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三个月后，水月仙宗。
初夏的映月峰绿意葱茏，沧浪殿前的广场上，数十名各宗代表分列两侧，气氛肃杀。自三日前林尘与叶清音自无底深渊返回，带回封印松动、圣主誓言百年归来的消息后，沧澜界东南各大宗门便紧急聚首于此。
叶清音端坐主位，宗主袍服庄重，神色沉凝。她左手边，林尘一袭青袍，面色平静，只是眉宇间沉淀的沧桑又深了几分。右手边，是天剑门、紫霞宗、赤炎谷、碧水阁的掌权者，人人面色凝重。
“诸位道友，”叶清音环视众人，声音清晰，“无底深渊之行，已探明虚实。归墟封印确有松动，虽经凌师姐残魂以最后之力暂时加固，可圣主誓言百年之内必将归来。此非危言耸听，而是迫在眉睫之危。”
“百年……”天剑门当代门主，一位元婴后期剑修沉声道，“叶宗主，封印当真只能维持百年？”
“观墟镜所映，确是如此。”林尘开口，取出那面古朴铜镜，悬于殿中。镜面光华流转，显现出深渊深处那道光幕的景象——裂痕虽被暂时弥合，可边缘处依旧有细微的黑暗气息丝丝渗透，如同堤坝上的蚁穴，缓慢而持续地侵蚀着封印根基。
众人凝视镜中景象，皆倒吸一口凉气。
“那黑袍人余孽的活动……”紫霞宗宗主皱眉。
“与封印松动有直接关联。”叶清音接过话头，“这三个月，各宗联手清剿，已拔除黑袍人据点十七处，擒杀余孽三百余人。审讯得知，他们自称‘归墟圣教’，奉‘幽影使者’之命，以邪法献祭生灵，接引地脉阴煞，皆是为了削弱封印，接引圣主之力。”
“幽影使者，究竟何人？”赤炎谷谷主沉声问道。
“尚未查明。”林尘摇头，“擒获者皆为外围教众，对核心机密一无所知。只知此人数十年前现身，整合了残存的黑袍人势力，自称得圣主梦中授法，要在此界重建‘圣教’，迎接圣主归来。”
殿中一时沉寂。
黑袍人死灰复燃，幕后有“幽影使者”统领，暗中谋划数十年，而各宗竟毫无察觉。这份潜伏与隐忍，令人心悸。
“当务之急，是找出这个‘幽影’，斩断其爪牙，迟滞其计划。”碧水阁阁主缓缓道，“同时，需设法加固封印，至少……要撑过百年。”
“加固封印，谈何容易？”天剑门主苦笑，“当年凌真君以身为祭，催动完整镇圭，方封归墟。如今镇圭破碎，纵是集齐碎片，威能也大不如前。况且……”他看向林尘，“林师侄虽为当代守圭人，可修为……”
话未说完，但意思很明白。元婴巅峰的守圭人，如何能与当年已触摸到化神门槛、更得完整镇圭之助的凌清墨相比？
“修为不足，可以时间弥补。镇圭破碎，可以秘法重炼。”林尘神色平静，“守圭人传承中，有‘镇圭重铸’之法。只是……”
“只是什么？”叶清音问。
“需要三样东西。”林尘缓缓道，“一为‘玄冥真水’本源，可融镇圭碎片，重塑其形。二为‘归墟之息’，需深入归墟外围，采得一丝归墟本源气息，以平衡镇圭中的净世之力，使之阴阳相济。三为……‘守圭人之魂’，需守圭人以身合器，魂镇镇圭，方能重铸其灵。”
殿中哗然。
“深入归墟外围？这岂非自寻死路！”
“以身合器，魂镇镇圭……这与凌真君当年以身为祭，有何区别？”
“此计太过凶险！”
众人议论纷纷，皆露难色。
叶清音沉默良久，看向林尘：“你决定了？”
“弟子既为守圭人，这便是弟子的责任。”林尘神色坚定，“况且，也并非全无生机。守圭印记中，凌师伯留下的传承有载，若能在重铸镇圭时，以‘薪火相传’之术，将部分魂魄寄托于印记之中，纵是身合镇圭，亦有一线生机，可保魂魄不散，只是……”
“只是什么？”
“只是从此与镇圭一体，再也无法脱身，需永镇归墟之畔，直至魂力耗尽，方得解脱。”林尘轻声道。
殿中再度沉寂。
永镇归墟之畔，与坐牢何异？且魂力终有尽时，待到魂力耗尽，依旧是魂飞魄散的下场。这所谓的一线生机，不过是延缓了死亡，却要承受永恒的孤寂。
“就没有……别的办法？”紫霞宗宗主声音发涩。
“有。”林尘点头，“若能在百年之内，寻到新的、完整的‘玄冥镇圭’，或是有化神之上的大能出手，强行加固封印，自然无需行此险着。可此界已无完整镇圭，化神之上更是传说。这已是眼下……唯一的办法。”
众人默然。
是啊，若有选择，谁愿行此绝路？
“你需要多久准备？”叶清音缓缓问道。
“三年。”林尘道，“这三年，弟子需寻齐‘玄冥真水’本源与‘归墟之息’，同时以观墟镜监测封印变化。三年后，无论成与不成，弟子都将前往无底深渊，重铸镇圭。”
“三年……”叶清音闭目，深吸一口气，再睁眼时，已是一片决然，“好。这三年，宗门倾力助你。玄冥真水本源，宗门库中尚存一滴，乃当年师姐所留。归墟之息，我与你同去取。”
“宗主！”林尘急道，“归墟外围凶险异常，您身系宗门，不可……”
“正因我身系宗门，才更要去。”叶清音打断他，目光扫过众人，“此界安危，非你一人之责。我身为水月仙宗宗主，沧澜界东南联盟之首，更应担起此任。况且……”
她顿了顿，眼中闪过复杂：“师姐当年能入归墟，取碎片，封深渊。我虽不及她，可至少……能护你周全，取一缕归墟之息。”
林尘还想再劝，可看到叶清音眼中那不容置疑的坚定，终是沉默。
他知道，这位看似温婉的宗主，骨子里有着与凌师伯一样的执拗。一旦决定，便不会更改。
“既如此，”天剑门主起身，抱拳道，“我天剑门愿出三位元婴长老，十位金丹精锐，听候叶宗主、林师侄调遣。归墟之行，算我天剑门一份。”
“紫霞宗愿出两位元婴，八位金丹。”
“赤炎谷愿出两位元婴，十位金丹。”
“碧水阁愿出两位元婴，八位金丹。”
各宗代表纷纷表态。值此危难之际，私心暂且放下，共抗外敌，方是正途。
“多谢诸位。”叶清音起身，郑重还礼，“既如此，便定下章程。这三年，各宗需完成三事：其一，继续清剿黑袍人余孽，务必找出‘幽影使者’踪迹，斩断其爪牙。其二，搜集炼制‘镇邪符’、‘净世阵’等克制归墟邪物之物，以备不时之需。其三，选拔精锐，加紧操练，三年后归墟之行，需有一战之力。”
“遵命！”众人齐声应诺。
议事持续了整整一日，待各宗代表散去，已是月上中天。
沧浪殿顶层的露台上，叶清音与林尘并肩而立，望着北方夜空。
“宗主，您真的不必……”林尘开口，却被叶清音抬手打断。
“林尘，”她轻声道，“你知道师姐当年，为何执意要去无底深渊吗？”
林尘摇头。
“不仅仅是为了封印归墟，也不仅仅是为了守圭人的使命。”叶清音望向北方，眼中水光浮现，“她是为了师兄。”
“李师伯？”
“嗯。”叶清音点头，“师兄当年陨落于黑煞渊，尸骨无存，唯有本命剑留下，化作剑碑，镇守渊口。师姐常说，师兄一个人在那里，一定很孤单。所以她要变强，强到足以打破生死界限，去陪他。”
她顿了顿，声音微哑：“后来，她继承了守圭人使命，知道这条路注定孤独，注定要以身为祭。可她还是义无反顾地走了，因为那是师兄的遗志，是她对师兄的承诺。”
“凌师伯她……”林尘心中震动。
“她看似清冷，其实比谁都重情。”叶清音擦去眼角湿意，转头看向林尘，“所以，我理解你的选择。守圭人的路，注定如此。只是……”
她伸手，轻轻拍了拍林尘的肩膀：“别学她，把什么都扛在自己肩上。此界苍生，不是你一人之责。我们都在，宗门在，盟友在。纵是绝路，也要一起走。”
林尘眼眶发热，重重点头：“弟子明白。”
“好了，去准备吧。”叶清音微笑，“玄冥真水本源，明日便给你。归墟之息……一个月后，我们出发。”
“是。”林尘躬身一礼，转身退下。
叶清音独自站在露台上，望着北方，良久，取出一枚温润的玉佩——凌清墨留下的“清心净世佩”碎片。
玉佩微光流转，仿佛在回应她的呼唤。
“师姐，你放心。”
“此界，我们会守住。”
“薪火，不会灭。”
------
一个月后，无底深渊外围，三千里。
一支三十余人的队伍，正在荒原上疾驰。为首者正是叶清音与林尘，身后跟着天剑门、紫霞宗、赤炎谷、碧水阁的元婴、金丹精锐。人人气息收敛，神色警惕。
这一个月，各宗联手，又拔除了黑袍人三处据点，擒杀余孽近百，可依旧未能找到“幽影使者”的踪迹。此人如同鬼魅，行踪飘忽，每次出现都选在最偏僻阴煞之地，以邪法献祭后便迅速遁走，不留痕迹。
“停。”叶清音忽然抬手。
队伍骤停。前方百里，是一片被黑雾笼罩的峡谷，谷中隐约有血色光华闪烁，更有浓郁的阴煞之气弥漫而来。
“是黑袍人的献祭法阵。”林尘眉头紧皱，“看这气息，刚完成不久。那‘幽影’恐怕才离开不久。”
“追？”天剑门一位元婴长老问道。
“不急。”叶清音摇头，看向林尘，“先取归墟之息。此地距离深渊已近，归墟气息浓郁，正是采集之机。至于黑袍人……待正事办完，再收拾不迟。”
众人点头，分散警戒。
林尘盘膝坐下，取出观墟镜，又以守圭印记感应，片刻后，指向东北方向：“那边，归墟气息最为精纯。”
“走。”叶清音当先而行，众人紧随。
半个时辰后，众人来到一处地裂边缘。裂谷宽不过十丈，深不见底，谷中黑气翻腾，隐约可见扭曲的虚影，发出无声的哀嚎。那是最精纯的归墟气息，经过地脉渗透，在此凝聚成形。
“便是此处。”林尘取出一个通体莹白的玉瓶，此乃以“万年冰晶”炼制的“纳息瓶”，专为采集归墟之息而制。
他走到裂谷边缘，正要施法，忽然面色一变。
“小心！”
话音未落，裂谷之中，黑气骤然暴涌，化作无数狰狞的触手，朝众人席卷而来。触手所过之处，空间冻结，草木枯朽，连山石都被腐蚀出道道深痕。
“结阵！”叶清音厉喝，众人迅速靠拢，结成一个圆阵。各色光华亮起，化作一道巨大的光罩，将触手尽数挡下。
“吼——！！！”
裂谷深处，传来一声非人非兽的咆哮。黑气汇聚，化作一尊高达百丈、通体漆黑、生有八臂、面目模糊的狰狞魔物。魔物八臂挥舞，每一击都带着恐怖的腐蚀之力，狠狠砸在光罩之上。
“元婴巅峰的归墟魔物！”天剑门长老惊呼。
“不止一只！”紫霞宗长老面色难看。
只见裂谷之中，又有三尊稍小的魔物凝聚，皆有元婴初、中期修为。四尊魔物联手围攻，光罩剧烈震颤，眼看就要破碎。
“林尘，你专心采集归墟之息，这些魔物交给我们！”叶清音喝道，身形一闪，已冲出光罩。她手中多了一柄通体水蓝的长剑，正是水月仙宗镇宗之宝——“沧浪剑”，李奕辰当年的佩剑，自他陨落后，便由历代宗主执掌。
“沧海一剑！”
剑光如长河倒卷，斩向那尊最大的魔物。魔物八臂齐挥，硬接剑光，爆发出震天巨响。叶清音闷哼一声，倒退三步，嘴角溢血。魔物也被斩断两臂，黑气喷涌，发出愤怒的咆哮。
“宗主！”林尘急道。
“别分心！”叶清音厉喝，剑势再起。其余众人也各施手段，与另外三尊魔物战在一起。
林尘咬牙，转身面向裂谷，不再看身后战局。他手中法诀变幻，守圭印记光华大放，与观墟镜共鸣。镜中射出一道幽蓝光柱，没入裂谷深处。
“归墟之息，听我号令——凝！”
光柱所过之处，黑气退散，一丝丝精纯的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗气息，被从裂谷深处剥离，缓缓汇聚，最终化作一缕细如发丝、却重若山岳的黑色气流，正是“归墟之息”。
林尘不敢怠慢，连忙以玉瓶收取。归墟之息入瓶，玉瓶剧烈震颤，表面浮现出道道裂痕，险些崩碎。他连忙以净世之力稳固，又加持数道封印，这才勉强将其封住。
“成了！”他长舒一口气，转身看向战场。
战况惨烈。
四尊魔物虽被压制，可悍不畏死，攻势疯狂。已有三名金丹修士重伤，两名元婴长老也挂了彩。叶清音独战那尊最大的魔物，虽将其重创，可自己也受伤不轻，左肩一道深可见骨的伤口，正不断渗出黑血，显然是被归墟之力侵蚀。
“宗主！”林尘目眦欲裂，就要上前。
“别过来！带着归墟之息，先走！”叶清音厉喝，又是一剑斩出，逼退魔物，“此物要紧，不容有失！”
“可是……”
“这是命令！”叶清音声音决绝。
林尘握紧拳头，眼中闪过挣扎，最终咬牙：“弟子遵命！”
他收起玉瓶，身形化作一道青虹，朝来路疾驰而去。身后，传来叶清音清越的剑鸣，与魔物愤怒的咆哮。
“宗主，你一定要活着回来……”
他在心中默念，速度又快了三分。
------
两日后，水月仙宗。
林尘站在沧浪殿前，面色苍白，眼中布满血丝。这两日，他一路疾驰，不敢有片刻停歇，生怕归墟之息有失。可心中对叶清音与诸位同道的担忧，却如烈火灼心，煎熬难耐。
“林师叔！”一名执事弟子匆匆跑来，神色激动，“宗主他们回来了！”
林尘浑身一震，连忙朝山门飞去。
山门前，叶清音在两名弟子的搀扶下，缓缓落下。她脸色惨白，气息萎靡，左肩的伤口虽已处理，可依旧有丝丝黑气萦绕，显然归墟之力的侵蚀未除。她身后，跟着的队伍少了三人——一名天剑门金丹弟子，一名紫霞宗金丹弟子，以及一名赤炎谷的元婴长老，永远留在了那片荒原。
“宗主！”林尘上前，声音发颤。
“我没事。”叶清音虚弱一笑，看向他手中的玉瓶，“归墟之息，可还安好？”
“安好。”林尘点头，眼中含泪，“宗主，您的伤……”
“一点小伤，不碍事。”叶清音摇头，在弟子搀扶下朝殿内走去，“召集各宗代表，商议下一步。”
“您先疗伤……”林尘急道。
“来不及了。”叶清音脚步不停，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定，“这两日，各地又有三处阴煞地脉爆发，黑袍人活动越发猖獗。我们必须尽快重铸镇圭，迟则生变。”
林尘沉默，只能跟上。
沧浪殿中，各宗代表再次齐聚。听闻归墟之行折损三位道友，又见叶清音重伤未愈，人人面色沉重。
“宗主，您的伤……”天剑门主关切道。
“无妨，已服下‘净世丹’，月余可愈。”叶清音摆手，看向林尘，“林尘，重铸镇圭，还需何准备？”
“归墟之息已得，玄冥真水本源在此，镇圭碎片齐备。”林尘取出一个玉盒，打开，里面是一滴冰蓝的、散发着浩瀚气息的水珠，正是玄冥真水本源，“如今只差……一处合适的炼器之地，以及诸位前辈护法。”
“炼器之地，选在何处？”紫霞宗主问。
“无底深渊边缘。”林尘沉声道，“重铸镇圭，需引归墟之力为炉火，净世之力为锤砧。唯有在封印之畔，方能成器。只是那里凶险异常，炼器之时，必会引动归墟魔物，甚至可能惊动圣主残念。需有强者护法，不容有失。”
众人面面相觑。
在无底深渊边缘炼器，无异于在虎口拔牙。可除此之外，似乎也别无他法。
“既如此，”叶清音缓缓起身，虽然面色苍白，可眼神锐利如剑，“便定在三个月后，于无底深渊边缘，重铸镇圭。这三个月，各宗需抽调精锐，布下大阵，严防死守。此役，关乎此界存亡，望诸君……全力以赴。”
“全力以赴！”众人齐声。
“林尘，”叶清音看向他，“这三个月，你闭关准备，务必将状态调整至巅峰。重铸镇圭，不容有失。”
“弟子明白。”林尘躬身。
众人散去，殿中只余二人。
“林尘，”叶清音轻声道，眼中闪过疲惫，“师姐当年铸镇圭，封印归墟，我没有陪在她身边。这一次，我会陪你走到底。”
“宗主……”林尘声音发涩。
“别说丧气话。”叶清音微笑，拍了拍他的肩，“薪火相传，守圭不绝。师姐的路，我们接着走。纵是绝路，也要走出个通天大道来。”
“是。”林尘重重点头，眼中燃起坚定。
薪火之责，守圭之命。
这条路，他走定了。
纵前方刀山火海，亦往矣。
三个月后，水月仙宗。
初夏的映月峰绿意葱茏，沧浪殿前的广场上，数十名各宗代表分列两侧，气氛肃杀。自三日前林尘与叶清音自无底深渊返回，带回封印松动、圣主誓言百年归来的消息后，沧澜界东南各大宗门便紧急聚首于此。
叶清音端坐主位，宗主袍服庄重，神色沉凝。她左手边，林尘一袭青袍，面色平静，只是眉宇间沉淀的沧桑又深了几分。右手边，是天剑门、紫霞宗、赤炎谷、碧水阁的掌权者，人人面色凝重。
“诸位道友，”叶清音环视众人，声音清晰，“无底深渊之行，已探明虚实。归墟封印确有松动，虽经凌师姐残魂以最后之力暂时加固，可圣主誓言百年之内必将归来。此非危言耸听，而是迫在眉睫之危。”
“百年……”天剑门当代门主，一位元婴后期剑修沉声道，“叶宗主，封印当真只能维持百年？”
“观墟镜所映，确是如此。”林尘开口，取出那面古朴铜镜，悬于殿中。镜面光华流转，显现出深渊深处那道光幕的景象——裂痕虽被暂时弥合，可边缘处依旧有细微的黑暗气息丝丝渗透，如同堤坝上的蚁穴，缓慢而持续地侵蚀着封印根基。
众人凝视镜中景象，皆倒吸一口凉气。
“那黑袍人余孽的活动……”紫霞宗宗主皱眉。
“与封印松动有直接关联。”叶清音接过话头，“这三个月，各宗联手清剿，已拔除黑袍人据点十七处，擒杀余孽三百余人。审讯得知，他们自称‘归墟圣教’，奉‘幽影使者’之命，以邪法献祭生灵，接引地脉阴煞，皆是为了削弱封印，接引圣主之力。”
“幽影使者，究竟何人？”赤炎谷谷主沉声问道。
“尚未查明。”林尘摇头，“擒获者皆为外围教众，对核心机密一无所知。只知此人数十年前现身，整合了残存的黑袍人势力，自称得圣主梦中授法，要在此界重建‘圣教’，迎接圣主归来。”
殿中一时沉寂。
黑袍人死灰复燃，幕后有“幽影使者”统领，暗中谋划数十年，而各宗竟毫无察觉。这份潜伏与隐忍，令人心悸。
“当务之急，是找出这个‘幽影’，斩断其爪牙，迟滞其计划。”碧水阁阁主缓缓道，“同时，需设法加固封印，至少……要撑过百年。”
“加固封印，谈何容易？”天剑门主苦笑，“当年凌真君以身为祭，催动完整镇圭，方封归墟。如今镇圭破碎，纵是集齐碎片，威能也大不如前。况且……”他看向林尘，“林师侄虽为当代守圭人，可修为……”
话未说完，但意思很明白。元婴巅峰的守圭人，如何能与当年已触摸到化神门槛、更得完整镇圭之助的凌清墨相比？
“修为不足，可以时间弥补。镇圭破碎，可以秘法重炼。”林尘神色平静，“守圭人传承中，有‘镇圭重铸’之法。只是……”
“只是什么？”叶清音问。
“需要三样东西。”林尘缓缓道，“一为‘玄冥真水’本源，可融镇圭碎片，重塑其形。二为‘归墟之息’，需深入归墟外围，采得一丝归墟本源气息，以平衡镇圭中的净世之力，使之阴阳相济。三为……‘守圭人之魂’，需守圭人以身合器，魂镇镇圭，方能重铸其灵。”
殿中哗然。
“深入归墟外围？这岂非自寻死路！”
“以身合器，魂镇镇圭……这与凌真君当年以身为祭，有何区别？”
“此计太过凶险！”
众人议论纷纷，皆露难色。
叶清音沉默良久，看向林尘：“你决定了？”
“弟子既为守圭人，这便是弟子的责任。”林尘神色坚定，“况且，也并非全无生机。守圭印记中，凌师伯留下的传承有载，若能在重铸镇圭时，以‘薪火相传’之术，将部分魂魄寄托于印记之中，纵是身合镇圭，亦有一线生机，可保魂魄不散，只是……”
“只是什么？”
“只是从此与镇圭一体，再也无法脱身，需永镇归墟之畔，直至魂力耗尽，方得解脱。”林尘轻声道。
殿中再度沉寂。
永镇归墟之畔，与坐牢何异？且魂力终有尽时，待到魂力耗尽，依旧是魂飞魄散的下场。这所谓的一线生机，不过是延缓了死亡，却要承受永恒的孤寂。
“就没有……别的办法？”紫霞宗宗主声音发涩。
“有。”林尘点头，“若能在百年之内，寻到新的、完整的‘玄冥镇圭’，或是有化神之上的大能出手，强行加固封印，自然无需行此险着。可此界已无完整镇圭，化神之上更是传说。这已是眼下……唯一的办法。”
众人默然。
是啊，若有选择，谁愿行此绝路？
“你需要多久准备？”叶清音缓缓问道。
“三年。”林尘道，“这三年，弟子需寻齐‘玄冥真水’本源与‘归墟之息’，同时以观墟镜监测封印变化。三年后，无论成与不成，弟子都将前往无底深渊，重铸镇圭。”
“三年……”叶清音闭目，深吸一口气，再睁眼时，已是一片决然，“好。这三年，宗门倾力助你。玄冥真水本源，宗门库中尚存一滴，乃当年师姐所留。归墟之息，我与你同去取。”
“宗主！”林尘急道，“归墟外围凶险异常，您身系宗门，不可……”
“正因我身系宗门，才更要去。”叶清音打断他，目光扫过众人，“此界安危，非你一人之责。我身为水月仙宗宗主，沧澜界东南联盟之首，更应担起此任。况且……”
她顿了顿，眼中闪过复杂：“师姐当年能入归墟，取碎片，封深渊。我虽不及她，可至少……能护你周全，取一缕归墟之息。”
林尘还想再劝，可看到叶清音眼中那不容置疑的坚定，终是沉默。
他知道，这位看似温婉的宗主，骨子里有着与凌师伯一样的执拗。一旦决定，便不会更改。
“既如此，”天剑门主起身，抱拳道，“我天剑门愿出三位元婴长老，十位金丹精锐，听候叶宗主、林师侄调遣。归墟之行，算我天剑门一份。”
“紫霞宗愿出两位元婴，八位金丹。”
“赤炎谷愿出两位元婴，十位金丹。”
“碧水阁愿出两位元婴，八位金丹。”
各宗代表纷纷表态。值此危难之际，私心暂且放下，共抗外敌，方是正途。
“多谢诸位。”叶清音起身，郑重还礼，“既如此，便定下章程。这三年，各宗需完成三事：其一，继续清剿黑袍人余孽，务必找出‘幽影使者’踪迹，斩断其爪牙。其二，搜集炼制‘镇邪符’、‘净世阵’等克制归墟邪物之物，以备不时之需。其三，选拔精锐，加紧操练，三年后归墟之行，需有一战之力。”
“遵命！”众人齐声应诺。
议事持续了整整一日，待各宗代表散去，已是月上中天。
沧浪殿顶层的露台上，叶清音与林尘并肩而立，望着北方夜空。
“宗主，您真的不必……”林尘开口，却被叶清音抬手打断。
“林尘，”她轻声道，“你知道师姐当年，为何执意要去无底深渊吗？”
林尘摇头。
“不仅仅是为了封印归墟，也不仅仅是为了守圭人的使命。”叶清音望向北方，眼中水光浮现，“她是为了师兄。”
“李师伯？”
“嗯。”叶清音点头，“师兄当年陨落于黑煞渊，尸骨无存，唯有本命剑留下，化作剑碑，镇守渊口。师姐常说，师兄一个人在那里，一定很孤单。所以她要变强，强到足以打破生死界限，去陪他。”
她顿了顿，声音微哑：“后来，她继承了守圭人使命，知道这条路注定孤独，注定要以身为祭。可她还是义无反顾地走了，因为那是师兄的遗志，是她对师兄的承诺。”
“凌师伯她……”林尘心中震动。
“她看似清冷，其实比谁都重情。”叶清音擦去眼角湿意，转头看向林尘，“所以，我理解你的选择。守圭人的路，注定如此。只是……”
她伸手，轻轻拍了拍林尘的肩膀：“别学她，把什么都扛在自己肩上。此界苍生，不是你一人之责。我们都在，宗门在，盟友在。纵是绝路，也要一起走。”
林尘眼眶发热，重重点头：“弟子明白。”
“好了，去准备吧。”叶清音微笑，“玄冥真水本源，明日便给你。归墟之息……一个月后，我们出发。”
“是。”林尘躬身一礼，转身退下。
叶清音独自站在露台上，望着北方，良久，取出一枚温润的玉佩——凌清墨留下的“清心净世佩”碎片。
玉佩微光流转，仿佛在回应她的呼唤。
“师姐，你放心。”
“此界，我们会守住。”
“薪火，不会灭。”
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一个月后，无底深渊外围，三千里。
一支三十余人的队伍，正在荒原上疾驰。为首者正是叶清音与林尘，身后跟着天剑门、紫霞宗、赤炎谷、碧水阁的元婴、金丹精锐。人人气息收敛，神色警惕。
这一个月，各宗联手，又拔除了黑袍人三处据点，擒杀余孽近百，可依旧未能找到“幽影使者”的踪迹。此人如同鬼魅，行踪飘忽，每次出现都选在最偏僻阴煞之地，以邪法献祭后便迅速遁走，不留痕迹。
“停。”叶清音忽然抬手。
队伍骤停。前方百里，是一片被黑雾笼罩的峡谷，谷中隐约有血色光华闪烁，更有浓郁的阴煞之气弥漫而来。
“是黑袍人的献祭法阵。”林尘眉头紧皱，“看这气息，刚完成不久。那‘幽影’恐怕才离开不久。”
“追？”天剑门一位元婴长老问道。
“不急。”叶清音摇头，看向林尘，“先取归墟之息。此地距离深渊已近，归墟气息浓郁，正是采集之机。至于黑袍人……待正事办完，再收拾不迟。”
众人点头，分散警戒。
林尘盘膝坐下，取出观墟镜，又以守圭印记感应，片刻后，指向东北方向：“那边，归墟气息最为精纯。”
“走。”叶清音当先而行，众人紧随。
半个时辰后，众人来到一处地裂边缘。裂谷宽不过十丈，深不见底，谷中黑气翻腾，隐约可见扭曲的虚影，发出无声的哀嚎。那是最精纯的归墟气息，经过地脉渗透，在此凝聚成形。
“便是此处。”林尘取出一个通体莹白的玉瓶，此乃以“万年冰晶”炼制的“纳息瓶”，专为采集归墟之息而制。
他走到裂谷边缘，正要施法，忽然面色一变。
“小心！”
话音未落，裂谷之中，黑气骤然暴涌，化作无数狰狞的触手，朝众人席卷而来。触手所过之处，空间冻结，草木枯朽，连山石都被腐蚀出道道深痕。
“结阵！”叶清音厉喝，众人迅速靠拢，结成一个圆阵。各色光华亮起，化作一道巨大的光罩，将触手尽数挡下。
“吼——！！！”
裂谷深处，传来一声非人非兽的咆哮。黑气汇聚，化作一尊高达百丈、通体漆黑、生有八臂、面目模糊的狰狞魔物。魔物八臂挥舞，每一击都带着恐怖的腐蚀之力，狠狠砸在光罩之上。
“元婴巅峰的归墟魔物！”天剑门长老惊呼。
“不止一只！”紫霞宗长老面色难看。
只见裂谷之中，又有三尊稍小的魔物凝聚，皆有元婴初、中期修为。四尊魔物联手围攻，光罩剧烈震颤，眼看就要破碎。
“林尘，你专心采集归墟之息，这些魔物交给我们！”叶清音喝道，身形一闪，已冲出光罩。她手中多了一柄通体水蓝的长剑，正是水月仙宗镇宗之宝——“沧浪剑”，李奕辰当年的佩剑，自他陨落后，便由历代宗主执掌。
“沧海一剑！”
剑光如长河倒卷，斩向那尊最大的魔物。魔物八臂齐挥，硬接剑光，爆发出震天巨响。叶清音闷哼一声，倒退三步，嘴角溢血。魔物也被斩断两臂，黑气喷涌，发出愤怒的咆哮。
“宗主！”林尘急道。
“别分心！”叶清音厉喝，剑势再起。其余众人也各施手段，与另外三尊魔物战在一起。
林尘咬牙，转身面向裂谷，不再看身后战局。他手中法诀变幻，守圭印记光华大放，与观墟镜共鸣。镜中射出一道幽蓝光柱，没入裂谷深处。
“归墟之息，听我号令——凝！”
光柱所过之处，黑气退散，一丝丝精纯的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗气息，被从裂谷深处剥离，缓缓汇聚，最终化作一缕细如发丝、却重若山岳的黑色气流，正是“归墟之息”。
林尘不敢怠慢，连忙以玉瓶收取。归墟之息入瓶，玉瓶剧烈震颤，表面浮现出道道裂痕，险些崩碎。他连忙以净世之力稳固，又加持数道封印，这才勉强将其封住。
“成了！”他长舒一口气，转身看向战场。
战况惨烈。
四尊魔物虽被压制，可悍不畏死，攻势疯狂。已有三名金丹修士重伤，两名元婴长老也挂了彩。叶清音独战那尊最大的魔物，虽将其重创，可自己也受伤不轻，左肩一道深可见骨的伤口，正不断渗出黑血，显然是被归墟之力侵蚀。
“宗主！”林尘目眦欲裂，就要上前。
“别过来！带着归墟之息，先走！”叶清音厉喝，又是一剑斩出，逼退魔物，“此物要紧，不容有失！”
“可是……”
“这是命令！”叶清音声音决绝。
林尘握紧拳头，眼中闪过挣扎，最终咬牙：“弟子遵命！”
他收起玉瓶，身形化作一道青虹，朝来路疾驰而去。身后，传来叶清音清越的剑鸣，与魔物愤怒的咆哮。
“宗主，你一定要活着回来……”
他在心中默念，速度又快了三分。
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两日后，水月仙宗。
林尘站在沧浪殿前，面色苍白，眼中布满血丝。这两日，他一路疾驰，不敢有片刻停歇，生怕归墟之息有失。可心中对叶清音与诸位同道的担忧，却如烈火灼心，煎熬难耐。
“林师叔！”一名执事弟子匆匆跑来，神色激动，“宗主他们回来了！”
林尘浑身一震，连忙朝山门飞去。
山门前，叶清音在两名弟子的搀扶下，缓缓落下。她脸色惨白，气息萎靡，左肩的伤口虽已处理，可依旧有丝丝黑气萦绕，显然归墟之力的侵蚀未除。她身后，跟着的队伍少了三人——一名天剑门金丹弟子，一名紫霞宗金丹弟子，以及一名赤炎谷的元婴长老，永远留在了那片荒原。
“宗主！”林尘上前，声音发颤。
“我没事。”叶清音虚弱一笑，看向他手中的玉瓶，“归墟之息，可还安好？”
“安好。”林尘点头，眼中含泪，“宗主，您的伤……”
“一点小伤，不碍事。”叶清音摇头，在弟子搀扶下朝殿内走去，“召集各宗代表，商议下一步。”
“您先疗伤……”林尘急道。
“来不及了。”叶清音脚步不停，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定，“这两日，各地又有三处阴煞地脉爆发，黑袍人活动越发猖獗。我们必须尽快重铸镇圭，迟则生变。”
林尘沉默，只能跟上。
沧浪殿中，各宗代表再次齐聚。听闻归墟之行折损三位道友，又见叶清音重伤未愈，人人面色沉重。
“宗主，您的伤……”天剑门主关切道。
“无妨，已服下‘净世丹’，月余可愈。”叶清音摆手，看向林尘，“林尘，重铸镇圭，还需何准备？”
“归墟之息已得，玄冥真水本源在此，镇圭碎片齐备。”林尘取出一个玉盒，打开，里面是一滴冰蓝的、散发着浩瀚气息的水珠，正是玄冥真水本源，“如今只差……一处合适的炼器之地，以及诸位前辈护法。”
“炼器之地，选在何处？”紫霞宗主问。
“无底深渊边缘。”林尘沉声道，“重铸镇圭，需引归墟之力为炉火，净世之力为锤砧。唯有在封印之畔，方能成器。只是那里凶险异常，炼器之时，必会引动归墟魔物，甚至可能惊动圣主残念。需有强者护法，不容有失。”
众人面面相觑。
在无底深渊边缘炼器，无异于在虎口拔牙。可除此之外，似乎也别无他法。
“既如此，”叶清音缓缓起身，虽然面色苍白，可眼神锐利如剑，“便定在三个月后，于无底深渊边缘，重铸镇圭。这三个月，各宗需抽调精锐，布下大阵，严防死守。此役，关乎此界存亡，望诸君……全力以赴。”
“全力以赴！”众人齐声。
“林尘，”叶清音看向他，“这三个月，你闭关准备，务必将状态调整至巅峰。重铸镇圭，不容有失。”
“弟子明白。”林尘躬身。
众人散去，殿中只余二人。
“林尘，”叶清音轻声道，眼中闪过疲惫，“师姐当年铸镇圭，封印归墟，我没有陪在她身边。这一次，我会陪你走到底。”
“宗主……”林尘声音发涩。
“别说丧气话。”叶清音微笑，拍了拍他的肩，“薪火相传，守圭不绝。师姐的路，我们接着走。纵是绝路，也要走出个通天大道来。”
“是。”林尘重重点头，眼中燃起坚定。
薪火之责，守圭之命。
这条路，他走定了。
纵前方刀山火海，亦往矣。