第924章 荆州风云（八十一）
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“蔡夫人，您许久没有招老朽来议事了。”迟暮的老人神色憔悴，整个人堆偎在桌案边，初夏时节依旧披着一件裘袄，浑浊的双目看向不远处的丽人，没有半分神色。
蔡夫人也在看着庞季，都说岁月无情，唯憾英雄迟暮，此话果然不假。
想当年，庞季给刘表定下稳固南郡、威吓四方的计策后，单人匹马进入襄阳，与占据襄阳的宗贼张虎、陈生唇枪舌战一番将二人说降，为刘表兵不血刃拿下襄阳。
现如今，谁能想到如此英雄人物却连坐都坐不稳。
“庞先生……”蔡夫人不知该感叹岁月无情，还是该感叹世事无常，一切的背叛与对立在这一刻仿佛烟消云散一般，她眼含热泪地劝说，“先生回庄将养身体吧，莫要在插手这些琐事了。”
“不是琐事，不是琐事啊——”庞季叹息一声，摆手说道，“一州之地、百万民众，生死攸关之际哪有琐事？”
蔡夫人不死心，继续劝说：“庞先生，大风大浪在您面前不过是过眼云烟，您又何必执着于此呢？您说百万民众，可如今伤害民众的人不是我啊，您气势汹汹找上我又有什么用呢？”
“蔡夫人，还是要说一说的，民心思安啊！”庞季一脸愁容，竟隐隐有决绝之色。
蔡夫人忽然感觉肚腹中翻江倒海了一般，胃内一阵翻涌，一股闷气郁结于胸口，她死死盯着庞静，良久之后忽然大笑道：“哈哈哈——我还以为庞先生真是来议事的，心中好大担忧。没曾想庞先生竟然是为了逼迫我孤儿寡母而来？好！那我今日就与你议事！”
她的笑声中夹杂着凄苦与无奈，决绝的态度是那般哀怨迷茫。
庞季听懂了蔡夫人的语气，脸上下意识闪过一抹动容，他知道自己做了一件多么令人作呕的事情，他知道自己刚刚亲手终结掉了什么。
荆襄士族众多，但最顶级的士族只有七八家，为首的便是蔡、蒯、庞、黄，他们相互竞争，相互扶持，刘表在时他们是亲密无间的伙伴，然而现在他们却做出了不同的选择。
“蔡夫人……”也不知是男人的通病，还是老糊涂了，庞季竟然还想试图挽回，“以你我的交情，何必如此啊……”
“庞季！”蔡夫人拍案而起，声音尖锐而又刻薄，怒火从喉咙中喷薄而出，“当初是你亲自到我府上与我商谈和夫君联姻之事，那时候我本不愿意，但我听了你的劝说，最终答应了。
夫君乃当世豪杰，我对你感激不尽，多次在夫君面前夸赞你的才能，比照顾我蔡氏本族都用心。你就是这么报答我的？逼死我们母子对你有什么好处？”
“蔡夫人，我心中半点私心也无，我此举乃为荆州基业，为主公基业……”
“住口！你若真是为了我夫君着想，就应该闭门不出！”
“好。”庞季竟真的点了点头，坦然道，“夫人，臣可以闭门不出，但臣要知道主公的遗言是什么。”
“我说了很多次了，夫君的遗言就是让我儿接任荆州牧，你不信吗？”蔡夫人抬手一指，指向东方，喝道，“若我说了半句假话，我为何要放刘琦离开？他到了豫州为何不率兵打回来？豫州难道比荆州好吗？比襄阳好吗？”
“我信。”庞季竟缓缓站起身，周身的疲态一扫而空，躬身行了一礼，沉声说，“但是夫人，我不信主公会让你投降河北王弋。”
“你！你你你……”蔡夫人瞬间花容失色，面色煞白，手指抖个不停，半晌后大吼，“你竟然在骗我？你装出这副可怜的样子给谁看？惘我还担忧你的身体……”
“多谢夫人关心，臣感激不尽。不过夫人又装出这副样子给谁看？歇斯底里只能掩饰谎言，却无法消除谎言。”庞季站直身躯，双眼依旧浑浊，但不再是无神，而是透着执拗的坚定。
“原来你真是为了逼死我孤儿寡母……”清泪瞬间从蔡夫人眼角流下，她哽咽着嘶吼，“来人，将此人赶出去，赶出去！”
“夫人，今日我走，来日大军至时，莫要再流泪了。”庞季神色平静，脚步却没有丝毫移动，似乎在等着仆役将自己赶出去。
就在仆役要抓上庞季手臂时，蔡夫人忽然摆了摆手将仆役驱赶走，脸上还挂着泪珠，声音异常冰冷：“庞季，你无需说的大义凛然，将所有罪责都归咎在我身上。别以为我不知道你与黄祖想做什么，黄祖丢了江夏也要来襄阳，为的真是辅佐我儿吗？老东西，你以为你能活到我儿长大吗？”
“此事不劳夫人操心，老朽自然会竭尽全力苟延残喘到公子长大，有能力掌控一方。”庞季紧盯着蔡夫人，语气也不再温和，“这么说来，蔡夫人承认自己篡改了主公的遗命？”
“休要胡说！我就是在执行夫君的遗命！”
“不可能！既然夫人执迷不悟，那就不要怪老朽了。”庞季脸色一变，神色威严肃穆，冷声道，“主公绝不可能让少主投降王弋。伪帝与玉玺都在王弋手中，他随时可以更进一步，少主对王弋没有任何价值。但是，少主对一些阴谋篡权者却价值极大。
伪帝身边必有王弋设置的重重保护，少主去了冀州便是羊入虎口，主公怎么可能将少主置于危险之中！
蔡夫人，你莫要为了一己私欲和心中的贪婪毁掉主公打下的基业。欺负少主的人哪是我等？分明就是你这个为人母的！
将城中防务交出来，你与蔡氏要和赵国的军队走，我不拦你，但少主必须留下。”
“一派胡言！”庞季已经触碰到蔡夫人的逆鳞，她杏目圆瞪，杀机隐现，冷笑道，“你真是为了夫君才辅佐琮儿的吗？我若将琮儿留下，荆州恐怕就不姓留了，不是姓黄，恐怕就要姓黄。
庞季，你何其虚伪。庞德公在冀州太学院做教授，地位只比郑康成低，黄承彦在幽州任辽队县令，赵王封地辽队！
你说我想将我儿卖了，我看是你们想将我儿卖了吧！
还是那句话，别以为我不知道你们在想什么，我绝不会让你们得逞！”
“既然如此，你我只好兵戎相见了。”庞季缓缓闭上双眼，颇为遗憾道，“不过还请夫人记住，日后襄阳城内所有的死伤，皆是因为你的贪欲。”
“哼，好生吓人啊！对百姓刀兵相见的不是他黄祖吗？挑起襄阳争端的不是他黄祖吗？怎么？杀人的是他，害人的反而是我？若真是如此，黄祖如今就应该站在我面前听我调遣！你，也一样。”
“蔡夫人巧言善辩，不愧是曾经荆州第一才女。”庞季毫不畏惧，针锋相对，“不过蔡夫人莫要忘了，老朽是如何助主公平定荆州的。”
蔡夫人闻言，面色骤沉，没人会忘记庞季当初是何等豪迈与自信，她没能亲眼得见，只是听说就足以令人胸怀激荡。
果然，庞季没有给蔡夫人反击的机会，直言道：“刀兵杀人于有形，唇舌却能杀人于无形。刀兵不过毁其身，唇舌却可灭其魂。蔡夫人，我若将你的言行解释给襄阳百姓听，你以为他们会信你？还是更相信老朽？”
“去吧。”蔡夫人毫不在意庞季的威胁，只丢下一句，“我也想知道他们会相信谁。”
“好好好！”庞季没想到自己已经将话说到这份上了，蔡夫人竟然还油盐不进，冷哼一声便向外走去，他一定要给这个不知天高地厚的女人一点教训，足以刻骨铭心的教训。
登上马车，他命车夫改道去蒯良府上，如今襄阳城内可谓群英荟萃，荆州最顶级的士族之大半都在这里，他倒要看看蔡氏如何能战胜蒯氏、黄氏、庞氏、马氏的联合围攻。
不得不说，庞季的策略没有错，蔡氏就算再厉害，即便有王镇在背后支持也不可能是四家联手的对手，不过也许是他真的老了，也许是他的自信从未因时间流逝而减弱，他只想到了如何对付蔡氏，却忘了蔡氏也在襄阳城中。
一阵颠簸将闭目养神的庞季惊醒，他下意识看了看车窗，发觉自己来到了一处十分偏僻的地方，便吩咐仆役：“去问问，怎么走这条路？为何还没有到？”
仆役没有答话，蜷缩在车厢角落一动不动，庞季疑惑地瞥了一眼，背后瞬间冷汗直流，伸出手臂推了推仆役，又将两指放在仆役鼻前。
“老爷。”仆役似是睡着了，被猛然惊醒后赶紧齐身行礼。
庞季顿时松了口气，训斥道：“没用的东西！还不快去？”
“去哪里？”
“去……”庞季硬生生被嘴边的话堵住了声音，他惊恐地看着仆役，不自觉颤抖起来。
“老爷，您让我去哪里？”清脆的女声再次响起，追问自己将要去完成的工作。
然而庞季哪里还敢答话，他向后退了退，死死盯着眼前的男仆，紧紧握住手中的宝剑，试图寻找一丝安全感。
“老爷怎么不说话？嘿嘿……”仆役娇羞地笑了一声，将粘在脸上的须发扯下来，露出了一张甜美的笑容，娇憨道，“老爷是被吓到了吗？”
“你是谁！为何会在我的马车上？”
“不是老爷您让我上来的吗？老爷登车时还是我扶着您呢。”女子凑上前，蹲在庞季面前的小桌上，上下打量着他，片刻后撇撇嘴，“什么天之骄子，不过是个糟老头子罢了。夫人居然还要我亲自出手。”
庞季是吃过见过的，惊骇的眼神在女子脸庞和脚尖处来回扫视，半晌后才恍然道：“你是蔡氏的刺客？你是那贱女人派来杀我的？你知不知道我是谁？我是庞季！你杀了我就是与整个襄阳为敌，所有的荆州士族为敌！现在速速离去，我可以当没见过你。”
“我就在你面前，你怎会没看到过我？”女子勾起嘴角，笑道，“我听说过你的事迹，夫人也听说过。夫人觉得你是一个英雄，让我给你留一个全尸。但是……我不想。你辱骂了夫人，我怎么会给你留个全尸呢？”
“放肆！”庞季稳定住了心神，斥责道，“区区一个豢养的刺客，竟然敢在我面前耀武扬威？还不速速退下！”
威严、冷峻，垂垂老矣的雄狮怒吼一声依旧可以震慑住森林之中的草食生物，若是寻常江湖刺客早已被他的怒喝吓退了。
可惜，雄狮面对的并不是昔日不屑一顾的食物，而是即便在他雄壮之时也能从他口中分得一杯羹的鬣狗。
女子毫不在意庞季的威吓，反而冷笑道：“庞公，你以为你是谁？你以为蔡氏是谁？杀了你还要面对荆州所有士族？你不过是庞氏旁系之中的一员，我不知你死之后我要面对谁，但你现在要面对的是整个蔡氏。
你敢侮辱夫人，就要承受蔡氏降下的怒火……”
话音未落，女子忽然出手，双腿死死顶住庞季的喉咙，双臂探出抱住庞季的脑袋用力一拧。
陈朽的骨骼发出了清脆的声音，片刻之后一道纤瘦的身影拎着一个黑色的东西从这架无人驾驭的马车中跳了下来，消失在繁杂的小巷之中。
马车还在移动，拉车的马匹还活着，它们以悠闲的速度慢慢走在偏僻的道路上，时不时被墙边的嫩草吸引，凑过去啃上两口当作零食。
它们不知道自己的主人发生了什么，它们也不可能知道，就像它们不知道主人那显赫的家世、辉煌的一生、以及做出的不朽的成就。
没有了车夫的操驭，马儿很享受这一刻的自由，它们觉得主人也一定很享受，所以它们走着，悠闲地走着，享受着自由的轻松以及平淡的欢愉。
庞季或许也应该喜欢这种轻松与平淡吧，在他波澜壮阔的一生之中穿越过惊涛骇浪，也趟平过浅滩暗流。
平淡，也算是一种归宿……
“蔡夫人，您许久没有招老朽来议事了。”迟暮的老人神色憔悴，整个人堆偎在桌案边，初夏时节依旧披着一件裘袄，浑浊的双目看向不远处的丽人，没有半分神色。
蔡夫人也在看着庞季，都说岁月无情，唯憾英雄迟暮，此话果然不假。
想当年，庞季给刘表定下稳固南郡、威吓四方的计策后，单人匹马进入襄阳，与占据襄阳的宗贼张虎、陈生唇枪舌战一番将二人说降，为刘表兵不血刃拿下襄阳。
现如今，谁能想到如此英雄人物却连坐都坐不稳。
“庞先生……”蔡夫人不知该感叹岁月无情，还是该感叹世事无常，一切的背叛与对立在这一刻仿佛烟消云散一般，她眼含热泪地劝说，“先生回庄将养身体吧，莫要在插手这些琐事了。”
“不是琐事，不是琐事啊——”庞季叹息一声，摆手说道，“一州之地、百万民众，生死攸关之际哪有琐事？”
蔡夫人不死心，继续劝说：“庞先生，大风大浪在您面前不过是过眼云烟，您又何必执着于此呢？您说百万民众，可如今伤害民众的人不是我啊，您气势汹汹找上我又有什么用呢？”
“蔡夫人，还是要说一说的，民心思安啊！”庞季一脸愁容，竟隐隐有决绝之色。
蔡夫人忽然感觉肚腹中翻江倒海了一般，胃内一阵翻涌，一股闷气郁结于胸口，她死死盯着庞静，良久之后忽然大笑道：“哈哈哈——我还以为庞先生真是来议事的，心中好大担忧。没曾想庞先生竟然是为了逼迫我孤儿寡母而来？好！那我今日就与你议事！”
她的笑声中夹杂着凄苦与无奈，决绝的态度是那般哀怨迷茫。
庞季听懂了蔡夫人的语气，脸上下意识闪过一抹动容，他知道自己做了一件多么令人作呕的事情，他知道自己刚刚亲手终结掉了什么。
荆襄士族众多，但最顶级的士族只有七八家，为首的便是蔡、蒯、庞、黄，他们相互竞争，相互扶持，刘表在时他们是亲密无间的伙伴，然而现在他们却做出了不同的选择。
“蔡夫人……”也不知是男人的通病，还是老糊涂了，庞季竟然还想试图挽回，“以你我的交情，何必如此啊……”
“庞季！”蔡夫人拍案而起，声音尖锐而又刻薄，怒火从喉咙中喷薄而出，“当初是你亲自到我府上与我商谈和夫君联姻之事，那时候我本不愿意，但我听了你的劝说，最终答应了。
夫君乃当世豪杰，我对你感激不尽，多次在夫君面前夸赞你的才能，比照顾我蔡氏本族都用心。你就是这么报答我的？逼死我们母子对你有什么好处？”
“蔡夫人，我心中半点私心也无，我此举乃为荆州基业，为主公基业……”
“住口！你若真是为了我夫君着想，就应该闭门不出！”
“好。”庞季竟真的点了点头，坦然道，“夫人，臣可以闭门不出，但臣要知道主公的遗言是什么。”
“我说了很多次了，夫君的遗言就是让我儿接任荆州牧，你不信吗？”蔡夫人抬手一指，指向东方，喝道，“若我说了半句假话，我为何要放刘琦离开？他到了豫州为何不率兵打回来？豫州难道比荆州好吗？比襄阳好吗？”
“我信。”庞季竟缓缓站起身，周身的疲态一扫而空，躬身行了一礼，沉声说，“但是夫人，我不信主公会让你投降河北王弋。”
“你！你你你……”蔡夫人瞬间花容失色，面色煞白，手指抖个不停，半晌后大吼，“你竟然在骗我？你装出这副可怜的样子给谁看？惘我还担忧你的身体……”
“多谢夫人关心，臣感激不尽。不过夫人又装出这副样子给谁看？歇斯底里只能掩饰谎言，却无法消除谎言。”庞季站直身躯，双眼依旧浑浊，但不再是无神，而是透着执拗的坚定。
“原来你真是为了逼死我孤儿寡母……”清泪瞬间从蔡夫人眼角流下，她哽咽着嘶吼，“来人，将此人赶出去，赶出去！”
“夫人，今日我走，来日大军至时，莫要再流泪了。”庞季神色平静，脚步却没有丝毫移动，似乎在等着仆役将自己赶出去。
就在仆役要抓上庞季手臂时，蔡夫人忽然摆了摆手将仆役驱赶走，脸上还挂着泪珠，声音异常冰冷：“庞季，你无需说的大义凛然，将所有罪责都归咎在我身上。别以为我不知道你与黄祖想做什么，黄祖丢了江夏也要来襄阳，为的真是辅佐我儿吗？老东西，你以为你能活到我儿长大吗？”
“此事不劳夫人操心，老朽自然会竭尽全力苟延残喘到公子长大，有能力掌控一方。”庞季紧盯着蔡夫人，语气也不再温和，“这么说来，蔡夫人承认自己篡改了主公的遗命？”
“休要胡说！我就是在执行夫君的遗命！”
“不可能！既然夫人执迷不悟，那就不要怪老朽了。”庞季脸色一变，神色威严肃穆，冷声道，“主公绝不可能让少主投降王弋。伪帝与玉玺都在王弋手中，他随时可以更进一步，少主对王弋没有任何价值。但是，少主对一些阴谋篡权者却价值极大。
伪帝身边必有王弋设置的重重保护，少主去了冀州便是羊入虎口，主公怎么可能将少主置于危险之中！
蔡夫人，你莫要为了一己私欲和心中的贪婪毁掉主公打下的基业。欺负少主的人哪是我等？分明就是你这个为人母的！
将城中防务交出来，你与蔡氏要和赵国的军队走，我不拦你，但少主必须留下。”
“一派胡言！”庞季已经触碰到蔡夫人的逆鳞，她杏目圆瞪，杀机隐现，冷笑道，“你真是为了夫君才辅佐琮儿的吗？我若将琮儿留下，荆州恐怕就不姓留了，不是姓黄，恐怕就要姓黄。
庞季，你何其虚伪。庞德公在冀州太学院做教授，地位只比郑康成低，黄承彦在幽州任辽队县令，赵王封地辽队！
你说我想将我儿卖了，我看是你们想将我儿卖了吧！
还是那句话，别以为我不知道你们在想什么，我绝不会让你们得逞！”
“既然如此，你我只好兵戎相见了。”庞季缓缓闭上双眼，颇为遗憾道，“不过还请夫人记住，日后襄阳城内所有的死伤，皆是因为你的贪欲。”
“哼，好生吓人啊！对百姓刀兵相见的不是他黄祖吗？挑起襄阳争端的不是他黄祖吗？怎么？杀人的是他，害人的反而是我？若真是如此，黄祖如今就应该站在我面前听我调遣！你，也一样。”
“蔡夫人巧言善辩，不愧是曾经荆州第一才女。”庞季毫不畏惧，针锋相对，“不过蔡夫人莫要忘了，老朽是如何助主公平定荆州的。”
蔡夫人闻言，面色骤沉，没人会忘记庞季当初是何等豪迈与自信，她没能亲眼得见，只是听说就足以令人胸怀激荡。
果然，庞季没有给蔡夫人反击的机会，直言道：“刀兵杀人于有形，唇舌却能杀人于无形。刀兵不过毁其身，唇舌却可灭其魂。蔡夫人，我若将你的言行解释给襄阳百姓听，你以为他们会信你？还是更相信老朽？”
“去吧。”蔡夫人毫不在意庞季的威胁，只丢下一句，“我也想知道他们会相信谁。”
“好好好！”庞季没想到自己已经将话说到这份上了，蔡夫人竟然还油盐不进，冷哼一声便向外走去，他一定要给这个不知天高地厚的女人一点教训，足以刻骨铭心的教训。
登上马车，他命车夫改道去蒯良府上，如今襄阳城内可谓群英荟萃，荆州最顶级的士族之大半都在这里，他倒要看看蔡氏如何能战胜蒯氏、黄氏、庞氏、马氏的联合围攻。
不得不说，庞季的策略没有错，蔡氏就算再厉害，即便有王镇在背后支持也不可能是四家联手的对手，不过也许是他真的老了，也许是他的自信从未因时间流逝而减弱，他只想到了如何对付蔡氏，却忘了蔡氏也在襄阳城中。
一阵颠簸将闭目养神的庞季惊醒，他下意识看了看车窗，发觉自己来到了一处十分偏僻的地方，便吩咐仆役：“去问问，怎么走这条路？为何还没有到？”
仆役没有答话，蜷缩在车厢角落一动不动，庞季疑惑地瞥了一眼，背后瞬间冷汗直流，伸出手臂推了推仆役，又将两指放在仆役鼻前。
“老爷。”仆役似是睡着了，被猛然惊醒后赶紧齐身行礼。
庞季顿时松了口气，训斥道：“没用的东西！还不快去？”
“去哪里？”
“去……”庞季硬生生被嘴边的话堵住了声音，他惊恐地看着仆役，不自觉颤抖起来。
“老爷，您让我去哪里？”清脆的女声再次响起，追问自己将要去完成的工作。
然而庞季哪里还敢答话，他向后退了退，死死盯着眼前的男仆，紧紧握住手中的宝剑，试图寻找一丝安全感。
“老爷怎么不说话？嘿嘿……”仆役娇羞地笑了一声，将粘在脸上的须发扯下来，露出了一张甜美的笑容，娇憨道，“老爷是被吓到了吗？”
“你是谁！为何会在我的马车上？”
“不是老爷您让我上来的吗？老爷登车时还是我扶着您呢。”女子凑上前，蹲在庞季面前的小桌上，上下打量着他，片刻后撇撇嘴，“什么天之骄子，不过是个糟老头子罢了。夫人居然还要我亲自出手。”
庞季是吃过见过的，惊骇的眼神在女子脸庞和脚尖处来回扫视，半晌后才恍然道：“你是蔡氏的刺客？你是那贱女人派来杀我的？你知不知道我是谁？我是庞季！你杀了我就是与整个襄阳为敌，所有的荆州士族为敌！现在速速离去，我可以当没见过你。”
“我就在你面前，你怎会没看到过我？”女子勾起嘴角，笑道，“我听说过你的事迹，夫人也听说过。夫人觉得你是一个英雄，让我给你留一个全尸。但是……我不想。你辱骂了夫人，我怎么会给你留个全尸呢？”
“放肆！”庞季稳定住了心神，斥责道，“区区一个豢养的刺客，竟然敢在我面前耀武扬威？还不速速退下！”
威严、冷峻，垂垂老矣的雄狮怒吼一声依旧可以震慑住森林之中的草食生物，若是寻常江湖刺客早已被他的怒喝吓退了。
可惜，雄狮面对的并不是昔日不屑一顾的食物，而是即便在他雄壮之时也能从他口中分得一杯羹的鬣狗。
女子毫不在意庞季的威吓，反而冷笑道：“庞公，你以为你是谁？你以为蔡氏是谁？杀了你还要面对荆州所有士族？你不过是庞氏旁系之中的一员，我不知你死之后我要面对谁，但你现在要面对的是整个蔡氏。
你敢侮辱夫人，就要承受蔡氏降下的怒火……”
话音未落，女子忽然出手，双腿死死顶住庞季的喉咙，双臂探出抱住庞季的脑袋用力一拧。
陈朽的骨骼发出了清脆的声音，片刻之后一道纤瘦的身影拎着一个黑色的东西从这架无人驾驭的马车中跳了下来，消失在繁杂的小巷之中。
马车还在移动，拉车的马匹还活着，它们以悠闲的速度慢慢走在偏僻的道路上，时不时被墙边的嫩草吸引，凑过去啃上两口当作零食。
它们不知道自己的主人发生了什么，它们也不可能知道，就像它们不知道主人那显赫的家世、辉煌的一生、以及做出的不朽的成就。
没有了车夫的操驭，马儿很享受这一刻的自由，它们觉得主人也一定很享受，所以它们走着，悠闲地走着，享受着自由的轻松以及平淡的欢愉。
庞季或许也应该喜欢这种轻松与平淡吧，在他波澜壮阔的一生之中穿越过惊涛骇浪，也趟平过浅滩暗流。
平淡，也算是一种归宿……