第397章 继国家的邀请
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伤员的初步处理在沉默而压抑的气氛中进行。
家臣们收敛同袍的尸身，为伤者包扎。
岩胜也处理了自己手臂上被怪物利爪划破的伤口。
整个过程，他脸色阴沉，目光不时掠过不远处静立等待的周防。
那惊艳、诡异又致命的一刀，以及怪物化为飞灰的景象，在他脑中反复回放。
这个神秘的武士，掌握着能真正杀死那种怪物的力量！如果能将这样的人招揽麾下……
“在下继国岩胜，再次感谢阁下救命之恩。”
处理完毕，岩胜走到周防面前，郑重行礼。
“还未请教恩人高姓大名？”
“周防明济。”周防报上名字，言简意赅。
“周防阁下。”岩胜咀嚼着这个名字，确认自己从未听说过这号人物。
“此处非久留之地，且伤亡者需妥善安置。若阁下不弃，还请移步寒舍，让在下略尽地主之谊，聊表谢意。”
周防看了他一眼，点了点头：“带路。”
返回继国家主城的路上，气氛有些沉闷。
岩胜和周防同乘一辆马车，幸存的几名护卫骑马跟随。
岩胜靠在车厢壁上，闭目养神，但微微蹙起的眉头和紧绷的下颌线显示他内心并不平静。
损失了将近一半的精锐，回去后如何向家族交代？如何震慑那些蠢蠢欲动的旁支？
眼前这个叫周防的武士，实力强得深不可测，能轻易斩杀那种怪物，若是能将他招揽至麾下……
不，哪怕只是建立良好的关系，对他，对现在的继国家，都将是巨大的助力。
在这乱世，个人武勇有时足以扭转局面。
该怎么开口？直接招揽？
他看起来不像会轻易屈居人下之辈。
以礼相待，慢慢结交？可家族现在的状况，经不起慢慢经营……
岩胜心中念头急转。
周防虽然闭着眼，但对面岩胜那几乎不加掩饰的灼热目光和细微的情绪波动，他感知得一清二楚。
那点招揽的心思，几乎写在了脸上。周防心里明镜似的，只是懒得点破。
马车走了大半天，终于抵达继国家的本城。
说是“城”，其实更像一个规模较大、防御稍强的镇子。
城内街道还算整洁，行人往来，商铺营业，但总给人一种缺乏活力的感觉，远非岩胜口中暗示的“繁荣昌盛”。
周防扫了一眼街景，心里有了判断。
果然，已经在走下坡路了。战国乱世，小大名的日子都不好过。
岩胜将周防安顿在一处颇为清净的客院，礼仪周到，然后才去处理遇袭的善后事宜。
第二日，岩胜果然单独前来拜访，屏退左右。
“周防阁下，昨日救命之恩，岩胜没齿难忘。”
岩胜先是郑重行礼，然后才斟酌着开口。
“阁下神勇，实乃平生仅见。不知阁下今后有何打算？
若是暂无去处，继国家虽不富庶，但也愿以客卿之礼相待，俸禄、宅邸、仆役，一应俱全。
若阁下有其他要求，也尽可提出。”
他开出的条件，在这个时代，对于一个无主浪人而言，确实算得上丰厚，甚至有些过于优厚了。
周防端起茶杯，抿了一口，抬眼看向岩胜，目光平静无波：“继国当主，不必绕弯子。你想我留下，帮你稳住家族，甚至开疆拓土，对吗？”
岩胜被点破心思，脸上闪过一丝不自然，但很快恢复镇定：“不敢欺瞒阁下。确有此意。继国家如今……确实需要像阁下这样的强者坐镇。阁下有何要求，但说无妨。”
“要求先不说。”周防放下茶杯。
“你开的价码听起来不错。但我猜，里面有不少，现在的继国家恐怕兑现起来有点吃力吧？”
岩胜的脸色微微一变。
周防说得没错，家族财政并不宽裕。
那些许诺，有些确实是打肿脸充胖子，需要变卖部分产业或削减其他开支才能实现。
他没想到对方眼光如此毒辣。
“明人不说暗话。”
“我对给你当打手，或者卷入你们家族的内部争斗，兴趣不大。”
岩胜的心沉了下去，以为招揽无望。
“不过，我对你很感兴趣。你必须跟我去一个地方，见一些人。
关于那些‘妖物’，以及如何对付它们，那里有更专业的人，和更系统的……‘知识’。”
岩胜瞳孔微缩。
去一个地方？见一些人？更专业的？这让他既警惕又好奇。
但周防展现出的实力和斩杀怪物的能力，对他诱惑太大。
沉吟良久，岩胜缓缓点头：“阁下所提条件，在下可以应允。只是不知，阁下所说的‘那个地方’是？”
“鬼杀队。”
“里面大多是与鬼有仇，或立志斩鬼的人。有系统的训练，有情报，有支援。比单打独斗，或者靠家族武士用命去填，效率高得多。”
岩胜皱眉。让他一个堂堂领主，去加入一个听都没听过的、类似雇佣兵或民间结社的组织？这……
周防没给他太多思考时间，继续说：“我可以暂时以客卿身份留下，观察，并指导你们。”
“至于是否加入鬼杀队，你可以慢慢考虑。但情报共享，现在开始。”
这个提议折中了许多，岩胜松了口气，立刻答应下来：“如此甚好！那便依阁下所言！也请阁下暂时在寒舍安顿，若有任何需要，随时吩咐！”
周防点点头，算是暂时达成了协议。
接下来的几天，岩胜果然以最高规格的礼遇招待周防，并亲自陪同他在家族领地内参观。
周防看得出来，岩胜确实在努力做一个好家主，事必躬亲，处理政务也算井井有条，对领民也并非一味的压榨。
但正如周防所料，整个家族，乃至整个领地，都透着一股暮气沉沉的衰落感。
外部强敌环伺，内部也并非铁板一块，岩胜这个家主，当得并不轻松。
“大势所趋，非一人之力可挽。”一次巡视田间时，周防看着远处荒芜的一些土地，淡淡说道。
岩胜沉默了一下，苦笑道：“阁下看得明白。但身为家主，总得尽力而为。”
“你很爱你的家族。”周防忽然道。
岩胜一愣，随即挺直脊背，正色道：“此乃在下本分。继国之名，先祖基业，岂敢轻弃。”
周防看了他一眼，换了个话题：“你难道不好奇那天袭击你们的‘鬼’，到底是什么东西吗？从何而来，为何不死，为何食人？”
岩胜脸色微变，下意识看了看四周，压低声音：“此等神鬼乱象，实非吉兆。还是……少提为妙，以免引来不必要的麻烦，或……动摇人心。”
他是真的担心这种“怪物”的传闻扩散，会引起领民恐慌。
甚至被敌对家族利用，散布“继国家惹怒神明，降下灾祸”的谣言。
“神鬼乱象？”周防嗤笑一声，摇了摇头。
“继国当主，那种东西，可不是什么神神鬼鬼。
那叫‘生物变异’，或者说……一种恶劣的疾病，一种违背自然规律的错误存在。
是可以用……嗯，‘道理’去理解，甚至去对付的东西。”
“道理？”岩胜听得云里雾里，“疾病？错误存在？这……在下愚钝，还请阁下明示。”
“科学。你听说过吗？”周防尝试用最简单的语言解释，但很快意识到这超出了对方的认知范围。
这个时代，连基本的自然科学概念都还没有形成体系。
“科学？”岩胜果然一脸茫然。
“……算了，当我没说。”周防摆摆手，放弃了解释。
跟一个战国时代的大名讲科学，无异于对牛弹琴。
在继国家待的这几天，周防最大的感受不是待遇好坏，而是无处不在的、令人窒息的“规矩”。
等级森严，尊卑分明，一举一动都要合乎“礼法”。
他是岩胜的贵客，倒没人敢给他脸色看，但那种氛围让他浑身不自在。
更让他皱眉的是下层之间的倾轧。
家臣之间互相排挤，武士欺压足轻，足轻又盘剥农民……
整个体系就像一棵外表尚可、内里却开始腐朽的大树。
岩胜或许是个有能力、有责任心的家主。
但他一个人，改变不了这种根深蒂固的、从上到下的结构性腐烂。
周防只觉得这样下去，用不着外敌，内部就能把自己折腾垮。
没过几天，岩胜又一次单独找上门来，脸色比前几次更加凝重。
“周防阁下，住得可还习惯？”寒暄过后，岩胜试探着问。
“还行。不过我打算过两天就回去了。”周防直接道，“那边还有工作，请假太久不好。”
岩胜脸色微变，连忙道：“阁下何不多留些时日？若嫌闷，在下可陪阁下四处走走，或……”
“直说吧，”周防打断他，“又有什么事？”
“阁下能否……将斩杀那‘鬼’的技艺，传授给我，以及我麾下的武士？无论需要什么代价，只要继国家能做到，在下绝不推辞！”
又来了。周防心里叹了口气。
他知道岩胜迟早会再次提出这个要求。
尤其是在家族内忧外患、又见识过“鬼”的恐怖之后，对力量的渴望会越发迫切。
“我说过，那不是我一个人能做主的事情。呼吸法的传承，自有其规矩。
况且，你们没有那个基础，强行学习，有害无益。”
“规矩可以谈！基础可以练！”岩胜有些急了，他这些天越想越觉得。
如果家族武士都能掌握这种力量，那无论是对内镇压，还是对外征伐，都将是无往不利的利器！
“周防阁下，只要你肯教，任何条件……”
“如果还是为这件事，”周防站起身，打断了他，语气不容商量，“那就不必再谈了。我明日便启程离开。”
岩胜的脸色瞬间变得难看，拳头在袖中攥紧，手背上青筋隐现。
他觉得周防是在故意拿捏，是瞧不起他继国家，是待价而沽！
他想吼出来，想质问对方凭什么！
他开出的条件还不够优厚吗？他身为一家之主，如此低声下气，还不够诚意吗？
但他终究是岩胜，是继国家的当主。
他深吸了几口气，强行将几乎喷薄而出的怒火和怨气压了回去。
现在翻脸，不仅学不到技艺，还会彻底得罪这个深不可测的强者，得不偿失。
他松开拳头，脸上努力挤出一个有些僵硬的笑容：“是在下唐突了，阁下见谅。”
他顿了顿，转换了话题，语气恢复了之前的沉稳：“其实，今日前来，还有另一事。我们安插在东边村落的人传回消息。
那边……似乎也出现了类似那日‘鬼’的怪物，已经有好几个村民失踪。
不知阁下……是否愿意前往一探？若能除去此獠，继国家必有重谢，村民也会感激不尽。”
周防看着他瞬间变脸，心中了然。
这是退而求其次，想用“鬼”的情报和潜在的“恩情”来维系关系，甚至创造更多接触和学习的机会。
“说，具体位置？”周防果然来了兴趣。
“就在东边三十里外的松叶村附近。”岩胜见周防态度松动，心中稍定，连忙道，“在下可派向导……”
“不必派向导了。”周防打断他，目光直视岩胜，“你，亲自带路，跟我一起去。”
“我？”岩胜一怔。
“对，你。”周防点头。
“既然你想了解‘鬼’，想学对付它们的方法。
光是听我说，或者躲在后面看报告，是没用的。
亲眼去看看，亲身去体会，比什么都强。怎么，继国当主，怕了？”
岩胜被周防最后那句话一激，当即挺起胸膛：“有何可惧！在下愿与阁下同往！”
“很好。”周防嘴角微扬，“准备一下，我们尽快出发。”
伤员的初步处理在沉默而压抑的气氛中进行。
家臣们收敛同袍的尸身，为伤者包扎。
岩胜也处理了自己手臂上被怪物利爪划破的伤口。
整个过程，他脸色阴沉，目光不时掠过不远处静立等待的周防。
那惊艳、诡异又致命的一刀，以及怪物化为飞灰的景象，在他脑中反复回放。
这个神秘的武士，掌握着能真正杀死那种怪物的力量！如果能将这样的人招揽麾下……
“在下继国岩胜，再次感谢阁下救命之恩。”
处理完毕，岩胜走到周防面前，郑重行礼。
“还未请教恩人高姓大名？”
“周防明济。”周防报上名字，言简意赅。
“周防阁下。”岩胜咀嚼着这个名字，确认自己从未听说过这号人物。
“此处非久留之地，且伤亡者需妥善安置。若阁下不弃，还请移步寒舍，让在下略尽地主之谊，聊表谢意。”
周防看了他一眼，点了点头：“带路。”
返回继国家主城的路上，气氛有些沉闷。
岩胜和周防同乘一辆马车，幸存的几名护卫骑马跟随。
岩胜靠在车厢壁上，闭目养神，但微微蹙起的眉头和紧绷的下颌线显示他内心并不平静。
损失了将近一半的精锐，回去后如何向家族交代？如何震慑那些蠢蠢欲动的旁支？
眼前这个叫周防的武士，实力强得深不可测，能轻易斩杀那种怪物，若是能将他招揽至麾下……
不，哪怕只是建立良好的关系，对他，对现在的继国家，都将是巨大的助力。
在这乱世，个人武勇有时足以扭转局面。
该怎么开口？直接招揽？
他看起来不像会轻易屈居人下之辈。
以礼相待，慢慢结交？可家族现在的状况，经不起慢慢经营……
岩胜心中念头急转。
周防虽然闭着眼，但对面岩胜那几乎不加掩饰的灼热目光和细微的情绪波动，他感知得一清二楚。
那点招揽的心思，几乎写在了脸上。周防心里明镜似的，只是懒得点破。
马车走了大半天，终于抵达继国家的本城。
说是“城”，其实更像一个规模较大、防御稍强的镇子。
城内街道还算整洁，行人往来，商铺营业，但总给人一种缺乏活力的感觉，远非岩胜口中暗示的“繁荣昌盛”。
周防扫了一眼街景，心里有了判断。
果然，已经在走下坡路了。战国乱世，小大名的日子都不好过。
岩胜将周防安顿在一处颇为清净的客院，礼仪周到，然后才去处理遇袭的善后事宜。
第二日，岩胜果然单独前来拜访，屏退左右。
“周防阁下，昨日救命之恩，岩胜没齿难忘。”
岩胜先是郑重行礼，然后才斟酌着开口。
“阁下神勇，实乃平生仅见。不知阁下今后有何打算？
若是暂无去处，继国家虽不富庶，但也愿以客卿之礼相待，俸禄、宅邸、仆役，一应俱全。
若阁下有其他要求，也尽可提出。”
他开出的条件，在这个时代，对于一个无主浪人而言，确实算得上丰厚，甚至有些过于优厚了。
周防端起茶杯，抿了一口，抬眼看向岩胜，目光平静无波：“继国当主，不必绕弯子。你想我留下，帮你稳住家族，甚至开疆拓土，对吗？”
岩胜被点破心思，脸上闪过一丝不自然，但很快恢复镇定：“不敢欺瞒阁下。确有此意。继国家如今……确实需要像阁下这样的强者坐镇。阁下有何要求，但说无妨。”
“要求先不说。”周防放下茶杯。
“你开的价码听起来不错。但我猜，里面有不少，现在的继国家恐怕兑现起来有点吃力吧？”
岩胜的脸色微微一变。
周防说得没错，家族财政并不宽裕。
那些许诺，有些确实是打肿脸充胖子，需要变卖部分产业或削减其他开支才能实现。
他没想到对方眼光如此毒辣。
“明人不说暗话。”
“我对给你当打手，或者卷入你们家族的内部争斗，兴趣不大。”
岩胜的心沉了下去，以为招揽无望。
“不过，我对你很感兴趣。你必须跟我去一个地方，见一些人。
关于那些‘妖物’，以及如何对付它们，那里有更专业的人，和更系统的……‘知识’。”
岩胜瞳孔微缩。
去一个地方？见一些人？更专业的？这让他既警惕又好奇。
但周防展现出的实力和斩杀怪物的能力，对他诱惑太大。
沉吟良久，岩胜缓缓点头：“阁下所提条件，在下可以应允。只是不知，阁下所说的‘那个地方’是？”
“鬼杀队。”
“里面大多是与鬼有仇，或立志斩鬼的人。有系统的训练，有情报，有支援。比单打独斗，或者靠家族武士用命去填，效率高得多。”
岩胜皱眉。让他一个堂堂领主，去加入一个听都没听过的、类似雇佣兵或民间结社的组织？这……
周防没给他太多思考时间，继续说：“我可以暂时以客卿身份留下，观察，并指导你们。”
“至于是否加入鬼杀队，你可以慢慢考虑。但情报共享，现在开始。”
这个提议折中了许多，岩胜松了口气，立刻答应下来：“如此甚好！那便依阁下所言！也请阁下暂时在寒舍安顿，若有任何需要，随时吩咐！”
周防点点头，算是暂时达成了协议。
接下来的几天，岩胜果然以最高规格的礼遇招待周防，并亲自陪同他在家族领地内参观。
周防看得出来，岩胜确实在努力做一个好家主，事必躬亲，处理政务也算井井有条，对领民也并非一味的压榨。
但正如周防所料，整个家族，乃至整个领地，都透着一股暮气沉沉的衰落感。
外部强敌环伺，内部也并非铁板一块，岩胜这个家主，当得并不轻松。
“大势所趋，非一人之力可挽。”一次巡视田间时，周防看着远处荒芜的一些土地，淡淡说道。
岩胜沉默了一下，苦笑道：“阁下看得明白。但身为家主，总得尽力而为。”
“你很爱你的家族。”周防忽然道。
岩胜一愣，随即挺直脊背，正色道：“此乃在下本分。继国之名，先祖基业，岂敢轻弃。”
周防看了他一眼，换了个话题：“你难道不好奇那天袭击你们的‘鬼’，到底是什么东西吗？从何而来，为何不死，为何食人？”
岩胜脸色微变，下意识看了看四周，压低声音：“此等神鬼乱象，实非吉兆。还是……少提为妙，以免引来不必要的麻烦，或……动摇人心。”
他是真的担心这种“怪物”的传闻扩散，会引起领民恐慌。
甚至被敌对家族利用，散布“继国家惹怒神明，降下灾祸”的谣言。
“神鬼乱象？”周防嗤笑一声，摇了摇头。
“继国当主，那种东西，可不是什么神神鬼鬼。
那叫‘生物变异’，或者说……一种恶劣的疾病，一种违背自然规律的错误存在。
是可以用……嗯，‘道理’去理解，甚至去对付的东西。”
“道理？”岩胜听得云里雾里，“疾病？错误存在？这……在下愚钝，还请阁下明示。”
“科学。你听说过吗？”周防尝试用最简单的语言解释，但很快意识到这超出了对方的认知范围。
这个时代，连基本的自然科学概念都还没有形成体系。
“科学？”岩胜果然一脸茫然。
“……算了，当我没说。”周防摆摆手，放弃了解释。
跟一个战国时代的大名讲科学，无异于对牛弹琴。
在继国家待的这几天，周防最大的感受不是待遇好坏，而是无处不在的、令人窒息的“规矩”。
等级森严，尊卑分明，一举一动都要合乎“礼法”。
他是岩胜的贵客，倒没人敢给他脸色看，但那种氛围让他浑身不自在。
更让他皱眉的是下层之间的倾轧。
家臣之间互相排挤，武士欺压足轻，足轻又盘剥农民……
整个体系就像一棵外表尚可、内里却开始腐朽的大树。
岩胜或许是个有能力、有责任心的家主。
但他一个人，改变不了这种根深蒂固的、从上到下的结构性腐烂。
周防只觉得这样下去，用不着外敌，内部就能把自己折腾垮。
没过几天，岩胜又一次单独找上门来，脸色比前几次更加凝重。
“周防阁下，住得可还习惯？”寒暄过后，岩胜试探着问。
“还行。不过我打算过两天就回去了。”周防直接道，“那边还有工作，请假太久不好。”
岩胜脸色微变，连忙道：“阁下何不多留些时日？若嫌闷，在下可陪阁下四处走走，或……”
“直说吧，”周防打断他，“又有什么事？”
“阁下能否……将斩杀那‘鬼’的技艺，传授给我，以及我麾下的武士？无论需要什么代价，只要继国家能做到，在下绝不推辞！”
又来了。周防心里叹了口气。
他知道岩胜迟早会再次提出这个要求。
尤其是在家族内忧外患、又见识过“鬼”的恐怖之后，对力量的渴望会越发迫切。
“我说过，那不是我一个人能做主的事情。呼吸法的传承，自有其规矩。
况且，你们没有那个基础，强行学习，有害无益。”
“规矩可以谈！基础可以练！”岩胜有些急了，他这些天越想越觉得。
如果家族武士都能掌握这种力量，那无论是对内镇压，还是对外征伐，都将是无往不利的利器！
“周防阁下，只要你肯教，任何条件……”
“如果还是为这件事，”周防站起身，打断了他，语气不容商量，“那就不必再谈了。我明日便启程离开。”
岩胜的脸色瞬间变得难看，拳头在袖中攥紧，手背上青筋隐现。
他觉得周防是在故意拿捏，是瞧不起他继国家，是待价而沽！
他想吼出来，想质问对方凭什么！
他开出的条件还不够优厚吗？他身为一家之主，如此低声下气，还不够诚意吗？
但他终究是岩胜，是继国家的当主。
他深吸了几口气，强行将几乎喷薄而出的怒火和怨气压了回去。
现在翻脸，不仅学不到技艺，还会彻底得罪这个深不可测的强者，得不偿失。
他松开拳头，脸上努力挤出一个有些僵硬的笑容：“是在下唐突了，阁下见谅。”
他顿了顿，转换了话题，语气恢复了之前的沉稳：“其实，今日前来，还有另一事。我们安插在东边村落的人传回消息。
那边……似乎也出现了类似那日‘鬼’的怪物，已经有好几个村民失踪。
不知阁下……是否愿意前往一探？若能除去此獠，继国家必有重谢，村民也会感激不尽。”
周防看着他瞬间变脸，心中了然。
这是退而求其次，想用“鬼”的情报和潜在的“恩情”来维系关系，甚至创造更多接触和学习的机会。
“说，具体位置？”周防果然来了兴趣。
“就在东边三十里外的松叶村附近。”岩胜见周防态度松动，心中稍定，连忙道，“在下可派向导……”
“不必派向导了。”周防打断他，目光直视岩胜，“你，亲自带路，跟我一起去。”
“我？”岩胜一怔。
“对，你。”周防点头。
“既然你想了解‘鬼’，想学对付它们的方法。
光是听我说，或者躲在后面看报告，是没用的。
亲眼去看看，亲身去体会，比什么都强。怎么，继国当主，怕了？”
岩胜被周防最后那句话一激，当即挺起胸膛：“有何可惧！在下愿与阁下同往！”
“很好。”周防嘴角微扬，“准备一下，我们尽快出发。”