第176章 当守夜人沉默
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车轮的节奏是唯一的计时器，调查员的乘客登记以一种机械般的节奏推进着。
昏黄灯光下，疲惫或警觉的面孔交替出现，简短的回答，笔尖划过纸页的沙沙声，偶尔夹杂几句不安的询问或压抑的咳嗽。
秩序，带着公事公办的冰冷，缓缓浸透每一节车厢。
轮到塞缪尔一行人时，安娜贝尔和小威廉还沉浸在梦乡中。
多萝西轻轻抚平他们衣角的褶皱，与塞缪尔交换了一个眼神，便跟随前来引导的乘务员走向临时设在一节车厢里的登记点。
过程仍旧简短，塞梅尔维斯坐在小桌后，脸上是那种用于应付一切的平静表情。
问题简洁直接，多萝西的回答同样如此。
笔尖划过，没有额外的审视，没有多余的交谈，只是当问及同行者时，多萝西提及了塞缪尔。
“可以了，感谢您的配合，女士。” 塞梅尔维斯合上文件，语气听不出波澜。
多萝西略微颔首，转身离开，狭小的空间里，只剩下塞缪尔和桌后的调查员。
塞缪尔没有立刻坐下，“那么，还需要我再自我介绍一遍么，调查员小姐？”
塞梅尔维斯与他对视，手中合拢的登记册轻轻敲了敲掌心：“我倒希望你能仔细一点，但是……下一个吧。”
……
登记在继续，一种重复、单调的节奏。塞缪尔也无事可做，便找了个不碍事的角落坐下，观察着人影在光影中晃动、定格、又离去。
然后轮到那位自称“空心木”的女士。
她始终埋首于自己的小本子，笔尖在纸面上刮擦出沙沙的声响，直到塞梅尔维斯不得不出声提醒。
“这位女士，你可以先放下笔。现在是我在做信息登记。”
“空心木，英国人，神秘学家。喜欢咖啡、银鳕鱼还有起风的夜晚。”
“讨厌截稿日和下雨天。”
撰稿人报出信息，如同朗读一份个人简介，随即，她合上笔记本，终于抬起头，看向塞梅尔维斯：
“好了，以上就是我能给到的全部信息。接下来轮到我了……找到了吗？”
塞梅尔维斯的表情没有变化：“我不太明白您的意思。”
“哦，看样子是没有。”撰稿人瞬间失去兴趣，随意地摆了摆手。
“在你这样一本正经的家伙身上，再有趣的素材恐怕都会变成乏味的档案记录。再见，祝你工作顺利。”
调查员干脆地收起笔和文件，然而撰稿人像是忽然想到了什么，再度开口。
“不过……看你这么辛苦地忙前忙后，我就投喂你一点儿‘小甜点’吧。”
塞梅尔维斯：“嗯？”
撰稿人凑近身子，诡魅地朝调查员眨了眨眼，“听说……之前的乘客总能在夜晚听到哭声。”
塞梅尔维斯有些疑惑：“哭声？什么样的哭声？”
“唔……一开始很轻，后来嘶嘶地、很长很长，像一条线……然后又突然卡住了。”
撰稿人慢慢掐住自己的脖子，朝调查员露出微笑。
“……就像小猫被掐住一样。”
塞梅尔维斯：“……”
“怎么样，喜欢我讲的鬼故事吗？”
调查员面无表情地抬眼，看向她身后空荡荡的过道，随意的回击了一个拙劣的玩笑：
“哦，还不错。你后面有东西，就悬在半空中……看上去很像那只被掐住的小猫。”
撰稿人脸上的笑容纹丝不动，背脊挺直：“不，你什么都没看到。”
“回去忙你的工作吧，‘一无所知’小姐。”
她转身离开，却在经过塞缪尔时，脚步微妙地一顿，视线在他脸上短暂停留，留下一个轻飘飘的低语：
“你倒是知道一些。”
然后，她像一阵捉摸不定的风，消失在车厢的阴影里。
塞缪尔：“……？”
他知道什么？她怎么又知道他知道？这位撰稿人女士的思维跳跃和话语里的暗示，让他一时有些摸不着头脑。
但联想到她记录者的身份和之前对神秘学传言的兴趣，或许她只是察觉到了自己对某些事件的关注，又或者只是她的职业病发作，习惯性地用这种话术试探他人。
无谓的思绪被掐断，登记工作终于到了尾声，最后一位乘客的信息被记录在案。
塞梅尔维斯合上记录本，那沉闷的“啪”一声轻响，为这场单调的巡礼画上了暂时的句点。
塞缪尔看向正将文件收起的调查员：“有什么发现吗？”
塞梅尔维斯脸上掠过一丝疲惫，她翻开随身携带的硬壳文件夹，目光扫过，低声复述，更像是在梳理自己的思路：
“穿越半岛为数不多的列车之一……”
“来历不明的乘务组成员和闹鬼车厢的传闻……”
“至于乘客……刚才已经登记了一遍，身份都能对上。”
她收起文件。
一切都无可挑剔地顺理成章，仿佛所有的荒谬都有其存在的理由，但却又隐隐地透露出不对劲。
“重塑之手还是没能浮出水面。看来关键还是在于那位列车长……”她顿了顿，这句话的结尾，目光已转向塞缪尔，“她到底在隐瞒什么？”
塞缪尔只是耸了耸肩，他提供不了答案。
就在这时——
滋——嘎！
一阵与之前规律运行截然不同的刺耳摩擦声猛然传来，伴随着明显的顿挫感，庞大的列车车身在一阵令人不安的摇晃后，缓缓停了下来。
惯性让桌上的水杯微微晃动。
“嗯？”塞梅尔维斯眉头一皱，与塞缪尔同时看向窗外。
隔壁包厢传来带着睡意的不满询问声：“你好，先生……列车怎么忽然停靠了？才刚睡下没多久呢……”
走廊里传来急促的脚步声，一名男性乘务员匆匆走过，轻言安抚被惊醒的乘客：“各位，很抱歉……列车现在是临时停车。”
“由于大雪天气的缘故，铁路暂时无法通行。我们正在加紧处理，请各位乘客不要惊慌。”
“现在为诸位提供夜间点心，我们备有莱比锡的云雀蛋糕和东方风情的土耳其软糖，如果您还有其他需要，请随时招手示意我……”
“大雪？”塞梅尔维斯低语，悄悄挑开窗帘的一角。
窗外，细密的雪花在黑暗中无声飘洒，远处山峦的轮廓在雪幕中若隐若现，一片沉寂。
雪是有的，但绝不足以阻断这条重要干道。
塞缪尔看着窗外那片被雪花点缀的黑暗，嘴角勾起一丝没什么温度的弧度：“倒是希望不要上演东方快车谋杀案之类的的情节。”
塞梅尔维斯闻言，转过头，盯着塞缪尔看了两秒，然后重新将目光投向窗帘缝隙外的夜色：“不错的借口，但这可不足以成为停车的理由。”
借口。她直接用了这个词。
塞缪尔微微颔首，目光投向列车前进的方向，那里是黑暗，也是列车长车厢所在的位置，“看来你对列车长的‘调查’，可以真正开始了。”
塞梅尔维斯听着车厢外乘务员渐行渐远的安抚声，感受着列车完全静止后，那种不同于行驶时的、更深沉的寂静。
几秒钟后，她才轻轻地“嗯”了一声。
—————————————
远在列车的另一侧，这场小小的风波并未影响到女孩的好睡眠。
“呼……呼……”
沙发上，野树莓四仰八叉地躺着，呼吸均匀而绵长。
她这一天经历了太多起伏，新朋友的倾听与安慰无疑成了她最好的助眠药剂。
艾玛的独眼好奇地注视着女孩毫无防备的睡颜。“真奇怪，我还是第一次见到会在夜里睡觉的血食怪……”
她伸出手，一点点靠近女孩的睡颜，却在即将触碰到女孩脸颊时停住，“……呀！时间到了。”
乘务员摇摇头，整理了一下女孩颊边的碎发，“笑得这么开心，一定是在做什么美梦吧。不过……我得暂时离开一会儿。”
她轻轻地走向门口，最后回头看了一眼沙发上沉睡的身影，“晚安，小树莓。”
室外流入的光线被阴影慢慢侵蚀，直至门完全合上，房间陷入一片黑暗。
列车外，森林边缘。
空气里弥漫着湿木、腐叶、雪和阴谋的气息。女孩在昏暗的树影中穿梭，时隐时现，幽灵般游走于林木之间。
早早下车的列车长等候在雪地里，捻碎了一片片落在她手心的雪花。
“你来迟了。” 告死鸟的声音平静无波，“遇到意外了吗？”
“抱歉……” 艾玛小声回答，“我刚把那个血食怪女孩儿哄睡着。”
“有人知道你下车了吗？”
“我走得很小心，” 艾玛肯定地说，“没人会发现我的。”
告死鸟转过身，那道伤疤在雪夜微光下更显冷硬，“很好，那走吧，别让他们久等。”
她迈开步子，靴子踩在积雪上发出沉闷的咯吱声。
两人一前一后，朝着列车末尾走去，迅速消失在漆黑的雪夜之下。
不远处，另一节车厢的阴影下。
雪地上，另一串稍浅、间隔更规则的脚印从车门处延伸出来。
塞梅尔维斯从阴影中微微探出身，目光锐利地锁定那两串消失在列车尾端的脚印，“果然……”
她回头，看向依然站在打开的车门内侧、几乎与黑暗融为一体的塞缪尔。
“你不一起吗？”
塞缪尔站在门内的阴影里，清晰地摇了摇头：“你们的事，我不想掺和，我就在车上等着吧。”
塞梅尔维斯没有坚持，只是同样干脆地转回头，目光重新投向黑暗深处，随即，她借着雪地与阴影的掩护跟了上去，身影很快也被那片黑暗吞没。
车门边，塞缪尔独自站着，望着外面飘飞的雪，他轻轻拉上了车门。
雪还在下，落在静止的列车上，落在新鲜的脚印上，也落在每个人心头那盘越发复杂的棋局上。
……
——森林深处
告死鸟高大的身影出现在林间空地边缘，“久等了，各位。”
阴影里立刻传来一阵细碎的响动，几个穿着厚实但非标准军装的年轻人闪身出来，手中的步枪在看清来人后纷纷垂下。
“嘿，伙计们，是咱们的伊格丽卡！”
“还是叫我告死鸟吧，” 列车长声音平稳，“我已经习惯这个称呼了。”
“都是老伙计吗？” 列车长谨慎地挨个看了看在场士兵的面容，确认没有陌生人后，才放下警备。
其中一个人上前一步：“跟安排的一样，都是靠得住的人。鲍里斯安排的人在前面巡逻，没在这儿。”
“好，我们尽快。” 告死鸟言简意赅。
“临时停车的理由是暴雪封路，车上的人都在等，现在我们应该在‘除雪’。”
“鲍里斯那儿也都顺利吗？”
“没问题，就等列车进站，他会放行你们的。”
“很好，” 告死鸟点头，“‘货’呢？”
“车厢里。” 协作者指向旁边更茂密的林子，“就在那边的林子里，等我们去把马拽过来。”
“这边走，别让列车上的人发现了……” 他挥手，几个年轻人立刻猫腰钻入岔路深处。“嘿，跟上我们！”
告死鸟正要迈步，衣角却被轻轻拉住。
艾玛仰着头，：“列车长……我……”
告死鸟停下脚步，沉默了一瞬：“……我知道了。别担心，我很快回来。”
她拿出新织好的围巾，笨拙地围在女孩身上，遮住了她大半张脸。
艾玛小声地：“……好软。谢谢您，列车长。”
“围着它，别冻坏了。”
“伊格丽卡——” 协作者在林子那边催促。
列车长拍了拍女孩的肩膀，独自走向阴影深处。
远处很快传来低沉的号子声和重物摩擦雪地的声响：“一二——三！”
“呼……搞定了。这可真是个大家伙！”
告死鸟的声音传来：“很好，我们需要再清点一下里面的东西……”
……
不远处，树影中。
调查员将自己融入幽暗的树影中，把列车发生的异状都看在眼里，眼神里却透着疑惑。她加挂了一节车厢？
一节新的车厢被秘密挂在了列车长车厢之后，而这一切都发生在“暴雪封路”的掩藏之下。
那些“货”是什么？枪支、弹药，还是管制药品？
她目光扫过那些帮忙的年轻人。还有跟她在一起的军人，不像是塞尔维亚军队……
她又等了一会儿，直到其他人都慢慢离开，雪地里只剩下两人。
乘务员低着头，抓紧了手中柔软的围巾。
下一秒，她忽然跪倒在雪地里。
告死鸟立刻蹲下：“艾玛？”
雪仍然在下着。
二人的背影依偎在风雪中，仿佛林木中久久伫立的幽灵。
此时此刻，周围的一切都消失得无影无踪，世界只剩下她们。
艾玛：“对不起，我……”
告死鸟俯身：“嘘……我明白，我都明白……傻孩子，你不该靠近……”
塞梅尔维斯在阴影中皱紧眉头。
她们……难道……
她极力眺望，试图看清那异常的姿态背后隐藏的含义。
“别动。”
一个冰冷的声音贴着她脑后响起：“举起手，背在身后。”
塞梅尔维斯身体一僵，缓缓照做。
“转过来。”
她慢慢转身。两个士兵歪歪扭扭地站在前方，脸色白得几乎透明，像是悬浮在夜空中的两团苍白火焰。
其中一个士兵咧开嘴：“很好……别做傻事。刚才你都看到什么了？”
塞梅尔维斯目光低垂，似乎在组织语言：“我看到……”
调查员忽然脚尖一勾，将一块石子踢中左侧士兵的膝盖。
“唔——！！”
士兵发出痛苦的喊叫声，膝盖一弯，重重跪倒在雪地上。
调查员迅速俯身，几乎在同一瞬间夺走他手中的枪，枪口毫不犹豫地对准另一个士兵。
她的声音冰冷：“现在轮到你们了……”
“举起手，背在身后。”
……
两个年轻的军人卧倒在雪地里，不省人事。
塞梅尔维斯蹲下身，“这两个士兵看起来不太对劲。动作迟缓、步伐不稳，脸色也很奇怪……”
“枪里也没有子弹，这可不像是普通的失误。”
她检查着倒地士兵的状况：没有子弹的枪支、没有刻字的名牌，以及摔落在地的一件令她在意的小玩意儿。
“……！”
一枚徽章，金属质地，在雪地微弱反光下，刻痕清晰。
“上次没来得及看清，但从形制大小来看，和列车长递交给那些驻军的东西应该是同一个。”
冰冷的金属触感传来。“重塑之手……找了这么长时间，终于浮出水面了。”
她将徽章举到眼前，仔细端详那熟悉的的纹样，“这就是你隐藏的信息吗？塞缪尔。” 她想起了那个男人意有所指的警告。
没有时间耽搁，她迅速从怀中取出一个小巧的通讯装置，按下按钮。
塞梅尔维斯：“塞梅尔维斯，任务编号0073-mV。”
基金会对接员：“请讲，调查员。”
“目前已获取重要线索：贝尔格莱德附近车站的巡逻士兵身上携带了重塑之手的徽章。”
“此外，‘多瑙黎明号’列车长行为异常，与当地士兵有可疑交易。她以‘暴雪封路’为由，在列车上秘密加挂了一节车厢。”
“我怀疑列车长已和重塑之手合作。加挂车厢里运送的货物，或许和此次任务目标——血食怪有关。”
“以及……”她顿了顿：“七十七分队成员已确认失联。”
基金会对接员： “收到，已获悉0073-mV任务进度，将持续追踪七十七分队成员下落。”
汇报完核心情报，塞梅尔维斯紧接着补充道：“另外，帮我调阅基金会内部资料库，调查一个人：塞缪尔·莱恩。”
对方沉默了两秒，“调查理由？”
“此人似乎对重塑之手有所了解，以及……” 塞梅尔维斯声音冷峻，“之前与其交流，他提到了‘东方快车谋杀案’。”
“据我所知，该作品似乎是三十年代才诞生流传的，所以此人或许穿越过‘暴雨’，或者至少，接触过此类人员。”
通讯另一端再次传来短暂的、数据处理般的静默，“明白了，请继续推进任务，调查员。”
报告完毕，塞梅尔维斯利落地关闭了通讯器。
她望向头顶灰蒙蒙的天空，雪渐渐小了。
“已经在这里停留了太久。” 她低声说，仿佛在提醒自己。“再磨蹭下去，会让某些人起疑心的。”
她最后扫视了一眼森林深处，“该回去了。”
车轮的节奏是唯一的计时器，调查员的乘客登记以一种机械般的节奏推进着。
昏黄灯光下，疲惫或警觉的面孔交替出现，简短的回答，笔尖划过纸页的沙沙声，偶尔夹杂几句不安的询问或压抑的咳嗽。
秩序，带着公事公办的冰冷，缓缓浸透每一节车厢。
轮到塞缪尔一行人时，安娜贝尔和小威廉还沉浸在梦乡中。
多萝西轻轻抚平他们衣角的褶皱，与塞缪尔交换了一个眼神，便跟随前来引导的乘务员走向临时设在一节车厢里的登记点。
过程仍旧简短，塞梅尔维斯坐在小桌后，脸上是那种用于应付一切的平静表情。
问题简洁直接，多萝西的回答同样如此。
笔尖划过，没有额外的审视，没有多余的交谈，只是当问及同行者时，多萝西提及了塞缪尔。
“可以了，感谢您的配合，女士。” 塞梅尔维斯合上文件，语气听不出波澜。
多萝西略微颔首，转身离开，狭小的空间里，只剩下塞缪尔和桌后的调查员。
塞缪尔没有立刻坐下，“那么，还需要我再自我介绍一遍么，调查员小姐？”
塞梅尔维斯与他对视，手中合拢的登记册轻轻敲了敲掌心：“我倒希望你能仔细一点，但是……下一个吧。”
……
登记在继续，一种重复、单调的节奏。塞缪尔也无事可做，便找了个不碍事的角落坐下，观察着人影在光影中晃动、定格、又离去。
然后轮到那位自称“空心木”的女士。
她始终埋首于自己的小本子，笔尖在纸面上刮擦出沙沙的声响，直到塞梅尔维斯不得不出声提醒。
“这位女士，你可以先放下笔。现在是我在做信息登记。”
“空心木，英国人，神秘学家。喜欢咖啡、银鳕鱼还有起风的夜晚。”
“讨厌截稿日和下雨天。”
撰稿人报出信息，如同朗读一份个人简介，随即，她合上笔记本，终于抬起头，看向塞梅尔维斯：
“好了，以上就是我能给到的全部信息。接下来轮到我了……找到了吗？”
塞梅尔维斯的表情没有变化：“我不太明白您的意思。”
“哦，看样子是没有。”撰稿人瞬间失去兴趣，随意地摆了摆手。
“在你这样一本正经的家伙身上，再有趣的素材恐怕都会变成乏味的档案记录。再见，祝你工作顺利。”
调查员干脆地收起笔和文件，然而撰稿人像是忽然想到了什么，再度开口。
“不过……看你这么辛苦地忙前忙后，我就投喂你一点儿‘小甜点’吧。”
塞梅尔维斯：“嗯？”
撰稿人凑近身子，诡魅地朝调查员眨了眨眼，“听说……之前的乘客总能在夜晚听到哭声。”
塞梅尔维斯有些疑惑：“哭声？什么样的哭声？”
“唔……一开始很轻，后来嘶嘶地、很长很长，像一条线……然后又突然卡住了。”
撰稿人慢慢掐住自己的脖子，朝调查员露出微笑。
“……就像小猫被掐住一样。”
塞梅尔维斯：“……”
“怎么样，喜欢我讲的鬼故事吗？”
调查员面无表情地抬眼，看向她身后空荡荡的过道，随意的回击了一个拙劣的玩笑：
“哦，还不错。你后面有东西，就悬在半空中……看上去很像那只被掐住的小猫。”
撰稿人脸上的笑容纹丝不动，背脊挺直：“不，你什么都没看到。”
“回去忙你的工作吧，‘一无所知’小姐。”
她转身离开，却在经过塞缪尔时，脚步微妙地一顿，视线在他脸上短暂停留，留下一个轻飘飘的低语：
“你倒是知道一些。”
然后，她像一阵捉摸不定的风，消失在车厢的阴影里。
塞缪尔：“……？”
他知道什么？她怎么又知道他知道？这位撰稿人女士的思维跳跃和话语里的暗示，让他一时有些摸不着头脑。
但联想到她记录者的身份和之前对神秘学传言的兴趣，或许她只是察觉到了自己对某些事件的关注，又或者只是她的职业病发作，习惯性地用这种话术试探他人。
无谓的思绪被掐断，登记工作终于到了尾声，最后一位乘客的信息被记录在案。
塞梅尔维斯合上记录本，那沉闷的“啪”一声轻响，为这场单调的巡礼画上了暂时的句点。
塞缪尔看向正将文件收起的调查员：“有什么发现吗？”
塞梅尔维斯脸上掠过一丝疲惫，她翻开随身携带的硬壳文件夹，目光扫过，低声复述，更像是在梳理自己的思路：
“穿越半岛为数不多的列车之一……”
“来历不明的乘务组成员和闹鬼车厢的传闻……”
“至于乘客……刚才已经登记了一遍，身份都能对上。”
她收起文件。
一切都无可挑剔地顺理成章，仿佛所有的荒谬都有其存在的理由，但却又隐隐地透露出不对劲。
“重塑之手还是没能浮出水面。看来关键还是在于那位列车长……”她顿了顿，这句话的结尾，目光已转向塞缪尔，“她到底在隐瞒什么？”
塞缪尔只是耸了耸肩，他提供不了答案。
就在这时——
滋——嘎！
一阵与之前规律运行截然不同的刺耳摩擦声猛然传来，伴随着明显的顿挫感，庞大的列车车身在一阵令人不安的摇晃后，缓缓停了下来。
惯性让桌上的水杯微微晃动。
“嗯？”塞梅尔维斯眉头一皱，与塞缪尔同时看向窗外。
隔壁包厢传来带着睡意的不满询问声：“你好，先生……列车怎么忽然停靠了？才刚睡下没多久呢……”
走廊里传来急促的脚步声，一名男性乘务员匆匆走过，轻言安抚被惊醒的乘客：“各位，很抱歉……列车现在是临时停车。”
“由于大雪天气的缘故，铁路暂时无法通行。我们正在加紧处理，请各位乘客不要惊慌。”
“现在为诸位提供夜间点心，我们备有莱比锡的云雀蛋糕和东方风情的土耳其软糖，如果您还有其他需要，请随时招手示意我……”
“大雪？”塞梅尔维斯低语，悄悄挑开窗帘的一角。
窗外，细密的雪花在黑暗中无声飘洒，远处山峦的轮廓在雪幕中若隐若现，一片沉寂。
雪是有的，但绝不足以阻断这条重要干道。
塞缪尔看着窗外那片被雪花点缀的黑暗，嘴角勾起一丝没什么温度的弧度：“倒是希望不要上演东方快车谋杀案之类的的情节。”
塞梅尔维斯闻言，转过头，盯着塞缪尔看了两秒，然后重新将目光投向窗帘缝隙外的夜色：“不错的借口，但这可不足以成为停车的理由。”
借口。她直接用了这个词。
塞缪尔微微颔首，目光投向列车前进的方向，那里是黑暗，也是列车长车厢所在的位置，“看来你对列车长的‘调查’，可以真正开始了。”
塞梅尔维斯听着车厢外乘务员渐行渐远的安抚声，感受着列车完全静止后，那种不同于行驶时的、更深沉的寂静。
几秒钟后，她才轻轻地“嗯”了一声。
—————————————
远在列车的另一侧，这场小小的风波并未影响到女孩的好睡眠。
“呼……呼……”
沙发上，野树莓四仰八叉地躺着，呼吸均匀而绵长。
她这一天经历了太多起伏，新朋友的倾听与安慰无疑成了她最好的助眠药剂。
艾玛的独眼好奇地注视着女孩毫无防备的睡颜。“真奇怪，我还是第一次见到会在夜里睡觉的血食怪……”
她伸出手，一点点靠近女孩的睡颜，却在即将触碰到女孩脸颊时停住，“……呀！时间到了。”
乘务员摇摇头，整理了一下女孩颊边的碎发，“笑得这么开心，一定是在做什么美梦吧。不过……我得暂时离开一会儿。”
她轻轻地走向门口，最后回头看了一眼沙发上沉睡的身影，“晚安，小树莓。”
室外流入的光线被阴影慢慢侵蚀，直至门完全合上，房间陷入一片黑暗。
列车外，森林边缘。
空气里弥漫着湿木、腐叶、雪和阴谋的气息。女孩在昏暗的树影中穿梭，时隐时现，幽灵般游走于林木之间。
早早下车的列车长等候在雪地里，捻碎了一片片落在她手心的雪花。
“你来迟了。” 告死鸟的声音平静无波，“遇到意外了吗？”
“抱歉……” 艾玛小声回答，“我刚把那个血食怪女孩儿哄睡着。”
“有人知道你下车了吗？”
“我走得很小心，” 艾玛肯定地说，“没人会发现我的。”
告死鸟转过身，那道伤疤在雪夜微光下更显冷硬，“很好，那走吧，别让他们久等。”
她迈开步子，靴子踩在积雪上发出沉闷的咯吱声。
两人一前一后，朝着列车末尾走去，迅速消失在漆黑的雪夜之下。
不远处，另一节车厢的阴影下。
雪地上，另一串稍浅、间隔更规则的脚印从车门处延伸出来。
塞梅尔维斯从阴影中微微探出身，目光锐利地锁定那两串消失在列车尾端的脚印，“果然……”
她回头，看向依然站在打开的车门内侧、几乎与黑暗融为一体的塞缪尔。
“你不一起吗？”
塞缪尔站在门内的阴影里，清晰地摇了摇头：“你们的事，我不想掺和，我就在车上等着吧。”
塞梅尔维斯没有坚持，只是同样干脆地转回头，目光重新投向黑暗深处，随即，她借着雪地与阴影的掩护跟了上去，身影很快也被那片黑暗吞没。
车门边，塞缪尔独自站着，望着外面飘飞的雪，他轻轻拉上了车门。
雪还在下，落在静止的列车上，落在新鲜的脚印上，也落在每个人心头那盘越发复杂的棋局上。
……
——森林深处
告死鸟高大的身影出现在林间空地边缘，“久等了，各位。”
阴影里立刻传来一阵细碎的响动，几个穿着厚实但非标准军装的年轻人闪身出来，手中的步枪在看清来人后纷纷垂下。
“嘿，伙计们，是咱们的伊格丽卡！”
“还是叫我告死鸟吧，” 列车长声音平稳，“我已经习惯这个称呼了。”
“都是老伙计吗？” 列车长谨慎地挨个看了看在场士兵的面容，确认没有陌生人后，才放下警备。
其中一个人上前一步：“跟安排的一样，都是靠得住的人。鲍里斯安排的人在前面巡逻，没在这儿。”
“好，我们尽快。” 告死鸟言简意赅。
“临时停车的理由是暴雪封路，车上的人都在等，现在我们应该在‘除雪’。”
“鲍里斯那儿也都顺利吗？”
“没问题，就等列车进站，他会放行你们的。”
“很好，” 告死鸟点头，“‘货’呢？”
“车厢里。” 协作者指向旁边更茂密的林子，“就在那边的林子里，等我们去把马拽过来。”
“这边走，别让列车上的人发现了……” 他挥手，几个年轻人立刻猫腰钻入岔路深处。“嘿，跟上我们！”
告死鸟正要迈步，衣角却被轻轻拉住。
艾玛仰着头，：“列车长……我……”
告死鸟停下脚步，沉默了一瞬：“……我知道了。别担心，我很快回来。”
她拿出新织好的围巾，笨拙地围在女孩身上，遮住了她大半张脸。
艾玛小声地：“……好软。谢谢您，列车长。”
“围着它，别冻坏了。”
“伊格丽卡——” 协作者在林子那边催促。
列车长拍了拍女孩的肩膀，独自走向阴影深处。
远处很快传来低沉的号子声和重物摩擦雪地的声响：“一二——三！”
“呼……搞定了。这可真是个大家伙！”
告死鸟的声音传来：“很好，我们需要再清点一下里面的东西……”
……
不远处，树影中。
调查员将自己融入幽暗的树影中，把列车发生的异状都看在眼里，眼神里却透着疑惑。她加挂了一节车厢？
一节新的车厢被秘密挂在了列车长车厢之后，而这一切都发生在“暴雪封路”的掩藏之下。
那些“货”是什么？枪支、弹药，还是管制药品？
她目光扫过那些帮忙的年轻人。还有跟她在一起的军人，不像是塞尔维亚军队……
她又等了一会儿，直到其他人都慢慢离开，雪地里只剩下两人。
乘务员低着头，抓紧了手中柔软的围巾。
下一秒，她忽然跪倒在雪地里。
告死鸟立刻蹲下：“艾玛？”
雪仍然在下着。
二人的背影依偎在风雪中，仿佛林木中久久伫立的幽灵。
此时此刻，周围的一切都消失得无影无踪，世界只剩下她们。
艾玛：“对不起，我……”
告死鸟俯身：“嘘……我明白，我都明白……傻孩子，你不该靠近……”
塞梅尔维斯在阴影中皱紧眉头。
她们……难道……
她极力眺望，试图看清那异常的姿态背后隐藏的含义。
“别动。”
一个冰冷的声音贴着她脑后响起：“举起手，背在身后。”
塞梅尔维斯身体一僵，缓缓照做。
“转过来。”
她慢慢转身。两个士兵歪歪扭扭地站在前方，脸色白得几乎透明，像是悬浮在夜空中的两团苍白火焰。
其中一个士兵咧开嘴：“很好……别做傻事。刚才你都看到什么了？”
塞梅尔维斯目光低垂，似乎在组织语言：“我看到……”
调查员忽然脚尖一勾，将一块石子踢中左侧士兵的膝盖。
“唔——！！”
士兵发出痛苦的喊叫声，膝盖一弯，重重跪倒在雪地上。
调查员迅速俯身，几乎在同一瞬间夺走他手中的枪，枪口毫不犹豫地对准另一个士兵。
她的声音冰冷：“现在轮到你们了……”
“举起手，背在身后。”
……
两个年轻的军人卧倒在雪地里，不省人事。
塞梅尔维斯蹲下身，“这两个士兵看起来不太对劲。动作迟缓、步伐不稳，脸色也很奇怪……”
“枪里也没有子弹，这可不像是普通的失误。”
她检查着倒地士兵的状况：没有子弹的枪支、没有刻字的名牌，以及摔落在地的一件令她在意的小玩意儿。
“……！”
一枚徽章，金属质地，在雪地微弱反光下，刻痕清晰。
“上次没来得及看清，但从形制大小来看，和列车长递交给那些驻军的东西应该是同一个。”
冰冷的金属触感传来。“重塑之手……找了这么长时间，终于浮出水面了。”
她将徽章举到眼前，仔细端详那熟悉的的纹样，“这就是你隐藏的信息吗？塞缪尔。” 她想起了那个男人意有所指的警告。
没有时间耽搁，她迅速从怀中取出一个小巧的通讯装置，按下按钮。
塞梅尔维斯：“塞梅尔维斯，任务编号0073-mV。”
基金会对接员：“请讲，调查员。”
“目前已获取重要线索：贝尔格莱德附近车站的巡逻士兵身上携带了重塑之手的徽章。”
“此外，‘多瑙黎明号’列车长行为异常，与当地士兵有可疑交易。她以‘暴雪封路’为由，在列车上秘密加挂了一节车厢。”
“我怀疑列车长已和重塑之手合作。加挂车厢里运送的货物，或许和此次任务目标——血食怪有关。”
“以及……”她顿了顿：“七十七分队成员已确认失联。”
基金会对接员： “收到，已获悉0073-mV任务进度，将持续追踪七十七分队成员下落。”
汇报完核心情报，塞梅尔维斯紧接着补充道：“另外，帮我调阅基金会内部资料库，调查一个人：塞缪尔·莱恩。”
对方沉默了两秒，“调查理由？”
“此人似乎对重塑之手有所了解，以及……” 塞梅尔维斯声音冷峻，“之前与其交流，他提到了‘东方快车谋杀案’。”
“据我所知，该作品似乎是三十年代才诞生流传的，所以此人或许穿越过‘暴雨’，或者至少，接触过此类人员。”
通讯另一端再次传来短暂的、数据处理般的静默，“明白了，请继续推进任务，调查员。”
报告完毕，塞梅尔维斯利落地关闭了通讯器。
她望向头顶灰蒙蒙的天空，雪渐渐小了。
“已经在这里停留了太久。” 她低声说，仿佛在提醒自己。“再磨蹭下去，会让某些人起疑心的。”
她最后扫视了一眼森林深处，“该回去了。”