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    塞拉斯拧着的眉头就没有舒展开,但他说出的话,仍然保持着一个领导者该有的镇静。

    “北大陆的反应,我们可以预见。卡士莫向来与圣殿保持距离,他拒绝出兵,在情理之中。”

    他停了一下,声音加重。

    “但东大陆……”

    他没有说完。

    但伊格纳修斯和维尔汀都听出了那后半句话的意思。

    但东大陆,他们完全没有预料到。

    “还有南大陆。”

    伊格纳修斯适时地打破了沉默,翻出另一份密报,语气里带着一丝苦笑。

    “南大陆百分之四十是荒漠黄沙,百分之四十五是淡水湖,只有百分之十五的陆地,而且大部分无人居住。那里本来就没有什么像样的国家,最大的一个公国总人口还不到十万,能凑出三个魔法大师就算倾巢而出了。”

    维尔汀嗤了一声,但笑声里没有任何愉悦的成分。

    “也就是说,”

    他一条一条地数着。

    “北大陆,卡士莫拦着,出不了人。东大陆,拉塞尔帝国拖着,也出不了人。南大陆,根本就没有人。”

    伊格纳修斯缓缓开口,声音里带着一种疲惫的荒诞感:“所以,我们发了征讨令,在全世界的范围内号召联军——结果呢?”

    他顿了顿。

    “就我们自己去?”

    议事厅里安静了足足五秒。

    “我不信。我不信东大陆真的一个人都出不了。”

    维尔汀俯身翻找桌上的密报,动作带着一种近乎焦躁的急切,纸张被他翻得哗哗作响。

    “还有一件事。”

    伊格纳修斯看着另一份密报,眉头皱得更紧了。

    “北大陆那边,卡士莫不仅自己不出兵,还放出了话,北大陆以外的国家,谁参与圣殿的围剿,珀克商会就断绝与谁的所有贸易往来。”

    维尔汀的呼吸一窒。

    “珀克商会,”伊格纳修斯继续说,“是目前全大陆最大的跨大陆贸易商会,覆盖了几乎所有主要王国的商品流通。矿产、粮食、魔法材料、武器……珀克商会至少控制了其中百分之三十七的贸易份额。”

    “百分之三十七……”维尔汀喃喃重复。

    “对任何王国来说,被珀克商会切断贸易往来,都等于经济上被判了死刑。”

    伊格纳修斯的声音平淡得像在念一份商业报告。

    议事厅再次陷入沉默。

    这次沉默持续了很久。

    一份征讨令,全世界的号召。

    结果是——

    没有联军。

    只有圣殿自己。

    议事厅里的沉默持续了很长时间,久到烛火都矮了三分。

    维尔汀最先开口,声音像是从牙缝里挤出来的:“我不明白。”

    他推开面前那一堆密报,纸张滑落桌沿,飘到地上。

    塞拉斯慢慢站起来。

    “有什么不明白,我们圣殿为整个大陆做了多少事情,只有我们记得,现在那些坐在王座上的皇帝、国王、大公,他们记得吗?”

    “当年魔物潮席卷大陆的时候,是他们跪在圣殿门前,请求我们出兵。是他们的祖父亲自把王冠放在圣殿的台阶上,换取圣殿的庇护。”

    他停了一下,嘴角扯出一个冰冷的弧度。

    “现在呢?”

    “现在他们有了自己的军队,有了自己的魔法师,就觉得可以不用再看圣殿的脸色了。”

    伊格纳修斯终于开了口:“人类的记忆是有期限的,塞拉斯。”

    塞拉斯点头。

    “没错,好日子过久了,自然就忘了当年的恐惧。他们忘了魔物撕开城门时的惨叫,忘了黑魔法蔓延时连空气都在腐烂,忘了圣殿骑士的尸体堆成城墙才保下来的那些城市。”

    他猛地抬手,一掌拍在桌上。

    那一声巨响在议事厅里炸开,烛火剧烈地晃了晃。

    桌上的密报被震得跳起来,散落一地。

    “现在他们百般推辞!”

    他深吸一口气,像是在强迫自己冷静下来,但那种愤怒已经溢出来了,收不回去。

    “他们忘了,他们都忘了!”

    塞拉斯转过身,背对着维尔汀和伊格纳修斯,面对着墙上那幅古老的大陆全图。

    地图的边角已经泛黄,上面用褪色的颜料标注着当年魔物潮的扩散路径。

    “塞拉斯。”伊格纳修斯站起来,走到他身后,声音低沉而平静,“你想怎么做?”

    “让格雷厄姆过来。”

    维尔汀走到塞拉斯身边,皱眉看着他:“格雷厄姆?你是想——”

    塞拉斯抬手打断了他。

    维尔汀隐约猜到了塞拉斯的意图,那个猜测让他后背一阵发凉,但与此同时,一种奇异的兴奋也在他的胸腔里滋生。

    如果真的像他猜测的那样——

    脚步声在走廊尽头响起,沉稳、从容,不急不缓。

    门被推开,一个高大的身影走了进来。

    格雷厄姆·巴雷特,虚渊议会的议长。

    他看上去大概五十岁出头的样子,但实际上没有人知道他真正的年龄。

    银灰色的头发整齐地梳向脑后,露出一张棱角分明的面孔。

    他穿着一件深蓝色的长袍,胸口绣着虚渊议会的徽记。

    “塞拉斯大人,”格雷厄姆微微颔首,“看来事情不顺利。”

    “很不顺利。”塞拉斯说。

    语气恢复了那种刻意的平静,但格雷厄姆显然捕捉到了那之下暗涌的怒意。

    他看了一眼地上的密报,又看了一眼维尔汀铁青的脸色和伊格纳修斯沉默的神情,心里大概有了数。

    “坐吧。”塞拉斯重新回到自己的座位上,抬手示意格雷厄姆也坐下。

    格雷厄姆没有客气,在塞拉斯左手边的空位坐下来,双手交叠放在桌面上,那双灰色的眼睛平静地看着塞拉斯,等待他开口。

    塞拉斯靠在椅背上,说:“你们可以放开手去做了。”

    格雷厄姆微微歪了歪头,像是没有听清,又像是确认自己是否理解正确。

    塞拉斯哼笑了一声:“黑魔法已经沉寂了太久,现在大陆上的人类,从出生到死亡,一辈子都没有见过真正的魔物。他们以为那些东西只是传说,是哄小孩睡觉的床头故事。”

    他转过身,看着格雷厄姆。

    “是时候让他们知道魔物的可怕了。”

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