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苍颉脸色难看，被这劈头盖脸的、毫无章法的符箊轰炸弄得有些手忙脚乱，虽然依旧能应对，但护体灵光也被炸得涟漪阵阵，身形不免有些狼狈。
他不得不再祭出一面上品防御法宝“玄灵龟盾”，化作一道凝实的龟甲虚影护在身前，硬扛了几张爆炎符的冲击。
“该死！”
爆炸的烟尘将他原本一丝不苟的墨色长衫熏黑了几处，梳理整齐的发髻也散落几缕，白净的脸上沾了些许黑灰，让他看起来颇为狼狈，心中怒火升腾。
他堂堂炼神境修士，竟被一个金丹初期用这种近乎无赖的方式弄得灰头土脸！
“道友莫急，还有呢！”
宋婉辞的声音再次响起，依旧平静得可恨。她作势又要扬手。
苍颉眼神一厉，以为第三波更厉害的符箊将至，不敢大意，全力催动玄灵龟盾，澈心镜也洒下清辉，严阵以待。
然而，宋婉辞抬起的手只是虚晃一下，手中空空如也。
她对着全神戒备的苍颉，甚至还轻轻摊了摊手，语气带着一丝刻意伪装的轻松：“没咯。”
苍颉一愣，随即意识到自己被耍了，一股被戏弄的滔天怒意直冲顶门！
原来对方只是虚张声势，手中的符箊已然用尽！
自己竟被这等小伎俩吓得严阵以待，简直奇耻大辱！
“贱人！安敢戏我！”
苍颉勃然大怒，脸色铁青，眼中杀意沸腾，再不顾什么风度，炼神境的气势毫无保留地爆发，就要施展雷霆手段，将宋婉辞当场擒拿，抽魂炼魄，以解心头之恨！
然而，就在他气势攀升到顶点，即将出手的刹那，宋婉辞却毫不犹豫地身形一转，将早已暗中催动到极致的“玉烟罗”施展而出，周身笼罩上一层氤氲的淡紫色烟霞，化作一道迅疾的流光，并非冲向苍颉，也非逃往来路，而是朝着侧前方——那片位于乱石坡东北方向、在夜色中更显幽深诡谲、被称为“鬼哭峡”的峡谷入口，头也不回地疾遁而去！
“想走？给我留下！”
苍颉怒极，哪里肯让这屡次三番戏弄自己、又杀害同门的贱人逃脱？
此刻他心中只有一个念头：擒住她，用尽世间最残酷的手段折磨她，让她求生不得求死不能！至于那峡谷是否有古怪？在绝对的实力差距面前，任何计谋都是徒劳！他自信，以炼神境修为，足以碾压一切！
没有丝毫犹豫，苍颉周身黄光大盛，化作一道凌厉的黄色长虹，撕裂夜空，带着沸腾的杀意与怒火，紧追宋婉辞所化的淡紫流光，双双没入那黑黢黢、仿佛巨兽之口的鬼哭峡中。
断尘原凄冷的夜风，依旧呜咽着掠过血腥弥漫的乱石坡，卷起细微的尘沙，轻轻覆盖在昏迷的杜凌昭与玉娇儿身上，也拂过景瑶与汝鄢倩早已冰冷的容颜。
远处观战台方向，隐约的灵光闪烁不定，却照不进这生死搏杀的黑暗原野。
峡谷深处，等待双方的，将是另一番更为凶险、更为隐秘的生死较量。
宋婉辞精心营造的、没有旁观者的“战场”，终于就要开启。
而猎人自以为在追捕慌不择路的猎物，却不知自己正一步步踏入猎人事先布下的、更为致命的陷阱之中。
尚不到一盏茶的时间，宋婉辞已飞遁至鬼哭峡深处。
此地虽无巍峨山峦，却见千沟万壑纵横交错，灰褐色岩体经万年风蚀，雕琢出百态奇形——或如蛰伏巨兽弓背耸脊，或如断首刑天怒指苍穹，或如百鬼夜行张牙舞爪。
一弯冷月斜挂中天，清辉稀薄如霜，洒落在这片嶙峋怪石之上，投下无数扭曲拉长的暗影，恍惚间竟似活物蠕动。
两侧岩壁并非平整，而是布满了蜂窝般的孔洞与蛛网似的裂隙，夜风穿行其间，发出高低起伏的呜咽：时而低沉如老妪夜泣，时而凄厉如婴孩啼血，时而绵长如冤魂索命，真真不负“鬼哭”凶名。
空气中弥漫着一股淡淡的、硫磺混杂腐朽草木的古怪气味，更添三分诡谲，七分肃杀。
“休走！”
一声清喝划破夜空。
只见一道凝练如实质的月白光束，自高天骤然照下，不偏不倚，正将欲折入一道狭窄岔谷的宋婉辞笼罩其中。
光束源头，乃是后方夜空中、苍颉身侧那面悬浮的“澈心镜”。
镜面清辉流转，看似柔和皎洁，实则内蕴禁锢神魂的森寒之力。
宋婉辞只觉周身一僵，飞遁之势戛然而止，一股冰彻骨髓的异力如附骨之疽，试图钻入识海，搅乱灵台清明。
她仿佛被无形蛛网黏住的飞蛾，连转动念头都变得艰涩异常。
“糟了！”
宋婉辞心中凛然，暗呼不妙。
这三阶灵宝“澈心镜”的威能，远超她先前预估。
不仅可洞悉幻媚、相隔千里窥视，更能直接迟滞修士心神，制造致命僵直。
此刻她旧伤未愈，左肩那道几乎斩断臂骨的伤口虽经生肌丹愈合大半，仍隐隐作痛，周身灵力经连番恶战更是耗损严重，面对这炼神境修士全力催动的灵宝束缚，竟生出力不从心、难以挣脱之感。
“小丫头莫慌，本天君助你。”
正值危急关头，淳风教化天君那带着几分慵懒邪魅的年轻男子嗓音，再度于她识海深处清晰响起，恰似定海神针镇住怒涛。
话音方落，一股磅礴浩瀚、远超宋婉辞自身千百倍的恐怖神念，如同沉寂万古的星河骤然决堤，自她识海某处隐秘所在狂涌奔泻而出！
这股神念之强之纯，引得周遭天地灵气都为之微微一滞，鬼哭峡上空那稀薄流云仿佛被无形巨手搅动，悄然加速流转。
几乎在这股浩瀚神念涌入的刹那，宋婉辞只觉自身感知被无限放大延伸。
那原本如冰锁缠身、侵入灵台的澈心镜清辉，在这股神念面前，恰似溪流撞见汪洋，瞬间被冲散、抵消！
原本迟滞僵硬的身躯重新恢复了轻盈与掌控，神思清明更胜往昔，甚至能“看见”空气中每一缕灵气的细微流转轨迹，能“听见”远处苍颉因惊诧而略微加速的心跳搏动，能“感知”到脚下岩层深处暗流的微弱脉动。
没有丝毫犹豫，宋婉辞将重新掌控的灵力疯狂注入脚下“玉烟罗”。
周身那层淡紫色烟霞骤然暴涨，光华流转间，她身形化作一道愈发明亮迅疾的流光，不再选择先前看好的岔路，而是朝着鬼哭峡更深、更曲折、阴影更浓如墨的腹地疾遁而去，瞬息间又将距离拉开数十丈之遥。
“嗯？！”
后方半空，刚刚稳住身形、自忖胜券在握的苍颉面色瞬间铁青，那副温文假面第一次出现明显的裂痕，眼中满是难以置信的惊疑。
他清晰无比地感受到，澈心镜的束缚之力竟被一股难以言喻的强横力量蛮横破开！
这怎么可能？
对方明明只是金丹初期！
即便身怀重宝护体，以她那点微末修为，又如何能瞬间催动、并如此轻松写意地挣脱三阶灵宝的锁定？
此等情形，全然不合常理！
他生性谨慎多疑，此刻惊疑不定，竟真的在空中顿住了追击的身形，那双灰白色的眸子死死盯住宋婉辞消失的那片更加幽暗、仿佛能吞噬一切光线的峡谷阴影，五指不自觉地紧握成拳，骨节发出细微却清晰的噼啪脆响。
夜风愈发凄厉，卷动他墨色长衫的下摆与几缕散落额前的发丝，猎猎作响，映衬着他阴晴不定的脸色，在惨淡月光下显得格外森寒。
“难道她身上有自动护主的顶级灵宝？还是服用了某种罕见、能短暂大幅提升神念的禁忌丹药？亦或是修习了某种代价巨大、却可爆发潜能的秘术？”
苍颉心念电转，飞速分析着种种可能。
“无论何种，皆说明此女身上秘密极大，价值极高！然则风险亦随之倍增……”
他目光不由自主扫过远方天际，心中默默估算时辰。
距离正午时分隔绝阵法开启，所剩时辰已然不多。
若不能在此前将此女彻底斩杀，不仅前功尽弃，自己临阵突破、隐藏修为反杀对方多名天骄的“赫赫功劳”也会大打折扣。
更重要的是，那可能存在的重宝、秘术，就将失之交臂！
贪婪如毒草，终是压过了心头那一丝疑虑。
苍颉眼神重新变得锐利如鹰隼，冰冷似寒铁，更是为自己找到了十足的理由：“哼，任你有千般依仗，万种诡计，修为境界的绝对差距，终究无法改变！金丹初期便是金丹初期，方才破我澈心镜束缚，想必已是你最后底牌，消耗定然巨甚！此刻灵力空虚、心神震荡，正是趁虚而入、一举擒杀的绝佳时机！那重宝秘法，合该为我苍颉所得！”
杀意与贪念交织升腾，再无疑虑。
苍颉周身土黄色灵光轰然暴涨，比之先前追击时更为凝实浩大，炼神境初期的威压毫无保留地释放开来，竟将下方一片区域的鬼哭之声都隐隐压下几分。
他身形一晃，化作一道凌厉刺目、仿佛能撕裂夜穹的黄色长虹，速度骤增数成，带着必杀的决绝，紧追宋婉辞没入那仿佛能吞噬一切光线的峡谷至深之处。
“宋丫头，本天君只能再为你出这最后一次手了。”
淳风教化天君的声音再度响起，少了些许之前的慵懒邪魅，多了几分郑重与难以掩饰的疲惫，“一来，老夫终究只是残魂之身，寄存于你识海，每次动用大量神念助你，对我自身消耗亦是极大，且易引动当年旧伤，动摇根本。二来，此次需遮蔽天机的范围更广、时辰需更长，频繁扰动此方大界的天地规则，恐会引来坐镇此界、对天道波动异常敏感的某些老怪物神念扫视。彼时一旦被其觉察端倪，麻烦便如滔天巨浪，你我皆在劫难逃。是故，你需把握这最后时机，务必一击必杀，绝不可拖泥带水，更不可心存侥幸！”
宋婉辞此刻已落在峡谷深处一片相对开阔的坳地。
地面是灰黑色、坚硬如铁的冻土，散落着无数被万年风沙侵蚀成奇形怪状的苍白巨石，在惨淡月华下，宛若无数蹲伏暗处、择人而噬的洪荒巨兽。
她背靠一块中间裂开巨大缝隙、形如狰狞鬼面的嶙峋怪石，微微喘息，快速自储物袋中取出一枚鸽卵大小的“回灵丹”服下。
丹药入口即化，一股温润灵力迅速补充近乎枯竭的气海，但那股空虚之感依旧如影随形。
她娇媚倾城的脸上因剧烈消耗、旧伤牵动与神念负荷而更显苍白，几乎透明，唯有一双秋水剪瞳沉静如万古寒潭，深不见底，唯有瞳孔最深处，闪烁着极度的专注与冰封般的谨慎。
“前辈，您的神念尚能助我支撑多久？”
她以心神急急相询，此乃决定生死存亡的关键。
“至多三个时辰。”
淳风教化天君回答得干脆利落，不容置疑，“此乃你目前肉身强度与神魂韧性所能承受的极限。过之，则神念反噬，轻则神魂受损、道基动摇、境界跌落，重则识海崩溃，三魂七魄涣散，变成浑浑噩噩、行尸走肉般的痴愚之人。丫头，前路凶险，你可想清楚了？”
宋婉辞闻言，苍白近乎透明的唇角，却几不可察地勾起一抹极淡、近乎冷冽的弧度，眸光湛然如星，映着惨淡月色，竟有种惊心动魄的决绝之美：“三个时辰……足矣。”
“好！心性果决，临危不乱，资质根骨亦属上乘，倒有几分老夫当年纵横天下时的影子。”
淳风教化天君的声音似乎低笑了一声，带着一丝难得的欣赏，随即那抹惯有的邪魅调侃之意又起：“待老夫他日重铸肉身，恢复往昔通天修为，念你今日相助之情，收你做个体己听话、红袖添香的贴身侍妾，日夜随侍左右，倒也勉强够格了。”
宋婉辞眸光微动，对这上古魔头时不时的疯言疯语早已习以为常，只当是狂风过耳，不留痕迹。
此刻生死悬于一线，更无心与之计较，全副心神皆系于感知后方追兵、体察自身状态、以及盘算接下来生死搏杀间的每一步细微变化。
她迅速内视己身，感受着体内那股浩瀚神念带来的、前所未有的强大感知力与掌控感，仿佛天地在手，纤毫毕现。
同时，双手悄然在破损的广袖中扣紧了仅剩的、品阶较高的几张攻击与防御符箓，并默默以心神沟通腰间储物袋中那两具早已蓄势待发、尸煞翻涌的炼尸。
“轰！”
一声闷响，如陨星坠地，土石纷飞，烟尘乍起。
一道璀璨黄光撕裂幽暗，重重砸在宋婉辞前方三十丈外，硬生生将冻土地面砸出一个尺许深的浅坑。
烟尘稍散，显露出其中身影，正是苍颉。
他依旧身着那件质地华贵、绣着暗金云纹的墨色长衫，只是此刻衣袍下摆与袖口处，多了数处焦黑灼痕与利刃划破的裂口，乃是之前符箊爆炸与斗法所留。
原本梳理得一丝不苟、以墨玉簪固定的发髻已然彻底散开，如瀑黑发披散肩头，几缕凌乱发丝垂落额前，更衬得那张白净脸庞上沾染的些许烟灰污迹格外醒目，看上去比之先前追杀时的从容不迫，着实狼狈了不少。
然则，那双奇异的灰白色眸子，却亮得惊人，如同暗夜中点燃的两簇鬼火，紧紧锁定宋婉辞，其中翻涌沸腾的杀意几乎凝成实质，冰寒刺骨。
他落地之后，并未立刻暴起攻击，而是先以炼神境修士强横的神念迅速扫过方圆数十里，确认并无埋伏阵法、陷阱符箓，亦无其他修士隐匿气息，这才重新将目光聚焦在宋婉辞身上，尤其在她那双异常平静、深不见底的秋水明眸上停留片刻，心中忌惮更深。
鬼哭峡深处的夜风似乎更急了，呜咽尖啸着穿过岩壁上千疮百孔的洞穴裂隙，发出各种高低起伏、令人毛骨悚然的怪声，时而如万鬼同哭，时而如幽魂低语，与极远处隐约传来的、类似孤狼对月长嚎的野兽叫声混杂交织，在这空旷死寂、怪石林立的诡异峡谷中反复回荡，构成一曲天然的地狱悲歌。
头顶，那一弯清冷孤高的秋月，已斜挂中天，洒下愈发惨淡凄清的辉光，将两人对峙的身影拉得忽长忽短，扭曲变形，更添十分肃杀、万分孤寒。
“宋仙子，怎地不再逃了？”
苍颉缓缓开口，声音竟依旧维持着几分先前的温和，甚至唇角还勾起一丝看似轻松的笑意，然则在这鬼哭狼嚎的阴森背景下，那笑意却透着一股子浸入骨髓的冰寒与讽意，“可是自知逃无可逃，山穷水尽，故而决定就在此地，与你我这段因果恩怨，做个彻底了断？”
他向前缓缓踏出一步，步伐沉稳如山，落地无声，然则炼神境修士那独有的、如山岳倾覆、如大地震颤般的厚重威压，却随之缓缓弥漫开来，无形无质，却沉重万分，试图在精神层面彻底压垮宋婉辞的心防。
“苍某知道，你定是留有后手的。先前我四宗同门，阴九幽、玄明、刘墨、陈骸等人，一个个追你而去便如泥牛入海，再无音讯传回，想必……皆是折在了你这深藏不露的后手之下吧？”
苍颉嘴角那抹笑意加深了些许，眼神却锐利如出鞘古剑，寒光四射，仿佛要剖开宋婉辞的一切伪装，直视其心底最深处的秘密，“呵呵，不得不说，宋仙子当真乃女中豪杰，好心机，好手段。以区区金丹初期之修为，竟能连环设计，坑杀我四宗多名金丹后期巅峰境界的同道俊杰。此事若他日传扬出去，足以令你名动玲珑，乃至震惊东域了。”
他话锋微顿，灰白眸子细细观察着宋婉辞面上每一丝细微表情变化，见她依旧神色不变，静如止水，心中忌惮之意更深，但语气却更显从容自信，仿佛一切尽在掌握：“可惜，可惜啊。今日你遇到的，是苍某。我，非他们可比。如今的我，乃是真正的、一步跨过了那道天堑的炼神境修士！即便你在此地早已设下了什么歹毒绝阵，或身怀某种威力奇大的上古灵宝、禁忌符箓，在绝对的境界差距面前，也不过是螳臂当车，蜉蝣撼树，徒劳挣扎罢了。今日，此地，便是你香消玉殒、身死道消之处。这鬼哭峡风声凄厉，倒也算为你奏响一曲挽歌。”
宋婉辞静静听着，背靠冰冷嶙峋的怪石，身形在宽大破损的淡紫流仙裙衬托下，显得愈发单薄纤弱。
衣裙多处被剑气、碎石划破，沾染着暗红、褐黑的血污与尘土，在凄清月下更显狼狈。
夜风拂过，吹动她颊边几缕凌乱黏血的青丝，掠过苍白如纸却依旧精致如画的肌肤。
她脸上没有任何表情，既无濒死的恐惧，也无同门惨死的悲愤，更无对强敌的愤怒，只有一片深不见底、古井不波的平静，仿佛对方口中谈论的不是她的生死存亡，而是一件与己全然无关的尘世琐事。
苍颉见此，心中那股被屡次轻视、戏弄的邪火怒意又隐隐升腾窜动，但他强行按捺下去，脸上反而露出更“诚挚”、更“温和”的笑容，话锋陡然一转，竟带上了几分循循善诱的意味：“不过嘛……苍某向来最是怜香惜玉，惜才爱美，实不愿见宋仙子这般天资绝世、容颜倾城、更兼智谋深沉的佳人，就此陨落于此，化为黄土，徒令明月叹息。”
他目光在宋婉辞身上流转，带着毫不掩饰的审视与一丝灼热的占有欲，仿佛在评估一件稀世珍宝的价值，“要不……这样如何？宋仙子，苍某观你亦是聪慧绝伦、道心坚定之辈，更生得一副我见犹怜、倾国倾城的好皮囊，不若……就此放下兵刃，应了苍某之前提议，与我结为道侣，共参大道，如何？”
他声音放缓，刻意带上几分低沉磁性的蛊惑意味，在这鬼哭风声的映衬下，竟有种诡异的说服力：“你我若能结为道侣，阴阳相济，双修互补，以你之绝世天资，加上我玄黄宗海量资源倾斜与苍某的悉心指点，未来元婴之境可谓唾手可得，便是自在、大罗，乃至那虚无缥缈的更高境界，也未必没有一窥门径之机。如此，既免了今日刀兵相见、你死我活的惨局，又能缔结良缘，共参无上大道，同赴长生久视，岂非两全其美，天作之合？总好过在此荒山野岭，落得个红颜枯骨、芳魂飘散的下场吧？”
这番话，他说得可谓是情真意切，言辞恳恳，再配上他那张还算俊朗、此刻刻意显得温文尔雅、目光“诚挚”的脸庞，若是不谙世事、心志不坚的女子，或许真会被其迷惑，心生侥幸之念。
可惜，他眼中那抹无论如何也掩饰不去的冰冷算计，周身那凝而不散、如有实质的凛冽杀意，以及话语深处那高高在上、仿佛施舍般的姿态，早已将其真实面目暴露无遗。
苍颉脸色难看，被这劈头盖脸的、毫无章法的符箊轰炸弄得有些手忙脚乱，虽然依旧能应对，但护体灵光也被炸得涟漪阵阵，身形不免有些狼狈。
他不得不再祭出一面上品防御法宝“玄灵龟盾”，化作一道凝实的龟甲虚影护在身前，硬扛了几张爆炎符的冲击。
“该死！”
爆炸的烟尘将他原本一丝不苟的墨色长衫熏黑了几处，梳理整齐的发髻也散落几缕，白净的脸上沾了些许黑灰，让他看起来颇为狼狈，心中怒火升腾。
他堂堂炼神境修士，竟被一个金丹初期用这种近乎无赖的方式弄得灰头土脸！
“道友莫急，还有呢！”
宋婉辞的声音再次响起，依旧平静得可恨。她作势又要扬手。
苍颉眼神一厉，以为第三波更厉害的符箊将至，不敢大意，全力催动玄灵龟盾，澈心镜也洒下清辉，严阵以待。
然而，宋婉辞抬起的手只是虚晃一下，手中空空如也。
她对着全神戒备的苍颉，甚至还轻轻摊了摊手，语气带着一丝刻意伪装的轻松：“没咯。”
苍颉一愣，随即意识到自己被耍了，一股被戏弄的滔天怒意直冲顶门！
原来对方只是虚张声势，手中的符箊已然用尽！
自己竟被这等小伎俩吓得严阵以待，简直奇耻大辱！
“贱人！安敢戏我！”
苍颉勃然大怒，脸色铁青，眼中杀意沸腾，再不顾什么风度，炼神境的气势毫无保留地爆发，就要施展雷霆手段，将宋婉辞当场擒拿，抽魂炼魄，以解心头之恨！
然而，就在他气势攀升到顶点，即将出手的刹那，宋婉辞却毫不犹豫地身形一转，将早已暗中催动到极致的“玉烟罗”施展而出，周身笼罩上一层氤氲的淡紫色烟霞，化作一道迅疾的流光，并非冲向苍颉，也非逃往来路，而是朝着侧前方——那片位于乱石坡东北方向、在夜色中更显幽深诡谲、被称为“鬼哭峡”的峡谷入口，头也不回地疾遁而去！
“想走？给我留下！”
苍颉怒极，哪里肯让这屡次三番戏弄自己、又杀害同门的贱人逃脱？
此刻他心中只有一个念头：擒住她，用尽世间最残酷的手段折磨她，让她求生不得求死不能！至于那峡谷是否有古怪？在绝对的实力差距面前，任何计谋都是徒劳！他自信，以炼神境修为，足以碾压一切！
没有丝毫犹豫，苍颉周身黄光大盛，化作一道凌厉的黄色长虹，撕裂夜空，带着沸腾的杀意与怒火，紧追宋婉辞所化的淡紫流光，双双没入那黑黢黢、仿佛巨兽之口的鬼哭峡中。
断尘原凄冷的夜风，依旧呜咽着掠过血腥弥漫的乱石坡，卷起细微的尘沙，轻轻覆盖在昏迷的杜凌昭与玉娇儿身上，也拂过景瑶与汝鄢倩早已冰冷的容颜。
远处观战台方向，隐约的灵光闪烁不定，却照不进这生死搏杀的黑暗原野。
峡谷深处，等待双方的，将是另一番更为凶险、更为隐秘的生死较量。
宋婉辞精心营造的、没有旁观者的“战场”，终于就要开启。
而猎人自以为在追捕慌不择路的猎物，却不知自己正一步步踏入猎人事先布下的、更为致命的陷阱之中。
尚不到一盏茶的时间，宋婉辞已飞遁至鬼哭峡深处。
此地虽无巍峨山峦，却见千沟万壑纵横交错，灰褐色岩体经万年风蚀，雕琢出百态奇形——或如蛰伏巨兽弓背耸脊，或如断首刑天怒指苍穹，或如百鬼夜行张牙舞爪。
一弯冷月斜挂中天，清辉稀薄如霜，洒落在这片嶙峋怪石之上，投下无数扭曲拉长的暗影，恍惚间竟似活物蠕动。
两侧岩壁并非平整，而是布满了蜂窝般的孔洞与蛛网似的裂隙，夜风穿行其间，发出高低起伏的呜咽：时而低沉如老妪夜泣，时而凄厉如婴孩啼血，时而绵长如冤魂索命，真真不负“鬼哭”凶名。
空气中弥漫着一股淡淡的、硫磺混杂腐朽草木的古怪气味，更添三分诡谲，七分肃杀。
“休走！”
一声清喝划破夜空。
只见一道凝练如实质的月白光束，自高天骤然照下，不偏不倚，正将欲折入一道狭窄岔谷的宋婉辞笼罩其中。
光束源头，乃是后方夜空中、苍颉身侧那面悬浮的“澈心镜”。
镜面清辉流转，看似柔和皎洁，实则内蕴禁锢神魂的森寒之力。
宋婉辞只觉周身一僵，飞遁之势戛然而止，一股冰彻骨髓的异力如附骨之疽，试图钻入识海，搅乱灵台清明。
她仿佛被无形蛛网黏住的飞蛾，连转动念头都变得艰涩异常。
“糟了！”
宋婉辞心中凛然，暗呼不妙。
这三阶灵宝“澈心镜”的威能，远超她先前预估。
不仅可洞悉幻媚、相隔千里窥视，更能直接迟滞修士心神，制造致命僵直。
此刻她旧伤未愈，左肩那道几乎斩断臂骨的伤口虽经生肌丹愈合大半，仍隐隐作痛，周身灵力经连番恶战更是耗损严重，面对这炼神境修士全力催动的灵宝束缚，竟生出力不从心、难以挣脱之感。
“小丫头莫慌，本天君助你。”
正值危急关头，淳风教化天君那带着几分慵懒邪魅的年轻男子嗓音，再度于她识海深处清晰响起，恰似定海神针镇住怒涛。
话音方落，一股磅礴浩瀚、远超宋婉辞自身千百倍的恐怖神念，如同沉寂万古的星河骤然决堤，自她识海某处隐秘所在狂涌奔泻而出！
这股神念之强之纯，引得周遭天地灵气都为之微微一滞，鬼哭峡上空那稀薄流云仿佛被无形巨手搅动，悄然加速流转。
几乎在这股浩瀚神念涌入的刹那，宋婉辞只觉自身感知被无限放大延伸。
那原本如冰锁缠身、侵入灵台的澈心镜清辉，在这股神念面前，恰似溪流撞见汪洋，瞬间被冲散、抵消！
原本迟滞僵硬的身躯重新恢复了轻盈与掌控，神思清明更胜往昔，甚至能“看见”空气中每一缕灵气的细微流转轨迹，能“听见”远处苍颉因惊诧而略微加速的心跳搏动，能“感知”到脚下岩层深处暗流的微弱脉动。
没有丝毫犹豫，宋婉辞将重新掌控的灵力疯狂注入脚下“玉烟罗”。
周身那层淡紫色烟霞骤然暴涨，光华流转间，她身形化作一道愈发明亮迅疾的流光，不再选择先前看好的岔路，而是朝着鬼哭峡更深、更曲折、阴影更浓如墨的腹地疾遁而去，瞬息间又将距离拉开数十丈之遥。
“嗯？！”
后方半空，刚刚稳住身形、自忖胜券在握的苍颉面色瞬间铁青，那副温文假面第一次出现明显的裂痕，眼中满是难以置信的惊疑。
他清晰无比地感受到，澈心镜的束缚之力竟被一股难以言喻的强横力量蛮横破开！
这怎么可能？
对方明明只是金丹初期！
即便身怀重宝护体，以她那点微末修为，又如何能瞬间催动、并如此轻松写意地挣脱三阶灵宝的锁定？
此等情形，全然不合常理！
他生性谨慎多疑，此刻惊疑不定，竟真的在空中顿住了追击的身形，那双灰白色的眸子死死盯住宋婉辞消失的那片更加幽暗、仿佛能吞噬一切光线的峡谷阴影，五指不自觉地紧握成拳，骨节发出细微却清晰的噼啪脆响。
夜风愈发凄厉，卷动他墨色长衫的下摆与几缕散落额前的发丝，猎猎作响，映衬着他阴晴不定的脸色，在惨淡月光下显得格外森寒。
“难道她身上有自动护主的顶级灵宝？还是服用了某种罕见、能短暂大幅提升神念的禁忌丹药？亦或是修习了某种代价巨大、却可爆发潜能的秘术？”
苍颉心念电转，飞速分析着种种可能。
“无论何种，皆说明此女身上秘密极大，价值极高！然则风险亦随之倍增……”
他目光不由自主扫过远方天际，心中默默估算时辰。
距离正午时分隔绝阵法开启，所剩时辰已然不多。
若不能在此前将此女彻底斩杀，不仅前功尽弃，自己临阵突破、隐藏修为反杀对方多名天骄的“赫赫功劳”也会大打折扣。
更重要的是，那可能存在的重宝、秘术，就将失之交臂！
贪婪如毒草，终是压过了心头那一丝疑虑。
苍颉眼神重新变得锐利如鹰隼，冰冷似寒铁，更是为自己找到了十足的理由：“哼，任你有千般依仗，万种诡计，修为境界的绝对差距，终究无法改变！金丹初期便是金丹初期，方才破我澈心镜束缚，想必已是你最后底牌，消耗定然巨甚！此刻灵力空虚、心神震荡，正是趁虚而入、一举擒杀的绝佳时机！那重宝秘法，合该为我苍颉所得！”
杀意与贪念交织升腾，再无疑虑。
苍颉周身土黄色灵光轰然暴涨，比之先前追击时更为凝实浩大，炼神境初期的威压毫无保留地释放开来，竟将下方一片区域的鬼哭之声都隐隐压下几分。
他身形一晃，化作一道凌厉刺目、仿佛能撕裂夜穹的黄色长虹，速度骤增数成，带着必杀的决绝，紧追宋婉辞没入那仿佛能吞噬一切光线的峡谷至深之处。
“宋丫头，本天君只能再为你出这最后一次手了。”
淳风教化天君的声音再度响起，少了些许之前的慵懒邪魅，多了几分郑重与难以掩饰的疲惫，“一来，老夫终究只是残魂之身，寄存于你识海，每次动用大量神念助你，对我自身消耗亦是极大，且易引动当年旧伤，动摇根本。二来，此次需遮蔽天机的范围更广、时辰需更长，频繁扰动此方大界的天地规则，恐会引来坐镇此界、对天道波动异常敏感的某些老怪物神念扫视。彼时一旦被其觉察端倪，麻烦便如滔天巨浪，你我皆在劫难逃。是故，你需把握这最后时机，务必一击必杀，绝不可拖泥带水，更不可心存侥幸！”
宋婉辞此刻已落在峡谷深处一片相对开阔的坳地。
地面是灰黑色、坚硬如铁的冻土，散落着无数被万年风沙侵蚀成奇形怪状的苍白巨石，在惨淡月华下，宛若无数蹲伏暗处、择人而噬的洪荒巨兽。
她背靠一块中间裂开巨大缝隙、形如狰狞鬼面的嶙峋怪石，微微喘息，快速自储物袋中取出一枚鸽卵大小的“回灵丹”服下。
丹药入口即化，一股温润灵力迅速补充近乎枯竭的气海，但那股空虚之感依旧如影随形。
她娇媚倾城的脸上因剧烈消耗、旧伤牵动与神念负荷而更显苍白，几乎透明，唯有一双秋水剪瞳沉静如万古寒潭，深不见底，唯有瞳孔最深处，闪烁着极度的专注与冰封般的谨慎。
“前辈，您的神念尚能助我支撑多久？”
她以心神急急相询，此乃决定生死存亡的关键。
“至多三个时辰。”
淳风教化天君回答得干脆利落，不容置疑，“此乃你目前肉身强度与神魂韧性所能承受的极限。过之，则神念反噬，轻则神魂受损、道基动摇、境界跌落，重则识海崩溃，三魂七魄涣散，变成浑浑噩噩、行尸走肉般的痴愚之人。丫头，前路凶险，你可想清楚了？”
宋婉辞闻言，苍白近乎透明的唇角，却几不可察地勾起一抹极淡、近乎冷冽的弧度，眸光湛然如星，映着惨淡月色，竟有种惊心动魄的决绝之美：“三个时辰……足矣。”
“好！心性果决，临危不乱，资质根骨亦属上乘，倒有几分老夫当年纵横天下时的影子。”
淳风教化天君的声音似乎低笑了一声，带着一丝难得的欣赏，随即那抹惯有的邪魅调侃之意又起：“待老夫他日重铸肉身，恢复往昔通天修为，念你今日相助之情，收你做个体己听话、红袖添香的贴身侍妾，日夜随侍左右，倒也勉强够格了。”
宋婉辞眸光微动，对这上古魔头时不时的疯言疯语早已习以为常，只当是狂风过耳，不留痕迹。
此刻生死悬于一线，更无心与之计较，全副心神皆系于感知后方追兵、体察自身状态、以及盘算接下来生死搏杀间的每一步细微变化。
她迅速内视己身，感受着体内那股浩瀚神念带来的、前所未有的强大感知力与掌控感，仿佛天地在手，纤毫毕现。
同时，双手悄然在破损的广袖中扣紧了仅剩的、品阶较高的几张攻击与防御符箓，并默默以心神沟通腰间储物袋中那两具早已蓄势待发、尸煞翻涌的炼尸。
“轰！”
一声闷响，如陨星坠地，土石纷飞，烟尘乍起。
一道璀璨黄光撕裂幽暗，重重砸在宋婉辞前方三十丈外，硬生生将冻土地面砸出一个尺许深的浅坑。
烟尘稍散，显露出其中身影，正是苍颉。
他依旧身着那件质地华贵、绣着暗金云纹的墨色长衫，只是此刻衣袍下摆与袖口处，多了数处焦黑灼痕与利刃划破的裂口，乃是之前符箊爆炸与斗法所留。
原本梳理得一丝不苟、以墨玉簪固定的发髻已然彻底散开，如瀑黑发披散肩头，几缕凌乱发丝垂落额前，更衬得那张白净脸庞上沾染的些许烟灰污迹格外醒目，看上去比之先前追杀时的从容不迫，着实狼狈了不少。
然则，那双奇异的灰白色眸子，却亮得惊人，如同暗夜中点燃的两簇鬼火，紧紧锁定宋婉辞，其中翻涌沸腾的杀意几乎凝成实质，冰寒刺骨。
他落地之后，并未立刻暴起攻击，而是先以炼神境修士强横的神念迅速扫过方圆数十里，确认并无埋伏阵法、陷阱符箓，亦无其他修士隐匿气息，这才重新将目光聚焦在宋婉辞身上，尤其在她那双异常平静、深不见底的秋水明眸上停留片刻，心中忌惮更深。
鬼哭峡深处的夜风似乎更急了，呜咽尖啸着穿过岩壁上千疮百孔的洞穴裂隙，发出各种高低起伏、令人毛骨悚然的怪声，时而如万鬼同哭，时而如幽魂低语，与极远处隐约传来的、类似孤狼对月长嚎的野兽叫声混杂交织，在这空旷死寂、怪石林立的诡异峡谷中反复回荡，构成一曲天然的地狱悲歌。
头顶，那一弯清冷孤高的秋月，已斜挂中天，洒下愈发惨淡凄清的辉光，将两人对峙的身影拉得忽长忽短，扭曲变形，更添十分肃杀、万分孤寒。
“宋仙子，怎地不再逃了？”
苍颉缓缓开口，声音竟依旧维持着几分先前的温和，甚至唇角还勾起一丝看似轻松的笑意，然则在这鬼哭狼嚎的阴森背景下，那笑意却透着一股子浸入骨髓的冰寒与讽意，“可是自知逃无可逃，山穷水尽，故而决定就在此地，与你我这段因果恩怨，做个彻底了断？”
他向前缓缓踏出一步，步伐沉稳如山，落地无声，然则炼神境修士那独有的、如山岳倾覆、如大地震颤般的厚重威压，却随之缓缓弥漫开来，无形无质，却沉重万分，试图在精神层面彻底压垮宋婉辞的心防。
“苍某知道，你定是留有后手的。先前我四宗同门，阴九幽、玄明、刘墨、陈骸等人，一个个追你而去便如泥牛入海，再无音讯传回，想必……皆是折在了你这深藏不露的后手之下吧？”
苍颉嘴角那抹笑意加深了些许，眼神却锐利如出鞘古剑，寒光四射，仿佛要剖开宋婉辞的一切伪装，直视其心底最深处的秘密，“呵呵，不得不说，宋仙子当真乃女中豪杰，好心机，好手段。以区区金丹初期之修为，竟能连环设计，坑杀我四宗多名金丹后期巅峰境界的同道俊杰。此事若他日传扬出去，足以令你名动玲珑，乃至震惊东域了。”
他话锋微顿，灰白眸子细细观察着宋婉辞面上每一丝细微表情变化，见她依旧神色不变，静如止水，心中忌惮之意更深，但语气却更显从容自信，仿佛一切尽在掌握：“可惜，可惜啊。今日你遇到的，是苍某。我，非他们可比。如今的我，乃是真正的、一步跨过了那道天堑的炼神境修士！即便你在此地早已设下了什么歹毒绝阵，或身怀某种威力奇大的上古灵宝、禁忌符箓，在绝对的境界差距面前，也不过是螳臂当车，蜉蝣撼树，徒劳挣扎罢了。今日，此地，便是你香消玉殒、身死道消之处。这鬼哭峡风声凄厉，倒也算为你奏响一曲挽歌。”
宋婉辞静静听着，背靠冰冷嶙峋的怪石，身形在宽大破损的淡紫流仙裙衬托下，显得愈发单薄纤弱。
衣裙多处被剑气、碎石划破，沾染着暗红、褐黑的血污与尘土，在凄清月下更显狼狈。
夜风拂过，吹动她颊边几缕凌乱黏血的青丝，掠过苍白如纸却依旧精致如画的肌肤。
她脸上没有任何表情，既无濒死的恐惧，也无同门惨死的悲愤，更无对强敌的愤怒，只有一片深不见底、古井不波的平静，仿佛对方口中谈论的不是她的生死存亡，而是一件与己全然无关的尘世琐事。
苍颉见此，心中那股被屡次轻视、戏弄的邪火怒意又隐隐升腾窜动，但他强行按捺下去，脸上反而露出更“诚挚”、更“温和”的笑容，话锋陡然一转，竟带上了几分循循善诱的意味：“不过嘛……苍某向来最是怜香惜玉，惜才爱美，实不愿见宋仙子这般天资绝世、容颜倾城、更兼智谋深沉的佳人，就此陨落于此，化为黄土，徒令明月叹息。”
他目光在宋婉辞身上流转，带着毫不掩饰的审视与一丝灼热的占有欲，仿佛在评估一件稀世珍宝的价值，“要不……这样如何？宋仙子，苍某观你亦是聪慧绝伦、道心坚定之辈，更生得一副我见犹怜、倾国倾城的好皮囊，不若……就此放下兵刃，应了苍某之前提议，与我结为道侣，共参大道，如何？”
他声音放缓，刻意带上几分低沉磁性的蛊惑意味，在这鬼哭风声的映衬下，竟有种诡异的说服力：“你我若能结为道侣，阴阳相济，双修互补，以你之绝世天资，加上我玄黄宗海量资源倾斜与苍某的悉心指点，未来元婴之境可谓唾手可得，便是自在、大罗，乃至那虚无缥缈的更高境界，也未必没有一窥门径之机。如此，既免了今日刀兵相见、你死我活的惨局，又能缔结良缘，共参无上大道，同赴长生久视，岂非两全其美，天作之合？总好过在此荒山野岭，落得个红颜枯骨、芳魂飘散的下场吧？”
这番话，他说得可谓是情真意切，言辞恳恳，再配上他那张还算俊朗、此刻刻意显得温文尔雅、目光“诚挚”的脸庞，若是不谙世事、心志不坚的女子，或许真会被其迷惑，心生侥幸之念。
可惜，他眼中那抹无论如何也掩饰不去的冰冷算计，周身那凝而不散、如有实质的凛冽杀意，以及话语深处那高高在上、仿佛施舍般的姿态，早已将其真实面目暴露无遗。