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    清晨,天还没亮透。

    刑部大院里已经站满了人。韩昶带着三十名精锐衙役,全部佩刀持弩,肃立待命。

    陈序走出堂屋,一身深青色官服,腰间悬着刑部郎中的令牌。

    “都听清楚了。”他的声音在院子里回荡,“今天的目标是金川商会。到了之后,前门后门同时封堵,所有人只进不出。账房、库房、掌柜房,全部控制。所有账册、文书、信件,一件不留,全部查封。”

    “是!”众人齐声应道。

    “出发。”

    队伍像一股暗流,悄无声息地涌出刑部,穿过还没完全苏醒的临安街道,直奔城东的金川商会。

    路上,韩昶策马凑到陈序身边,压低声音:“大人,金川商会是临安排得上号的大商会,背后据说有几家京官的干股。咱们这么直接去查封,会不会……”

    “会不会打草惊蛇?”陈序看他一眼,“蛇已经被惊了。我们现在要做的,是看看蛇洞里还剩下什么。”

    他顿了顿,补充道:“况且,我查过金川商会的底。明面上的东家是蜀地来的商人钱秉忠,但近三年来,他们与高丽、东瀛的贸易额翻了五倍,其中七成走的是非官方渠道。”

    “走私?”

    “不止走私。”陈序眼神冷峻,“皇城司给的资料里提到,‘鹞子’在临安有几个固定的资金周转点。金川商会旗下的三家钱庄,都在名单上。”

    韩昶倒吸一口凉气。

    说话间,金川商会已经出现在视野里。

    那是一处三进的大院,门前挂着鎏金匾额,气派非常。虽然时辰还早,但商会门前已经有几辆货车在装卸货物,伙计们忙碌地穿梭。

    “动作快!”陈序低喝一声。

    韩昶一挥手,三十名衙役立刻分成三队。一队直扑大门,一队绕向后院,还有一队迅速散开,封锁所有出入口。

    “官府办案!所有人原地站好,不得擅动!”

    喊声响起时,商会门口顿时乱成一团。

    几个伙计想往里跑报信,被衙役直接按在地上。

    陈序大步走进商会前厅。

    一个管事模样的人慌忙迎上来,脸色煞白:“这、这位大人,不知……”

    “刑部办案。”陈序亮出令牌,“让你们东家钱秉忠出来见我。”

    管事咽了口唾沫:“东家……东家昨日去城外查看货仓,还没回来……”

    “搜。”陈序根本不听解释。

    衙役们如狼似虎地冲进各个房间。

    前厅、账房、会客室、仓库……

    一刻钟后,韩昶脸色难看地走回来。

    “大人,不对劲。”

    “怎么?”

    “账房里,重要的账册全都不见了。”韩昶压低声音,“只剩下一些日常流水和无关紧要的货单。库房里,值钱的货物也少了大半,留下的都是些普通货品。”

    陈序眉头紧皱:“钱秉忠的住处呢?”

    “也搜过了。”韩昶摇头,“金银细软全部带走,只留下些笨重家具。他常穿的几件衣服也不见了。”

    陈序的心沉了下去。

    他快步走进账房。

    房间里一片狼藉,几个账房先生被衙役押在墙角,瑟瑟发抖。原本应该摆满账册的书架上,现在空了大半。

    陈序拉开账桌的抽屉。

    里面是空的。

    他又蹲下身,检查地面和墙壁。

    “大人,这里!”一名衙役突然喊道。

    陈序走过去,看到墙角有一个火盆,盆里是厚厚的灰烬,还冒着淡淡的余温。

    他伸手探了探。

    灰烬还是温的。

    “刚烧不久。”陈序站起身,环视账房,“昨晚,或者今天凌晨,有人在这里销毁了大量文件。”

    他走到那几个账房先生面前。

    “谁烧的?”

    几人面面相觑,没人敢说话。

    “不说?”陈序声音冰冷,“包庇罪犯,销毁证据,按大渊律,最轻也是流放三千里。你们想清楚。”

    一个年轻的账房先撑不住了,噗通跪倒在地:“大人饶命!是、是钱东家!昨晚二更天,他突然回来,让我们把所有核心账册都搬出来,然后……然后他就亲自在火盆里烧,烧了整整一个时辰!”

    “烧完呢?”

    “烧完他就走了,带着几个贴身护卫,还拉走了两马车东西。”账房哭丧着脸,“小的们问去哪,他说……说是去避避风头。”

    “避什么风头?”

    “没说。但他走的时候很急,连他最宝贝的那尊玉观音都没拿。”

    陈序转身走出账房。

    韩昶跟上来:“大人,现在怎么办?”

    “追。”陈序果断道,“钱秉忠带着那么多东西,走不远。立刻派人封锁所有城门,严查出城车辆。同时,通知漕帮石猛,让他动用所有水路眼线,留意有没有可疑船队离港。”

    “是!”

    “还有,”陈序补充道,“派人去钱秉忠常去的几处货仓、别院、相好的宅子,全部搜查一遍。他可能还在城里,只是换了个地方躲藏。”

    命令迅速传达下去。

    但陈序心里清楚,希望不大。

    从账房灰烬的温度来看,钱秉忠离开至少两个时辰了。两个时辰,足够做很多事。

    果然,一个时辰后,各路消息陆续传回。

    “大人,东城门守卫说,昨夜子时过后,有一支挂着金川商会旗号的车队出城,说是急送一批货去苏州。守城官验过通关文牒,手续齐全,就放行了。”

    “大人,漕帮传来消息,今晨天没亮,有三艘快船从城南码头离港,往运河下游去了。船上是金川商会的货,押船的人里,有人见过钱秉忠的管家。”

    “大人,钱秉忠在城西的外宅搜过了,空无一人。邻居说,昨天傍晚看到有马车来拉东西。”

    所有线索都指向同一个结论:

    钱秉忠跑了。

    在陈序动手之前,他就已经得到了风声,提前一步销毁证据、转移财物、逃离临安。

    行动之迅速,之周密,令人心惊。

    “好一个‘鹞子’。”陈序站在金川商会空荡荡的前厅里,声音里透着寒意,“不仅自己藏得深,连下面的棋子都安排好了退路。”

    韩昶不甘心:“大人,难道就这么让他跑了?”

    “跑?”陈序冷笑,“他能跑,他留下的东西跑不了。”

    他走到商会正堂那面巨大的“诚信赢天下”匾额下,抬头看了看。

    “把这匾摘下来。”

    两名衙役上前,架梯子将匾额取下。

    匾额后面,墙壁上空空如也。

    但陈序没有放弃。他让人拿来锤子,轻轻敲击墙面。

    咚咚……咚咚……咚!

    声音有细微差别。

    “这里,凿开。”

    墙壁被凿开一个洞。

    里面是一个小小的暗格。

    暗格里没有金银,只有一本薄薄的册子。

    陈序取出册子,翻开。

    里面不是账目,而是一些奇怪的记录:

    “癸未年三月初七,送高丽朴先生珊瑚一株,高一尺二寸,价三百两。”

    “甲申年五月十九,朴先生引见北客‘鹞’,于西湖画舫密谈。事后得辽东老参十盒,转送史府。”

    “乙酉年八月初三,按朴先生要求,于商会库房辟密室一间,专用以存放‘特殊货物’。此后每月十五,皆有人来取货,不见面目。”

    “丙戌年腊月廿一,朴先生急令,将三箱‘蓝石’连夜运出城,交予漕帮二当家。事后得银五千两。”

    记录不长,只有十几条。

    但每一条,都触目惊心。

    “朴先生”无疑就是格日勒(朴宗元)。

    “北客‘鹞’”就是“鹞子”在北方接头人。

    “史府”……

    陈序的手指停在这两个字上。

    韩昶凑过来看,倒吸一口凉气:“大人,这……”

    “收好。”陈序将册子合上,递给韩昶,“这是钱秉忠留下的最后一道护身符。他知道自己可能逃不掉,所以藏了这个,万一被抓,可以用这个换取减刑。”

    “那他现在跑了,这册子……”

    “说明他得到了更安全的保证。”陈序眼神深邃,“有人给他传递了消息,让他提前逃走。而这个人,能让他相信,逃跑比留下用这本册子谈判更安全。”

    他走出正堂,看着院子里那些被控制住的商会伙计、管事、账房。

    几十号人,此刻都惶恐不安。

    “韩昶。”

    “在。”

    “把所有金川商会的人员,全部带回刑部,分开审讯。”陈序下令,“重点问几个问题:第一,钱秉忠最近和哪些人来往密切;第二,商会里有没有专门处理‘特殊货物’的人和流程;第三,谁知道那间密室的具体情况。”

    “是!”

    “还有,”陈序压低声音,“审讯的时候,留意有没有人……特别镇定,或者特别急着要见某位大人物。”

    韩昶眼神一凛:“大人怀疑商会里有……”

    “这么大的商会,不可能全是钱秉忠的人。”陈序淡淡道,“‘鹞子’能提前得到风声,说明消息是从高层泄露的。刑部、府衙、皇城司……或者,金川商会内部,就有他的眼睛。”

    他转身,最后看了一眼这座气派却已空荡的商会大院。

    “查封这里。所有资产,全部充公。所有人员,全部审查。”

    “我要让‘鹞子’知道——”

    陈序的声音不高,却字字清晰。

    “他跑得掉一个钱秉忠,我就能挖出十个钱秉忠。”

    “他在临安经营八年的网,我要一张一张,全部撕碎。”

    衙役们开始贴封条,押解人员。

    陈序走出商会大门,晨光已经洒满街道。

    街对面,几个看热闹的百姓在指指点点。

    更远处,一家茶楼的二楼窗户后,似乎有人影一闪而过。

    陈序没有回头。

    他知道,此刻正有无数双眼睛在看着他。

    有好奇的百姓。

    有各方的眼线。

    也有……“鹞子”的人。

    “大人,接下来去哪?”韩昶问。

    “回刑部。”陈序翻身上马,“审人,查账,挖线索。”

    他顿了顿,看向城门方向。

    “另外,派人去追钱秉忠的车队和船队。做做样子就好。”

    韩昶一愣:“做做样子?”

    “对。”陈序扯动缰绳,“钱秉忠不重要。重要的是,他逃走的路线,他接应的人,他最终要去见的人。”

    “我们要让他觉得,我们在追他。”

    “这样,他才会拼命往‘鹞子’的怀里跑。”

    马匹迈开步子。

    陈序的声音随风飘来:

    “而我们要做的,是跟着他。”

    “找到那只‘鹞子’。”

    “然后……”

    他回头,最后看了一眼金川商会的匾额。

    那面“诚信赢天下”的匾额,正被衙役随意地扔在地上。

    沾满了尘土。

    “一箭射下来。”

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