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画师化灰三日,天眼新城的空气并未因少了一个疯子而变得清新。
相反,一种更为诡异的恐慌,像地底冒出的阴气,悄然浸透了这座古城的肌理。
杨十三郎站在城楼的了望口,俯瞰着下方纵横交错的街巷。
晨钟刚响,按理说应是市井喧闹之时,可今日街上的人流稀稀拉拉,且行色匆匆,人人脸上都挂着一种难以言说的惊惧。
“大人,又出事了。”
戴芙蓉快步走上城楼,手中的卷宗带着清晨的寒气。她展开一张地图,上面用朱砂笔圈出了三个不同的位置。
“短短三日,又是三个。”
她的声音有些发紧,“全是十六七岁的姑娘,出身清白,容貌……据家属描述,都是那种皮肤极白、吹弹可破的。”
杨十三郎的目光落在地图的三个红点上。
巧合的是,这三个地方,呈三角之势,正好将那座早已封死的德化窑围在了中心。
“手法一样吗?”杨十三郎问,手指无意识地摩挲着腰间的铜镜。镜面冰凉,却隐隐透着一股躁动,仿佛也在厌恶着这股蔓延全城的邪气。
“不一样。”戴芙蓉摇头,眉头紧锁,“之前的死者,是被当作‘泥料’处理,死得惨烈。可这次……”
她顿了顿,似在斟酌词句。
“报案的都是家属。都说姑娘是在夜里睡下后,门窗紧闭,毫无动静。可第二天清晨,人就不见了。屋里没有打斗痕迹,没有血迹,甚至连一根头发丝都没丢。”
“就像是被鬼魅摄走了魂?”种豹头在一旁不耐烦地插嘴,“这帮老百姓就是胆小,说不定是跟人私奔了。”
“不是私奔。”杨十三郎打断了他,眼神锐利如鹰,“如果是私奔,不会这么巧,在同一时间,从不同方位消失。”
他转过身,看向城外那片荒芜的红土地。
那里的地下,全是窑。
“她们不是丢了。”杨十三郎的声音低沉下来,带着一丝寒意,“她们是被‘选’走了。”
“选?”戴芙蓉一怔。
“画师要的是‘骨’,是为了让瓷器坚硬;而现在这个凶手……”杨十三郎望向远方,仿佛穿透了层层叠叠的房屋,看到了那黑暗的地下,“他要的是‘皮’。那种极白、无瑕、像上好瓷胚一样的皮。”
他猛地想起画师临死前那双贪婪的眼睛。
疯子死了,可疯子的手艺,被人继承了。
而且,手段更加高明,更加无声无息。
“传令下去。”杨十三郎按住剑柄,声音冷硬,“全城搜捕,重点盘查所有运送瓷器的车马。另外,让所有里正严查户籍,凡是近期搬来的、或者行踪诡秘的窑工,一律拿下。”
“是!”
种豹头领命而去。
戴芙蓉看着杨十三郎紧绷的侧脸,轻声问道:“大人,若是凶手真的在地下……我们该如何找?”
杨十三郎沉默片刻,从怀中掏出那块从画师灰烬里捡出的碎瓷片。
他将瓷片举到眼前,透过那残缺的边缘,看向这座看似平静的城。
“地下是黑的,人心也是黑的。”
他淡淡道,指尖用力,竟将那坚硬的瓷片捏出了一道裂痕。
“既然找不到入口……那就把这座城,翻过来。”
夜色如墨,城南废窑区死寂一片。
白日的喧嚣散去,这里只剩下风穿过破窑孔洞发出的呜咽,像无数冤魂在哭。
杨十三郎单膝跪在一处塌陷的土坑前,指尖捻起一撮湿润的红泥。泥里混杂着细碎的瓷渣,在月色下泛着森冷的光。
种豹头带着衙役们已将这片区域团团围住,火把的光焰在风中猎猎作响,却照不亮这地底的黑暗。
“大人,这下面肯定有东西。”种豹头踢了踢脚下的碎砖,发出空洞的回响,“属下刚才试了,这土是松的,像是最近才填上去的。”
杨十三郎没有答话,他手中的青纹古镜此刻正微微颤动,镜面不再反射天上的星月,反而映出地底下一团团扭曲的暗红色阴影,像是一颗颗还在跳动的心脏。
“挖。”
随着一声令下,铁锹翻飞。半个时辰后,一个仅容一人通过的漆黑洞口暴露在众人面前。浓烈的硫磺味混合着一种甜腻的腐败气息从洞中涌出,熏得几个年轻的衙役连连后退。
“跟我来。”
杨十三郎抽出长剑,纵身跃入。
通道极窄,且向下蜿蜒,四壁并非砖石,而是用巨大的匣钵(烧瓷时用来装胚体的耐火容器)碎片堆砌而成。那些匣钵碎片上沾满了黑褐色的污垢,摸上去油腻腻的,像是干涸的血痂。
不知走了多久,前方豁然开朗。
眼前的景象,让见惯了血腥的杨十三郎也不禁呼吸一滞。
这是一个天然形成的巨大溶洞,足有数亩大小。溶洞中央,并没有预想中的熊熊烈火,而是密密麻麻地码放着数百个半人高的匣钵。
那些匣钵整齐得诡异,像是一支沉默的军队。
每一个匣钵都在微微颤动,缝隙里透出一种幽蓝色的冷光,而非窑火的红色。
“这……这是什么鬼地方?”种豹头头皮发麻,握紧了手中的铁尺。
杨十三郎屏息凝神,一步步走向最近的一个匣钵。
他听到了声音。
不是火焰的噼啪声,而是心跳声。
“咚……咚……咚……”
沉闷、压抑,隔着厚厚的匣钵壁,像是从另一个世界传来。
他伸出手,轻轻按在匣钵粗糙的外壁上。
冰凉,坚硬。
但指尖传来的震动,却无比清晰——里面真的有东西,活着的东西,在撞击着囚笼。
“她们在这里。”杨十三郎的声音冷得像冰。
戴芙蓉脸色煞白,她绕着匣钵走了一圈,颤声道:“这些匣钵的接缝处,涂的不是普通的泥,是……是人油混着釉料封死的。一旦封上,除非烧成灰,否则绝对打不开。”
“那就砸开。”
杨十三郎手腕一抖,剑锋灌注真气,狠狠劈向匣钵的封口处。
“铛!”
一声脆响,火花四溅。
坚硬无比的匣钵竟然只被削去了一层表皮,那封口处毫发无损。
就在这时,异变陡生。
洞顶上方,不知何时聚集了一大群黑色的蝙蝠。它们并非寻常的黑色,而是像烧焦的瓷器一样,翅膀边缘泛着诡异的蓝光。
“吱——!”
蝙蝠群如黑色的旋风般俯冲而下,直扑众人的面门。
杨十三郎挥剑格挡,几只蝙蝠被斩落,落地后竟没有鲜血,而是碎成了一地黑色的瓷片。
“这是‘瓷蝠’!是有人养的守门邪物!”戴芙蓉惊呼,急忙从药囊中撒出一把雄黄粉。
混乱中,杨十三郎腰间的铜镜猛地爆发出一阵强光。
镜光如水,横扫整个溶洞。
在那青色的光芒照射下,奇迹发生了。
那些原本漆黑一片的匣钵,此刻在镜光中变得透明起来。
杨十三郎清楚地看见——
每一个匣钵里,都蜷缩着一个少女。
她们双眼紧闭,面色惨白,手脚被一种无形的力量死死固定在壁上。而她们的身体,正被一层薄薄的、像果冻一样的透明釉料慢慢覆盖。
她们不是被关在盒子里。
她们是被装进了罐子里,等待发酵,等待烧制。
“这根本不是杀人案。”杨十三郎看着镜中那些绝望的面孔,拳头捏得咯咯作响,“这是……在囤货。”
画师化灰三日,天眼新城的空气并未因少了一个疯子而变得清新。
相反,一种更为诡异的恐慌,像地底冒出的阴气,悄然浸透了这座古城的肌理。
杨十三郎站在城楼的了望口,俯瞰着下方纵横交错的街巷。
晨钟刚响,按理说应是市井喧闹之时,可今日街上的人流稀稀拉拉,且行色匆匆,人人脸上都挂着一种难以言说的惊惧。
“大人,又出事了。”
戴芙蓉快步走上城楼,手中的卷宗带着清晨的寒气。她展开一张地图,上面用朱砂笔圈出了三个不同的位置。
“短短三日,又是三个。”
她的声音有些发紧,“全是十六七岁的姑娘,出身清白,容貌……据家属描述,都是那种皮肤极白、吹弹可破的。”
杨十三郎的目光落在地图的三个红点上。
巧合的是,这三个地方,呈三角之势,正好将那座早已封死的德化窑围在了中心。
“手法一样吗?”杨十三郎问,手指无意识地摩挲着腰间的铜镜。镜面冰凉,却隐隐透着一股躁动,仿佛也在厌恶着这股蔓延全城的邪气。
“不一样。”戴芙蓉摇头,眉头紧锁,“之前的死者,是被当作‘泥料’处理,死得惨烈。可这次……”
她顿了顿,似在斟酌词句。
“报案的都是家属。都说姑娘是在夜里睡下后,门窗紧闭,毫无动静。可第二天清晨,人就不见了。屋里没有打斗痕迹,没有血迹,甚至连一根头发丝都没丢。”
“就像是被鬼魅摄走了魂?”种豹头在一旁不耐烦地插嘴,“这帮老百姓就是胆小,说不定是跟人私奔了。”
“不是私奔。”杨十三郎打断了他,眼神锐利如鹰,“如果是私奔,不会这么巧,在同一时间,从不同方位消失。”
他转过身,看向城外那片荒芜的红土地。
那里的地下,全是窑。
“她们不是丢了。”杨十三郎的声音低沉下来,带着一丝寒意,“她们是被‘选’走了。”
“选?”戴芙蓉一怔。
“画师要的是‘骨’,是为了让瓷器坚硬;而现在这个凶手……”杨十三郎望向远方,仿佛穿透了层层叠叠的房屋,看到了那黑暗的地下,“他要的是‘皮’。那种极白、无瑕、像上好瓷胚一样的皮。”
他猛地想起画师临死前那双贪婪的眼睛。
疯子死了,可疯子的手艺,被人继承了。
而且,手段更加高明,更加无声无息。
“传令下去。”杨十三郎按住剑柄,声音冷硬,“全城搜捕,重点盘查所有运送瓷器的车马。另外,让所有里正严查户籍,凡是近期搬来的、或者行踪诡秘的窑工,一律拿下。”
“是!”
种豹头领命而去。
戴芙蓉看着杨十三郎紧绷的侧脸,轻声问道:“大人,若是凶手真的在地下……我们该如何找?”
杨十三郎沉默片刻,从怀中掏出那块从画师灰烬里捡出的碎瓷片。
他将瓷片举到眼前,透过那残缺的边缘,看向这座看似平静的城。
“地下是黑的,人心也是黑的。”
他淡淡道,指尖用力,竟将那坚硬的瓷片捏出了一道裂痕。
“既然找不到入口……那就把这座城,翻过来。”
夜色如墨,城南废窑区死寂一片。
白日的喧嚣散去,这里只剩下风穿过破窑孔洞发出的呜咽,像无数冤魂在哭。
杨十三郎单膝跪在一处塌陷的土坑前,指尖捻起一撮湿润的红泥。泥里混杂着细碎的瓷渣,在月色下泛着森冷的光。
种豹头带着衙役们已将这片区域团团围住,火把的光焰在风中猎猎作响,却照不亮这地底的黑暗。
“大人,这下面肯定有东西。”种豹头踢了踢脚下的碎砖,发出空洞的回响,“属下刚才试了,这土是松的,像是最近才填上去的。”
杨十三郎没有答话,他手中的青纹古镜此刻正微微颤动,镜面不再反射天上的星月,反而映出地底下一团团扭曲的暗红色阴影,像是一颗颗还在跳动的心脏。
“挖。”
随着一声令下,铁锹翻飞。半个时辰后,一个仅容一人通过的漆黑洞口暴露在众人面前。浓烈的硫磺味混合着一种甜腻的腐败气息从洞中涌出,熏得几个年轻的衙役连连后退。
“跟我来。”
杨十三郎抽出长剑,纵身跃入。
通道极窄,且向下蜿蜒,四壁并非砖石,而是用巨大的匣钵(烧瓷时用来装胚体的耐火容器)碎片堆砌而成。那些匣钵碎片上沾满了黑褐色的污垢,摸上去油腻腻的,像是干涸的血痂。
不知走了多久,前方豁然开朗。
眼前的景象,让见惯了血腥的杨十三郎也不禁呼吸一滞。
这是一个天然形成的巨大溶洞,足有数亩大小。溶洞中央,并没有预想中的熊熊烈火,而是密密麻麻地码放着数百个半人高的匣钵。
那些匣钵整齐得诡异,像是一支沉默的军队。
每一个匣钵都在微微颤动,缝隙里透出一种幽蓝色的冷光,而非窑火的红色。
“这……这是什么鬼地方?”种豹头头皮发麻,握紧了手中的铁尺。
杨十三郎屏息凝神,一步步走向最近的一个匣钵。
他听到了声音。
不是火焰的噼啪声,而是心跳声。
“咚……咚……咚……”
沉闷、压抑,隔着厚厚的匣钵壁,像是从另一个世界传来。
他伸出手,轻轻按在匣钵粗糙的外壁上。
冰凉,坚硬。
但指尖传来的震动,却无比清晰——里面真的有东西,活着的东西,在撞击着囚笼。
“她们在这里。”杨十三郎的声音冷得像冰。
戴芙蓉脸色煞白,她绕着匣钵走了一圈,颤声道:“这些匣钵的接缝处,涂的不是普通的泥,是……是人油混着釉料封死的。一旦封上,除非烧成灰,否则绝对打不开。”
“那就砸开。”
杨十三郎手腕一抖,剑锋灌注真气,狠狠劈向匣钵的封口处。
“铛!”
一声脆响,火花四溅。
坚硬无比的匣钵竟然只被削去了一层表皮,那封口处毫发无损。
就在这时,异变陡生。
洞顶上方,不知何时聚集了一大群黑色的蝙蝠。它们并非寻常的黑色,而是像烧焦的瓷器一样,翅膀边缘泛着诡异的蓝光。
“吱——!”
蝙蝠群如黑色的旋风般俯冲而下,直扑众人的面门。
杨十三郎挥剑格挡,几只蝙蝠被斩落,落地后竟没有鲜血,而是碎成了一地黑色的瓷片。
“这是‘瓷蝠’!是有人养的守门邪物!”戴芙蓉惊呼,急忙从药囊中撒出一把雄黄粉。
混乱中,杨十三郎腰间的铜镜猛地爆发出一阵强光。
镜光如水,横扫整个溶洞。
在那青色的光芒照射下,奇迹发生了。
那些原本漆黑一片的匣钵,此刻在镜光中变得透明起来。
杨十三郎清楚地看见——
每一个匣钵里,都蜷缩着一个少女。
她们双眼紧闭,面色惨白,手脚被一种无形的力量死死固定在壁上。而她们的身体,正被一层薄薄的、像果冻一样的透明釉料慢慢覆盖。
她们不是被关在盒子里。
她们是被装进了罐子里,等待发酵,等待烧制。
“这根本不是杀人案。”杨十三郎看着镜中那些绝望的面孔,拳头捏得咯咯作响,“这是……在囤货。”