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四营从卯时正开始向南北推进。起初进展很快——塞尔柱守军在城墙内侧的兵力经过昨日血战已大幅削弱，赵四娃的突击都用破虏雷接连端掉了三个街角地堡。但进到城墙转角处的一座大型藏兵洞时，他们遭到了开战以来最顽强的抵抗。
藏兵洞里藏着大约三百名塞尔柱士卒。这些人不是附庸部落的征召兵，而是桑贾尔本人的呼罗珊城防军，个个披铁甲持弯刀。他们不等宋军投弹就先从洞中冲出，以十几人一组的小队从三个方向同时扑向四营的散兵线。
赵四娃的嗓子昨天就喊哑了，此刻只能用鸣镝发信号。他看到藏兵洞周围的小巷里不断涌出塞尔柱士卒，这些人不集群冲锋，而是贴着墙根匍匐前进，利用废墟和弹坑做掩护，一直摸到三十步内才突然跃起冲锋。有几个塞尔柱士卒甚至从废墟底下钻出来——他们提前挖好了地下掩体，上面盖着门板和瓦砾，从外面根本看不出来。
短兵相接在城墙转角处持续了近一个时辰。四营用铳刺、连发铳和破虏雷一层一层地清剿，每前进十余步就要留下一具尸体。打到辰时末，藏兵洞终于被攻破，三百塞尔柱城防军全部战死，无一投降。四营在这一段付出了近百人的伤亡。
赵四娃从藏兵洞口走出来，浑身血污，左肩上昨天被投石机砸出的旧伤又裂开了，血从绷带下面渗出来。随军医官要给他重新包扎，他摆了摆手，哑着嗓子指着前面巷道里半埋的一批陶罐问张显那是什么。
张显跑去看了看回报——陶罐密封着，里面装的不是水，是一种粘稠发黑、刺鼻难闻的油状物，每只陶罐口都用蜡封死，罐身还缠着浸了油脂的引火绳。
赵四娃想起昨天俘虏说的“密封陶罐”，脊背一阵发麻，当即下令所有人不许靠近，并立即派人通知炮营调整火力轰击城内囤放陶罐的地窖位置。
几乎在同一时刻，桑贾尔在第三道壁垒后方的指挥台上接到了东城墙藏兵洞失守的急报。他的表情没有丝毫变化，只是微微侧过头，对身旁的传令兵说了一句话。
“投石机。”
尼沙布尔城内残存的投石机大约还有四十余架，分布在第三道壁垒后方的四个高地上。经过昨日凌振炮营的持续压制，这些投石机大部分已经不敢在白天发射。但桑贾尔留了一手——他在昨夜将其中二十架拆散，用人力搬运到了城墙内侧几处炮火死角的巷道里，重新组装。这些地方是凌振的弹道覆盖不到的盲区，宋军的炮弹要么越过城墙落在更远处，要么打在城墙上，就是落不进这些死角。
巳时末，藏在巷道死角里的塞尔柱投石机同时发射。它们抛射的不是石弹，而是一个个密封的陶罐——和赵四娃在藏兵洞外发现的那些一模一样。
陶罐划过硝烟弥漫的天空，砸在四营占领的城墙内侧街巷中。罐体碎裂，黑色的粘稠油状物泼洒开来，遇火即燃——不是普通的火焰，而是一种深红色的、冒着浓黑烟雾的烈火。火焰粘在石头上继续燃烧，粘在尸体上继续燃烧，粘在活人身上更是甩都甩不掉。
沥青火油。呼罗珊山区特产的一种混合燃烧剂，用沥青、硫磺和石脑油熬制而成，遇水不灭，粘附力极强。
第一轮陶罐落下时，四营三都的一队士卒正在一条小巷里推进。一个陶罐砸在巷口的瓦砾堆上，黑油溅了最前面三名士卒一身。火焰瞬间吞没了他们。三人惨叫着在地上翻滚，但火焰越滚越旺，旁边的战友扑上去用毡毯拍打，毡毯也跟着烧了起来，火反而溅得更开。只过了不到二十息，三个人便不动了。
“散开！散开！”三都都头嘶吼着，“不要靠近陶罐！往后退！往后退！”
但投石机接二连三地发射，陶罐不断落在城墙内侧的巷道中。黑烟弥漫了整个城墙内侧区域，辛辣刺鼻的气味呛得人睁不开眼，连呼吸都困难。火油燃烧产生的浓烟中混杂着硫磺的毒气，不少士卒没有被火烧到，却被浓烟熏倒，趴在地上剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一齐流。
赵四娃被亲卫从一道着火的巷道里拖出来，右臂的袖子被烧焦了一大片。他靠在残垣上大口喘着粗气，眼睛被烟熏得通红。张显踉跄着跑过来，满脸黑灰：“营指！桑贾尔这狗日的用的是毒火油！五都伤了四十多个兄弟，烧死了十一个！”
“投石机……投石机在哪儿？”赵四娃嘶声问。
“藏在城墙根下面！炮营的炮打不到那个死角！”
“那就用烟球标出来！红色烟球！让凌振调整弹道！”
红色烟球升上半空，但浓烟遮蔽了信号，凌振在城外高地上根本看不清烟球的颜色。炮营的观察哨只看到城墙内侧一片浓烟滚滚，具体投石机藏在哪个位置，完全无法辨识。
赵四娃咬紧牙关，下令全营暂停前进，先撤出火油覆盖区。四营士卒开始后撤，士卒们拖着伤兵、抬着阵亡者的尸体，从浓烟中一步步退回到城墙上。许多人脸上身上都是黑灰和血污，军服被烧出大大小小的洞，露出下面烫红的皮肤。
四营从卯时正开始向南北推进。起初进展很快——塞尔柱守军在城墙内侧的兵力经过昨日血战已大幅削弱，赵四娃的突击都用破虏雷接连端掉了三个街角地堡。但进到城墙转角处的一座大型藏兵洞时，他们遭到了开战以来最顽强的抵抗。
藏兵洞里藏着大约三百名塞尔柱士卒。这些人不是附庸部落的征召兵，而是桑贾尔本人的呼罗珊城防军，个个披铁甲持弯刀。他们不等宋军投弹就先从洞中冲出，以十几人一组的小队从三个方向同时扑向四营的散兵线。
赵四娃的嗓子昨天就喊哑了，此刻只能用鸣镝发信号。他看到藏兵洞周围的小巷里不断涌出塞尔柱士卒，这些人不集群冲锋，而是贴着墙根匍匐前进，利用废墟和弹坑做掩护，一直摸到三十步内才突然跃起冲锋。有几个塞尔柱士卒甚至从废墟底下钻出来——他们提前挖好了地下掩体，上面盖着门板和瓦砾，从外面根本看不出来。
短兵相接在城墙转角处持续了近一个时辰。四营用铳刺、连发铳和破虏雷一层一层地清剿，每前进十余步就要留下一具尸体。打到辰时末，藏兵洞终于被攻破，三百塞尔柱城防军全部战死，无一投降。四营在这一段付出了近百人的伤亡。
赵四娃从藏兵洞口走出来，浑身血污，左肩上昨天被投石机砸出的旧伤又裂开了，血从绷带下面渗出来。随军医官要给他重新包扎，他摆了摆手，哑着嗓子指着前面巷道里半埋的一批陶罐问张显那是什么。
张显跑去看了看回报——陶罐密封着，里面装的不是水，是一种粘稠发黑、刺鼻难闻的油状物，每只陶罐口都用蜡封死，罐身还缠着浸了油脂的引火绳。
赵四娃想起昨天俘虏说的“密封陶罐”，脊背一阵发麻，当即下令所有人不许靠近，并立即派人通知炮营调整火力轰击城内囤放陶罐的地窖位置。
几乎在同一时刻，桑贾尔在第三道壁垒后方的指挥台上接到了东城墙藏兵洞失守的急报。他的表情没有丝毫变化，只是微微侧过头，对身旁的传令兵说了一句话。
“投石机。”
尼沙布尔城内残存的投石机大约还有四十余架，分布在第三道壁垒后方的四个高地上。经过昨日凌振炮营的持续压制，这些投石机大部分已经不敢在白天发射。但桑贾尔留了一手——他在昨夜将其中二十架拆散，用人力搬运到了城墙内侧几处炮火死角的巷道里，重新组装。这些地方是凌振的弹道覆盖不到的盲区，宋军的炮弹要么越过城墙落在更远处，要么打在城墙上，就是落不进这些死角。
巳时末，藏在巷道死角里的塞尔柱投石机同时发射。它们抛射的不是石弹，而是一个个密封的陶罐——和赵四娃在藏兵洞外发现的那些一模一样。
陶罐划过硝烟弥漫的天空，砸在四营占领的城墙内侧街巷中。罐体碎裂，黑色的粘稠油状物泼洒开来，遇火即燃——不是普通的火焰，而是一种深红色的、冒着浓黑烟雾的烈火。火焰粘在石头上继续燃烧，粘在尸体上继续燃烧，粘在活人身上更是甩都甩不掉。
沥青火油。呼罗珊山区特产的一种混合燃烧剂，用沥青、硫磺和石脑油熬制而成，遇水不灭，粘附力极强。
第一轮陶罐落下时，四营三都的一队士卒正在一条小巷里推进。一个陶罐砸在巷口的瓦砾堆上，黑油溅了最前面三名士卒一身。火焰瞬间吞没了他们。三人惨叫着在地上翻滚，但火焰越滚越旺，旁边的战友扑上去用毡毯拍打，毡毯也跟着烧了起来，火反而溅得更开。只过了不到二十息，三个人便不动了。
“散开！散开！”三都都头嘶吼着，“不要靠近陶罐！往后退！往后退！”
但投石机接二连三地发射，陶罐不断落在城墙内侧的巷道中。黑烟弥漫了整个城墙内侧区域，辛辣刺鼻的气味呛得人睁不开眼，连呼吸都困难。火油燃烧产生的浓烟中混杂着硫磺的毒气，不少士卒没有被火烧到，却被浓烟熏倒，趴在地上剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一齐流。
赵四娃被亲卫从一道着火的巷道里拖出来，右臂的袖子被烧焦了一大片。他靠在残垣上大口喘着粗气，眼睛被烟熏得通红。张显踉跄着跑过来，满脸黑灰：“营指！桑贾尔这狗日的用的是毒火油！五都伤了四十多个兄弟，烧死了十一个！”
“投石机……投石机在哪儿？”赵四娃嘶声问。
“藏在城墙根下面！炮营的炮打不到那个死角！”
“那就用烟球标出来！红色烟球！让凌振调整弹道！”
红色烟球升上半空，但浓烟遮蔽了信号，凌振在城外高地上根本看不清烟球的颜色。炮营的观察哨只看到城墙内侧一片浓烟滚滚，具体投石机藏在哪个位置，完全无法辨识。
赵四娃咬紧牙关，下令全营暂停前进，先撤出火油覆盖区。四营士卒开始后撤，士卒们拖着伤兵、抬着阵亡者的尸体，从浓烟中一步步退回到城墙上。许多人脸上身上都是黑灰和血污，军服被烧出大大小小的洞，露出下面烫红的皮肤。