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    “回来啦?”

    科拉刚踏进温暖明亮的门厅,将门外的清冽寒气关在身后,母亲瑟琳娜温柔的声音便适时地迎了上来。

    她正从客厅走出来,手里端着一杯热气袅袅的花草茶,淡雅的香气在空气中弥漫。

    她脸上带着一丝了然于心的微笑,显然一直在留意着门口的动静。

    “嗯哼。”

    科拉应着,声音里带着一丝不易察觉的轻快。

    她弯腰换下沾着雪屑的靴子,穿上柔软的拖鞋,屋内熟悉的气息和融融暖意瞬间包裹了她,像一层无形的绒毯,驱散了冬夜渗入骨髓的最后一丝寒气。

    瑟琳娜走近几步,目光在女儿被寒风吹得微红却焕发着光彩的脸颊上停留,又细细捕捉着她明亮眼眸中残留的、不同寻常的生动气息。

    那了然的微笑在她唇边加深了些许,带着洞悉的暖意。

    “正好,”她将茶杯轻轻放在门厅的边柜上,语气轻快地说道,

    “我们明天要去参加一个订婚晚宴,你也要和我们一起去。”

    订婚宴?

    她虽然没去过,但是也多多少少听说过。

    毕竟希维尔·霍克的霍克家族,就是一个很典型的纯血家族。

    她脑海里浮现出希维尔对晚宴的描述:水晶吊灯、冗长的祝酒词和需要时刻保持得体微笑的社交场面,下意识地微微蹙了下眉。

    这种场合对她而言,远不如在魁地奇球场上防守鬼飞球自在。

    瑟琳娜显然看出了女儿的心思。

    “科拉,听你爸爸说,这次邀请我们的是一个纯血家族,你知道这意味着什么吗?”

    科拉摇摇头,眼神里带着一丝困惑。

    她对纯血家族的印象还停留在斯莱特林。

    虽然她不想随意给他们贴标签,但她对那些根深蒂固的傲慢和排外深有体会。

    不过具体到自家,她并不完全清楚其中的利害。

    瑟琳娜的目光变得有些复杂,她看着女儿,一字一句地说道:

    “这意味着,我们家——你父亲一手创办的、从零开始的生意,如今在巫师界的影响力,已经强大到让那些曾经可能对我们不屑一顾、甚至因为我的出身……”

    她微微停顿了一下,语气平静却带着力量,“而抱有偏见的纯血家族,也不得不放下身段,发出这张邀请函了。”

    科拉一直知道母亲瑟琳娜来自一个纯粹的麻瓜家庭,甚至,她都不是一位巫师。

    这在巫师界,尤其是在那些将“纯血”奉为圭臬、血脉观念根深蒂固的圈子里,曾经是、甚至现在依然可能是一种无形的“原罪”。

    她想起父亲亚伯兰偶尔提及早年创业时的艰难,那些隐晦的、来自“古老”家族的阻力。

    此刻,母亲平静的话语下,却仿佛掀开了冰山一角。

    瑟琳娜脸上没有任何自怜或愤怒,只有一种历经风雨后的从容和隐隐的自豪:

    “在他们某些人的眼里,一个麻瓜出身的妻子,一个混血的家庭,或许曾经是‘不够格’的象征。”

    她微微扬起下巴,目光坦荡,

    “但现在,他们需要你父亲的技术、渠道,或者是他积累的人脉和财富。这份邀请,与其说是社交礼仪,不如说是一份实力认可的证明,尽管它可能包裹在华丽的水晶和虚伪的笑容之下。”

    她看着科拉,眼神充满深意:

    “所以,明天不仅仅是一场晚宴。它关乎我们家族的地位,关乎你父亲多年心血的成果被公开承认。更重要的是,”

    瑟琳娜的声音更加坚定,

    “它关乎我们一家人——包括我这个麻瓜出身的人——能否在那些挑剔的、带着复杂意味的目光注视下,堂堂正正地、毫无愧色地站在一起,接受这份迟来的、裹着糖衣的‘认可’,无论它背后有多少我们心知肚明的算计和勉强。”

    她看着女儿的眼睛,问出了最关键的问题:“你懂了吗?我们需要你站在我们身边,科拉。”

    科拉的心被母亲的话语深深震撼。

    母亲平静话语下蕴含的力量,比任何魔咒都更让她动容。

    瑟琳娜·卡佩——或者说——瑟琳娜·金,一个不会使用魔杖、不懂魔药熬制、甚至可能分不清弗洛伯毛虫和护树罗锅区别的麻瓜女性,却以她的坚韧、智慧和爱情,成为了支撑这个巫师家庭的核心支柱之一。

    她不需要魔法来证明自己的价值,她的存在本身就是对某些狭隘观念最有力的反驳。

    科拉深吸一口气,挺直了脊背,一如在球门前准备迎接最猛烈进攻的时刻。

    脸上所有的不情愿彻底消散,琥珀色的眼眸中只剩下清晰而坚定的决心,那光芒锐利得仿佛能穿透任何虚伪的客套。

    “我懂了,妈妈。”

    科拉的声音沉稳有力,更像是在承诺:

    “完全懂了。明天我会保护好你和爸爸的。”

    瑟琳娜没有再多说什么,只是走上前,轻轻拥抱了科拉一下。

    那拥抱温暖而充满力量,胜过千言万语。

    她们母女之间,无需魔咒,已然心意相通。

    过了片刻,两人才松开对方。

    “时间有点赶,我请了梅尔维尔夫人为你定了几套衣服,下午刚送到。”

    瑟琳娜从刚才那个略显沉重的话题跳出,她的目光转向客厅方向,

    “你可以现在去试试看,有没有特别合心意的。”

    科拉的目光随着母亲的手势,好奇地投向客厅。

    那里立着一个精致的移动衣架,上面挂着三、四套被防尘罩精心包裹着的礼服。

    即使隔着罩子,也能隐约窥见其考究的剪裁和昂贵的面料在灯光下流转的微光。

    瑟琳娜的语气带着十足的期待,而且……礼服?

    科拉感到十分好奇,况且梅尔维尔女士是出了名的好品味。

    “我去试试。”

    科拉应道,脚步已经朝着衣架走去。

    她随手揭开其中一个防尘袋的罩子,柔滑的丝绸面料在客厅顶灯下流淌出细腻的光泽,是一件优雅的香槟色长裙。

    她接着又打开另一个,里面是一件浓郁的勃艮第酒红色天鹅绒,一字领设计,宽大的裙摆垂坠感极佳,袖口和领口镶嵌着复古的蕾丝,透着一种沉稳的华丽。

    瑟琳娜也跟了过来,拿起第三件:“这件也不错,靛蓝色的,衬你肤色。”

    科拉望过去。

    这件设计并不繁复,是简洁的吊带款式,流畅的线条从肩头滑落,在腰线处收拢,再向下散开成恰到好处的A字裙摆。

    面料是带着细微光泽的绸缎,颜色深邃如静谧的夜空,又如同最上乘的蓝宝石。

    唯一的亮点在胸口处,巧妙地镶嵌着几颗细碎的、如同星辰般闪烁的月光石,在灯光下流转着温润的月白色光泽。

    “梅尔维尔夫人说这是她新得的珍稀染料染成的靛蓝色,月光石的点缀也是她的巧思。”

    瑟琳娜微笑着解释,语气平常,目光却温柔地掠过女儿耳畔的羽毛,

    “她说这个颜色,需要足够明亮的气质才能压得住。我觉得很适合你。”

    她没有点破那抹羽毛与礼服颜色微妙的呼应,只是将选择权完全交给了科拉。

    科拉的手指轻轻抚过那冰凉顺滑的靛蓝绸缎,感受着月光石温润的触感。脑海中不由自主地闪过爱丁堡冬夜的街灯、壁炉的暖光、还有……

    那双映着同样温暖光芒的琥珀色眼睛。

    这条裙子,像是某种无声的契合。

    “试试这件?”

    瑟琳娜看出了她眼中闪烁的喜爱和那瞬间的恍惚,鼓励道。

    “嗯。”科拉拿起那件靛蓝色的礼服,走向自己的房间。

    绸缎的触感陌生又新奇,带着一种与她日常运动装截然不同的精致感,像披上了一层静谧的夜空。

    片刻之后,科拉卧室的门开了。

    她有些别扭地走了出来,手里还下意识地捏着礼服腰侧的一小块布料,似乎不太习惯这种束缚感。

    瑟琳娜闻声转过身,当目光落在站在卧室门口的女儿身上时,她的呼吸微微一滞,随即眼睛瞬间亮了起来,脸上毫不掩饰地绽开一个惊艳而自豪的笑容。

    灯光下,靛蓝色的绸缎如同深沉静谧的湖水,与科拉因训练而晒得有些黑的皮肤相得益彰。

    简洁的剪裁勾勒出她流畅的肩膀线条和纤细的腰身,丝绒特有的光泽随着她的动作若隐若现,显得既优雅又带着一丝英气。

    “天哪,科拉……”

    瑟琳娜走上前,声音里满是毫不吝啬的赞叹,眼中甚至有一丝水光闪动,

    “太美了!这颜色,这剪裁……简直是为你量身定做的!”

    她仔细打量着,伸手温柔地帮女儿调整了一下肩带的位置,又轻轻抚平裙摆上因试穿而起的细微褶皱,

    “后面是系带的,稍微紧一点就好,完全不是问题。”

    她引导着科拉转向门厅的穿衣镜。

    镜子里映出的身影让科拉自己也微微怔住。那个穿着魁地奇队服、在泥泞球场上嘶吼的女孩,此刻被包裹在深邃的靛蓝与皎洁的月光石光芒中,显得如此……不同。

    局促感依旧存在,但被一种奇异的光彩所覆盖。

    瑟琳娜站在她身侧,手轻轻搭在她肩上,镜中两人的眼神交汇,充满了温柔和无需言说的骄傲。

    “明天你就这样穿,耀眼,独特,足以让所有人记住球场之外的你,却又恰到好处地不喧宾夺主。”

    瑟琳娜再次肯定道,语气里满是欣赏。

    科拉牵着裙摆,在镜子前小心翼翼地转了个圈,靛蓝色的绸缎如同流动的夜色,随着她的动作漾开优雅的涟漪。

    看着镜子里那个既熟悉又有些陌生的身影,连她自己眼中也忍不住流露出满意的光彩。

    这身装束,确实让她感到一种不同于球袍的力量感。

    她停下动作,终于问出了从刚才起就盘旋在心头的问题:

    “对了,妈妈,明天到底是要去参加谁的订婚宴?”

    听她提到这个,瑟琳娜才从门厅边柜上一个精致的银盘里拿起一张对折的厚重卡片,

    “法利家的女儿,好像和你年纪相仿,叫……

    杰玛·法利。”

    “杰玛·法利?!”

    这个名字像一道闪电,瞬间击中了科拉。

    她猛地转过身,脸上轻松满意的表情瞬间被纯粹的震惊所取代,琥珀色的眼睛睁得溜圆,几乎脱口而出:

    “斯莱特林的级长杰玛·法利?!”

    瑟琳娜被女儿如此剧烈的反应弄得有些意外,但随即了然地点点头:

    “对,就是她。你认识?”

    她一边说着,一边将那张散发着淡淡香水味、边缘烫着华丽繁复金色纹路的邀请函递到了科拉面前。

    科拉几乎是有些失态地一把接过那张邀请函。

    指腹下是厚实光滑的卡纸触感,烫金的纹路微微凸起,带着不容忽视的华贵气息。

    她迫不及待地翻开。

    邀请函内页同样用优雅的花体字书写:

    <桑德·法利先生与艾琳·法利夫人

    <诚挚邀请

    <亚伯兰·卡佩先生、瑟琳娜·卡佩女士及科拉·卡佩小姐

    <出席爱女杰玛·法利与达蒙特·布兰切特先生的订婚晚宴

    <时间:一九九一年十二月二十八日,星期六,晚七时整

    <地点:布兰切特庄园

    科拉的目光死死钉在“杰玛·法利”和“达蒙特·布兰切特”这两个名字上,科拉只觉得一股荒谬又带着点讽刺的感觉涌上心头。

    杰玛·法利!

    那个在猫头鹰棚屋的月光下和她说不要轻易给任何人贴上标签,在魔咒课上嫌弃她想法幼稚的人……

    竟然要订婚了?

    科拉觉得一阵恍惚。

    在她心中,法利值得更高的位置。毕业后,她应当成为一名出色的傲罗,甚至……有朝一日成为英国魔法部部长。

    以杰玛·法利的名字。

    绝不是冠着夫姓的布兰切特太太。

    况且那位达蒙特……

    科拉打心底觉得他配不上法利。

    她怎么也想不明白。

    难道法利被强迫了?

    “看来你真的认识她。”瑟琳娜看着女儿脸上变幻莫测的表情,轻声说道。

    她敏锐地察觉到科拉的反应不仅仅是“认识”那么简单。

    科拉深吸一口气,强迫自己从震惊中平复下来。

    她合上那张烫手的邀请函,指尖无意识地摩挲着上面凸起的家族纹章。

    “嗯,”科拉终于开口,声音带着点干涩,她将邀请函递还给母亲,“认识。她是斯莱特林的级长。”

    她顿了顿,补充了一句,语气有些复杂,“也……算是我朋友。”

    瑟琳娜接过邀请函,若有所思地看着女儿。

    她能感觉到这背后有更多的故事,但现在不是深究的时候。

    “看来明天的晚宴上,你们或许会有共同话题。”她试图让气氛轻松一点。

    科拉扯了扯嘴角,露出一个算不上笑容的表情。

    “但愿吧。”

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