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“幽冥殿的‘鬼骷手’厉寒，玄黄宗的‘开山锤’石勇，承影派的‘寒刃’影七。”
宋婉辞目光扫过三人，缓缓道出了他们的来历和绰号。
这些都是四宗中颇有名气的金丹境高手，显然对方是做了功课，专程在此截杀。
“哦？小娘子见识倒是不凡。”
厉寒舔了舔乌紫的嘴唇，眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的淫邪，“既然知道我等名号，还不乖乖束手就擒？放心，只要你二人好生伺候，让大爷们舒坦了，或许还能留你们一条小命，带回宗门领赏。”
“呸！做你的千秋大梦！”
玉娇儿又惊又怒，俏脸涨得通红。
宋婉辞神色不变，只是握剑的手更紧了一分，体内灵力悄然运转到极致。
同时，一缕心神沉入腰间储物袋，沟通了其中那两具沉寂的炼尸。
“厉兄，跟她们废什么话！那个紫衣服的归你，这个粉嫩嫩的小丫头归我！老子就喜欢这种娇滴滴的！”
石勇瓮声瓮气地叫道，眼中淫光几乎要喷出来，挥舞着铜锤就要上前。
“急什么？”
厉寒阴阴一笑，目光却始终锁定宋婉辞，“这小娘皮在断尘原闹出那么大动静，连苍颉师兄都吃了亏，恐怕没那么简单。影七姑娘，你先去试试她的斤两。”
那蒙面女子影七闻言，也不答话，身形骤然模糊，如同融化在阴影之中。
下一瞬，已诡异地出现在宋婉辞左侧三尺之外，手中幽蓝短刃如毒蛇吐信，悄无声息地抹向她的咽喉和腰腹！
速度快得只在空中留下两道淡淡的蓝色残影！
承影派，最擅袭杀！
“来得好！”
宋婉辞眼中精光爆射，她不退反进，幽缠剑划出一道诡异的弧线，并非格挡，而是直刺影七握刃的手腕！
同时左掌拍出，一道阴柔掌力后发先至，拍向影七胸口。
正是《幽月剑诀》中攻守兼备的一式“弄月”！
影七似乎没料到对方反应如此之快，剑招如此刁钻，身形微微一滞，双刃回防，与幽缠剑磕碰在一起。
“铛！”
金铁交鸣，火星迸射。
影七只觉一股阴柔却极具穿透力的力道顺着短刃传来，震得她手腕发麻，心中一惊，借力向后飘退，重新隐入岩壁阴影，伺机再动。
而就在宋婉辞与影七交手的刹那，厉寒与石勇也动了！
厉寒低喝一声，手中那两枚滴着黑液的骷髅头骤然飞起，迎风便涨，化作车轮大小，眼眶中燃起幽绿的鬼火，张开森森大口，喷出两股腥臭扑鼻的墨绿色毒雾，铺天盖地罩向宋婉辞！
毒雾所过之处，岩壁上的青苔瞬间枯死发黑，溪水也发出“滋滋”声响，冒出白烟。
石勇则狂吼一声，如同蛮牛般冲向玉娇儿，双锤挥舞，带起沉闷的呼啸，一锤砸向玉娇儿头顶，一锤横扫其腰肢，势大力沉，显然打着以力压人、速战速决的主意。
“娇儿，退后，用媚术干扰，自保为主！”
宋婉辞急声传音，同时身形急闪，避开毒雾最浓处。
她心念急转，知道不能被三人合围，尤其那厉寒的毒雾极为难缠。
“阴玄盾！”
她左手掐诀，体内阴属性灵力奔涌，在身前凝聚成一面半透明的幽蓝色光盾，暂时挡住毒雾侵蚀。
同时，幽缠剑光华大盛，道道凌厉剑气如暴雨般射向厉寒，逼他操控骷髅头回防。
玉娇儿得到提醒，强压心中恐惧，咬牙催动天生媚灵根。
她眼中粉光流转，檀口微张，一股靡靡之音伴随着甜腻香气弥漫开来，同时身形如风中弱柳，摆出一个个诱人却暗含玄机的姿态，正是合欢宗高阶媚术“天狐舞”！
石勇冲至半途，被这媚术一冲，眼神顿时恍惚了一瞬，动作不由得慢了一拍，砸下的铜锤也偏了方向，轰在玉娇儿身侧的岩壁上，砸得碎石纷飞。
“哼！雕虫小技！”
石勇晃了晃脑袋，他修为高于玉娇儿，心志也颇为坚定，很快摆脱了媚术影响，但攻势已被打断，不由勃然大怒。
而厉寒被宋婉辞的剑气所扰，操控骷髅头稍显滞涩。
就在这电光石火的间隙，一直隐匿的影七再次动了！
这一次，她并非攻向宋婉辞，而是如同真正的影子，贴着地面疾掠，幽蓝短刃直取正在施展媚术、心神专注的玉娇儿后心！
角度之刁，时机之毒，堪称绝杀！
“娇儿小心！”
宋婉辞神识一直锁定全场，见状瞳孔骤缩，厉喝一声，想也不想，将手中幽缠剑猛地掷出！
飞剑化作一道紫色惊鸿，后发先至，精准无比地撞在影七的短刃之上！
“锵！”
巨响声中，影七身形被震得踉跄倒退，偷袭无功。
但宋婉辞也因此空门大露！
“好机会！”
厉寒眼中凶光大盛，抓住宋婉辞掷剑后旧力已去、新力未生的刹那，全力催动两枚骷髅头，喷出的毒雾骤然浓烈了数倍，同时骷髅头本身张开巨口，狠狠咬向宋婉辞！
石勇也狂吼着，再次挥锤砸来！
两面夹击，毒雾封路！
“婉辞！”
玉娇儿吓得花容失色。
宋婉辞脸上却无丝毫慌乱，反而露出一丝冰冷的决绝。
她等的，就是这个机会！
就在毒雾及体、双锤临头的刹那，她一直垂在身侧的右手，猛地拍在腰间储物袋上！
“吼——！！！”
两声震耳欲聋、充满暴戾与死气的咆哮，如同惊雷炸响，瞬间盖过了所有的厮杀声！
灰黑色的浓烈尸煞，如同火山爆发，冲天而起！
两道高大魁梧、缠绕着死气、皮肤青灰、双目赤红如血的身影，撕裂储物袋的空间，悍然降临在狭窄的山涧之中！
左边一具，身高近丈，肌肉虬结，青灰皮肤上暗红纹路蠕动，正是孙止戈所化炼尸！
它刚一现身，便一拳轰向咬来的巨大骷髅头！
右边一具，矮小精悍，赤裸上身，胸口伤疤狰狞，正是宋沢所化炼尸！
它则低吼一声，不闪不避，直接撞向石勇砸来的沉重铜锤！
“什么？！”
“炼尸？！！！”
厉寒、石勇、以及刚刚稳住身形的影七，同时脸色剧变，失声惊呼！
他们万万没想到，这个看似清冷绝美的合欢宗女弟子身上，竟然藏着两具如此凶戾、气息赫然已达六阶巅峰的可怕炼尸！
这根本不是正道修士该有的手段！
“轰！！！”
“铛——！！！”
炼尸的拳头与骷髅头狠狠对撞，炼尸的肩背与铜锤结结实实硬撼！
狂暴的气浪混杂着尸煞、毒雾、灵力乱流，如同风暴般在山涧中炸开！
岩壁剧烈震动，无数碎石簌簌落下，地面被犁出深深的沟壑，溪流被瞬间截断、蒸发！
厉寒的骷髅头被孙止戈一拳轰得倒飞而回，灵光黯淡，发出哀鸣。
石勇更是如遭雷击，只觉得一股无可抵御的巨力从铜锤上传来，震得他双臂骨骼“咔嚓”作响，虎口崩裂，鲜血长流，庞大的身躯如同破麻袋般向后抛飞，重重撞在岩壁上，口中喷出大口鲜血，眼中满是难以置信的惊骇。
而两具炼尸，只是身形晃了晃，孙止戈拳面上多了几道白痕，宋沢肩背处被铜锤砸得微微凹陷，但眼中血焰更盛，凶威滔天！
“邪修！你是炼尸邪修！”
厉寒又惊又怒，声音都变了调。
他此刻才彻底明白，为何断尘原中那些同门会死得不明不白！
这炼尸的强悍，远超寻常金丹修士！
“现在才知道，晚了。”
宋婉辞冰冷的声音响起。
她身影一晃，已接住飞回的幽缠剑。
在炼尸现身震骇全场的瞬间，她人剑合一，身化一道紫色电光，直取心神剧震的厉寒！
趁他病，要他命！
幽月剑诀——残月！
剑光凄冷决绝，带着一股万物归寂的意境，瞬间撕裂残余毒雾，刺向厉寒心口！
厉寒亡魂大冒，疯狂催动骷髅头回防，同时身上黑袍灵光爆闪，浮现出一面面狰狞鬼脸盾牌。
然而，宋婉辞这一剑蓄势已久，快、狠、准，更有炼尸带来的心神冲击在前。
“噗嗤！”
幽缠剑势如破竹，连续洞穿三面鬼脸盾牌，最终在厉寒惊恐万状的目光中，刺入其胸膛！
剑气爆发！
厉寒身体一僵，低头看向胸口汩汩冒血的剑洞，又抬头看向近在咫尺、神色冰冷的宋婉辞，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只吐出大量血沫，眼中神采迅速黯淡，噗通一声栽倒在地，气息全无。
“厉兄！”
石勇见状，目眦欲裂，但更多的是无边的恐惧。
他挣扎着想爬起来逃跑。
但宋沢所化炼尸已如附骨之蛆般扑上，乌黑利爪狠狠插入其胸膛，猛地一掏！
一颗尚在微微跳动、沾染鲜血的金丹，被生生挖出！
石勇发出半声短促的惨叫，便没了声息。
“撤！”
影七最为果决，见势不妙，在宋婉辞袭杀厉寒的瞬间，已毫不犹豫地身形暴退，化作一道几乎微不可察的阴影，朝着山涧深处急速遁去，速度快得惊人。
宋婉辞瞥了一眼影七消失的方向，没有去追。
承影派修士最擅隐匿逃遁，在这样复杂的地形中，很难追上。
何况，她此刻的状态也并非全盛。
她快速收起厉寒和石勇的储物袋，然后心念一动，两具炼尸低吼着，将两人的尸体和逸散的残魂精气吞噬一空，这才化作流光飞回储物袋。
山涧中，恢复了寂静，只有更加浓烈的血腥气和淡淡的尸臭弥漫。
玉娇儿呆立在一旁，小脸煞白，娇躯微微颤抖，看着宋婉辞的眼神，充满了前所未有的敬畏、恐惧，以及一丝难以言喻的复杂。
刚才那两具炼尸的凶威，深深震撼了她。
她也终于明白，为何宋婉辞能在断尘原创下那般战绩。
“走，此地不宜久留！”
宋婉辞服下一枚回灵丹，压下翻腾的气血和催动炼尸带来的消耗，看了一眼玉娇儿，声音依旧清冷，却带着一丝不容置疑。
玉娇儿一个激灵，连忙点头，乖乖跟上。
两人迅速清理了一下现场痕迹，旋即施展身法，沿着山涧继续向前疾驰，很快消失在昏暗的光线中。
她们不知道的是，就在两人离开后约莫一炷香的时间。
山涧上空，一道墨色流光无声无息地落下，化作一名身着墨色绣金云纹长衫、发髻一丝不苟、面容俊朗、眸光灰白沉静的男子。
正是苍颉。
他悬浮在半空，负手而立，澈心镜静静悬浮在身侧，洒下清辉。
他目光扫过下方狼藉的战场，掠过厉寒和石勇残留的些许衣物碎片和血迹，尤其是在感受到空气中那尚未完全散去的、极其淡薄的尸煞余韵时，灰白的眸子微微眯起，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“果然……又动用炼尸了么……”
他低声自语，声音听不出喜怒。
“宋婉辞……你还真是每次都能给我‘惊喜’。”
他缓缓抬起手，指尖灵力流转，似乎在感应着什么。
片刻后，他转头望向宋婉辞二人离去的方向，眼中闪过一丝灼热的光芒，那光芒中，有征服的欲望，有棋逢对手的兴奋，更有一种猎人锁定猎物般的势在必得。
“跑吧，尽情地跑。这场游戏，越来越有趣了。”
“你终究，会是我的。”
话音落下，他身形一晃，化作墨色流光，不紧不慢地朝着宋婉辞离去的方向追去。
与之前截杀的厉寒等人不同，他并未急切地拉近距离，反而像是耐心的猎人，远远地吊着，等待着最佳的出手时机。
山涧的风，呜咽着吹过，卷起几片枯叶，掩盖了部分血腥。
但真正的危机，并未解除，反而如同阴云，更加深沉地笼罩在前路之上。
渝国，锦绣州，城南沐霞巷。
时值初秋，巷内几株老黄桷树的叶子已转为沉郁的苍黛色，间或缀着些斑驳的橙黄。
日光褪去了夏的炽烈，透过疏朗的枝叶，在青石板上投下明明灭灭的、淡金色的光斑，像一幅静谧的、正在缓慢褪色的古画。
巷子深处，一间铺面传来沉稳有力的敲击声，伴着风箱鼓动的呼呼风声，在这午后显得格外清晰。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声铮然有韵，每一声都含着某种独特的节奏。
铺子里，炉火正旺，将四壁映得一片橘红。
如今已是七境武道修士的金辰，赤着上身，露出精壮如铁浇铜铸的臂膀，古铜色的肌肤上滚着晶莹汗珠。
手中的铁锤每一次落下，都精准地砸在通红的铁胚上，溅起一蓬细碎的火星。
幸得郡守大人与诸多乡邻帮扶，当初从放牛村逃难至此的一百九十二人，如今总算安顿下来。
不仅人人有瓦遮头，每家还分得一亩薄田，日子渐渐有了起色。
金辰便在这沐霞巷重操旧业，开了这间“辰记铁铺”。
“我说金老弟，你就真不担心那两丫头？”
铺子角落，一张藤色已泛深褐的老藤椅上，躺着放牛村的老村长刘莫闲。
他眯着眼，抽着一杆黄铜烟锅，缕缕青烟从嘴角逸出，在光影里袅袅盘旋。
老人脸上沟壑纵横，那是岁月与风霜留下的印记。
金辰闻言，手中铁锤未停，又连敲四下。
那铁胚在砧上翻动，每受一击便更凝实一分。
直至第五锤落下，他才停手，取过肩上汗巾，抹了把额前被炉火烘出的热汗，哼道：“既然选了武道这条路，闺女就得当儿子养。打输了，多哭几回自然就不哭了；受伤了，多泡几回药浴筋骨也就结实了。既不是金枝玉叶的命，便莫要染上娇滴滴的病。要我说，这脾性，都是她娘往日惯出来的。”
“嚯嚯嚯……”刘莫闲听罢笑了起来，眼角皱纹堆叠如菊，打趣道：“怎的？武道破了境，脾气也跟着见长？从前你可舍不得这么说自家闺女。”
金辰将汗巾往颈后一搭，走到刘莫闲身旁的小凳坐下，端起边上那碗色泽深浓的老鹰茶，仰头灌了一大口。
茶汤微苦回甘，他长舒一口气，叹道：“痛快！”
“刘老哥，这世道何其凶险，您当年在边军与北蛮武者厮杀多年，最是清楚。默默那丫头，性子跳脱，不似高家丫头那般沉静，也比不上你家珂丫头稳妥。现在不给她紧紧筋骨、上上分量……日后若走出渝国，怕是要吃大亏的。”
金辰目光转向炉火，声音低沉了些，“再说了，有那两位大兄弟陪着练手，你我也省心不少。老哥觉得，小弟这话可在理？”
刘莫闲抿了抿烟嘴，缓缓点头，眼中掠过一丝追忆之色：“不错。南界域这些开了灵智的妖兽，对人族还算友善，不像极北那些妖物，动辄便伤人性命。这点倒无需过虑。”
老人顿了顿，似乎想起什么有趣的事，又笑道：“金辰老弟，你说有没有可能，这山野间的精怪，有时候反倒比人更好相处？”
金辰眼中闪过一丝了然，摇头苦笑：“说它们心思单纯，不如说是缺个心眼。本是想让那两位好好磨磨两个丫头的性子，可结果呢？”
说到这里，他语气里带上了几分无奈，显然对此事颇有些耿耿。
“儿孙自有儿孙福，顺其自然罢。别对闺女要求太苛。倒是你军中那两个小子，前几日你说收到了信，想来年关就能回来。到时候，可得备上好酒好菜，一家人好生团聚团聚。”
听闻此言，金辰嘴角不自觉地扬了起来，素来刚硬的眉眼也柔和了几分，只“嗯”了一声，便又起身朝铁砧走去。
风箱再响，炉火更旺。
短暂的闲谈过后，铁匠铺里又回荡起那富有节奏的敲击声，叮叮当当，混着巷外偶尔传来的市井人语，融成一片烟火人间的安稳光景。
与此同时，春风郡外三十里，一片名为“青岚”的广袤老林中。
古木参天，枝叶蔽日，只漏下些疏疏落落的光斑，在林间厚厚的腐殖层上跳跃。
空气里弥漫着草木清气与泥土的湿润气息，偶尔传来几声清越鸟鸣。
“太弱！太弱！是早晨没吃饱饭不成？用力！腰马合一，力从地起！对，就这样！再来！”
一个浑厚如闷雷的男声在林间空地上回荡。
可放眼望去，说话的那里是什么男子，竟是一头人立而起、高逾丈二的巨熊！
此熊浑身毛发呈青棕色，唯胸前有一道月牙状白纹，四肢粗壮如柱，淡金熊眼圆瞪，虽面貌憨拙，眸光却清明湛湛，颇具灵性。
此乃青岚林的守护灵兽之一，青木熊。
它们性情温和，素不主动伤人，世代守护林中那些珍贵的“青阳古树”。
若有寻常百姓误入深处，它们多是低吼震慑，将其惊走；若是遇上心怀不轨、意图伐木的低阶修士，那便少不得挨上一顿皮肉之苦，被扔出林外。
此刻，空地中央，一名少女正咬紧牙关，对着巨熊不断出拳。
少女约莫十七八岁年纪，梳着七八条细巧辫子，以红绳缠绕，其余青丝用一根素白丝带高高束起。
她上身着一件淡青色窄袖短衫，腰束革带，下穿同色短裙，裙下是便于活动的灰布长裤，裤脚扎进鹿皮短靴中。
正是金辰的幺女，金默。
她小脸通红，额发尽湿，紧贴在光洁的额前。
汗珠不断从下巴滴落，将胸前衣料浸出深色水痕。
一双杏眼瞪得溜圆，紧盯着眼前如山岳般的巨熊，拳出如风，却尽数被熊掌轻描淡写地格开。
“拳意不可散！气息要稳！你当是挠痒痒吗？”
巨熊——熊大一边挥掌，一边瓮声训导。
它将自身气息压制在与人族三境养气境相若的层次，单凭青木熊天生强横的体魄，即便偶尔硬受几拳，也只如清风拂体。
近年苦修不辍，金默也已踏入武道第三境“养气”，虽非纯粹武夫，根基却打得颇为扎实，料想年底便有希望触及第四境“拂风”的门槛。
空地边缘，另一头体型相仿、胸前白纹稍浅的巨熊正蹲坐着，正是熊大的胞弟，熊二。
它身旁，还站着一位身姿稍显高挑的少女。
那少女年岁与金默相仿，眉目如画，却比金默多了三分沉凝之气。
她将乌黑长发束成高马尾，以一根木簪固定，露出光洁的额头与修长的颈项。
身上是一套半旧的靛蓝粗布劲装，裁剪得体，勾勒出逐渐长成的玲珑曲线。
汗水浸湿了她鬓边碎发，贴在白皙的颊边，显然方才也经历了一番苦练。
正是高家独女，高渐璃。
昔年放牛村里那个仗义豪气的小丫头，如今已是亭亭玉立，英气逼人，静立时如青松蓄势，自有一股飒爽风姿。
她正微微喘息，调匀内息，目光却紧随场中那道娇健的身影，神色专注。
“哥，你让默默歇口气吧，这般练法，便是个男娃也撑不住，莫说小姑娘家了。”
熊二看了一会儿，忍不住开口，声音比熊大温和些许。
“熊二，哥也不是说搁那挑理儿啊！”
熊大头也不回，一掌轻轻推开金默袭来的一拳，粗声道，“这两丫头就是不能交给你来教！慈心多败事，你瞧瞧，都被你纵成什么样子了？出拳软绵绵，脚下虚浮浮！你不知人族女子天生筋骨弱于男子？此时不往狠里打磨，更待何时？不然，怎对得起她俩喊我这一声‘熊熊前辈’！”
“哟哟哟，还‘熊熊前辈’，瞧把你嘚瑟的？”
熊二嗤笑一声，虽同为七境未能化形，口吐人言却已十分流利，那语气里的调侃意味显而易见，“亏得你尾巴短，若是再长些，怕不是要翘到云彩里去！”
高渐璃闻言，唇角忍不住微微上扬，忙以手背轻掩，侧过脸去，肩头却几不可察地轻轻耸动。
场中，金默听得熊二之言，又见高渐璃忍笑模样，心头那点疲累竟散了几分，眸中闪过一丝不服输的亮光。
她深吸一口气，本已有些散乱的气息重新凝起，脚下步伐一变，揉身再上，一拳直取熊大腹间，口中清叱：“再来！”
拳风过处，竟带起细微的破空之声。
这一次，比先前更多了三分狠劲，五分韧劲。
熊大眼中掠过一丝几不可察的赞许，熊掌一翻，依旧稳稳迎上。
林风拂过，吹动古木新叶，沙沙作响，将那呼喝声、拳掌相交声，并着少女清脆的喝声与巨熊浑厚的指点声，送出很远。
光影在她们身上流转，汗水在春光下闪亮，这一刻，青岚林深处，生机勃勃。
“幽冥殿的‘鬼骷手’厉寒，玄黄宗的‘开山锤’石勇，承影派的‘寒刃’影七。”
宋婉辞目光扫过三人，缓缓道出了他们的来历和绰号。
这些都是四宗中颇有名气的金丹境高手，显然对方是做了功课，专程在此截杀。
“哦？小娘子见识倒是不凡。”
厉寒舔了舔乌紫的嘴唇，眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的淫邪，“既然知道我等名号，还不乖乖束手就擒？放心，只要你二人好生伺候，让大爷们舒坦了，或许还能留你们一条小命，带回宗门领赏。”
“呸！做你的千秋大梦！”
玉娇儿又惊又怒，俏脸涨得通红。
宋婉辞神色不变，只是握剑的手更紧了一分，体内灵力悄然运转到极致。
同时，一缕心神沉入腰间储物袋，沟通了其中那两具沉寂的炼尸。
“厉兄，跟她们废什么话！那个紫衣服的归你，这个粉嫩嫩的小丫头归我！老子就喜欢这种娇滴滴的！”
石勇瓮声瓮气地叫道，眼中淫光几乎要喷出来，挥舞着铜锤就要上前。
“急什么？”
厉寒阴阴一笑，目光却始终锁定宋婉辞，“这小娘皮在断尘原闹出那么大动静，连苍颉师兄都吃了亏，恐怕没那么简单。影七姑娘，你先去试试她的斤两。”
那蒙面女子影七闻言，也不答话，身形骤然模糊，如同融化在阴影之中。
下一瞬，已诡异地出现在宋婉辞左侧三尺之外，手中幽蓝短刃如毒蛇吐信，悄无声息地抹向她的咽喉和腰腹！
速度快得只在空中留下两道淡淡的蓝色残影！
承影派，最擅袭杀！
“来得好！”
宋婉辞眼中精光爆射，她不退反进，幽缠剑划出一道诡异的弧线，并非格挡，而是直刺影七握刃的手腕！
同时左掌拍出，一道阴柔掌力后发先至，拍向影七胸口。
正是《幽月剑诀》中攻守兼备的一式“弄月”！
影七似乎没料到对方反应如此之快，剑招如此刁钻，身形微微一滞，双刃回防，与幽缠剑磕碰在一起。
“铛！”
金铁交鸣，火星迸射。
影七只觉一股阴柔却极具穿透力的力道顺着短刃传来，震得她手腕发麻，心中一惊，借力向后飘退，重新隐入岩壁阴影，伺机再动。
而就在宋婉辞与影七交手的刹那，厉寒与石勇也动了！
厉寒低喝一声，手中那两枚滴着黑液的骷髅头骤然飞起，迎风便涨，化作车轮大小，眼眶中燃起幽绿的鬼火，张开森森大口，喷出两股腥臭扑鼻的墨绿色毒雾，铺天盖地罩向宋婉辞！
毒雾所过之处，岩壁上的青苔瞬间枯死发黑，溪水也发出“滋滋”声响，冒出白烟。
石勇则狂吼一声，如同蛮牛般冲向玉娇儿，双锤挥舞，带起沉闷的呼啸，一锤砸向玉娇儿头顶，一锤横扫其腰肢，势大力沉，显然打着以力压人、速战速决的主意。
“娇儿，退后，用媚术干扰，自保为主！”
宋婉辞急声传音，同时身形急闪，避开毒雾最浓处。
她心念急转，知道不能被三人合围，尤其那厉寒的毒雾极为难缠。
“阴玄盾！”
她左手掐诀，体内阴属性灵力奔涌，在身前凝聚成一面半透明的幽蓝色光盾，暂时挡住毒雾侵蚀。
同时，幽缠剑光华大盛，道道凌厉剑气如暴雨般射向厉寒，逼他操控骷髅头回防。
玉娇儿得到提醒，强压心中恐惧，咬牙催动天生媚灵根。
她眼中粉光流转，檀口微张，一股靡靡之音伴随着甜腻香气弥漫开来，同时身形如风中弱柳，摆出一个个诱人却暗含玄机的姿态，正是合欢宗高阶媚术“天狐舞”！
石勇冲至半途，被这媚术一冲，眼神顿时恍惚了一瞬，动作不由得慢了一拍，砸下的铜锤也偏了方向，轰在玉娇儿身侧的岩壁上，砸得碎石纷飞。
“哼！雕虫小技！”
石勇晃了晃脑袋，他修为高于玉娇儿，心志也颇为坚定，很快摆脱了媚术影响，但攻势已被打断，不由勃然大怒。
而厉寒被宋婉辞的剑气所扰，操控骷髅头稍显滞涩。
就在这电光石火的间隙，一直隐匿的影七再次动了！
这一次，她并非攻向宋婉辞，而是如同真正的影子，贴着地面疾掠，幽蓝短刃直取正在施展媚术、心神专注的玉娇儿后心！
角度之刁，时机之毒，堪称绝杀！
“娇儿小心！”
宋婉辞神识一直锁定全场，见状瞳孔骤缩，厉喝一声，想也不想，将手中幽缠剑猛地掷出！
飞剑化作一道紫色惊鸿，后发先至，精准无比地撞在影七的短刃之上！
“锵！”
巨响声中，影七身形被震得踉跄倒退，偷袭无功。
但宋婉辞也因此空门大露！
“好机会！”
厉寒眼中凶光大盛，抓住宋婉辞掷剑后旧力已去、新力未生的刹那，全力催动两枚骷髅头，喷出的毒雾骤然浓烈了数倍，同时骷髅头本身张开巨口，狠狠咬向宋婉辞！
石勇也狂吼着，再次挥锤砸来！
两面夹击，毒雾封路！
“婉辞！”
玉娇儿吓得花容失色。
宋婉辞脸上却无丝毫慌乱，反而露出一丝冰冷的决绝。
她等的，就是这个机会！
就在毒雾及体、双锤临头的刹那，她一直垂在身侧的右手，猛地拍在腰间储物袋上！
“吼——！！！”
两声震耳欲聋、充满暴戾与死气的咆哮，如同惊雷炸响，瞬间盖过了所有的厮杀声！
灰黑色的浓烈尸煞，如同火山爆发，冲天而起！
两道高大魁梧、缠绕着死气、皮肤青灰、双目赤红如血的身影，撕裂储物袋的空间，悍然降临在狭窄的山涧之中！
左边一具，身高近丈，肌肉虬结，青灰皮肤上暗红纹路蠕动，正是孙止戈所化炼尸！
它刚一现身，便一拳轰向咬来的巨大骷髅头！
右边一具，矮小精悍，赤裸上身，胸口伤疤狰狞，正是宋沢所化炼尸！
它则低吼一声，不闪不避，直接撞向石勇砸来的沉重铜锤！
“什么？！”
“炼尸？！！！”
厉寒、石勇、以及刚刚稳住身形的影七，同时脸色剧变，失声惊呼！
他们万万没想到，这个看似清冷绝美的合欢宗女弟子身上，竟然藏着两具如此凶戾、气息赫然已达六阶巅峰的可怕炼尸！
这根本不是正道修士该有的手段！
“轰！！！”
“铛——！！！”
炼尸的拳头与骷髅头狠狠对撞，炼尸的肩背与铜锤结结实实硬撼！
狂暴的气浪混杂着尸煞、毒雾、灵力乱流，如同风暴般在山涧中炸开！
岩壁剧烈震动，无数碎石簌簌落下，地面被犁出深深的沟壑，溪流被瞬间截断、蒸发！
厉寒的骷髅头被孙止戈一拳轰得倒飞而回，灵光黯淡，发出哀鸣。
石勇更是如遭雷击，只觉得一股无可抵御的巨力从铜锤上传来，震得他双臂骨骼“咔嚓”作响，虎口崩裂，鲜血长流，庞大的身躯如同破麻袋般向后抛飞，重重撞在岩壁上，口中喷出大口鲜血，眼中满是难以置信的惊骇。
而两具炼尸，只是身形晃了晃，孙止戈拳面上多了几道白痕，宋沢肩背处被铜锤砸得微微凹陷，但眼中血焰更盛，凶威滔天！
“邪修！你是炼尸邪修！”
厉寒又惊又怒，声音都变了调。
他此刻才彻底明白，为何断尘原中那些同门会死得不明不白！
这炼尸的强悍，远超寻常金丹修士！
“现在才知道，晚了。”
宋婉辞冰冷的声音响起。
她身影一晃，已接住飞回的幽缠剑。
在炼尸现身震骇全场的瞬间，她人剑合一，身化一道紫色电光，直取心神剧震的厉寒！
趁他病，要他命！
幽月剑诀——残月！
剑光凄冷决绝，带着一股万物归寂的意境，瞬间撕裂残余毒雾，刺向厉寒心口！
厉寒亡魂大冒，疯狂催动骷髅头回防，同时身上黑袍灵光爆闪，浮现出一面面狰狞鬼脸盾牌。
然而，宋婉辞这一剑蓄势已久，快、狠、准，更有炼尸带来的心神冲击在前。
“噗嗤！”
幽缠剑势如破竹，连续洞穿三面鬼脸盾牌，最终在厉寒惊恐万状的目光中，刺入其胸膛！
剑气爆发！
厉寒身体一僵，低头看向胸口汩汩冒血的剑洞，又抬头看向近在咫尺、神色冰冷的宋婉辞，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只吐出大量血沫，眼中神采迅速黯淡，噗通一声栽倒在地，气息全无。
“厉兄！”
石勇见状，目眦欲裂，但更多的是无边的恐惧。
他挣扎着想爬起来逃跑。
但宋沢所化炼尸已如附骨之蛆般扑上，乌黑利爪狠狠插入其胸膛，猛地一掏！
一颗尚在微微跳动、沾染鲜血的金丹，被生生挖出！
石勇发出半声短促的惨叫，便没了声息。
“撤！”
影七最为果决，见势不妙，在宋婉辞袭杀厉寒的瞬间，已毫不犹豫地身形暴退，化作一道几乎微不可察的阴影，朝着山涧深处急速遁去，速度快得惊人。
宋婉辞瞥了一眼影七消失的方向，没有去追。
承影派修士最擅隐匿逃遁，在这样复杂的地形中，很难追上。
何况，她此刻的状态也并非全盛。
她快速收起厉寒和石勇的储物袋，然后心念一动，两具炼尸低吼着，将两人的尸体和逸散的残魂精气吞噬一空，这才化作流光飞回储物袋。
山涧中，恢复了寂静，只有更加浓烈的血腥气和淡淡的尸臭弥漫。
玉娇儿呆立在一旁，小脸煞白，娇躯微微颤抖，看着宋婉辞的眼神，充满了前所未有的敬畏、恐惧，以及一丝难以言喻的复杂。
刚才那两具炼尸的凶威，深深震撼了她。
她也终于明白，为何宋婉辞能在断尘原创下那般战绩。
“走，此地不宜久留！”
宋婉辞服下一枚回灵丹，压下翻腾的气血和催动炼尸带来的消耗，看了一眼玉娇儿，声音依旧清冷，却带着一丝不容置疑。
玉娇儿一个激灵，连忙点头，乖乖跟上。
两人迅速清理了一下现场痕迹，旋即施展身法，沿着山涧继续向前疾驰，很快消失在昏暗的光线中。
她们不知道的是，就在两人离开后约莫一炷香的时间。
山涧上空，一道墨色流光无声无息地落下，化作一名身着墨色绣金云纹长衫、发髻一丝不苟、面容俊朗、眸光灰白沉静的男子。
正是苍颉。
他悬浮在半空，负手而立，澈心镜静静悬浮在身侧，洒下清辉。
他目光扫过下方狼藉的战场，掠过厉寒和石勇残留的些许衣物碎片和血迹，尤其是在感受到空气中那尚未完全散去的、极其淡薄的尸煞余韵时，灰白的眸子微微眯起，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“果然……又动用炼尸了么……”
他低声自语，声音听不出喜怒。
“宋婉辞……你还真是每次都能给我‘惊喜’。”
他缓缓抬起手，指尖灵力流转，似乎在感应着什么。
片刻后，他转头望向宋婉辞二人离去的方向，眼中闪过一丝灼热的光芒，那光芒中，有征服的欲望，有棋逢对手的兴奋，更有一种猎人锁定猎物般的势在必得。
“跑吧，尽情地跑。这场游戏，越来越有趣了。”
“你终究，会是我的。”
话音落下，他身形一晃，化作墨色流光，不紧不慢地朝着宋婉辞离去的方向追去。
与之前截杀的厉寒等人不同，他并未急切地拉近距离，反而像是耐心的猎人，远远地吊着，等待着最佳的出手时机。
山涧的风，呜咽着吹过，卷起几片枯叶，掩盖了部分血腥。
但真正的危机，并未解除，反而如同阴云，更加深沉地笼罩在前路之上。
渝国，锦绣州，城南沐霞巷。
时值初秋，巷内几株老黄桷树的叶子已转为沉郁的苍黛色，间或缀着些斑驳的橙黄。
日光褪去了夏的炽烈，透过疏朗的枝叶，在青石板上投下明明灭灭的、淡金色的光斑，像一幅静谧的、正在缓慢褪色的古画。
巷子深处，一间铺面传来沉稳有力的敲击声，伴着风箱鼓动的呼呼风声，在这午后显得格外清晰。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声铮然有韵，每一声都含着某种独特的节奏。
铺子里，炉火正旺，将四壁映得一片橘红。
如今已是七境武道修士的金辰，赤着上身，露出精壮如铁浇铜铸的臂膀，古铜色的肌肤上滚着晶莹汗珠。
手中的铁锤每一次落下，都精准地砸在通红的铁胚上，溅起一蓬细碎的火星。
幸得郡守大人与诸多乡邻帮扶，当初从放牛村逃难至此的一百九十二人，如今总算安顿下来。
不仅人人有瓦遮头，每家还分得一亩薄田，日子渐渐有了起色。
金辰便在这沐霞巷重操旧业，开了这间“辰记铁铺”。
“我说金老弟，你就真不担心那两丫头？”
铺子角落，一张藤色已泛深褐的老藤椅上，躺着放牛村的老村长刘莫闲。
他眯着眼，抽着一杆黄铜烟锅，缕缕青烟从嘴角逸出，在光影里袅袅盘旋。
老人脸上沟壑纵横，那是岁月与风霜留下的印记。
金辰闻言，手中铁锤未停，又连敲四下。
那铁胚在砧上翻动，每受一击便更凝实一分。
直至第五锤落下，他才停手，取过肩上汗巾，抹了把额前被炉火烘出的热汗，哼道：“既然选了武道这条路，闺女就得当儿子养。打输了，多哭几回自然就不哭了；受伤了，多泡几回药浴筋骨也就结实了。既不是金枝玉叶的命，便莫要染上娇滴滴的病。要我说，这脾性，都是她娘往日惯出来的。”
“嚯嚯嚯……”刘莫闲听罢笑了起来，眼角皱纹堆叠如菊，打趣道：“怎的？武道破了境，脾气也跟着见长？从前你可舍不得这么说自家闺女。”
金辰将汗巾往颈后一搭，走到刘莫闲身旁的小凳坐下，端起边上那碗色泽深浓的老鹰茶，仰头灌了一大口。
茶汤微苦回甘，他长舒一口气，叹道：“痛快！”
“刘老哥，这世道何其凶险，您当年在边军与北蛮武者厮杀多年，最是清楚。默默那丫头，性子跳脱，不似高家丫头那般沉静，也比不上你家珂丫头稳妥。现在不给她紧紧筋骨、上上分量……日后若走出渝国，怕是要吃大亏的。”
金辰目光转向炉火，声音低沉了些，“再说了，有那两位大兄弟陪着练手，你我也省心不少。老哥觉得，小弟这话可在理？”
刘莫闲抿了抿烟嘴，缓缓点头，眼中掠过一丝追忆之色：“不错。南界域这些开了灵智的妖兽，对人族还算友善，不像极北那些妖物，动辄便伤人性命。这点倒无需过虑。”
老人顿了顿，似乎想起什么有趣的事，又笑道：“金辰老弟，你说有没有可能，这山野间的精怪，有时候反倒比人更好相处？”
金辰眼中闪过一丝了然，摇头苦笑：“说它们心思单纯，不如说是缺个心眼。本是想让那两位好好磨磨两个丫头的性子，可结果呢？”
说到这里，他语气里带上了几分无奈，显然对此事颇有些耿耿。
“儿孙自有儿孙福，顺其自然罢。别对闺女要求太苛。倒是你军中那两个小子，前几日你说收到了信，想来年关就能回来。到时候，可得备上好酒好菜，一家人好生团聚团聚。”
听闻此言，金辰嘴角不自觉地扬了起来，素来刚硬的眉眼也柔和了几分，只“嗯”了一声，便又起身朝铁砧走去。
风箱再响，炉火更旺。
短暂的闲谈过后，铁匠铺里又回荡起那富有节奏的敲击声，叮叮当当，混着巷外偶尔传来的市井人语，融成一片烟火人间的安稳光景。
与此同时，春风郡外三十里，一片名为“青岚”的广袤老林中。
古木参天，枝叶蔽日，只漏下些疏疏落落的光斑，在林间厚厚的腐殖层上跳跃。
空气里弥漫着草木清气与泥土的湿润气息，偶尔传来几声清越鸟鸣。
“太弱！太弱！是早晨没吃饱饭不成？用力！腰马合一，力从地起！对，就这样！再来！”
一个浑厚如闷雷的男声在林间空地上回荡。
可放眼望去，说话的那里是什么男子，竟是一头人立而起、高逾丈二的巨熊！
此熊浑身毛发呈青棕色，唯胸前有一道月牙状白纹，四肢粗壮如柱，淡金熊眼圆瞪，虽面貌憨拙，眸光却清明湛湛，颇具灵性。
此乃青岚林的守护灵兽之一，青木熊。
它们性情温和，素不主动伤人，世代守护林中那些珍贵的“青阳古树”。
若有寻常百姓误入深处，它们多是低吼震慑，将其惊走；若是遇上心怀不轨、意图伐木的低阶修士，那便少不得挨上一顿皮肉之苦，被扔出林外。
此刻，空地中央，一名少女正咬紧牙关，对着巨熊不断出拳。
少女约莫十七八岁年纪，梳着七八条细巧辫子，以红绳缠绕，其余青丝用一根素白丝带高高束起。
她上身着一件淡青色窄袖短衫，腰束革带，下穿同色短裙，裙下是便于活动的灰布长裤，裤脚扎进鹿皮短靴中。
正是金辰的幺女，金默。
她小脸通红，额发尽湿，紧贴在光洁的额前。
汗珠不断从下巴滴落，将胸前衣料浸出深色水痕。
一双杏眼瞪得溜圆，紧盯着眼前如山岳般的巨熊，拳出如风，却尽数被熊掌轻描淡写地格开。
“拳意不可散！气息要稳！你当是挠痒痒吗？”
巨熊——熊大一边挥掌，一边瓮声训导。
它将自身气息压制在与人族三境养气境相若的层次，单凭青木熊天生强横的体魄，即便偶尔硬受几拳，也只如清风拂体。
近年苦修不辍，金默也已踏入武道第三境“养气”，虽非纯粹武夫，根基却打得颇为扎实，料想年底便有希望触及第四境“拂风”的门槛。
空地边缘，另一头体型相仿、胸前白纹稍浅的巨熊正蹲坐着，正是熊大的胞弟，熊二。
它身旁，还站着一位身姿稍显高挑的少女。
那少女年岁与金默相仿，眉目如画，却比金默多了三分沉凝之气。
她将乌黑长发束成高马尾，以一根木簪固定，露出光洁的额头与修长的颈项。
身上是一套半旧的靛蓝粗布劲装，裁剪得体，勾勒出逐渐长成的玲珑曲线。
汗水浸湿了她鬓边碎发，贴在白皙的颊边，显然方才也经历了一番苦练。
正是高家独女，高渐璃。
昔年放牛村里那个仗义豪气的小丫头，如今已是亭亭玉立，英气逼人，静立时如青松蓄势，自有一股飒爽风姿。
她正微微喘息，调匀内息，目光却紧随场中那道娇健的身影，神色专注。
“哥，你让默默歇口气吧，这般练法，便是个男娃也撑不住，莫说小姑娘家了。”
熊二看了一会儿，忍不住开口，声音比熊大温和些许。
“熊二，哥也不是说搁那挑理儿啊！”
熊大头也不回，一掌轻轻推开金默袭来的一拳，粗声道，“这两丫头就是不能交给你来教！慈心多败事，你瞧瞧，都被你纵成什么样子了？出拳软绵绵，脚下虚浮浮！你不知人族女子天生筋骨弱于男子？此时不往狠里打磨，更待何时？不然，怎对得起她俩喊我这一声‘熊熊前辈’！”
“哟哟哟，还‘熊熊前辈’，瞧把你嘚瑟的？”
熊二嗤笑一声，虽同为七境未能化形，口吐人言却已十分流利，那语气里的调侃意味显而易见，“亏得你尾巴短，若是再长些，怕不是要翘到云彩里去！”
高渐璃闻言，唇角忍不住微微上扬，忙以手背轻掩，侧过脸去，肩头却几不可察地轻轻耸动。
场中，金默听得熊二之言，又见高渐璃忍笑模样，心头那点疲累竟散了几分，眸中闪过一丝不服输的亮光。
她深吸一口气，本已有些散乱的气息重新凝起，脚下步伐一变，揉身再上，一拳直取熊大腹间，口中清叱：“再来！”
拳风过处，竟带起细微的破空之声。
这一次，比先前更多了三分狠劲，五分韧劲。
熊大眼中掠过一丝几不可察的赞许，熊掌一翻，依旧稳稳迎上。
林风拂过，吹动古木新叶，沙沙作响，将那呼喝声、拳掌相交声，并着少女清脆的喝声与巨熊浑厚的指点声，送出很远。
光影在她们身上流转，汗水在春光下闪亮，这一刻，青岚林深处，生机勃勃。