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可如今咱们去周家，人家有藕咱们有木莲籽。稍微一做不就出来了。
春花沉吟片刻，觉得有道理。
两人推车到县城的时候，周家人说四小姐陪着老夫人城外进香了，只能先到香草的铺子。
却见柜台上的人换了，不是她。
店里趴了一条小黑狗，和柜台后的主人差不多同步眯着眼睛，在匀速吐息。
听到二人的脚步声。狗子惊了一下，冲她们狂叫起来。
“旺财！干嘛呢！休要乱叫。”撑在柜台上的女人轻飘飘呵斥了小狗几句。狗子马上夹起尾巴重新躺回刚才的位置上，将身体卷成一个半圆。只是眼睛还滴溜溜地随着春花二人的脚步转着。
春花上前堆笑问候道：“婶子您好啊！想必您就是香草姐的娘了吧！”
“哦！”女人眼皮不抬，声音冷淡。
春花猜测，瞧她这幅表情大约是知道了她们此行的目的了，低着头暗叹没钱寸步难行啊。
不过还真被她猜对了。
香草婆婆，钱氏。人如其名。视金钱为命根。夫家祖上做布料生意的，可到了钱氏入门的时候基业已经基本败光了，只剩这间杂货铺维持家计。娶了香草后，铺子就交给香草打理了。
前些日子，很长时间不翻账本的她随手一翻就发现了不对劲。香草娘家出了事，她偷带回去好多东西。又发现香草居然还给人赊账。
“婶子？我们还可以再赊点东西吗？”
钱氏愣了一下，然后冷笑：“哟，这不是我那儿媳的乡下朋友呢？怎么这次准备又打什么秋风！”
“婶子，也不多要您。就一套杯子、还有干果蜜饯什么的……”春花兴奋地浏览那一排货架，像点菜一样指了好几样。“你看就这个杏仁，核桃！还有葡萄干也有！”
“哎呦！”沈春花一拍手，像发现了金子一样眼前一亮。
“我的婶子上次来您家铺子还没这玩意呢，”
什么东西！柳芳娘伸长脖子才发现是桃脯。钱氏笑得勉强，估计后槽牙都要咬碎了。
地上的狗精气神都上来了，伸了一大条舌头哈气。柳芳娘隐约觉得，若春花再和钱氏啰嗦下去，这狗要把她们一人撕一块肉当晚餐了。
“春花，婶子不方便赊，咱们另谋它路吧。”柳芳娘慌乱朝钱氏欠了欠身子，然后拉着春花出了杂货铺。
沈春花的意思，不然直接找慧榕去借算了。但是两个人直接送礼物去，不太合适。
慧榕小丫头来报说管家的一个远房亲戚打算来万清。
“今年，咱们弄点不一样的吧！”
“谁用这个荷叶做出让祖母开心的吃食，咱们赏银二十两，外加这个荷塘如何？”
周老夫不管家，平日里也就这样，孙子孙女在跟前还能有点乐趣。
但是有人开心，自然也就有人不开心。
昨日祖母难得开心，吃完饭后又在凉亭里摆了果酒。叫了嫂子和两位姐姐过来一起吃甜瓜，其他姐妹陆陆续续寻由头先回去睡觉了。只有慧榕年纪小，又坐在祖母膝下不好开溜，硬是陪她说笑话聊天到深夜。
周老夫人留慧榕在身边一同睡觉。不过也有好处，早上陪着祖母吃完粥。慧榕就收到了一份大礼：二两银子。
慧榕是现代人，骨子里爱玩喜欢热闹。幸运不可能同时出现两次，已经托身了一个有钱大户人家，就没托身在太太肚子里。她娘是个说不上话的木讷姨娘，平日安分守己。几个月也见不了她爹几次。
从前年纪小，总觉得吃饱肚子万事不愁。可如今的局面，家里就是有金山银山也落不到她手上。娘两个每个月就那点月例银子，买东西还不能随心所欲。
“你看跟着我这圈人吧，看似风光可哪天兜里要是没赏银了那人家可就不听话了！”
柳芳娘吸了吸鼻子。“这做小姐也有做小姐的难处。”其实她内心想的是：“做小姐的还和我们诉苦了，要是换换看你乐意不。”
“七夕佳节，周府特设置膳食大赛，府内荷塘任尔取用，各方巧手都可参赛，夺魁者赏银二十两。”
柳芳娘念完这个告示，有点
这年头有钱人家没事干也会弄一些比赛，什么蹴鞠啦、骑马啦、绣花等等高雅活动。这做饭还是头一回。而且参赛者不限制身份，还有丰厚赏银这是什么好事a”
春花绕过来拿起这东西：“当然没见过啦！”
这可是她和慧榕两个现代脑子想的。“招投标！”
如今周老夫人不管事了，家里的财政大权攥在大夫人手里。周府厨房的采办、看家护院的家丁、日常修建花枝什么的基本找的都是大夫人的弟弟，也就是周府的管家吴光来干。
这中间不知道往娘家运了多少银子啊。
柳芳娘纳闷：“周老夫人知道吗？为何不去管一管？”
慧榕无奈，这怎么管呢。这次是一个机会，只要有被人拿下这个差事，往后都可以按照这个法子来。
周家后院。
吴光闭目侧卧在床上，跟前跪着一个小婢握着双拳在一下一下地替他砸腿。
另一个小婢弯着身子，一手端着一个银盘，一手轻捻莹绿的葡萄一颗喂进他嘴里。他努了几下嘴巴，用力把葡萄皮吐远。“舒服啊。过几日咱拿下这周家的园子。我就把你两都收入房里，封你们做一姨太太！”手又顺着其中一个小婢的裙子一路从背滑到腰部，身子抖了几下。
两个小奴婢立刻惶恐地跪下，低头道：“伺候吴管家是奴婢福气，不敢有非分之想。”
吴光自讨没趣，居高临下对两人冷笑了一下。“真是贱骨头！”
大夫人早在门外站了一会了。这会两个丫鬟逃出门，见她又慌张喊了一声“夫人”里头的吴光才发觉。
“没出息的！这事有变化，你先别高兴得太早。”大夫人气冲冲进门，一甩裙子坐到吴光的床上。
“姐，你可别吓唬我。我都和钱庄借了钱了，说这月底就可以还上呢！”
说到这个事吴光难得有点害怕的神情。
清水县的钱庄，那是还不上钱就要断手断脚的地方。大夫人把告示丢给他，“你自己看吧，都怪你太贪了。修那几个破树用得二百银子吗？老太太早就盯上我了。如今这个告示就是正对我呢！”
吴光拿起来看了好一会。“比厨艺？”
清水县不大，最富裕的周家要办厨艺比赛了，还有赏钱这可是百年难遇的好机会啊。贴告示的那城墙被围得水泄不通。连大街上要饭的乞丐、卖采卖包子的小摊主都挤过来，旁边报名的桌子前就排起长队。
“这比考公还热闹！”春花忍不住吐槽道，那银子想要拿到是千军万马过独木桥啊。若不是它背后关联的公事，沈春花是真不想去凑这份热闹。
五日后就是七夕了，时间紧迫，芳娘和春花准备回李树坡一趟，和顾家人报备后又返回县城备赛。
“啥！”还没到家就遇到王氏带着云苓和小柳在河边洗麻，前几日剥的麻已经全部纺织成布了。春花蹲下身舒展了一下布，正准备夸王氏手艺好，王氏一把夺回布丢回篮子里就赶紧催促几人。
“有这好事！咱们还洗啥布。先把银子拿到手才是正经的，到时候喜礼也有了，你爹要买马的钱也有了。”
王氏小跑着拉着两个娃，两个小的被扯得东倒西歪差点跟不上。春花心下也无奈，那么久了又转回买马的事了。
到家把这事一说，顾满仓也是兴奋，鱼尾纹都要挤成折扇了，“这消息好啊！咱们家有春花必定可以赢啊！”
他捋了一把并不存在的胡子：“马这次先买两匹，牛也买一头吧，到时候去人家庄上干活来回可以坐牛车。”
这老头完全沉浸在自己的幻想里了。春花的心反而有些慌，依她的经验一般越是想象中很爽的事情，都会在现实中变得不爽。
春花先给他打预防针：“爹，这次参赛的可有不少的名厨。人家在庆丰楼掌勺呢。听说还有从宫里出来的厨子。咱们啥也没有，胜算可不大。”
顾长匀也开口：“爹，春花参加了也不一定赢，不过可以露个脸，到时候做生意也容易些。”
春花心下一动，这话他说得可动听。
顾长匀看似话不多，都是默默地埋头干活，心却不知不觉放在了春花身上。
顾满仓被浇冷水，便蔫蔫地到一边发呆去了。
回来只待一夜，第二日天不亮就要动身进城。
慧榕借的那一串钱，两个人在周家后院的兰花巷租了一个小屋子。地方不大，院子里都是不知名的杂草。但是好处就是带一个厨房，方便二人准备参赛的作品。
“妹妹，动脑子的事情我不在行，我来打扫这屋子。你好好想想咱们要做什么。”柳芳娘出去了一会，借来了一个扫把和一块抹布。把院子的落叶杂物都收了。
又进屋把潮乎乎被子抱出来摊在院子里晒。
书到用时方恨少，芳娘干活利索。她都开始在灶膛生火了，沈春花还没想好。如今她们拥有的就是路上换的那袋子木莲籽。可是木莲冻也不是什么稀奇的东西。
“真令人头大！”春花坐在院子里抓头发。芳娘认识春花那么久以来还是头一回见她那么焦灼呢。
也是，农户一年到头才几个钱。又正是盖房子用钱的紧要关头，这钱就像一块看得见摸不着的肉，
“妹妹！周家荷塘的荷叶和藕是可以用的，先到先得，咱们先去吧，”
春花点头，这也是紧要的东西。虽然暂时想不到做什么，但是好歹先把食材拿到手。
周家已经连夜挖好了莲藕。
整整六大筐子，据说池塘里还有大半没挖出来。这要是都带回去够家里吃多久了。
排队领藕的人大多是穿着一般的，估计就是街上摆摆摊子的。真正有钱的厨师参加这个可不为赚钱，只为扬名。
他们可瞧不上这点子藕。
排队大半天领用到了三根藕，共六节。分量不多，好在藕节匀称饱满，品相不错。
回到兰花巷，春花第一时间找了一个木桶把藕泡在里面。“妹妹，你先给我倒点水洗洗这手吧？”柳芳娘蹲在春华身边伸出手。她手心
“姐姐你这手？”只见芳娘摊开的两个手掌一片紫色。
芳娘用手背擦了一下额头苦笑道：“刚刚打扫院子呢，就想拔一下杂草。这草染色呢。”
“染色？哪种草那么神奇？”春花好奇。柳芳娘指了指垃圾堆里躺着的几颗草。“就那个！”
“可有毒？”
柳芳娘聪慧，从春花的表情大概已经猜到她要干嘛了，于是手也不洗了。赶紧顺着院子搜罗一圈终于在角落里又找到几颗没拔完的草。
这叫紫心草，无毒但是叶片粗糙，枝干又容易渗水。难以下咽，一般人也不会去吃它。
“妹妹你可是有主意了？”芳娘递给春花一棵，春花用指甲掐了一下根茎，果然一手上沾了紫色。
春花点头道：“姐姐，咱们先做藕粉吧！”藕粉步骤不复杂，先做出来。然后她准备和木莲籽混合在一起试试。单独吃木莲会有一股薄荷味。这味道有些人不喜欢，周老妇人年纪大，估计更不喜欢凉凉的味道。
藕粉自带天然荷香。可以压制木莲的怪味，最重要的是春花想到染色。
食物增加颜色，看不出本来的样貌。更增添神秘感。
“好妙！妹妹！我还知道其他染色的法子。咱们都用上，到时候做一个不同颜色的！”
春花脱口而出“彩红木莲荷叶冻！”
周家那边，吴光捧着一册参赛名目，一个个的去打探底细。
春花这种底层小角色可压根就不在他眼里，目光不多停一秒就用笔划了。
“重点关注县上几家酒楼的厨子，可反了他们。敢和我争生意。真有意思。”身边的小厮低着头附和：“是是是，吴爷！”
“咱家的厨子找好了？”
“您放心，都是京城来的顶尖厨子”小厮神秘一笑，朝他竖了一个大拇指，吴光白了他一眼，一掌拍掉他的大拇指。“可别搞砸了！”
? ?爱你们，支持我的宝！
可如今咱们去周家，人家有藕咱们有木莲籽。稍微一做不就出来了。
春花沉吟片刻，觉得有道理。
两人推车到县城的时候，周家人说四小姐陪着老夫人城外进香了，只能先到香草的铺子。
却见柜台上的人换了，不是她。
店里趴了一条小黑狗，和柜台后的主人差不多同步眯着眼睛，在匀速吐息。
听到二人的脚步声。狗子惊了一下，冲她们狂叫起来。
“旺财！干嘛呢！休要乱叫。”撑在柜台上的女人轻飘飘呵斥了小狗几句。狗子马上夹起尾巴重新躺回刚才的位置上，将身体卷成一个半圆。只是眼睛还滴溜溜地随着春花二人的脚步转着。
春花上前堆笑问候道：“婶子您好啊！想必您就是香草姐的娘了吧！”
“哦！”女人眼皮不抬，声音冷淡。
春花猜测，瞧她这幅表情大约是知道了她们此行的目的了，低着头暗叹没钱寸步难行啊。
不过还真被她猜对了。
香草婆婆，钱氏。人如其名。视金钱为命根。夫家祖上做布料生意的，可到了钱氏入门的时候基业已经基本败光了，只剩这间杂货铺维持家计。娶了香草后，铺子就交给香草打理了。
前些日子，很长时间不翻账本的她随手一翻就发现了不对劲。香草娘家出了事，她偷带回去好多东西。又发现香草居然还给人赊账。
“婶子？我们还可以再赊点东西吗？”
钱氏愣了一下，然后冷笑：“哟，这不是我那儿媳的乡下朋友呢？怎么这次准备又打什么秋风！”
“婶子，也不多要您。就一套杯子、还有干果蜜饯什么的……”春花兴奋地浏览那一排货架，像点菜一样指了好几样。“你看就这个杏仁，核桃！还有葡萄干也有！”
“哎呦！”沈春花一拍手，像发现了金子一样眼前一亮。
“我的婶子上次来您家铺子还没这玩意呢，”
什么东西！柳芳娘伸长脖子才发现是桃脯。钱氏笑得勉强，估计后槽牙都要咬碎了。
地上的狗精气神都上来了，伸了一大条舌头哈气。柳芳娘隐约觉得，若春花再和钱氏啰嗦下去，这狗要把她们一人撕一块肉当晚餐了。
“春花，婶子不方便赊，咱们另谋它路吧。”柳芳娘慌乱朝钱氏欠了欠身子，然后拉着春花出了杂货铺。
沈春花的意思，不然直接找慧榕去借算了。但是两个人直接送礼物去，不太合适。
慧榕小丫头来报说管家的一个远房亲戚打算来万清。
“今年，咱们弄点不一样的吧！”
“谁用这个荷叶做出让祖母开心的吃食，咱们赏银二十两，外加这个荷塘如何？”
周老夫不管家，平日里也就这样，孙子孙女在跟前还能有点乐趣。
但是有人开心，自然也就有人不开心。
昨日祖母难得开心，吃完饭后又在凉亭里摆了果酒。叫了嫂子和两位姐姐过来一起吃甜瓜，其他姐妹陆陆续续寻由头先回去睡觉了。只有慧榕年纪小，又坐在祖母膝下不好开溜，硬是陪她说笑话聊天到深夜。
周老夫人留慧榕在身边一同睡觉。不过也有好处，早上陪着祖母吃完粥。慧榕就收到了一份大礼：二两银子。
慧榕是现代人，骨子里爱玩喜欢热闹。幸运不可能同时出现两次，已经托身了一个有钱大户人家，就没托身在太太肚子里。她娘是个说不上话的木讷姨娘，平日安分守己。几个月也见不了她爹几次。
从前年纪小，总觉得吃饱肚子万事不愁。可如今的局面，家里就是有金山银山也落不到她手上。娘两个每个月就那点月例银子，买东西还不能随心所欲。
“你看跟着我这圈人吧，看似风光可哪天兜里要是没赏银了那人家可就不听话了！”
柳芳娘吸了吸鼻子。“这做小姐也有做小姐的难处。”其实她内心想的是：“做小姐的还和我们诉苦了，要是换换看你乐意不。”
“七夕佳节，周府特设置膳食大赛，府内荷塘任尔取用，各方巧手都可参赛，夺魁者赏银二十两。”
柳芳娘念完这个告示，有点
这年头有钱人家没事干也会弄一些比赛，什么蹴鞠啦、骑马啦、绣花等等高雅活动。这做饭还是头一回。而且参赛者不限制身份，还有丰厚赏银这是什么好事a”
春花绕过来拿起这东西：“当然没见过啦！”
这可是她和慧榕两个现代脑子想的。“招投标！”
如今周老夫人不管事了，家里的财政大权攥在大夫人手里。周府厨房的采办、看家护院的家丁、日常修建花枝什么的基本找的都是大夫人的弟弟，也就是周府的管家吴光来干。
这中间不知道往娘家运了多少银子啊。
柳芳娘纳闷：“周老夫人知道吗？为何不去管一管？”
慧榕无奈，这怎么管呢。这次是一个机会，只要有被人拿下这个差事，往后都可以按照这个法子来。
周家后院。
吴光闭目侧卧在床上，跟前跪着一个小婢握着双拳在一下一下地替他砸腿。
另一个小婢弯着身子，一手端着一个银盘，一手轻捻莹绿的葡萄一颗喂进他嘴里。他努了几下嘴巴，用力把葡萄皮吐远。“舒服啊。过几日咱拿下这周家的园子。我就把你两都收入房里，封你们做一姨太太！”手又顺着其中一个小婢的裙子一路从背滑到腰部，身子抖了几下。
两个小奴婢立刻惶恐地跪下，低头道：“伺候吴管家是奴婢福气，不敢有非分之想。”
吴光自讨没趣，居高临下对两人冷笑了一下。“真是贱骨头！”
大夫人早在门外站了一会了。这会两个丫鬟逃出门，见她又慌张喊了一声“夫人”里头的吴光才发觉。
“没出息的！这事有变化，你先别高兴得太早。”大夫人气冲冲进门，一甩裙子坐到吴光的床上。
“姐，你可别吓唬我。我都和钱庄借了钱了，说这月底就可以还上呢！”
说到这个事吴光难得有点害怕的神情。
清水县的钱庄，那是还不上钱就要断手断脚的地方。大夫人把告示丢给他，“你自己看吧，都怪你太贪了。修那几个破树用得二百银子吗？老太太早就盯上我了。如今这个告示就是正对我呢！”
吴光拿起来看了好一会。“比厨艺？”
清水县不大，最富裕的周家要办厨艺比赛了，还有赏钱这可是百年难遇的好机会啊。贴告示的那城墙被围得水泄不通。连大街上要饭的乞丐、卖采卖包子的小摊主都挤过来，旁边报名的桌子前就排起长队。
“这比考公还热闹！”春花忍不住吐槽道，那银子想要拿到是千军万马过独木桥啊。若不是它背后关联的公事，沈春花是真不想去凑这份热闹。
五日后就是七夕了，时间紧迫，芳娘和春花准备回李树坡一趟，和顾家人报备后又返回县城备赛。
“啥！”还没到家就遇到王氏带着云苓和小柳在河边洗麻，前几日剥的麻已经全部纺织成布了。春花蹲下身舒展了一下布，正准备夸王氏手艺好，王氏一把夺回布丢回篮子里就赶紧催促几人。
“有这好事！咱们还洗啥布。先把银子拿到手才是正经的，到时候喜礼也有了，你爹要买马的钱也有了。”
王氏小跑着拉着两个娃，两个小的被扯得东倒西歪差点跟不上。春花心下也无奈，那么久了又转回买马的事了。
到家把这事一说，顾满仓也是兴奋，鱼尾纹都要挤成折扇了，“这消息好啊！咱们家有春花必定可以赢啊！”
他捋了一把并不存在的胡子：“马这次先买两匹，牛也买一头吧，到时候去人家庄上干活来回可以坐牛车。”
这老头完全沉浸在自己的幻想里了。春花的心反而有些慌，依她的经验一般越是想象中很爽的事情，都会在现实中变得不爽。
春花先给他打预防针：“爹，这次参赛的可有不少的名厨。人家在庆丰楼掌勺呢。听说还有从宫里出来的厨子。咱们啥也没有，胜算可不大。”
顾长匀也开口：“爹，春花参加了也不一定赢，不过可以露个脸，到时候做生意也容易些。”
春花心下一动，这话他说得可动听。
顾长匀看似话不多，都是默默地埋头干活，心却不知不觉放在了春花身上。
顾满仓被浇冷水，便蔫蔫地到一边发呆去了。
回来只待一夜，第二日天不亮就要动身进城。
慧榕借的那一串钱，两个人在周家后院的兰花巷租了一个小屋子。地方不大，院子里都是不知名的杂草。但是好处就是带一个厨房，方便二人准备参赛的作品。
“妹妹，动脑子的事情我不在行，我来打扫这屋子。你好好想想咱们要做什么。”柳芳娘出去了一会，借来了一个扫把和一块抹布。把院子的落叶杂物都收了。
又进屋把潮乎乎被子抱出来摊在院子里晒。
书到用时方恨少，芳娘干活利索。她都开始在灶膛生火了，沈春花还没想好。如今她们拥有的就是路上换的那袋子木莲籽。可是木莲冻也不是什么稀奇的东西。
“真令人头大！”春花坐在院子里抓头发。芳娘认识春花那么久以来还是头一回见她那么焦灼呢。
也是，农户一年到头才几个钱。又正是盖房子用钱的紧要关头，这钱就像一块看得见摸不着的肉，
“妹妹！周家荷塘的荷叶和藕是可以用的，先到先得，咱们先去吧，”
春花点头，这也是紧要的东西。虽然暂时想不到做什么，但是好歹先把食材拿到手。
周家已经连夜挖好了莲藕。
整整六大筐子，据说池塘里还有大半没挖出来。这要是都带回去够家里吃多久了。
排队领藕的人大多是穿着一般的，估计就是街上摆摆摊子的。真正有钱的厨师参加这个可不为赚钱，只为扬名。
他们可瞧不上这点子藕。
排队大半天领用到了三根藕，共六节。分量不多，好在藕节匀称饱满，品相不错。
回到兰花巷，春花第一时间找了一个木桶把藕泡在里面。“妹妹，你先给我倒点水洗洗这手吧？”柳芳娘蹲在春华身边伸出手。她手心
“姐姐你这手？”只见芳娘摊开的两个手掌一片紫色。
芳娘用手背擦了一下额头苦笑道：“刚刚打扫院子呢，就想拔一下杂草。这草染色呢。”
“染色？哪种草那么神奇？”春花好奇。柳芳娘指了指垃圾堆里躺着的几颗草。“就那个！”
“可有毒？”
柳芳娘聪慧，从春花的表情大概已经猜到她要干嘛了，于是手也不洗了。赶紧顺着院子搜罗一圈终于在角落里又找到几颗没拔完的草。
这叫紫心草，无毒但是叶片粗糙，枝干又容易渗水。难以下咽，一般人也不会去吃它。
“妹妹你可是有主意了？”芳娘递给春花一棵，春花用指甲掐了一下根茎，果然一手上沾了紫色。
春花点头道：“姐姐，咱们先做藕粉吧！”藕粉步骤不复杂，先做出来。然后她准备和木莲籽混合在一起试试。单独吃木莲会有一股薄荷味。这味道有些人不喜欢，周老妇人年纪大，估计更不喜欢凉凉的味道。
藕粉自带天然荷香。可以压制木莲的怪味，最重要的是春花想到染色。
食物增加颜色，看不出本来的样貌。更增添神秘感。
“好妙！妹妹！我还知道其他染色的法子。咱们都用上，到时候做一个不同颜色的！”
春花脱口而出“彩红木莲荷叶冻！”
周家那边，吴光捧着一册参赛名目，一个个的去打探底细。
春花这种底层小角色可压根就不在他眼里，目光不多停一秒就用笔划了。
“重点关注县上几家酒楼的厨子，可反了他们。敢和我争生意。真有意思。”身边的小厮低着头附和：“是是是，吴爷！”
“咱家的厨子找好了？”
“您放心，都是京城来的顶尖厨子”小厮神秘一笑，朝他竖了一个大拇指，吴光白了他一眼，一掌拍掉他的大拇指。“可别搞砸了！”
? ?爱你们，支持我的宝！