐躬身应和，山呼之声浩荡，直震九霄云汉。
八盏鎏金御灯在前引道，十二面凤纹仪仗长旗次第舒展，迎风翻卷，猎猎作响。
十六名羽林卫合力抬着七宝凤辇，步履沉稳，缓缓前行。辇身绣帏低垂，流苏层叠，玲珑璎珞随步履轻晃，叮咚作响。
太和殿前，锦帘轻挑，薛安之自凤辇之上缓步而下。凤冠耀珠，霞帔曳地，一身皇后朝服衬得她气度雍容，端凝无双。
甘迎双与赵禧荣神色凛然，眸光沉沉，满是戒备，遥遥凝睇着皇后。
半晌，甘迎双方敛了心神，缓步趋前，屈膝敛衽：“臣妾恭迎皇后娘娘回宫。”
身侧赵禧荣紧随其后，垂臂拱手，行礼道：“儿臣参见母后，愿母后金安。”
薛安之眸光淡淡，全然未曾将二人放在眼里，未作停留，径直举步迈入太和殿内。
文武百官分列两侧，亦纷纷越过母子二人，相随入殿。
甘松涛刻意放缓脚步，落于人后。待周遭人迹散尽，四下无人，才压低声色问道：“养心殿与太后宫里的布置，可已安排妥当？”
甘迎双微微颔首，低声回禀：“尽皆妥当，太医院那边，亦早已打点就绪。”
甘松涛眼底掠过一抹轻慢冷色，语气淡漠不屑：“她既执意要回宫掌权，容她进来便是。区区一介妇人，无依无靠，此番归来，究竟能猖狂几日，尚未可知。”
甘迎双蹙眉低声问道：“明海涛那边究竟是怎么回事？其母亡故不过半月，朝廷明明准了他百日丁忧之假，何以今日会骤然入朝议事？他这般贸然现身朝堂，岂不要坏事？”
甘松涛眉头微拧，沉声道：“为父亦不知明海涛为何贸然前来。按常理，他丁忧未满，断不该此时入朝。”
他略一沉吟，眸光沉寒，语气渐冷：“事已至此，多想无益，唯有静观其变。哼！赵禧和已死，赵禧稹葬身熊腹。皇后膝下空虚！即便她此番回宫掌印，又能掀起什么风浪？”
话锋一顿，他眸色更沉，低声叮嘱：“按原计划行事，切不可自乱阵脚。”
言罢，三人敛去面上神色，步履匆匆，一同踏入太和殿中。
甘迎双行至御案前，安然落座，她抬眸看向禁军副统领姬严，问道：“方才除了太后可有旁人进过养心殿？”
姬严回道：“回娘娘，唯有太后跟前总管公公和一名小太监来过。二人奉太后口谕，出宫寻访千年人参了。”
甘迎双闻言眉毛一挑，语气添了几分冷厉：“什么时候的事？为何不拦阻盘问？”
姬严垂首躬身，沉声回禀：“管公公离宫至今，将近一个时辰。先前他入殿向太后复命，不过片刻便出来了。彼时娘娘不在殿内，末将权责有限，不敢擅加拦阻。”
甘迎双眉峰微蹙，冷声道：“若需千年人参，只需传谕内务府，遣人出宫遍访各地药铺采买便可。或是张挂告示、悬以重赏，不消半日，自会有人争相进献。何苦让管新出宫奔波寻访？”
“此事颇为蹊跷。你即刻调遣心腹侍卫，速速前去拦截。倘若二人已然出宫，即刻追查行踪，探明其去往何方、沿途行踪，以及暗中往来接洽之人，务必查探分明。”
“末将遵令！”
待他匆匆赶至宫门，值守禁军却言，管新手持太后宫中令牌，早已乘马车驶出宫外了。
姬严心下懊恼不已，终究还是慢了一步。
他强压胸中怒火，一面遣心腹人手四处暗访追查二人行踪，一面命各处城门守军严加戒备，分兵布防、逐一审查往来行旅，层层堵截，严防二人借机出城远遁。
甘迎双心底全然不信太后会知晓那物的藏处。以皇上那般多疑的性子，这般要紧之物，断然不会轻易告知旁人，想必那东西仍在养心殿内才是。
她独自滞留在养心殿内，四处翻找摸索，殿内陈设、案几柜箧尽数细查，就连地面青砖也逐块叩击查验。
可足足耗去两个时辰，穷尽各处，终究一无所获。万般无奈之下，她只得满心不甘，悻悻离去。
次日朝堂之上，文武百官分列两侧，忽见皇贵妃一身庄重朝服，亲自领着年幼的太子缓步登殿，立于御座之旁。
众人皆是一惊，纷纷面面相觑，殿内一时鸦雀无声。
未待众臣出言问询，她已然神色从容，缓缓开口：“太后连日操劳国事，心系圣躬，夙夜忧劳，不得安寝。昨日探视圣上时，悲恸过甚，一时气血翻涌，猝然昏厥。自今日起，便由本宫暂代太后打理庶务，协理朝政，辅佐太子监国理事。”
未等众臣复议，她续道：“往后凡军国重务、百官奏疏，循旧规制，由通政使司汇总进呈，再由本宫与内阁一同斟酌裁断，方得拟诏颁行。还望诸卿各安本职，同心辅弼太子，共安朝堂，共治天下。”
甘迎双说罢刚欲落座，目光猝不及防扫到明海涛的身影赫然在列，心底一紧，随即故作平静敛去异色，神色漠然地移开目光。
不等她再次开口，御史大夫穆凡辰出列，说道：“自古以来皇上生病，多由太后或皇后临朝、亲王辅政、大臣顾命，从未有皇贵妃携太子登殿、擅自主理朝政之礼，此于制不合、于史无据，还请皇贵妃收回成命，以待圣躬康复。”
甘松涛眉头微动，悠悠说道：“太后凤体违和，皇后自请出宫，皇贵妃乃太子生母，辅佐太子暂代理事，于情于理，有何不可？”
穆胜元上前一步，朗声道：“父皇既未废黜皇后尊号，她便依旧是我大竫朝国母。哪有舍中宫皇后，反令皇贵妃越位主政之理？”
御史中丞骆丁海当即出列，朗声道：“皇后娘娘当日自请出宫，这可是人尽皆知之事。既然中宫主动弃后位、离宫庭，那自然等同于将后宫理事之权、辅弼之责一并让出。朝堂不可一日无主，太子殿下尚且年幼，皇贵妃娘娘乃是太子生母，又深得皇上信任，临时代理朝政、辅佐太子，乃是安社稷、定人心的权宜之举，合情合理。”
穆凡辰冷笑道：“好一个主动弃后位！皇后娘娘不过是为太子祈福、离宫斋戒，并非失德被废，更无诏旨罢黜中宫之位，骆中丞如此曲解圣意、强夺后权，莫非是想矫旨乱政不成？”
骆丁海厉声反驳道：“穆大人此言差矣！太子年幼，国本为重，如今太后抱恙，中宫缺位，若再无主事之人稳定朝局，必致朝政动荡！我等皆是为江山社稷考量，何来矫旨乱政之说？倒是穆大人在殿上无端搅闹、百般阻挠，分明是只顾博取直言敢谏的虚名，竟将江山社稷与国本安危置之度外！”
穆凡辰冷冷道：“骆中丞好一张利口。穆某据理力争守礼护法，倒成了沽名钓誉？今日皇贵妃携太子临朝，既无皇上明诏，又无太后懿旨，你们这般急着拥戴，究竟是为江山社稷，还是为攀附权贵，你心里清楚！”
曾从杰看着骆丁海被噎得脸色发白，当即出列道：“穆大人稍安勿躁。曾某以为，穆大人所言恪守礼制、维护中宫，自是正理；可骆中丞忧心国本、求稳朝政，也并非私心。
只是眼下皇上病重、太子幼弱，若朝堂之上一味计较名分，争论不休，反倒耽误国事，动摇人心。以曾某愚见，不如暂且由皇贵妃代为辅理朝政，待圣躬痊愈，龙体康泰之日，再将朝政大权尽数归还陛下，朝堂自会重回正轨。如此既不违祖宗法度，又能暂安朝野，岂不是两全之策？”
穆胜元当即面色一沉，厉声驳斥：“曾侍郎此言看似公允，实则大谬！皇上病重便要由妃嫔越俎代庖、临朝理事，这是哪朝哪代的法度？暂代辅政说得轻巧，开了此例，日后妃嫔干政、外戚擅权便有了由头！今日退一步，明日便要拱手让出朝政大权，此事绝无妥协余地！”
甘松涛淡淡一笑：“驸马心系皇室、遵守礼法，心意固然可嘉，只是.......老夫劝驸马一句，凡事看清时势，莫要因一时意气，平白给穆家招来不必要的风波。退一步安身守禄，方是长久之计啊。”
穆胜元抬眸望向甘松涛，毫不畏惧道：“甘大人不必威胁穆某！食君之禄，当担君之忧，守祖宗之法，护江山之安，何来‘意气用事’之说？妃嫔干政乃亡国之兆，外戚擅权是祸乱之源，此等危及社稷根基之事，穆某断不能坐视不理！”
正当一众人剑拔弩张之际，殿外忽然传来和硕亲王赵锦哲的声音：“本王听闻今日朝堂好不热闹，特地赶来瞧瞧，究竟是何等要事，竟吵得这般沸反盈天。”
话音方落，一身亲王蟒袍的赵锦哲已大步踏入殿中，腰束玉带，步履沉稳，头束金冠，眉眼间自带一股宗室亲王的凛然威严。
殿内众臣见状，纷纷敛衽拱手，躬身行礼。
御座之侧的甘迎双虽仍维持着端庄姿态，指尖却已悄然攥紧了衣角，原本沉静的眼底掠过一丝慌乱，有些坐立难安。
这位王爷与圣上乃是一母同胞，虽以亲王之尊领宗人令，掌宗室礼法，却素来恬淡闲散，极少上朝理政，平素多是称疾闭门不出，人影罕现。
甘松涛此番筹谋周密，算尽朝中文武各方势力，竟一时疏漏了这位皇亲。
此刻见他陡然现身，心下猛地一沉，面上原本志在必得的锋芒气焰，亦不自觉收敛了几分。
赵锦哲抬眸望向御座，目光落在甘迎双身上，淡淡开口：“皇后娘娘尚在，皇贵妃便这般迫不及待，要登临此位了吗？”
甘迎双心头骤慌，一时乱了方寸，目光下意识投向父亲甘松涛，满是求助之意。
甘松涛连忙上前拱手道：“王爷有所不知，圣上病重昏迷，太后先前携太子理事数日，操劳过度，亦是卧病不起。中宫皇后又远在宫外一时难以返宫主持大局，然朝堂不可一日无主。皇贵妃乃太子生母，名分既正，又素来得皇上信重，由她暂代理事、辅佐太子，不过是安定朝局之举，绝非有意僭越。”
赵锦哲眸光一沉，径直看向甘迎双，语气冷厉威严：“圣上病重，太后卧疾，皇贵妃既总掌六宫事宜，为何不传谕宗室宗亲入宫，侍疾问安？”
甘迎双强按眼底惶怯，勉力稳住端庄仪态，开口答道：“王爷息怒。起初圣躬违和，太医院诊定不过寻常风寒，并无凶险之兆。彼时太后尚在宫中坐镇，亲携太子打理朝务，诸事安稳有序，是以未曾贸然惊扰宗室宗亲。
奈何太后年高体衰，连日来忧劳国事、心系圣躬，心神耗损过甚。昨日亲赴养心殿探视圣驾，见皇上病势沉疴，忧思难抑，竟骤然昏厥，人事不省。宫中一时失措大乱，未能周全顾及。臣妾原已筹算，若今日太后仍未转醒，便即刻遣人传报宗亲入宫侍疾分忧，未曾料到王爷今日先行驾临朝堂。”
赵锦哲冷哼道：“巧言令色。”
说罢，他眸光陡然一厉，直直望向甘松涛：“甘大人位列百官之首，遇此天家危局，不上奏宗府、不迎中宫皇后还朝主持大局，反倒擅自推举皇贵妃越俎代庖、临朝理事。刻意架空皇权，甘大人意欲何为？”
甘松涛闻言神色一凛，面色沉凝肃穆，虽无先前的从容气焰，却也丝毫不显畏缩。
“王爷明鉴，此事绝非臣刻意漠视宗规、擅断朝局。祖制有云：国遇危困，当以稳局为先，权变合宜，不拘常例。
昔日帝后失和，皇后娘娘负气离宫，至今不知所踪。今时局危急，万机待理，臣等断不能拘泥旧制、死守成规，坐视朝政停滞，令朝野动荡。
至于未及时禀知宗室，绝非刻意为之。臣以为，先定内廷安稳，再恭请宗室入朝共议长策，方是稳妥之道。臣掌内阁，身负辅国之责，临危取舍，只求江山无虞，绝无半分架空宗室、私谋权位之心。”
赵锦哲缓缓颔首道：“如此便好。甘大人能以江山社稷为先，自是再好不过，倒是本王方才多虑了。”
甘松涛心头微松，悬着的心方才稍稍落地，便听赵锦哲话锋陡转，续道：“昔日皇后离宫，乃是为国祈福，绝非负气出走。
本王与王妃得知原委后，不忍皇后娘娘在寺中清修受苦，便亲自将娘娘自宝觉寺接出，暂且安置于先皇赐予王妃的别院中静养。娘娘日日诵经礼佛，虔诚祈佑我朝国泰民安、山河稳固。
本王原无意打扰皇后清修，可如今圣躬沉疴，太后卧病在床，内廷群龙无首，一国坤纲岂可空废，国母焉能久居宫外？皇后素来深明大义、洞晓时局，已然应允随王妃一同启程还宫，此刻早已在神午门外静候多时。
诸位臣工，即刻随本王同赴宫门之外，整备銮驾仪卫，恭迎中宫皇后回宫复位，总理六宫庶务，震慑内廷乱象，安稳朝野民心。”
赵锦哲语毕，率先举步出殿。
甘迎双与甘松涛二人闻言，登时面色煞白。
殿中甘氏一党众臣皆齐齐望向甘松涛，一时惶然无措。
甘松涛缓缓摇头，眼底满是阴鸷之色，银牙一咬，抬步往殿外走去。
一旁的明海涛悄然抬眸，淡淡斜睨了甘松涛一眼，眼底掠过一丝淡漠与冷意，转瞬便敛去锋芒，迅速垂下眼帘，随后默然紧随赵锦哲身后，随百官一同步出大殿。
百官分列紧随其后，敛声屏息，无人敢喧哗造次。
宫道绵长，青石御路覆着一层薄霜，寒风吹过，卷起枯叶簌簌作响。
两侧禁军层层林立，甲胄凝着冷光，刀枪映着天际微曦，肃立静守，满目森严，更添几分庄严肃穆。
羽林卫则高举龙凤旗幡、五色仪旌，手持金节、羽扇、华盖诸般礼仪器仗，队列整齐，仪仗井然，肃然分列于前路两侧。
观此番阵势，甘松涛心中还有什么不明白的，这般规制仪仗，排布周全、进退有序，分明是早早预先布设，绝非临时仓促拼凑。
显而易见，这位王爷今日是有备而来。只是不知，他此番算计，王爷是否已然洞悉。
宫门开启，寒风扑面而来，吹动百官衣袂。
羽林卫早已列成两道长队，玄甲映着晨光，旗幡舒展，仪仗井然，全员肃立待命。
赵锦哲高声道：“恭迎皇后娘娘回宫 ——”
话音落，文武百官、皇城禁军、御前羽林卫齐齐躬身应和，山呼之声浩荡，直震九霄云汉。
八盏鎏金御灯在前引道，十二面凤纹仪仗长旗次第舒展，迎风翻卷，猎猎作响。
十六名羽林卫合力抬着七宝凤辇，步履沉稳，缓缓前行。辇身绣帏低垂，流苏层叠，玲珑璎珞随步履轻晃，叮咚作响。
太和殿前，锦帘轻挑，薛安之自凤辇之上缓步而下。凤冠耀珠，霞帔曳地，一身皇后朝服衬得她气度雍容，端凝无双。
甘迎双与赵禧荣神色凛然，眸光沉沉，满是戒备，遥遥凝睇着皇后。
半晌，甘迎双方敛了心神，缓步趋前，屈膝敛衽：“臣妾恭迎皇后娘娘回宫。”
身侧赵禧荣紧随其后，垂臂拱手，行礼道：“儿臣参见母后，愿母后金安。”
薛安之眸光淡淡，全然未曾将二人放在眼里，未作停留，径直举步迈入太和殿内。
文武百官分列两侧，亦纷纷越过母子二人，相随入殿。
甘松涛刻意放缓脚步，落于人后。待周遭人迹散尽，四下无人，才压低声色问道：“养心殿与太后宫里的布置，可已安排妥当？”
甘迎双微微颔首，低声回禀：“尽皆妥当，太医院那边，亦早已打点就绪。”
甘松涛眼底掠过一抹轻慢冷色，语气淡漠不屑：“她既执意要回宫掌权，容她进来便是。区区一介妇人，无依无靠，此番归来，究竟能猖狂几日，尚未可知。”
甘迎双蹙眉低声问道：“明海涛那边究竟是怎么回事？其母亡故不过半月，朝廷明明准了他百日丁忧之假，何以今日会骤然入朝议事？他这般贸然现身朝堂，岂不要坏事？”
甘松涛眉头微拧，沉声道：“为父亦不知明海涛为何贸然前来。按常理，他丁忧未满，断不该此时入朝。”
他略一沉吟，眸光沉寒，语气渐冷：“事已至此，多想无益，唯有静观其变。哼！赵禧和已死，赵禧稹葬身熊腹。皇后膝下空虚！即便她此番回宫掌印，又能掀起什么风浪？”
话锋一顿，他眸色更沉，低声叮嘱：“按原计划行事，切不可自乱阵脚。”
言罢，三人敛去面上神色，步履匆匆，一同踏入太和殿中。