第36章 端王殿下
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天牢的石壁上渗着水珠，在火把的映照下像一只只流泪的眼睛。
陈巧儿靠在冰冷的墙壁上，铁链从手腕垂到地面，发出细碎的声响。她闭着眼睛，脑子里飞速运转着从被押送到现在的每一个细节——三个时辰前，她还在将作监的工坊里调试新设计的水力锻锤，下一刻，禁军便破门而入。
“陈巧儿妖术惑上，图谋不轨，奉旨拿下！”
她记得那个宣旨的官员嘴角带着笑，是李员外身后靠山的人。她记得作坊里的学徒们惊恐的眼神。她记得七姑被拦在门外时那声撕心裂肺的呼喊。
“巧儿——”
那声音现在还回荡在耳畔。
陈巧儿睁开眼，打量着这间牢房。约莫两丈见方，三面石墙，一面是碗口粗的木质栅栏。角落里铺着发霉的稻草，散发着一股刺鼻的气味。墙上离地六尺高处有一个巴掌大的通风口，透进来微弱的月光。
她动了动手腕，铁链的松紧度、锁扣的结构、栅栏木料的腐朽程度，这些信息像数据流一样在脑海中闪过。
职业习惯，改不了了。
“陈娘子？”
隔壁牢房传来一个沙哑的声音。陈巧儿侧头看去，一个蓬头垢面的老者正趴在隔墙上，只露出一双浑浊的眼睛。
“老丈认识我？”
“谁不认识您呢？将作监的陈娘子，京城里手艺最巧的人。”老者咳嗽了两声，“我姓郑，原来是军器监的工匠，五年前被人诬陷贪污用料，关进来就没出去过。”
陈巧儿沉默了一瞬。“这牢里，关了多少人？”
“这间死牢里，现在加上您，七个。”郑老头的语气出奇地平静，“对面的张三，杀人的。旁边的刘大，劫道的。再往里的两个，一个抗税，一个打伤了衙役。最里面那位——”他压低声音，“是个读书人，上书议论朝政，被关了三个月了。”
陈巧儿靠回墙上，闭上眼睛。死牢。罪名够重。李员外这一手，是要她的命。
但她没有慌。
穿越前她是个工程师，穿越后她是个被鲁大师亲口承认的“天赋异禀”的机关师。这两辈子的经验告诉她一个道理——再复杂的系统都有漏洞，再坚固的结构都有弱点。
她需要时间。需要信息。需要一个机会。
“郑老伯，”她突然开口，“你脖子上的疖子，是不是每到阴天就疼？”
郑老头一愣。“您……您怎么知道？”
“红肿、化脓、位置在风池穴附近。”陈巧儿睁开眼，语气随意得像在聊天气，“这是湿毒内蕴，加上长期不见阳光，气血不通。我有办法治，但需要点工具。”
郑老头沉默了。片刻后，他压低声音：“您想要什么？”
“一把小刀。一块磨刀石。一根针。”陈巧儿的声音很轻，“还有，每天给我说说这牢里的规矩——谁说了算，什么时候送饭，什么时候换班，哪个狱卒好说话，哪个油盐不进。”
“您这是要……”
“治病。”陈巧儿微微一笑，在黑暗中像个狡黠的猫。“顺便，活下去。”
七姑已经在开封府门外站了整整一天。
她没有哭，没有闹，只是站在那面巨大的登闻鼓旁边，像一株被风吹不折的竹子。来往的官员和百姓对她指指点点，她不理会。衙役来赶她，她退两步，等人走了又站回去。
她在等一个人。
三天前，她在宫中献舞时，曾为一位年轻的贵妇解过围。那贵妇是端王的乳母，姓秦，夫家在京城颇有根基。七姑当时只是顺手帮忙，没想到竟成了此刻唯一的希望。
太阳西斜时，一顶青色小轿落在府衙侧门。轿帘掀开一角，露出一张保养得宜的面孔。
秦夫人的眼神在七姑身上停了片刻，然后轻轻点了点头。
七姑的心猛地一跳。
半个时辰后，她在秦府的后堂里，双手捧着一碗热茶，指尖还在微微发抖。
“陈巧儿的事，我听说了。”秦夫人坐在上首，语气不疾不徐，“罪名是‘以妖术惑上’，具体是指她为将作监设计的那些机关器械，被说成是邪术。”
“夫人明鉴，那些都是实实在在的技艺，每一件都能讲得出道理。”七姑放下茶碗，声音因一天的干渴而沙哑，“巧儿她从不装神弄鬼，她的每一张图纸都能推演计算——”
“我知道。”秦夫人打断她，“但问题是，现在弹劾她的人，背后站着的是宰相府的幕僚。而将作监那边，也有人想要她手中的图纸和配方。”
七姑的心沉了下去。她不懂朝堂，但听得出这话里的分量。
“夫人，”她站起来，走到堂中，直直地跪下，“我不求您为巧儿翻案，只求您帮我传一句话。”
秦夫人微怔。“什么话？”
“请帮我告诉端王殿下，陈巧儿三日前完成的水力锻锤，能将锻造铁甲的效率提升十倍。”七姑抬起头，眼中映着烛光，“这样的技艺，是妖术，还是强国之道，请殿下亲自判断。”
秦夫人沉默了很久。
“你倒是聪明。”她最终开口，语气里有一丝赞叹，“知道端王殿下最在意什么。”
七姑没有回答。她不是聪明，她只是太了解陈巧儿。那个人做的每一件东西，都不是为了炫技，而是为了实实在在地解决问题。而解决问题的技艺，从来不怕被检验。
“我会传话。”秦夫人起身，亲自扶起七姑，“但你也要做好准备——端王殿下即便愿意过问，也要时间。这期间，你那位巧儿，得自己在天牢里撑住。”
七姑攥紧了拳头。
撑住。巧儿，你一定要撑住。
天牢第五天。
陈巧儿的“牢房改造计划”已经初见成效。
她用郑老头偷偷藏的一把锈刀片，磨出了三根粗细不等的针。用这些针，她给郑老头做了刺血排毒，又给隔壁牢房一个常年腰痛的狱霸配了一副草药——配方来自她在山中采药时跟七姑学的知识，药材则是贿赂送饭的狱卒从外面带的。
代价是她画了一张弩机改进图纸，狱卒拿去卖了五两银子。
“陈娘子，”那个姓王的狱卒第二天再来时，态度明显恭敬了许多，“您再给画一张呗？这回要那种能连发的。”
陈巧儿靠在墙上，慢悠悠地说：“连发的可以，但你得帮我带封信出去。”
王狱卒脸色一变。“这不行，这是死牢，上面交代过——”
“我又没让你送给我认识的人。”陈巧儿笑了笑，“你只需要把这封信送到城南铁匠铺的赵大锤手里。就说是我在牢里闲得无聊写的技术心得，让他帮我收着。这不算通消息吧？”
王狱卒犹豫了。
“那张连发弩的图纸，我保证全大宋找不到第二份。”陈巧儿加码，“你拿去卖给军器监的人，少说值五十两。”
王狱卒咬了咬牙，走了。
当天夜里，陈巧儿听到栅栏外传来轻微的脚步声。她睁开眼，看到一张纸条从门缝里塞进来。
她借着通风口透进的月光展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：
“巧儿，我在外面。活下来。——七姑”
陈巧儿的鼻子猛地一酸。
她把纸条贴在胸口，闭上眼睛，深深地呼吸了几下。然后重新睁开眼，眼中已经恢复了那种冷静的光。
她还有事要做。
第十二天，事情起了变化。
那天下午，牢门被打开，两个狱卒押着一个中年男人走了进来。那男人穿着体面的绸衫，但脸上青一块紫一块，显然是挨了打。
陈巧儿眯着眼看去，瞳孔骤然紧缩。
李员外。
不对，应该说，李福来——这个从她和七姑穿越第一天就阴魂不散的男人，此刻也被关进了天牢，而且就在她隔壁。
“陈巧儿！”李福来看到她的瞬间，脸上的表情扭曲得可怕，“你没想到吧？我也有今天！”
陈巧儿没理他，而是看向押送他的狱卒。“这位大哥，他犯了什么事？”
狱卒哼了一声：“诈骗、诬告、勾结外戚……”他数了数，“总之罪名多了去了，够砍三回头。”
狱卒走后，李福来扑到栅栏上，压低声音，语气里满是恨意：“你别得意。我背后的人说了，只要你死在牢里，他就能把罪名全推到你身上，把我捞出去。”
陈巧儿终于转过头，第一次正眼看他。
“李福来，”她的声音很平静，“你知道吗，你最大的问题不是坏，是蠢。”
李福来愣住了。
“你想想，”陈巧儿慢条斯理地说，“如果我是你背后那些人，我会留着一个知道太多内幕的活口吗？”
李福来的脸色变了。
“他们把你关进来，不是为了救你，是为了灭口。”陈巧儿的声音不带任何感情，像在陈述一个物理定律，“如果我死了，下一个就是你。如果你也死了，那就是‘主犯从犯双双畏罪自尽’，多完美。”
铁链在黑暗中发出刺耳的响声——李福来在发抖。
“不过你放心，”陈巧儿的语气突然轻松起来，“我暂时还不想死，所以你也暂时死不了。毕竟——”她顿了一下，“我需要一个证人。”
第十八天，深夜。
陈巧儿被一阵急促的脚步声惊醒。她睁开眼，看到牢房外站着一队禁军，为首的是一个面白无须的中年男子，穿着宫中内侍的服色。
“陈巧儿？”那人尖着嗓子问。
“是我。”
“杂家是端王府的内侍。”中年男子挥了挥手，狱卒战战兢兢地打开了牢门，“殿下要见你。现在。”
陈巧儿站起来，铁链哗啦啦地响。她看了一眼隔壁——李福来缩在角落里，惊恐地看着这一幕。
“这位公公，”她突然说，“隔壁这位李员外，也是此案的关键人证，能不能一并带上？”
内侍皱了皱眉，似乎想拒绝，但最终还是点了头。
半个时辰后，陈巧儿站在端王府的书房里，浑身散发着牢房里特有的霉味，但对面的年轻人没有露出半点嫌弃的表情。
端王赵佶，未来的宋徽宗，此刻还是个二十出头的青年，眉目间带着一股儒雅的书卷气。他的面前摊着几张图纸——正是陈巧儿画的那几张水力锻锤和连发弩的设计图。
“这些，”赵佶指着图纸，“当真是你设计的？”
“是。”
“有人说这是妖术。”赵佶的目光落在她脸上，“你怎么说？”
陈巧儿深吸一口气。
来了。这是她等了十八天的机会。
“殿下，”她开口，声音沉稳，“请给我一盆水、一个碗、一根蜡烛。”
赵佶挑了挑眉，示意下人照办。
东西很快送来。陈巧儿拿起蜡烛点燃，然后用碗扣住，倒扣在水盆里。火苗渐渐微弱，水面上泛起细小的气泡。
“这叫大气压强。”陈巧儿指着水盆，“不是什么妖术，是天地间的道理。就像水往低处流、火往高处烧一样，可以被理解、被计算、被运用。”
她又拿起那张水力锻锤的图纸。“殿下请看这个水轮的设计，它的转速与水流速度之间的关系，我用了三个月才算出最合适的比例。如果这是妖术，那全大宋的水磨、水碓，是不是也都是妖术？”
赵佶的眼睛越来越亮。
陈巧儿趁热打铁，从怀里掏出一个小布包——那是她在牢里偷偷藏的几样小物件。她一件件拿出来，每件都能讲出一套物理或化学的原理。虹吸现象、杠杆原理、滑轮组的力学优势……
“有意思，”赵佶在她演示完后，靠在椅背上，脸上带着玩味的笑，“非常有意思。”
陈巧儿的心提到了嗓子眼。
“但你知不知道，”赵佶话锋一转，“即便我相信你，朝堂上那些人也未必相信。而且你得罪的人，背后是宰相府。”
陈巧儿沉默了。
“不过，”赵佶站起来，走到她面前，压低声音，“我最近正好缺一个懂机关的人，帮我修一修后花园的那座水法。”他笑了，“你就先在我这儿住几天。至于罪名的事……等风头过了再说。”
陈巧儿的心脏猛地跳了一下。
她听懂了弦外之音——端王要保她。不是为她，是为她的技艺。但对现在的她来说，这就够了。
“谢殿下。”她躬身行礼，然后又抬起头，眼中带着一丝狡黠，“殿下，我能不能提个小要求？”
“说。”
“麻烦派人去开封府门口接一个人。”陈巧儿的声音微微发颤，“她大概还在那儿站着。”
三天后，陈巧儿在端王府后花园的一座凉亭里，见到了七姑。
彼时正是黄昏，夕阳把整个园子染成金色。七姑从花径那头走来，远远地看到陈巧儿，脚步顿了顿，然后便再也顾不上什么仪态，几乎是跑着冲过来的。
“巧儿——”
陈巧儿张开双臂，接住了扑过来的七姑。两人的额头抵在一起，谁都没有说话。
过了很久，七姑才开口，声音闷闷的：“你瘦了。”
“你也是。”陈巧儿伸手擦掉七姑脸上的泪痕，“但不得不说，你哭起来也挺好看的。”
七姑一巴掌拍在她肩膀上，力道却轻得像挠痒痒。“你知不知道我这二十多天怎么过的？”
“知道。”陈巧儿认真地看着她，“你站着开封府门口，白天站，晚上也站。你去求秦夫人，去求端王，把能求的人都求遍了。”
七姑愣住。“你怎么……”
“王狱卒帮我送的信里，都写了。”陈巧儿握住七姑的手，“七姑，谢谢你。”
七姑的眼圈又红了，但这次她没哭。她抬起头，看着陈巧儿，一字一句地说：
“巧儿，等这件事结束了，我们回家。”
“回沂蒙山？”
“回沂蒙山。”七姑用力地点头，“我再也不想在这个地方待了。”
陈巧儿沉默了很久，然后轻轻笑了。
“好。”她说，“等我把该做的事做完，我们就回家。”
夕阳西下，两个人的影子在凉亭的地面上交叠在一起，像一幅被时光定格的画。
但她们不知道的是，此刻在端王府的书房里，赵佶正看着面前的一份密报，眉头越皱越紧。
密报上只有一行字：
“宰相府已遣人入宫，欲以‘妖术乱政’为由，请太后懿旨赐死陈巧儿。”
赵佶放下密报，看向窗外那抹金色的余晖，喃喃自语：
“看来，得抢在太后前面了。”
他提起笔，在空白的奏折上写下几个字。
墨迹未干，像即将落下的夜色，沉重而不可阻挡。
天牢的石壁上渗着水珠，在火把的映照下像一只只流泪的眼睛。
陈巧儿靠在冰冷的墙壁上，铁链从手腕垂到地面，发出细碎的声响。她闭着眼睛，脑子里飞速运转着从被押送到现在的每一个细节——三个时辰前，她还在将作监的工坊里调试新设计的水力锻锤，下一刻，禁军便破门而入。
“陈巧儿妖术惑上，图谋不轨，奉旨拿下！”
她记得那个宣旨的官员嘴角带着笑，是李员外身后靠山的人。她记得作坊里的学徒们惊恐的眼神。她记得七姑被拦在门外时那声撕心裂肺的呼喊。
“巧儿——”
那声音现在还回荡在耳畔。
陈巧儿睁开眼，打量着这间牢房。约莫两丈见方，三面石墙，一面是碗口粗的木质栅栏。角落里铺着发霉的稻草，散发着一股刺鼻的气味。墙上离地六尺高处有一个巴掌大的通风口，透进来微弱的月光。
她动了动手腕，铁链的松紧度、锁扣的结构、栅栏木料的腐朽程度，这些信息像数据流一样在脑海中闪过。
职业习惯，改不了了。
“陈娘子？”
隔壁牢房传来一个沙哑的声音。陈巧儿侧头看去，一个蓬头垢面的老者正趴在隔墙上，只露出一双浑浊的眼睛。
“老丈认识我？”
“谁不认识您呢？将作监的陈娘子，京城里手艺最巧的人。”老者咳嗽了两声，“我姓郑，原来是军器监的工匠，五年前被人诬陷贪污用料，关进来就没出去过。”
陈巧儿沉默了一瞬。“这牢里，关了多少人？”
“这间死牢里，现在加上您，七个。”郑老头的语气出奇地平静，“对面的张三，杀人的。旁边的刘大，劫道的。再往里的两个，一个抗税，一个打伤了衙役。最里面那位——”他压低声音，“是个读书人，上书议论朝政，被关了三个月了。”
陈巧儿靠回墙上，闭上眼睛。死牢。罪名够重。李员外这一手，是要她的命。
但她没有慌。
穿越前她是个工程师，穿越后她是个被鲁大师亲口承认的“天赋异禀”的机关师。这两辈子的经验告诉她一个道理——再复杂的系统都有漏洞，再坚固的结构都有弱点。
她需要时间。需要信息。需要一个机会。
“郑老伯，”她突然开口，“你脖子上的疖子，是不是每到阴天就疼？”
郑老头一愣。“您……您怎么知道？”
“红肿、化脓、位置在风池穴附近。”陈巧儿睁开眼，语气随意得像在聊天气，“这是湿毒内蕴，加上长期不见阳光，气血不通。我有办法治，但需要点工具。”
郑老头沉默了。片刻后，他压低声音：“您想要什么？”
“一把小刀。一块磨刀石。一根针。”陈巧儿的声音很轻，“还有，每天给我说说这牢里的规矩——谁说了算，什么时候送饭，什么时候换班，哪个狱卒好说话，哪个油盐不进。”
“您这是要……”
“治病。”陈巧儿微微一笑，在黑暗中像个狡黠的猫。“顺便，活下去。”
七姑已经在开封府门外站了整整一天。
她没有哭，没有闹，只是站在那面巨大的登闻鼓旁边，像一株被风吹不折的竹子。来往的官员和百姓对她指指点点，她不理会。衙役来赶她，她退两步，等人走了又站回去。
她在等一个人。
三天前，她在宫中献舞时，曾为一位年轻的贵妇解过围。那贵妇是端王的乳母，姓秦，夫家在京城颇有根基。七姑当时只是顺手帮忙，没想到竟成了此刻唯一的希望。
太阳西斜时，一顶青色小轿落在府衙侧门。轿帘掀开一角，露出一张保养得宜的面孔。
秦夫人的眼神在七姑身上停了片刻，然后轻轻点了点头。
七姑的心猛地一跳。
半个时辰后，她在秦府的后堂里，双手捧着一碗热茶，指尖还在微微发抖。
“陈巧儿的事，我听说了。”秦夫人坐在上首，语气不疾不徐，“罪名是‘以妖术惑上’，具体是指她为将作监设计的那些机关器械，被说成是邪术。”
“夫人明鉴，那些都是实实在在的技艺，每一件都能讲得出道理。”七姑放下茶碗，声音因一天的干渴而沙哑，“巧儿她从不装神弄鬼，她的每一张图纸都能推演计算——”
“我知道。”秦夫人打断她，“但问题是，现在弹劾她的人，背后站着的是宰相府的幕僚。而将作监那边，也有人想要她手中的图纸和配方。”
七姑的心沉了下去。她不懂朝堂，但听得出这话里的分量。
“夫人，”她站起来，走到堂中，直直地跪下，“我不求您为巧儿翻案，只求您帮我传一句话。”
秦夫人微怔。“什么话？”
“请帮我告诉端王殿下，陈巧儿三日前完成的水力锻锤，能将锻造铁甲的效率提升十倍。”七姑抬起头，眼中映着烛光，“这样的技艺，是妖术，还是强国之道，请殿下亲自判断。”
秦夫人沉默了很久。
“你倒是聪明。”她最终开口，语气里有一丝赞叹，“知道端王殿下最在意什么。”
七姑没有回答。她不是聪明，她只是太了解陈巧儿。那个人做的每一件东西，都不是为了炫技，而是为了实实在在地解决问题。而解决问题的技艺，从来不怕被检验。
“我会传话。”秦夫人起身，亲自扶起七姑，“但你也要做好准备——端王殿下即便愿意过问，也要时间。这期间，你那位巧儿，得自己在天牢里撑住。”
七姑攥紧了拳头。
撑住。巧儿，你一定要撑住。
天牢第五天。
陈巧儿的“牢房改造计划”已经初见成效。
她用郑老头偷偷藏的一把锈刀片，磨出了三根粗细不等的针。用这些针，她给郑老头做了刺血排毒，又给隔壁牢房一个常年腰痛的狱霸配了一副草药——配方来自她在山中采药时跟七姑学的知识，药材则是贿赂送饭的狱卒从外面带的。
代价是她画了一张弩机改进图纸，狱卒拿去卖了五两银子。
“陈娘子，”那个姓王的狱卒第二天再来时，态度明显恭敬了许多，“您再给画一张呗？这回要那种能连发的。”
陈巧儿靠在墙上，慢悠悠地说：“连发的可以，但你得帮我带封信出去。”
王狱卒脸色一变。“这不行，这是死牢，上面交代过——”
“我又没让你送给我认识的人。”陈巧儿笑了笑，“你只需要把这封信送到城南铁匠铺的赵大锤手里。就说是我在牢里闲得无聊写的技术心得，让他帮我收着。这不算通消息吧？”
王狱卒犹豫了。
“那张连发弩的图纸，我保证全大宋找不到第二份。”陈巧儿加码，“你拿去卖给军器监的人，少说值五十两。”
王狱卒咬了咬牙，走了。
当天夜里，陈巧儿听到栅栏外传来轻微的脚步声。她睁开眼，看到一张纸条从门缝里塞进来。
她借着通风口透进的月光展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：
“巧儿，我在外面。活下来。——七姑”
陈巧儿的鼻子猛地一酸。
她把纸条贴在胸口，闭上眼睛，深深地呼吸了几下。然后重新睁开眼，眼中已经恢复了那种冷静的光。
她还有事要做。
第十二天，事情起了变化。
那天下午，牢门被打开，两个狱卒押着一个中年男人走了进来。那男人穿着体面的绸衫，但脸上青一块紫一块，显然是挨了打。
陈巧儿眯着眼看去，瞳孔骤然紧缩。
李员外。
不对，应该说，李福来——这个从她和七姑穿越第一天就阴魂不散的男人，此刻也被关进了天牢，而且就在她隔壁。
“陈巧儿！”李福来看到她的瞬间，脸上的表情扭曲得可怕，“你没想到吧？我也有今天！”
陈巧儿没理他，而是看向押送他的狱卒。“这位大哥，他犯了什么事？”
狱卒哼了一声：“诈骗、诬告、勾结外戚……”他数了数，“总之罪名多了去了，够砍三回头。”
狱卒走后，李福来扑到栅栏上，压低声音，语气里满是恨意：“你别得意。我背后的人说了，只要你死在牢里，他就能把罪名全推到你身上，把我捞出去。”
陈巧儿终于转过头，第一次正眼看他。
“李福来，”她的声音很平静，“你知道吗，你最大的问题不是坏，是蠢。”
李福来愣住了。
“你想想，”陈巧儿慢条斯理地说，“如果我是你背后那些人，我会留着一个知道太多内幕的活口吗？”
李福来的脸色变了。
“他们把你关进来，不是为了救你，是为了灭口。”陈巧儿的声音不带任何感情，像在陈述一个物理定律，“如果我死了，下一个就是你。如果你也死了，那就是‘主犯从犯双双畏罪自尽’，多完美。”
铁链在黑暗中发出刺耳的响声——李福来在发抖。
“不过你放心，”陈巧儿的语气突然轻松起来，“我暂时还不想死，所以你也暂时死不了。毕竟——”她顿了一下，“我需要一个证人。”
第十八天，深夜。
陈巧儿被一阵急促的脚步声惊醒。她睁开眼，看到牢房外站着一队禁军，为首的是一个面白无须的中年男子，穿着宫中内侍的服色。
“陈巧儿？”那人尖着嗓子问。
“是我。”
“杂家是端王府的内侍。”中年男子挥了挥手，狱卒战战兢兢地打开了牢门，“殿下要见你。现在。”
陈巧儿站起来，铁链哗啦啦地响。她看了一眼隔壁——李福来缩在角落里，惊恐地看着这一幕。
“这位公公，”她突然说，“隔壁这位李员外，也是此案的关键人证，能不能一并带上？”
内侍皱了皱眉，似乎想拒绝，但最终还是点了头。
半个时辰后，陈巧儿站在端王府的书房里，浑身散发着牢房里特有的霉味，但对面的年轻人没有露出半点嫌弃的表情。
端王赵佶，未来的宋徽宗，此刻还是个二十出头的青年，眉目间带着一股儒雅的书卷气。他的面前摊着几张图纸——正是陈巧儿画的那几张水力锻锤和连发弩的设计图。
“这些，”赵佶指着图纸，“当真是你设计的？”
“是。”
“有人说这是妖术。”赵佶的目光落在她脸上，“你怎么说？”
陈巧儿深吸一口气。
来了。这是她等了十八天的机会。
“殿下，”她开口，声音沉稳，“请给我一盆水、一个碗、一根蜡烛。”
赵佶挑了挑眉，示意下人照办。
东西很快送来。陈巧儿拿起蜡烛点燃，然后用碗扣住，倒扣在水盆里。火苗渐渐微弱，水面上泛起细小的气泡。
“这叫大气压强。”陈巧儿指着水盆，“不是什么妖术，是天地间的道理。就像水往低处流、火往高处烧一样，可以被理解、被计算、被运用。”
她又拿起那张水力锻锤的图纸。“殿下请看这个水轮的设计，它的转速与水流速度之间的关系，我用了三个月才算出最合适的比例。如果这是妖术，那全大宋的水磨、水碓，是不是也都是妖术？”
赵佶的眼睛越来越亮。
陈巧儿趁热打铁，从怀里掏出一个小布包——那是她在牢里偷偷藏的几样小物件。她一件件拿出来，每件都能讲出一套物理或化学的原理。虹吸现象、杠杆原理、滑轮组的力学优势……
“有意思，”赵佶在她演示完后，靠在椅背上，脸上带着玩味的笑，“非常有意思。”
陈巧儿的心提到了嗓子眼。
“但你知不知道，”赵佶话锋一转，“即便我相信你，朝堂上那些人也未必相信。而且你得罪的人，背后是宰相府。”
陈巧儿沉默了。
“不过，”赵佶站起来，走到她面前，压低声音，“我最近正好缺一个懂机关的人，帮我修一修后花园的那座水法。”他笑了，“你就先在我这儿住几天。至于罪名的事……等风头过了再说。”
陈巧儿的心脏猛地跳了一下。
她听懂了弦外之音——端王要保她。不是为她，是为她的技艺。但对现在的她来说，这就够了。
“谢殿下。”她躬身行礼，然后又抬起头，眼中带着一丝狡黠，“殿下，我能不能提个小要求？”
“说。”
“麻烦派人去开封府门口接一个人。”陈巧儿的声音微微发颤，“她大概还在那儿站着。”
三天后，陈巧儿在端王府后花园的一座凉亭里，见到了七姑。
彼时正是黄昏，夕阳把整个园子染成金色。七姑从花径那头走来，远远地看到陈巧儿，脚步顿了顿，然后便再也顾不上什么仪态，几乎是跑着冲过来的。
“巧儿——”
陈巧儿张开双臂，接住了扑过来的七姑。两人的额头抵在一起，谁都没有说话。
过了很久，七姑才开口，声音闷闷的：“你瘦了。”
“你也是。”陈巧儿伸手擦掉七姑脸上的泪痕，“但不得不说，你哭起来也挺好看的。”
七姑一巴掌拍在她肩膀上，力道却轻得像挠痒痒。“你知不知道我这二十多天怎么过的？”
“知道。”陈巧儿认真地看着她，“你站着开封府门口，白天站，晚上也站。你去求秦夫人，去求端王，把能求的人都求遍了。”
七姑愣住。“你怎么……”
“王狱卒帮我送的信里，都写了。”陈巧儿握住七姑的手，“七姑，谢谢你。”
七姑的眼圈又红了，但这次她没哭。她抬起头，看着陈巧儿，一字一句地说：
“巧儿，等这件事结束了，我们回家。”
“回沂蒙山？”
“回沂蒙山。”七姑用力地点头，“我再也不想在这个地方待了。”
陈巧儿沉默了很久，然后轻轻笑了。
“好。”她说，“等我把该做的事做完，我们就回家。”
夕阳西下，两个人的影子在凉亭的地面上交叠在一起，像一幅被时光定格的画。
但她们不知道的是，此刻在端王府的书房里，赵佶正看着面前的一份密报，眉头越皱越紧。
密报上只有一行字：
“宰相府已遣人入宫，欲以‘妖术乱政’为由，请太后懿旨赐死陈巧儿。”
赵佶放下密报，看向窗外那抹金色的余晖，喃喃自语：
“看来，得抢在太后前面了。”
他提起笔，在空白的奏折上写下几个字。
墨迹未干，像即将落下的夜色，沉重而不可阻挡。