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队伍往东走了不到两个时辰，前面又有人拦路。
这次不是血莲教。
是朝廷的人。
陆承渊勒住马，眯着眼往前看。官道中央站着二十几个人，穿着文官袍服，打头的是个五十来岁的老头，瘦得像根竹竿，下巴上留着一撮山羊胡，手里举着一块金牌。
“奉旨宣谕！”那老头扯着嗓子喊，“镇国公陆承渊，下马接旨！”
陆承渊没动。
韩厉凑过来，压低声音：“国公，是都察院的人。打头那个叫周文正，左都御史，清流领袖，出了名的又臭又硬。”
“来干什么？”
“八成是来下马威的。”
陆承渊冷笑一声，翻身下马，走过去。
“臣陆承渊，接旨。”
周文正展开圣旨，念了一长串。大意是：陆承渊奉旨西征，功勋卓着，朝野称赞。但有人弹劾他“擅权专断，拥兵自重”，朝廷正在核查。为避嫌，请陆承渊将军队驻扎城外，单身入朝述职。
念完了，周文正把圣旨一合，看着陆承渊，皮笑肉不笑。
“陆国公，圣意如此，您看——”
“看什么？”陆承渊打断他。
“请您将军队驻扎城外。”周文正指了指远处，“臣来的时候已经看好了，城西二十里有个校场，足够容纳您的人马。至于您嘛——”他顿了顿，笑得更加难看，“骑着马，带着刀，也不合适。不如把刀交给我，我替您保管。”
陆承渊盯着他，没说话。
气氛一下子冷了下来。
王撼山在后面急得直搓手，小声对韩厉说：“这老东西是不是活腻了？”
韩厉没理他，手已经按在了刀柄上。
“陆国公？”周文正被盯得有点发怵，往后退了半步，“这是圣旨，您不会是要抗旨吧？”
“圣旨？”陆承渊把圣旨往地上一扔，“这是谁的圣旨？”
“当然是陛下的！”
“狗屁。”陆承渊声音不大，但所有人都听见了，“陛下要是下这种旨意，不会派你这个老东西来。”
周文正脸色铁青：“陆承渊！你——”
“赵灵溪要是想削我的兵权，她会亲自写信告诉我，不会假手于人。”陆承渊往前走了一步，“你这个圣旨，是谁让你来的？靖王余党？还是那几个天天弹劾我的御史？”
周文正往后退，被石头绊了一下，差点摔倒。
“你、你血口喷人！”
“喷你？”陆承渊又往前走了一步，“我刀都懒得拔，嫌脏。”
他弯腰捡起地上的圣旨，两把撕成碎片，往天上一扬。
纸片像雪花一样飘下来。
周文正傻了。
他那二十几个随从也傻了。
陆承渊转身往回走，走了两步停下来，头也没回。
“回去告诉背后那些人，我陆承渊的兵，驻扎在哪，我自己说了算。我的刀，谁也别想拿走。至于单身入朝？”他顿了顿，笑了一声，“老子带着一千人回去，谁敢动我一根汗毛？”
他翻身上马。
“走！”
队伍浩浩荡荡地从周文正身边走过去。
韩厉经过的时候，冲他咧嘴一笑，露出两排白牙。
“周大人，您要不要跟我们一起走？保您平平安安到神京。”
周文正嘴唇哆嗦了半天，什么也没说出来。
---
队伍继续往东。
走了不到一个时辰，前面又出事了。
路边有个村子，浓烟滚滚，火光冲天。远处传来哭喊声和惨叫声，混在一起，听着让人心里发紧。
“国公！”斥候从前面冲回来，“前面村子遭了兵灾！有人正在杀人放火！”
“哪来的兵？”
“看旗号……是边军！神京三大营的人！”
陆承渊眉头一皱。
神京三大营，是直接归兵部管的精锐，怎么会跑到这里来烧村子？
“走！”他一夹马肚子，冲了出去。
村子不大，也就百来户人家。这会儿已经烧了一大半，到处都是火。地上躺着十几具尸体，有老人有女人，还有孩子。
几十个穿着边军甲胄的士兵正在抢东西。有人扛着粮食，有人牵着牛，有人抱着布匹，还有人把年轻女人从屋里往外拖。
女人在尖叫，拼命挣扎，衣服被撕破了一半。
“住手！”
陆承渊一声暴喝，声音像炸雷一样，震得所有人耳朵嗡嗡响。
那些边军愣住了，转过头来看。
领头的骑在马上，左脸上有道刀疤，一看就是个老兵油子。他看见陆承渊的队伍，脸色变了一下，但马上又镇定下来。
“你是谁？”他问。
“镇国公，陆承渊。”
刀疤脸的脸彻底白了。
“陆、陆国公……末将不知是您——”
“你不知道的事多了。”陆承渊指了指地上的尸体，“谁让你们来的？”
“这……”刀疤脸眼珠乱转，“这村子窝藏血莲教余孽，末将是奉了兵部的命令来清剿——”
“兵部的命令？”陆承渊冷笑一声，“我就是兵部尚书。我怎么不知道兵部发了这个命令？”
刀疤脸哑了。
陆承渊翻身下马，走到那几个被拖出来的女人跟前，把她们扶起来。
“回屋去，锁好门，别出来。”
女人们哭着跑了。
陆承渊转过身，看着刀疤脸。
“把东西还回去。牛，粮食，布匹，一样不少。谁拿了，谁给我放回去。”
刀疤脸犹豫了一下。
“怎么？”陆承渊的声音冷下来，“我说的话不管用？”
“不是不是……”刀疤脸一挥手，“都还回去！快！”
那些边军赶紧把东西放回去，动作比抢的时候还快。
刀疤脸堆着笑，凑过来。
“陆国公，东西都还了，末将可以走了吧？”
“走？”陆承渊看着他，“谁让你走了？”
刀疤脸的笑容僵住了。
“杀人放火，奸淫掳掠。”陆承渊一字一顿，“按大夏律，杀无赦。”
刀疤脸的脸彻底白了。
“陆国公！末将是奉命行事！是上面的人让末将来的！您不能——”
“上面的人？”陆承渊打断他，“谁？”
刀疤脸张了张嘴，没敢说。
“不说？”陆承渊拔出刀。
刀光一闪。
刀疤脸的右臂齐肩而断，血喷出来，溅了一地。
他惨叫一声，跪在地上，捂着断臂，疼得浑身发抖。
“现在说。”陆承渊把刀架在他脖子上。
“是……是兵部侍郎赵……”
“赵什么？”
“赵明远！”刀疤脸哆嗦着说，“是他让末将来的！他说……他说您在朝中的根基不稳，让末将来这边折腾一下，说是……说是可以分您的心……”
陆承渊闭上眼睛，深吸一口气。
赵明远。
他记得这个人。兵部侍郎，当年他当上兵部尚书的时候，赵明远是第一个跳出来反对的。后来被他压下去了，表面上服服帖帖，背地里一直在搞小动作。
“还有谁？”陆承渊问。
“还……还有都察院的人……具体是谁，末将不知道……末将只是个小人物，他们不跟末将说太多……”
“小人物？”陆承渊低头看着他，“小人物也敢来烧村子？”
刀疤脸低着头，不敢说话。
陆承渊沉默了一会儿。
然后把刀收了回来。
“滚。”
刀疤脸愣了一下，不敢相信自己的耳朵。
“我让你滚。”陆承渊说，“回去告诉赵明远，我会去找他的。”
刀疤脸爬起来，也顾不上断臂，跌跌撞撞地跑了。他那几十个手下跟着一起跑了，跑得比兔子还快。
韩厉走过来，皱着眉头。
“国公，就这么放了？”
“不放留着过年？”陆承渊看着那些边军的背影，眯起眼睛，“他回去会把今天的事告诉赵明远。赵明远知道了，背后那些人也就都知道了。”
“知道了又怎样？”
“知道了，就该慌了。”陆承渊说，“人一慌，就该犯错。”
韩厉想了想，咧开嘴笑了。
“高。”
陆承渊转身看着被烧的村子，眉头皱得更紧了。
“留几个人，帮村民灭火。”他说，“再留点粮食，够他们吃半个月的。”
“是。”
---
队伍继续往东。
天快黑的时候，前面又有人拦路。
这次是个信使，穿着宫里的衣服，骑着一匹快马，跑得满头大汗。
他远远地看见陆承渊的旗号，就大喊起来。
“陆国公！陆国公！陛下的信！”
陆承渊接过来拆开一看，是赵灵溪的亲笔信。
字迹比以前更潦草了，写得很急。
信上只有几句话，大意是——朝堂上的弹劾已经压不住了。周文正带着三十几个文官在朝堂上跪了一上午，逼她下旨削陆承渊的兵权。她没有答应，但那些人已经开始私下串联，甚至有人提出要“清君侧”。
清君侧。
这三个字往轻了说，是逼宫。往重了说，就是要造反。
陆承渊把信折好，塞进怀里。
“韩厉。”
“在。”
“部队不休息了。连夜赶路。”
“是！”
队伍在夜色中继续往东。
火把连成一条长龙，照亮了官道两边的田野。
陆承渊骑在马上，脑子里翻来覆去地想着赵明远那几个人。
什么清君侧，什么削兵权，说到底就是怕。怕他功高震主，怕他带兵回京，怕自己的位置不保。
怕到极致，就该动手了。
他摸了摸刀柄，嘴角微微上扬。
来就来吧。
他陆承渊从江南一路杀到漠北，从漠北杀到西域，从西域杀到南疆。什么阵仗没见过？
几个文官就想把他摁住？
做梦。
“国公！”王撼山从后面追上来，“前面有情况！”
“什么情况？”
“官道上有人拦路！摆了一堆拒马，还挖了壕沟！”
陆承渊眉头一皱。
又来？
他一夹马肚子，冲到队伍最前面。
借着火光，他看清了前面的情况。官道上摆了三排拒马，拒马后面挖了一道一人多深的壕沟。壕沟后面还站着黑压压一群人，少说有五六百。
穿的不是边军的衣服。
是三大营的甲胄。
装备精良，队列整齐，一看就不是普通的兵。
领头的骑在马上，穿着一身银甲，手里提着一杆长枪，威风凛凛。
他看见陆承渊，长枪一横。
“陆国公，末将奉兵部命令在此设卡，请——”
话没说完。
陆承渊拔刀了。
七彩刀光在黑夜里炸开，像一道闪电，照亮了半边天。
刀光划过三排拒马，拒马齐刷刷地断成两截，碎木头飞了一地。
刀光再划过壕沟，地面炸开一道丈许宽的裂缝，直接把壕沟填平了。
银甲将领脸色煞白，手里的长枪差点没拿住。
陆承渊收了刀，骑在马上，居高临下地看着他。
“你刚才说，奉谁的命令？”
银甲将领咽了口唾沫，嘴唇哆嗦了半天。
“奉……奉……”
“想好了再说。”
银甲将领把长枪一扔，从马上翻下来，跪在地上。
“陆国公饶命！末将是奉命行事，不敢违抗！是赵侍郎让末将来的，他说——”
“行了。”陆承渊打断他，“让开。”
银甲将领二话不说，爬起来就喊：“让开！都让开！给陆国公让路！”
那五六百人哗啦一下散到两边，有的连拒马和壕沟都不要了，直接跑了。
陆承渊骑着马，从他们中间慢慢走过去。
经过银甲将领身边的时候，他停了停。
“回去告诉赵明远，让他把脖子洗干净。”
银甲将领膝盖一软，又跪下去了。
队伍浩浩荡荡地穿过关卡，继续往东。
韩厉追上陆承渊，凑过来小声问。
“国公，您说赵明远那孙子，今晚还睡得着不？”
陆承渊看了他一眼。
“你关心他？”
“不关心。”韩厉咧嘴笑了，“就是想看他在床上翻来覆去、心惊胆战的样子。”
“等到了神京，你亲自去看。”
“好嘞！”
队伍在夜色中继续前进。
火把连成的长龙越拉越长，像一条火龙，在东行的官道上蜿蜒盘旋。
陆承渊骑在马上，摸了摸怀里的信。
赵灵溪还在神京等他。
这个天下，也还在等他。
队伍往东走了不到两个时辰，前面又有人拦路。
这次不是血莲教。
是朝廷的人。
陆承渊勒住马，眯着眼往前看。官道中央站着二十几个人，穿着文官袍服，打头的是个五十来岁的老头，瘦得像根竹竿，下巴上留着一撮山羊胡，手里举着一块金牌。
“奉旨宣谕！”那老头扯着嗓子喊，“镇国公陆承渊，下马接旨！”
陆承渊没动。
韩厉凑过来，压低声音：“国公，是都察院的人。打头那个叫周文正，左都御史，清流领袖，出了名的又臭又硬。”
“来干什么？”
“八成是来下马威的。”
陆承渊冷笑一声，翻身下马，走过去。
“臣陆承渊，接旨。”
周文正展开圣旨，念了一长串。大意是：陆承渊奉旨西征，功勋卓着，朝野称赞。但有人弹劾他“擅权专断，拥兵自重”，朝廷正在核查。为避嫌，请陆承渊将军队驻扎城外，单身入朝述职。
念完了，周文正把圣旨一合，看着陆承渊，皮笑肉不笑。
“陆国公，圣意如此，您看——”
“看什么？”陆承渊打断他。
“请您将军队驻扎城外。”周文正指了指远处，“臣来的时候已经看好了，城西二十里有个校场，足够容纳您的人马。至于您嘛——”他顿了顿，笑得更加难看，“骑着马，带着刀，也不合适。不如把刀交给我，我替您保管。”
陆承渊盯着他，没说话。
气氛一下子冷了下来。
王撼山在后面急得直搓手，小声对韩厉说：“这老东西是不是活腻了？”
韩厉没理他，手已经按在了刀柄上。
“陆国公？”周文正被盯得有点发怵，往后退了半步，“这是圣旨，您不会是要抗旨吧？”
“圣旨？”陆承渊把圣旨往地上一扔，“这是谁的圣旨？”
“当然是陛下的！”
“狗屁。”陆承渊声音不大，但所有人都听见了，“陛下要是下这种旨意，不会派你这个老东西来。”
周文正脸色铁青：“陆承渊！你——”
“赵灵溪要是想削我的兵权，她会亲自写信告诉我，不会假手于人。”陆承渊往前走了一步，“你这个圣旨，是谁让你来的？靖王余党？还是那几个天天弹劾我的御史？”
周文正往后退，被石头绊了一下，差点摔倒。
“你、你血口喷人！”
“喷你？”陆承渊又往前走了一步，“我刀都懒得拔，嫌脏。”
他弯腰捡起地上的圣旨，两把撕成碎片，往天上一扬。
纸片像雪花一样飘下来。
周文正傻了。
他那二十几个随从也傻了。
陆承渊转身往回走，走了两步停下来，头也没回。
“回去告诉背后那些人，我陆承渊的兵，驻扎在哪，我自己说了算。我的刀，谁也别想拿走。至于单身入朝？”他顿了顿，笑了一声，“老子带着一千人回去，谁敢动我一根汗毛？”
他翻身上马。
“走！”
队伍浩浩荡荡地从周文正身边走过去。
韩厉经过的时候，冲他咧嘴一笑，露出两排白牙。
“周大人，您要不要跟我们一起走？保您平平安安到神京。”
周文正嘴唇哆嗦了半天，什么也没说出来。
---
队伍继续往东。
走了不到一个时辰，前面又出事了。
路边有个村子，浓烟滚滚，火光冲天。远处传来哭喊声和惨叫声，混在一起，听着让人心里发紧。
“国公！”斥候从前面冲回来，“前面村子遭了兵灾！有人正在杀人放火！”
“哪来的兵？”
“看旗号……是边军！神京三大营的人！”
陆承渊眉头一皱。
神京三大营，是直接归兵部管的精锐，怎么会跑到这里来烧村子？
“走！”他一夹马肚子，冲了出去。
村子不大，也就百来户人家。这会儿已经烧了一大半，到处都是火。地上躺着十几具尸体，有老人有女人，还有孩子。
几十个穿着边军甲胄的士兵正在抢东西。有人扛着粮食，有人牵着牛，有人抱着布匹，还有人把年轻女人从屋里往外拖。
女人在尖叫，拼命挣扎，衣服被撕破了一半。
“住手！”
陆承渊一声暴喝，声音像炸雷一样，震得所有人耳朵嗡嗡响。
那些边军愣住了，转过头来看。
领头的骑在马上，左脸上有道刀疤，一看就是个老兵油子。他看见陆承渊的队伍，脸色变了一下，但马上又镇定下来。
“你是谁？”他问。
“镇国公，陆承渊。”
刀疤脸的脸彻底白了。
“陆、陆国公……末将不知是您——”
“你不知道的事多了。”陆承渊指了指地上的尸体，“谁让你们来的？”
“这……”刀疤脸眼珠乱转，“这村子窝藏血莲教余孽，末将是奉了兵部的命令来清剿——”
“兵部的命令？”陆承渊冷笑一声，“我就是兵部尚书。我怎么不知道兵部发了这个命令？”
刀疤脸哑了。
陆承渊翻身下马，走到那几个被拖出来的女人跟前，把她们扶起来。
“回屋去，锁好门，别出来。”
女人们哭着跑了。
陆承渊转过身，看着刀疤脸。
“把东西还回去。牛，粮食，布匹，一样不少。谁拿了，谁给我放回去。”
刀疤脸犹豫了一下。
“怎么？”陆承渊的声音冷下来，“我说的话不管用？”
“不是不是……”刀疤脸一挥手，“都还回去！快！”
那些边军赶紧把东西放回去，动作比抢的时候还快。
刀疤脸堆着笑，凑过来。
“陆国公，东西都还了，末将可以走了吧？”
“走？”陆承渊看着他，“谁让你走了？”
刀疤脸的笑容僵住了。
“杀人放火，奸淫掳掠。”陆承渊一字一顿，“按大夏律，杀无赦。”
刀疤脸的脸彻底白了。
“陆国公！末将是奉命行事！是上面的人让末将来的！您不能——”
“上面的人？”陆承渊打断他，“谁？”
刀疤脸张了张嘴，没敢说。
“不说？”陆承渊拔出刀。
刀光一闪。
刀疤脸的右臂齐肩而断，血喷出来，溅了一地。
他惨叫一声，跪在地上，捂着断臂，疼得浑身发抖。
“现在说。”陆承渊把刀架在他脖子上。
“是……是兵部侍郎赵……”
“赵什么？”
“赵明远！”刀疤脸哆嗦着说，“是他让末将来的！他说……他说您在朝中的根基不稳，让末将来这边折腾一下，说是……说是可以分您的心……”
陆承渊闭上眼睛，深吸一口气。
赵明远。
他记得这个人。兵部侍郎，当年他当上兵部尚书的时候，赵明远是第一个跳出来反对的。后来被他压下去了，表面上服服帖帖，背地里一直在搞小动作。
“还有谁？”陆承渊问。
“还……还有都察院的人……具体是谁，末将不知道……末将只是个小人物，他们不跟末将说太多……”
“小人物？”陆承渊低头看着他，“小人物也敢来烧村子？”
刀疤脸低着头，不敢说话。
陆承渊沉默了一会儿。
然后把刀收了回来。
“滚。”
刀疤脸愣了一下，不敢相信自己的耳朵。
“我让你滚。”陆承渊说，“回去告诉赵明远，我会去找他的。”
刀疤脸爬起来，也顾不上断臂，跌跌撞撞地跑了。他那几十个手下跟着一起跑了，跑得比兔子还快。
韩厉走过来，皱着眉头。
“国公，就这么放了？”
“不放留着过年？”陆承渊看着那些边军的背影，眯起眼睛，“他回去会把今天的事告诉赵明远。赵明远知道了，背后那些人也就都知道了。”
“知道了又怎样？”
“知道了，就该慌了。”陆承渊说，“人一慌，就该犯错。”
韩厉想了想，咧开嘴笑了。
“高。”
陆承渊转身看着被烧的村子，眉头皱得更紧了。
“留几个人，帮村民灭火。”他说，“再留点粮食，够他们吃半个月的。”
“是。”
---
队伍继续往东。
天快黑的时候，前面又有人拦路。
这次是个信使，穿着宫里的衣服，骑着一匹快马，跑得满头大汗。
他远远地看见陆承渊的旗号，就大喊起来。
“陆国公！陆国公！陛下的信！”
陆承渊接过来拆开一看，是赵灵溪的亲笔信。
字迹比以前更潦草了，写得很急。
信上只有几句话，大意是——朝堂上的弹劾已经压不住了。周文正带着三十几个文官在朝堂上跪了一上午，逼她下旨削陆承渊的兵权。她没有答应，但那些人已经开始私下串联，甚至有人提出要“清君侧”。
清君侧。
这三个字往轻了说，是逼宫。往重了说，就是要造反。
陆承渊把信折好，塞进怀里。
“韩厉。”
“在。”
“部队不休息了。连夜赶路。”
“是！”
队伍在夜色中继续往东。
火把连成一条长龙，照亮了官道两边的田野。
陆承渊骑在马上，脑子里翻来覆去地想着赵明远那几个人。
什么清君侧，什么削兵权，说到底就是怕。怕他功高震主，怕他带兵回京，怕自己的位置不保。
怕到极致，就该动手了。
他摸了摸刀柄，嘴角微微上扬。
来就来吧。
他陆承渊从江南一路杀到漠北，从漠北杀到西域，从西域杀到南疆。什么阵仗没见过？
几个文官就想把他摁住？
做梦。
“国公！”王撼山从后面追上来，“前面有情况！”
“什么情况？”
“官道上有人拦路！摆了一堆拒马，还挖了壕沟！”
陆承渊眉头一皱。
又来？
他一夹马肚子，冲到队伍最前面。
借着火光，他看清了前面的情况。官道上摆了三排拒马，拒马后面挖了一道一人多深的壕沟。壕沟后面还站着黑压压一群人，少说有五六百。
穿的不是边军的衣服。
是三大营的甲胄。
装备精良，队列整齐，一看就不是普通的兵。
领头的骑在马上，穿着一身银甲，手里提着一杆长枪，威风凛凛。
他看见陆承渊，长枪一横。
“陆国公，末将奉兵部命令在此设卡，请——”
话没说完。
陆承渊拔刀了。
七彩刀光在黑夜里炸开，像一道闪电，照亮了半边天。
刀光划过三排拒马，拒马齐刷刷地断成两截，碎木头飞了一地。
刀光再划过壕沟，地面炸开一道丈许宽的裂缝，直接把壕沟填平了。
银甲将领脸色煞白，手里的长枪差点没拿住。
陆承渊收了刀，骑在马上，居高临下地看着他。
“你刚才说，奉谁的命令？”
银甲将领咽了口唾沫，嘴唇哆嗦了半天。
“奉……奉……”
“想好了再说。”
银甲将领把长枪一扔，从马上翻下来，跪在地上。
“陆国公饶命！末将是奉命行事，不敢违抗！是赵侍郎让末将来的，他说——”
“行了。”陆承渊打断他，“让开。”
银甲将领二话不说，爬起来就喊：“让开！都让开！给陆国公让路！”
那五六百人哗啦一下散到两边，有的连拒马和壕沟都不要了，直接跑了。
陆承渊骑着马，从他们中间慢慢走过去。
经过银甲将领身边的时候，他停了停。
“回去告诉赵明远，让他把脖子洗干净。”
银甲将领膝盖一软，又跪下去了。
队伍浩浩荡荡地穿过关卡，继续往东。
韩厉追上陆承渊，凑过来小声问。
“国公，您说赵明远那孙子，今晚还睡得着不？”
陆承渊看了他一眼。
“你关心他？”
“不关心。”韩厉咧嘴笑了，“就是想看他在床上翻来覆去、心惊胆战的样子。”
“等到了神京，你亲自去看。”
“好嘞！”
队伍在夜色中继续前进。
火把连成的长龙越拉越长，像一条火龙，在东行的官道上蜿蜒盘旋。
陆承渊骑在马上，摸了摸怀里的信。
赵灵溪还在神京等他。
这个天下，也还在等他。