第372章 刘牢之的警觉
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夜色浓沉，营寨内的鼾声与伤痛呻吟交织，刘牢之却无半分睡意。
他提着刀，绕营巡查。
值守士兵见他过来，忙撑着疲惫身躯行礼，眼神里只剩麻木，再无往日精锐该有的锐利。
刘牢之抬手示意免礼，目光扫过营帐间隙的篝火。
火焰微弱，映着士兵们枯槁的面容，有人蜷缩在盔甲里，连毯子都来不及盖，转瞬便发出沉眠的呼吸。
慕容垂的袭扰绝非临时起意。白日里的零星冲击、夜间的箭雨袭营，看似杂乱无章，实则步步紧逼。
每一次出手都不恋战，只求耗损兵力、搅乱心神，分明是在为后续动作铺垫。
刘牢之深谙慕容垂用兵之道，此人老谋深算，从不做无利之举，这般拖延，定然藏着后手。
“将军。”刘袭提着灯笼赶来，灯笼光晕在泥地上晃荡，“西哨刚报，营外三里处有马蹄声徘徊，似是燕军斥候在探营。”
“不必理会。”刘牢之语气冷淡，目光仍落在营寨深处的粮草堆，“传令下去，值守士兵要紧盯粮营，其余人抓紧休息，天亮后还要推进。”
刘袭应声，却未移步，迟疑道：“将军，燕军这般耗着，恐怕另有图谋。我们连番受袭，兵力折损虽不算重，但士气已垮，再往前推进，怕是会落入圈套。”
刘牢之转头看他，眸中带着沉郁：“我岂会不知。慕容垂要的，就是我们自乱阵脚，要么冒进被围，要么退缩时被他追击。可我们别无选择，只能往前。”
他顿了顿：“最要紧的是濮阳和鄄城。这两处是我们的侧翼屏障，若能守住，慕容垂便不敢贸然合围；若有闪失，我们这两万人，就是瓮中之鳖。”
这话戳中要害。刘袭脸色更沉：“自穿过沼泽后，我们与后方的联络就断了。派出去的三波斥候，至今没一人回来，濮阳和鄄城的情况，半点不知。”
刘牢之闭了闭眼，心头烦躁翻涌。
出征前，他与谢玄约定，自己追击慕容垂主力，濮阳、鄄城由地方守军与偏师驻守，定期传报消息。
可如今音讯断绝，吉凶难料。他甚至不敢深想，那些斥候是中途折损，还是这两处据点已然出事。
“再派两队精锐，轻装前行，务必摸清濮阳、鄄城的情况。”刘牢之咬牙下令，“告诉他们，不惜一切代价，哪怕只剩一人，也要把消息带回来。”
“是。”刘袭领命，又补了句，“只是眼下士兵疲惫，精锐也折损不少，再抽人出去，营寨的防御就更薄弱了。”
“防御只能靠自己硬撑。”刘牢之语气坚决，“没有濮阳和鄄城的消息，我们就是瞎子，推进得越远，死得越快。”
刘袭不再多言，转身去安排斥候。
刘牢之独自站在篝火旁，望着漆黑的夜色，他浑然不觉，脑海里反复推演局势。
慕容垂麾下兵力本就多于自己，如今又靠着袭扰掌握主动权。
若濮阳、鄄城尚在手中，他还能盼着后方派兵支援，两面夹击；若这两处已然失守，慕容垂极有可能早已派人绕后，只等把他逼到绝境，再前后合围。
营寨北侧忽然传来一阵短促的喊杀声，紧接着是弓箭破空的脆响。刘牢之立刻提刀奔去，只见数十名燕军骑兵贴着营寨边缘放箭，值守士兵仓促举盾，却还是有两人中箭倒地。
“放箭！”校尉嘶吼着下令，箭矢朝着燕军骑兵射去，却只逼得他们稍稍后退，依旧在射程外盘旋，时不时射来几支冷箭。
刘牢之冷眼旁观，忽然察觉不对。往日燕军袭扰，要么速战速决，要么远距离放箭后立刻撤退，今日却这般僵持，分明是在拖延时间，或是在试探营寨的防御漏洞。
“传令，让东侧骑兵绕后包抄，留十人虚张声势，其余人速去速回。”
刘牢之下令。他料定燕军不敢恋战，这般布局，既能逼退敌军，又能避免无谓损耗。
骑兵队悄然出动，果然不出刘牢之所料，燕军见有骑兵绕后，立刻调转马头，疾驰着消失在夜色中，只留下几支散落的箭矢。
“将军，燕军这是在试探我们的兵力部署。”校尉赶来禀报。
“嗯。”刘牢之点头，“慕容垂在等消息，和我们一样。他在等濮阳、鄄城的消息，等合围的时机。我们必须比他先拿到消息。”
天快亮时，细雨渐停，东方泛起鱼肚白。刘牢之回到主营，连水都没喝一口，便让人召集各级将领议事。营帐内，将领们个个面带倦色，眼底布满血丝，坐下后便忍不住打哈欠。
“今日天亮后，队伍全速推进。”刘牢之开门见山，“步兵依旧列盾阵，骑兵分两队，一队护着粮草，一队在前开路，遇燕军袭扰，不必追击，以驱逐为主。”
“将军，我们连慕容垂主力在哪都不知道，贸然推进太冒险了。”
一名将领起身直言，“不如先固守待援，等濮阳、鄄城的消息来了再说。”
“固守就是等死。”刘牢之反驳，“我们粮草只剩五日，守在这里，只会被燕军慢慢耗死。往前推进，至少还有机会找到慕容垂主力，拼出一条活路。”
他目光扫过众人，语气加重：“我知道你们都累，但眼下的处境，容不得我们退缩。濮阳、鄄城的消息还没到，我们只能赌，赌这两处还在我们手中，赌慕容垂的合围尚未成型。”
将领们沉默了。他们都清楚刘牢之说的是实情，固守无粮，后退被追，唯有往前推进，才有一线生机。
“都下去安排吧。”刘牢之挥了挥手，“半个时辰后，全军开拔。告诉士兵们，再撑一撑，找到慕容垂主力，打完这一战，就能休整了。”
将领们陆续退下，营帐内只剩刘牢之一人。
他走到地图前，指尖落在濮阳、鄄城的位置，眉头紧锁。地图上的标记早已模糊，就像这两处据点的局势，一片不明。
他想起出征前谢玄的嘱托，要他务必牵制慕容垂，保护好侧翼据点。可如今，他不仅没能牵制住敌军，反而陷入困局，连侧翼的消息都打探不到。
“将军，斥候出发了。”刘袭走进来禀报，“选的都是身经百战的老兵，熟悉地形，应该能避开燕军斥候。”
“但愿如此。”刘牢之叹了口气，“全军开拔后，密切关注四周动静。慕容垂不会放任我们推进，今日的袭扰，只会更猛烈。”
半个时辰后，营寨拆除完毕，晋军队伍缓缓出发。士兵们拖着疲惫的身躯，脚步沉重，却没人敢掉队。
步兵举着盾牌，目光警惕地扫视四周，骑兵则在队伍两侧来回巡逻。
刚推进不到两里，南侧就传来马蹄声。数百名燕军骑兵疾驰而来，朝着队伍侧翼放箭。
负责侧翼防御的步兵立刻举盾格挡，骑兵队迅速冲上去驱逐。燕军依旧不恋战，放完一轮箭便撤退，只留下几具尸体和中箭的士兵。
刘牢之勒住马缰，望着燕军撤退的方向，心头的不安愈发强烈。慕容垂的袭扰频率越来越高，分明是在加快消耗他们的速度，像是在等某个信号。
那个信号，大概率就是濮阳、鄄城的消息。
夜色浓沉，营寨内的鼾声与伤痛呻吟交织，刘牢之却无半分睡意。
他提着刀，绕营巡查。
值守士兵见他过来，忙撑着疲惫身躯行礼，眼神里只剩麻木，再无往日精锐该有的锐利。
刘牢之抬手示意免礼，目光扫过营帐间隙的篝火。
火焰微弱，映着士兵们枯槁的面容，有人蜷缩在盔甲里，连毯子都来不及盖，转瞬便发出沉眠的呼吸。
慕容垂的袭扰绝非临时起意。白日里的零星冲击、夜间的箭雨袭营，看似杂乱无章，实则步步紧逼。
每一次出手都不恋战，只求耗损兵力、搅乱心神，分明是在为后续动作铺垫。
刘牢之深谙慕容垂用兵之道，此人老谋深算，从不做无利之举，这般拖延，定然藏着后手。
“将军。”刘袭提着灯笼赶来，灯笼光晕在泥地上晃荡，“西哨刚报，营外三里处有马蹄声徘徊，似是燕军斥候在探营。”
“不必理会。”刘牢之语气冷淡，目光仍落在营寨深处的粮草堆，“传令下去，值守士兵要紧盯粮营，其余人抓紧休息，天亮后还要推进。”
刘袭应声，却未移步，迟疑道：“将军，燕军这般耗着，恐怕另有图谋。我们连番受袭，兵力折损虽不算重，但士气已垮，再往前推进，怕是会落入圈套。”
刘牢之转头看他，眸中带着沉郁：“我岂会不知。慕容垂要的，就是我们自乱阵脚，要么冒进被围，要么退缩时被他追击。可我们别无选择，只能往前。”
他顿了顿：“最要紧的是濮阳和鄄城。这两处是我们的侧翼屏障，若能守住，慕容垂便不敢贸然合围；若有闪失，我们这两万人，就是瓮中之鳖。”
这话戳中要害。刘袭脸色更沉：“自穿过沼泽后，我们与后方的联络就断了。派出去的三波斥候，至今没一人回来，濮阳和鄄城的情况，半点不知。”
刘牢之闭了闭眼，心头烦躁翻涌。
出征前，他与谢玄约定，自己追击慕容垂主力，濮阳、鄄城由地方守军与偏师驻守，定期传报消息。
可如今音讯断绝，吉凶难料。他甚至不敢深想，那些斥候是中途折损，还是这两处据点已然出事。
“再派两队精锐，轻装前行，务必摸清濮阳、鄄城的情况。”刘牢之咬牙下令，“告诉他们，不惜一切代价，哪怕只剩一人，也要把消息带回来。”
“是。”刘袭领命，又补了句，“只是眼下士兵疲惫，精锐也折损不少，再抽人出去，营寨的防御就更薄弱了。”
“防御只能靠自己硬撑。”刘牢之语气坚决，“没有濮阳和鄄城的消息，我们就是瞎子，推进得越远，死得越快。”
刘袭不再多言，转身去安排斥候。
刘牢之独自站在篝火旁，望着漆黑的夜色，他浑然不觉，脑海里反复推演局势。
慕容垂麾下兵力本就多于自己，如今又靠着袭扰掌握主动权。
若濮阳、鄄城尚在手中，他还能盼着后方派兵支援，两面夹击；若这两处已然失守，慕容垂极有可能早已派人绕后，只等把他逼到绝境，再前后合围。
营寨北侧忽然传来一阵短促的喊杀声，紧接着是弓箭破空的脆响。刘牢之立刻提刀奔去，只见数十名燕军骑兵贴着营寨边缘放箭，值守士兵仓促举盾，却还是有两人中箭倒地。
“放箭！”校尉嘶吼着下令，箭矢朝着燕军骑兵射去，却只逼得他们稍稍后退，依旧在射程外盘旋，时不时射来几支冷箭。
刘牢之冷眼旁观，忽然察觉不对。往日燕军袭扰，要么速战速决，要么远距离放箭后立刻撤退，今日却这般僵持，分明是在拖延时间，或是在试探营寨的防御漏洞。
“传令，让东侧骑兵绕后包抄，留十人虚张声势，其余人速去速回。”
刘牢之下令。他料定燕军不敢恋战，这般布局，既能逼退敌军，又能避免无谓损耗。
骑兵队悄然出动，果然不出刘牢之所料，燕军见有骑兵绕后，立刻调转马头，疾驰着消失在夜色中，只留下几支散落的箭矢。
“将军，燕军这是在试探我们的兵力部署。”校尉赶来禀报。
“嗯。”刘牢之点头，“慕容垂在等消息，和我们一样。他在等濮阳、鄄城的消息，等合围的时机。我们必须比他先拿到消息。”
天快亮时，细雨渐停，东方泛起鱼肚白。刘牢之回到主营，连水都没喝一口，便让人召集各级将领议事。营帐内，将领们个个面带倦色，眼底布满血丝，坐下后便忍不住打哈欠。
“今日天亮后，队伍全速推进。”刘牢之开门见山，“步兵依旧列盾阵，骑兵分两队，一队护着粮草，一队在前开路，遇燕军袭扰，不必追击，以驱逐为主。”
“将军，我们连慕容垂主力在哪都不知道，贸然推进太冒险了。”
一名将领起身直言，“不如先固守待援，等濮阳、鄄城的消息来了再说。”
“固守就是等死。”刘牢之反驳，“我们粮草只剩五日，守在这里，只会被燕军慢慢耗死。往前推进，至少还有机会找到慕容垂主力，拼出一条活路。”
他目光扫过众人，语气加重：“我知道你们都累，但眼下的处境，容不得我们退缩。濮阳、鄄城的消息还没到，我们只能赌，赌这两处还在我们手中，赌慕容垂的合围尚未成型。”
将领们沉默了。他们都清楚刘牢之说的是实情，固守无粮，后退被追，唯有往前推进，才有一线生机。
“都下去安排吧。”刘牢之挥了挥手，“半个时辰后，全军开拔。告诉士兵们，再撑一撑，找到慕容垂主力，打完这一战，就能休整了。”
将领们陆续退下，营帐内只剩刘牢之一人。
他走到地图前，指尖落在濮阳、鄄城的位置，眉头紧锁。地图上的标记早已模糊，就像这两处据点的局势，一片不明。
他想起出征前谢玄的嘱托，要他务必牵制慕容垂，保护好侧翼据点。可如今，他不仅没能牵制住敌军，反而陷入困局，连侧翼的消息都打探不到。
“将军，斥候出发了。”刘袭走进来禀报，“选的都是身经百战的老兵，熟悉地形，应该能避开燕军斥候。”
“但愿如此。”刘牢之叹了口气，“全军开拔后，密切关注四周动静。慕容垂不会放任我们推进，今日的袭扰，只会更猛烈。”
半个时辰后，营寨拆除完毕，晋军队伍缓缓出发。士兵们拖着疲惫的身躯，脚步沉重，却没人敢掉队。
步兵举着盾牌，目光警惕地扫视四周，骑兵则在队伍两侧来回巡逻。
刚推进不到两里，南侧就传来马蹄声。数百名燕军骑兵疾驰而来，朝着队伍侧翼放箭。
负责侧翼防御的步兵立刻举盾格挡，骑兵队迅速冲上去驱逐。燕军依旧不恋战，放完一轮箭便撤退，只留下几具尸体和中箭的士兵。
刘牢之勒住马缰，望着燕军撤退的方向，心头的不安愈发强烈。慕容垂的袭扰频率越来越高，分明是在加快消耗他们的速度，像是在等某个信号。
那个信号，大概率就是濮阳、鄄城的消息。