第799章 余烬微光，暗夜将明
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夕阳彻底沉入西山，最后一抹暖橘色的天光被青灰色的暮霭吞噬。茶馆后院，老槐树下，最后一点战术细节的争论也平息下来。楚云、林薇、阿木、王胖子四人眼中都燃烧着一种混合了紧张、亢奋与绝对信任的光芒，目光齐齐聚焦在夏树身上。
夏树缓缓站起身，夜色勾勒出他挺拔而沉静的轮廓。他没有立刻下达出发的命令，而是转身，望向主屋奶奶房间的方向。窗纸上透出昏黄温暖的灯光，映出一个老人微微佝偻、正低头做着针线的剪影。那么安宁，那么寻常，与这院中即将弥漫开的肃杀与算计，仿佛两个毫不相干的世界。
“出发前，我去看看奶奶。”夏树的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
他推开主屋的门，走了进去。屋内弥漫着淡淡的草药香和老人身上特有的、令人心安的气息。奶奶正就着油灯的光，缝补着一件夏树的旧衫，动作缓慢而仔细。听到动静，老人抬起头，浑浊的眼睛在昏黄的光线下显得格外温和。
“小树来啦？”奶奶放下针线，脸上露出慈祥的笑容，“晚饭吃过了？今儿个炖了你爱喝的菌菇汤，在灶上温着呢。”
“吃过了，奶奶。”夏树走到奶奶身边，在矮凳上坐下，很自然地接过老人手中的针线活，指尖灵巧地穿针引线，补着袖口一处不起眼的磨损。动作熟稔自然，仿佛还是当年那个依偎在奶奶膝下、学做针线活的稚童。
奶奶没有阻止，只是静静地看着孙儿低垂的侧脸，灯光在他挺直的鼻梁和微抿的唇线上投下柔和的阴影。许久，老人轻轻叹了口气，枯瘦的手覆盖在夏树正穿针引线的手背上。
“要出门？”奶奶的声音很平静，不是疑问，是陈述。
夏树穿针的动作微微一顿，随即恢复流畅，低低“嗯”了一声。
“去多久？”
“快则天明，迟则……一两天。”
“危险吗？”
夏树沉默了一下，将线头咬断，将补好的衣衫仔细叠好，放在奶奶膝上，抬起头，看着奶奶的眼睛，认真地说：“奶奶，孙儿向您保证，一定会回来。带着阳儿，平平安安地回来，陪您喝茶，听您讲古。”
他没有回答“危险吗”，但这个承诺，比任何回答都更重。
奶奶定定地看着他，浑浊的眼眸中，渐渐浮起一层晶莹的水光，但很快又被她用力眨去。她反手，紧紧握住夏树的手，力道大得让夏树都有些吃惊。老人的手很凉，微微颤抖，但握得异常用力，仿佛要将所有的力量、所有的牵挂、所有的祝福，都透过这冰冷的掌心，传递给孙儿。
“好，好。”奶奶连说了两个“好”字，声音哽咽，却强撑着没有掉泪，“奶奶信你。我夏家的儿郎，说话算话。你爷爷当年……也是这么说。你爹你娘……走的时候，也……”
老人说不下去了，只是死死攥着夏树的手，泪水终于还是无声地滑过布满沟壑的脸颊。
夏树心中一恸，反手紧紧回握住奶奶的手，另一只手轻轻拭去老人脸上的泪，声音低哑却坚定：“奶奶，等我回来。这次，不一样。我们都会好好的。”
他没有说更多。有些痛，有些责任，有些注定要踏上的路，无法用言语完全宽慰。但他用眼神，用掌心传递的温度，用那句沉甸甸的“等我回来”，告诉老人，也告诉自己——这一次，他不仅要回来，还要带着家人，在这风雨飘摇的世间，守住这方小小的、名为“家”的天地。
良久，奶奶终于松开手，用力擦了擦眼睛，挤出一个笑容：“去吧，去吧。早去早回。汤在灶上，记得回来喝。”
夏树重重点头，起身，对着奶奶深深一揖，然后转身，大步走了出去，轻轻带上了房门。
门内，油灯跳跃，映着老人瞬间垮塌下去、老泪纵横却死死咬着嘴唇不发出声音的背影。
门外，夜色已浓。夏树在门口静静站了三息，将所有翻腾的心绪压下，眼底只剩下冰封般的沉静与决然。他走回后院，对等待的四人微微颔首。
“出发。”
没有豪言壮语，没有悲壮告别。五道身影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地掠出茶馆后院，融入青石镇沉沉的黑暗之中。茶馆檐下的灯笼在夜风中微微晃动，昏黄的光，努力照亮着门前小小的一方石阶，仿佛在固执地等待着主人的归来。
千里之外的苍梧山，夜色比青石镇更加浓稠。山风穿过嶙峋怪石和枯死古木的缝隙，发出呜呜咽咽的声响，如同万鬼同哭，“鬼哭涧”之名，名副其实。子时将近，阴煞之气如同粘稠的墨汁，从山涧深处、从地下煞眼中源源不断地渗出，弥漫在每一寸空气里，冰寒刺骨，侵蚀生机。
涧底一片被人工清理出的、约莫十丈方圆的空地上，三个身影呈三角之势，遥遥而立，彼此间隔着明显的距离与提防。
东面一人，身着绣有星辰云纹的玄色长袍，头戴高冠，面容笼罩在一层不断流动的朦胧星光之后，看不清真容，只有一双眼睛，冰冷、漠然，仿佛倒映着亘古不变的星河流转。正是天机阁此次行动的负责人，星轨执事。
西面一人，青灰儒衫，手持折扇，正是文墨。只是此刻他脸上再无半分温润笑意，只有一片沉凝，目光不时扫过星轨执事和南面那人，隐含忌惮。
南面那人，则裹在一件宽大厚重的黑色斗篷中，连面容都遮蔽在深深的帽檐阴影下，只有偶尔抬袖时，露出的一只枯瘦如鬼爪、指甲漆黑的手。周身死气缭绕，与这涧中的阴煞之气隐隐共鸣，赫然是归墟议会残党一方的代表，气息比之前的幽魂使更加阴冷深沉。
三方人马，泾渭分明。除了这三位领头者，在四周的黑暗与嶙峋山石之后，还隐藏着不下数十道晦涩而强大的气息，皆在静静等待。
“子时将至，星轨执事，你确定那夏树会来？”文墨摇着折扇，声音在呜咽的风中显得有些飘忽，“此人狡诈，未必会按常理出牌。”
星轨执事的声音如同金石摩擦，冰冷得不带一丝人气：“天机所示，因果纠缠。‘故人’之引，血脉之唤，他避不开。除非他愿斩断亲缘，自绝道途。”他顿了顿，目光似乎穿透星光面纱，扫了文墨一眼，“倒是文先生，贵‘雅集’此番诚意几何？莫要临阵反复，误了大事。”
文墨神色不变：“‘雅集’所求，不过观摩印证‘新生’道韵玄机，与贵阁擒拿祸首、追缴遗宝，并无冲突。各取所需罢了。”
那黑斗篷下的归墟代表，则发出一阵令人牙酸的、如同骨骼摩擦般的嘶哑笑声：“桀桀……好一个各取所需。那小子身上的血脉和可能的东西，我圣教志在必得。至于你们要人还是要道韵，老子不管。但若谁敢耍花样，误了圣教大事……”他周身死气猛地一涨，空气中传来细微的冰裂之声。
三方彼此牵制，又因共同目标暂时合作，气氛微妙而紧绷。
时间一点点流逝，距离子时越来越近。涧中的阴煞之气浓烈到了顶点，连呼吸都带着冰碴般的刺痛感。隐匿在暗处的各方高手，也渐渐有些不耐，气息出现了细微的躁动。
就在子时的更漏仿佛要在每个人心头敲响的刹那——
异变突生！
不是来自预想中的涧口方向，而是来自他们埋伏圈的外围，东南、西北几个不同的方位！
“轰！”“咔嚓！”
几声并不算剧烈、却异常突兀的闷响与岩石碎裂声，几乎同时响起！伴随着响声，那几个方位原本平稳流转的阴煞之气，骤然变得紊乱、狂暴，如同被投入石子的泥潭，搅起了浑浊的旋涡！更有一股与阴煞格格不入的、充满生机的温润地气，如同顽强的藤蔓，从地下钻出，虽不强大，却精准地刺入了那几个煞气旋涡的中心！
“怎么回事？！”
“敌袭？！”
“哪个方位的暗桩？！”
埋伏圈内顿时一阵轻微的骚动。那些躁动的阴煞和气机变化，虽然不足以对在场的任何一位高手造成实质伤害，却如同在平静的湖面投下了数颗石子，彻底打破了原本全神贯注等待“正主”的沉寂与专注！
尤其这几处扰动发生的位置，恰好分别靠近三方势力暗桩布防区域的交界或敏感地带！
“混账！是你们天机阁搞的鬼？！”黑斗篷归墟代表反应最快，厉声喝问，死气锁链般射向星轨执事方向。他下意识认为，是天机阁想独吞，提前动手清理外围。
“放屁！分明是你们这些藏头露尾的鼠辈想浑水摸鱼！”文墨也脸色一变，折扇一挥，淡青色的儒道罡气护住周身，警惕地看向归墟代表和星轨执事。在他想来，归墟残党最是肆无忌惮，而天机阁也向来霸道。
星轨执事周身星光剧烈波动了一下，显示出他内心的不平静。他厉喝：“肃静！非我阁所为！是外敌搅局！莫要自乱阵脚！”
然而，猜忌的种子一旦种下，尤其是在这种本就脆弱的合作中，瞬间便会生根发芽。几处外围暗桩被惊动，气息暴露，甚至传来几声短促的呼喝与交手声，更让局势滑向混乱。
就在这骚动初起、三方领头者惊疑不定、注意力被短暂分散的千钧一发之际——
鬼哭涧入口上方，一处突兀的鹰嘴岩上，空间极其轻微地扭曲了一下，一道模糊的、与夏树身形气息有八九分相似的身影，凭空浮现！那身影甫一出现，便散发出一股强烈到极致的、混合着“震惊”、“狂喜”、“急迫”与“孤注一掷”的意念波动，双眼死死“盯”着涧底某个方向（那里被星轨执事有意放置了一个散发着微弱的、与夏树父母遗物相似气息的玉盒），作势便要不顾一切地扑下去！
“夏树！他来了！”
“在那边！”
“拦住他！”
这一刻的现身，这股意念，恰到好处地抓住了所有人因外围骚乱而心神微分、又因“正主”终于出现而本能聚焦的瞬间空档！
“果然来了！动手！”星轨执事虽惊不乱，厉喝一声，双手掐诀，涧底预先布下的、引而不发的“周天星锁大阵”骤然亮起，无数道璀璨冰冷的星光锁链，如同天罗地网，朝着鹰嘴岩上那道身影笼罩而去！锁链之上，符文流转，带着封锁空间、镇压灵机的恐怖威能。
文墨和黑斗篷归墟代表也几乎同时出手！文墨折扇挥出，浩然罡气化作重重山岳虚影，碾压而下，封锁四方。黑斗篷下则射出数道污秽漆黑的死气箭矢，直取那身影要害，箭矢过处，连阴煞之气都被腐蚀出嗤嗤白烟。
三方领头者，在这一刻，竟展现出了惊人的默契，务求一击必中，绝不让“夏树”有机会逃脱或反抗！
然而，就在那星光锁链、罡气山岳、死气箭矢即将触及鹰嘴岩上那道身影的刹那——
那道身影，连同其上附着的强烈意念，如同阳光下的泡沫，噗地一声，毫无征兆地……破碎、消散了。
没有抵抗，没有闪避，就那么凭空消失了，仿佛从未存在过。
只留下那凌厉的攻击，狠狠撞在空荡荡的鹰嘴岩上，发出震耳欲聋的巨响，乱石崩飞！
“幻象？！”
“上当了！”
星轨执事、文墨、黑斗篷三人脸色剧变，心头同时一沉！他们瞬间明白，刚才出现的“夏树”，根本就是一个精心伪装的诱饵！目的就是吸引他们全部的火力和注意力！
那真正的夏树在哪里？他布下这个逼真的诱饵，所图为何？
就在他们惊怒交加、神念疯狂扫视四周，试图找出夏树真身所在时——
异变再起！
这一次，是来自星轨执事怀中！
他贴身收藏的、那个作为诱饵的、散发着微弱“故人”气息的玉盒，毫无征兆地，猛地一震！盒盖“咔哒”一声，自行弹开了一道缝隙！
紧接着，一道凝练到极致、快如闪电的灰蒙蒙流光，如同拥有生命和灵性，自玉盒缝隙中电射而出，并非攻击任何人，而是划出一道诡异的弧线，无视了周围尚未完全消散的星光锁链和紊乱能量，倏地一下，没入了旁边一处因刚才攻击而崩裂的岩壁裂缝之中，消失不见！
那灰蒙蒙流光的气息……赫然与夏树同源！而且，更加凝练、更加深邃，带着一种包容万物、却又漠视万物的奇异道韵！
“归真之力？！他早就潜到附近了？还动了手脚？！”星轨执事失声惊呼，又惊又怒，猛地看向自己怀中的玉盒。只见盒中，那件他精心准备的、足以假乱真的“故人遗物”仿品旁边，不知何时，多了一小片干枯的、脉络暗金色的……槐树叶片。
叶片上，残留着一丝温暖而坚定的意念，瞬间没入星轨执事识海，化作一句平静的宣告：
“故人之物，不劳阁下保管。这片叶子，算是回礼。”
“山高水长，后会有期。”
是夏树！他不仅识破了陷阱，看穿了假货，还用某种他们无法理解的方式，在重重戒备下，于玉盒中留下了自己的“印记”和“回礼”，并当着他们的面，将一道精纯的“归真”之力打入了山体！他想干什么？
“找！把他给我挖出来！”星轨执事彻底暴怒，星光狂涌。文墨和黑斗篷也意识到被耍了，脸色阴沉如水，立刻命令手下搜查岩壁裂缝，追踪那道“归真”之力。
然而，那道“归真”之力没入山体后，仿佛泥牛入海，再无踪迹。任凭他们如何探查，甚至轰开那片岩壁，也只看到普通的山石，那灰蒙蒙的流光如同蒸发了一般。而夏树的本体，更是踪影全无，仿佛从未出现在苍梧山。
只有那外围几处渐渐平息的煞气扰动，以及鹰嘴岩上残留的、渐渐消散的幻象与意念波动，还有星轨执事怀中玉盒里那片安静的暗金色槐树叶，无声地诉说着，方才那电光石火间，一场多么惊心动魄的暗战与逆转。
夏树没有来赴约。
他送来了一场混乱，一份“回礼”，和一个清晰的信号——我已知悉，我不畏惧，游戏……才刚刚开始。
子夜过半，阴煞之气开始缓缓回落。鬼哭涧中，只剩下三方势力气急败坏的喝令、徒劳的搜查，以及弥漫在空气中的失败、猜忌与难以言喻的寒意。
千里之外，青石镇方向，黎明前最深的黑暗里，五道身影悄然回归茶馆后院，如同他们离开时一样无声无息。
夏树推开自己寝室的门，走了进去。没有点灯，他在黑暗中静立片刻，缓缓摊开手掌。
掌心之中，一点微弱的、与那射入山体的“归真”之力同源的灰蒙蒙光点，正缓缓消散。而在光点中心，一点几乎细不可察的、带着奇异星辰道韵与一丝微弱的、令他血脉悸动的熟悉气息的……尘埃，正静静躺在他的掌心。
那是他利用“相位错位”诱饵吸引全部火力、自身以“归真”之力极限隐匿、并通过预先留在假玉盒仿品上的槐树叶为媒介，于间不容发之际，从那件仿品上，“剥离”下来的、一丝真正属于天机阁核心炼制手段的“本源道韵”，以及……一丝极其微弱的、连星轨执事都未必察觉的、疑似与他父母相关的、古老而悲伤的“真实气息”残留。
他没能拿到“故人遗物”，因为那本就是假的。
但他拿到了更重要的东西——敌人的核心手段样本，以及……父母可能确实有遗物落入天机阁之手、且被其深入研究过的线索！
更重要的是，他全身而退，并让三方势力扑了个空，互相猜忌。
夏树缓缓握紧手掌，将那点尘埃与残留的气息牢牢攥住。左眼的暗红在黑暗中幽幽流转，右眼的暗金沉淀着冰冷的锐光。
“天机阁……‘故人’之物……”
“我们，慢慢来。”
窗外，东方天际，终于撕开了第一道黎明的口子。微光刺破浓夜，照亮了茶馆檐角，也照亮了后院那棵历经风雨、依旧沉默矗立的老槐树。
新的一天，即将开始。而一场横跨万古、牵扯众生的浩大棋局，已然在晨光与暗影的交界处，落下了真正意义上的……
第一枚棋子。
夕阳彻底沉入西山，最后一抹暖橘色的天光被青灰色的暮霭吞噬。茶馆后院，老槐树下，最后一点战术细节的争论也平息下来。楚云、林薇、阿木、王胖子四人眼中都燃烧着一种混合了紧张、亢奋与绝对信任的光芒，目光齐齐聚焦在夏树身上。
夏树缓缓站起身，夜色勾勒出他挺拔而沉静的轮廓。他没有立刻下达出发的命令，而是转身，望向主屋奶奶房间的方向。窗纸上透出昏黄温暖的灯光，映出一个老人微微佝偻、正低头做着针线的剪影。那么安宁，那么寻常，与这院中即将弥漫开的肃杀与算计，仿佛两个毫不相干的世界。
“出发前，我去看看奶奶。”夏树的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
他推开主屋的门，走了进去。屋内弥漫着淡淡的草药香和老人身上特有的、令人心安的气息。奶奶正就着油灯的光，缝补着一件夏树的旧衫，动作缓慢而仔细。听到动静，老人抬起头，浑浊的眼睛在昏黄的光线下显得格外温和。
“小树来啦？”奶奶放下针线，脸上露出慈祥的笑容，“晚饭吃过了？今儿个炖了你爱喝的菌菇汤，在灶上温着呢。”
“吃过了，奶奶。”夏树走到奶奶身边，在矮凳上坐下，很自然地接过老人手中的针线活，指尖灵巧地穿针引线，补着袖口一处不起眼的磨损。动作熟稔自然，仿佛还是当年那个依偎在奶奶膝下、学做针线活的稚童。
奶奶没有阻止，只是静静地看着孙儿低垂的侧脸，灯光在他挺直的鼻梁和微抿的唇线上投下柔和的阴影。许久，老人轻轻叹了口气，枯瘦的手覆盖在夏树正穿针引线的手背上。
“要出门？”奶奶的声音很平静，不是疑问，是陈述。
夏树穿针的动作微微一顿，随即恢复流畅，低低“嗯”了一声。
“去多久？”
“快则天明，迟则……一两天。”
“危险吗？”
夏树沉默了一下，将线头咬断，将补好的衣衫仔细叠好，放在奶奶膝上，抬起头，看着奶奶的眼睛，认真地说：“奶奶，孙儿向您保证，一定会回来。带着阳儿，平平安安地回来，陪您喝茶，听您讲古。”
他没有回答“危险吗”，但这个承诺，比任何回答都更重。
奶奶定定地看着他，浑浊的眼眸中，渐渐浮起一层晶莹的水光，但很快又被她用力眨去。她反手，紧紧握住夏树的手，力道大得让夏树都有些吃惊。老人的手很凉，微微颤抖，但握得异常用力，仿佛要将所有的力量、所有的牵挂、所有的祝福，都透过这冰冷的掌心，传递给孙儿。
“好，好。”奶奶连说了两个“好”字，声音哽咽，却强撑着没有掉泪，“奶奶信你。我夏家的儿郎，说话算话。你爷爷当年……也是这么说。你爹你娘……走的时候，也……”
老人说不下去了，只是死死攥着夏树的手，泪水终于还是无声地滑过布满沟壑的脸颊。
夏树心中一恸，反手紧紧回握住奶奶的手，另一只手轻轻拭去老人脸上的泪，声音低哑却坚定：“奶奶，等我回来。这次，不一样。我们都会好好的。”
他没有说更多。有些痛，有些责任，有些注定要踏上的路，无法用言语完全宽慰。但他用眼神，用掌心传递的温度，用那句沉甸甸的“等我回来”，告诉老人，也告诉自己——这一次，他不仅要回来，还要带着家人，在这风雨飘摇的世间，守住这方小小的、名为“家”的天地。
良久，奶奶终于松开手，用力擦了擦眼睛，挤出一个笑容：“去吧，去吧。早去早回。汤在灶上，记得回来喝。”
夏树重重点头，起身，对着奶奶深深一揖，然后转身，大步走了出去，轻轻带上了房门。
门内，油灯跳跃，映着老人瞬间垮塌下去、老泪纵横却死死咬着嘴唇不发出声音的背影。
门外，夜色已浓。夏树在门口静静站了三息，将所有翻腾的心绪压下，眼底只剩下冰封般的沉静与决然。他走回后院，对等待的四人微微颔首。
“出发。”
没有豪言壮语，没有悲壮告别。五道身影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地掠出茶馆后院，融入青石镇沉沉的黑暗之中。茶馆檐下的灯笼在夜风中微微晃动，昏黄的光，努力照亮着门前小小的一方石阶，仿佛在固执地等待着主人的归来。
千里之外的苍梧山，夜色比青石镇更加浓稠。山风穿过嶙峋怪石和枯死古木的缝隙，发出呜呜咽咽的声响，如同万鬼同哭，“鬼哭涧”之名，名副其实。子时将近，阴煞之气如同粘稠的墨汁，从山涧深处、从地下煞眼中源源不断地渗出，弥漫在每一寸空气里，冰寒刺骨，侵蚀生机。
涧底一片被人工清理出的、约莫十丈方圆的空地上，三个身影呈三角之势，遥遥而立，彼此间隔着明显的距离与提防。
东面一人，身着绣有星辰云纹的玄色长袍，头戴高冠，面容笼罩在一层不断流动的朦胧星光之后，看不清真容，只有一双眼睛，冰冷、漠然，仿佛倒映着亘古不变的星河流转。正是天机阁此次行动的负责人，星轨执事。
西面一人，青灰儒衫，手持折扇，正是文墨。只是此刻他脸上再无半分温润笑意，只有一片沉凝，目光不时扫过星轨执事和南面那人，隐含忌惮。
南面那人，则裹在一件宽大厚重的黑色斗篷中，连面容都遮蔽在深深的帽檐阴影下，只有偶尔抬袖时，露出的一只枯瘦如鬼爪、指甲漆黑的手。周身死气缭绕，与这涧中的阴煞之气隐隐共鸣，赫然是归墟议会残党一方的代表，气息比之前的幽魂使更加阴冷深沉。
三方人马，泾渭分明。除了这三位领头者，在四周的黑暗与嶙峋山石之后，还隐藏着不下数十道晦涩而强大的气息，皆在静静等待。
“子时将至，星轨执事，你确定那夏树会来？”文墨摇着折扇，声音在呜咽的风中显得有些飘忽，“此人狡诈，未必会按常理出牌。”
星轨执事的声音如同金石摩擦，冰冷得不带一丝人气：“天机所示，因果纠缠。‘故人’之引，血脉之唤，他避不开。除非他愿斩断亲缘，自绝道途。”他顿了顿，目光似乎穿透星光面纱，扫了文墨一眼，“倒是文先生，贵‘雅集’此番诚意几何？莫要临阵反复，误了大事。”
文墨神色不变：“‘雅集’所求，不过观摩印证‘新生’道韵玄机，与贵阁擒拿祸首、追缴遗宝，并无冲突。各取所需罢了。”
那黑斗篷下的归墟代表，则发出一阵令人牙酸的、如同骨骼摩擦般的嘶哑笑声：“桀桀……好一个各取所需。那小子身上的血脉和可能的东西，我圣教志在必得。至于你们要人还是要道韵，老子不管。但若谁敢耍花样，误了圣教大事……”他周身死气猛地一涨，空气中传来细微的冰裂之声。
三方彼此牵制，又因共同目标暂时合作，气氛微妙而紧绷。
时间一点点流逝，距离子时越来越近。涧中的阴煞之气浓烈到了顶点，连呼吸都带着冰碴般的刺痛感。隐匿在暗处的各方高手，也渐渐有些不耐，气息出现了细微的躁动。
就在子时的更漏仿佛要在每个人心头敲响的刹那——
异变突生！
不是来自预想中的涧口方向，而是来自他们埋伏圈的外围，东南、西北几个不同的方位！
“轰！”“咔嚓！”
几声并不算剧烈、却异常突兀的闷响与岩石碎裂声，几乎同时响起！伴随着响声，那几个方位原本平稳流转的阴煞之气，骤然变得紊乱、狂暴，如同被投入石子的泥潭，搅起了浑浊的旋涡！更有一股与阴煞格格不入的、充满生机的温润地气，如同顽强的藤蔓，从地下钻出，虽不强大，却精准地刺入了那几个煞气旋涡的中心！
“怎么回事？！”
“敌袭？！”
“哪个方位的暗桩？！”
埋伏圈内顿时一阵轻微的骚动。那些躁动的阴煞和气机变化，虽然不足以对在场的任何一位高手造成实质伤害，却如同在平静的湖面投下了数颗石子，彻底打破了原本全神贯注等待“正主”的沉寂与专注！
尤其这几处扰动发生的位置，恰好分别靠近三方势力暗桩布防区域的交界或敏感地带！
“混账！是你们天机阁搞的鬼？！”黑斗篷归墟代表反应最快，厉声喝问，死气锁链般射向星轨执事方向。他下意识认为，是天机阁想独吞，提前动手清理外围。
“放屁！分明是你们这些藏头露尾的鼠辈想浑水摸鱼！”文墨也脸色一变，折扇一挥，淡青色的儒道罡气护住周身，警惕地看向归墟代表和星轨执事。在他想来，归墟残党最是肆无忌惮，而天机阁也向来霸道。
星轨执事周身星光剧烈波动了一下，显示出他内心的不平静。他厉喝：“肃静！非我阁所为！是外敌搅局！莫要自乱阵脚！”
然而，猜忌的种子一旦种下，尤其是在这种本就脆弱的合作中，瞬间便会生根发芽。几处外围暗桩被惊动，气息暴露，甚至传来几声短促的呼喝与交手声，更让局势滑向混乱。
就在这骚动初起、三方领头者惊疑不定、注意力被短暂分散的千钧一发之际——
鬼哭涧入口上方，一处突兀的鹰嘴岩上，空间极其轻微地扭曲了一下，一道模糊的、与夏树身形气息有八九分相似的身影，凭空浮现！那身影甫一出现，便散发出一股强烈到极致的、混合着“震惊”、“狂喜”、“急迫”与“孤注一掷”的意念波动，双眼死死“盯”着涧底某个方向（那里被星轨执事有意放置了一个散发着微弱的、与夏树父母遗物相似气息的玉盒），作势便要不顾一切地扑下去！
“夏树！他来了！”
“在那边！”
“拦住他！”
这一刻的现身，这股意念，恰到好处地抓住了所有人因外围骚乱而心神微分、又因“正主”终于出现而本能聚焦的瞬间空档！
“果然来了！动手！”星轨执事虽惊不乱，厉喝一声，双手掐诀，涧底预先布下的、引而不发的“周天星锁大阵”骤然亮起，无数道璀璨冰冷的星光锁链，如同天罗地网，朝着鹰嘴岩上那道身影笼罩而去！锁链之上，符文流转，带着封锁空间、镇压灵机的恐怖威能。
文墨和黑斗篷归墟代表也几乎同时出手！文墨折扇挥出，浩然罡气化作重重山岳虚影，碾压而下，封锁四方。黑斗篷下则射出数道污秽漆黑的死气箭矢，直取那身影要害，箭矢过处，连阴煞之气都被腐蚀出嗤嗤白烟。
三方领头者，在这一刻，竟展现出了惊人的默契，务求一击必中，绝不让“夏树”有机会逃脱或反抗！
然而，就在那星光锁链、罡气山岳、死气箭矢即将触及鹰嘴岩上那道身影的刹那——
那道身影，连同其上附着的强烈意念，如同阳光下的泡沫，噗地一声，毫无征兆地……破碎、消散了。
没有抵抗，没有闪避，就那么凭空消失了，仿佛从未存在过。
只留下那凌厉的攻击，狠狠撞在空荡荡的鹰嘴岩上，发出震耳欲聋的巨响，乱石崩飞！
“幻象？！”
“上当了！”
星轨执事、文墨、黑斗篷三人脸色剧变，心头同时一沉！他们瞬间明白，刚才出现的“夏树”，根本就是一个精心伪装的诱饵！目的就是吸引他们全部的火力和注意力！
那真正的夏树在哪里？他布下这个逼真的诱饵，所图为何？
就在他们惊怒交加、神念疯狂扫视四周，试图找出夏树真身所在时——
异变再起！
这一次，是来自星轨执事怀中！
他贴身收藏的、那个作为诱饵的、散发着微弱“故人”气息的玉盒，毫无征兆地，猛地一震！盒盖“咔哒”一声，自行弹开了一道缝隙！
紧接着，一道凝练到极致、快如闪电的灰蒙蒙流光，如同拥有生命和灵性，自玉盒缝隙中电射而出，并非攻击任何人，而是划出一道诡异的弧线，无视了周围尚未完全消散的星光锁链和紊乱能量，倏地一下，没入了旁边一处因刚才攻击而崩裂的岩壁裂缝之中，消失不见！
那灰蒙蒙流光的气息……赫然与夏树同源！而且，更加凝练、更加深邃，带着一种包容万物、却又漠视万物的奇异道韵！
“归真之力？！他早就潜到附近了？还动了手脚？！”星轨执事失声惊呼，又惊又怒，猛地看向自己怀中的玉盒。只见盒中，那件他精心准备的、足以假乱真的“故人遗物”仿品旁边，不知何时，多了一小片干枯的、脉络暗金色的……槐树叶片。
叶片上，残留着一丝温暖而坚定的意念，瞬间没入星轨执事识海，化作一句平静的宣告：
“故人之物，不劳阁下保管。这片叶子，算是回礼。”
“山高水长，后会有期。”
是夏树！他不仅识破了陷阱，看穿了假货，还用某种他们无法理解的方式，在重重戒备下，于玉盒中留下了自己的“印记”和“回礼”，并当着他们的面，将一道精纯的“归真”之力打入了山体！他想干什么？
“找！把他给我挖出来！”星轨执事彻底暴怒，星光狂涌。文墨和黑斗篷也意识到被耍了，脸色阴沉如水，立刻命令手下搜查岩壁裂缝，追踪那道“归真”之力。
然而，那道“归真”之力没入山体后，仿佛泥牛入海，再无踪迹。任凭他们如何探查，甚至轰开那片岩壁，也只看到普通的山石，那灰蒙蒙的流光如同蒸发了一般。而夏树的本体，更是踪影全无，仿佛从未出现在苍梧山。
只有那外围几处渐渐平息的煞气扰动，以及鹰嘴岩上残留的、渐渐消散的幻象与意念波动，还有星轨执事怀中玉盒里那片安静的暗金色槐树叶，无声地诉说着，方才那电光石火间，一场多么惊心动魄的暗战与逆转。
夏树没有来赴约。
他送来了一场混乱，一份“回礼”，和一个清晰的信号——我已知悉，我不畏惧，游戏……才刚刚开始。
子夜过半，阴煞之气开始缓缓回落。鬼哭涧中，只剩下三方势力气急败坏的喝令、徒劳的搜查，以及弥漫在空气中的失败、猜忌与难以言喻的寒意。
千里之外，青石镇方向，黎明前最深的黑暗里，五道身影悄然回归茶馆后院，如同他们离开时一样无声无息。
夏树推开自己寝室的门，走了进去。没有点灯，他在黑暗中静立片刻，缓缓摊开手掌。
掌心之中，一点微弱的、与那射入山体的“归真”之力同源的灰蒙蒙光点，正缓缓消散。而在光点中心，一点几乎细不可察的、带着奇异星辰道韵与一丝微弱的、令他血脉悸动的熟悉气息的……尘埃，正静静躺在他的掌心。
那是他利用“相位错位”诱饵吸引全部火力、自身以“归真”之力极限隐匿、并通过预先留在假玉盒仿品上的槐树叶为媒介，于间不容发之际，从那件仿品上，“剥离”下来的、一丝真正属于天机阁核心炼制手段的“本源道韵”，以及……一丝极其微弱的、连星轨执事都未必察觉的、疑似与他父母相关的、古老而悲伤的“真实气息”残留。
他没能拿到“故人遗物”，因为那本就是假的。
但他拿到了更重要的东西——敌人的核心手段样本，以及……父母可能确实有遗物落入天机阁之手、且被其深入研究过的线索！
更重要的是，他全身而退，并让三方势力扑了个空，互相猜忌。
夏树缓缓握紧手掌，将那点尘埃与残留的气息牢牢攥住。左眼的暗红在黑暗中幽幽流转，右眼的暗金沉淀着冰冷的锐光。
“天机阁……‘故人’之物……”
“我们，慢慢来。”
窗外，东方天际，终于撕开了第一道黎明的口子。微光刺破浓夜，照亮了茶馆檐角，也照亮了后院那棵历经风雨、依旧沉默矗立的老槐树。
新的一天，即将开始。而一场横跨万古、牵扯众生的浩大棋局，已然在晨光与暗影的交界处，落下了真正意义上的……
第一枚棋子。