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因皇后执意不肯松口，允甘迎雪入宫，太子赵禧和无计可施，只得往寻太子妃俞照婷，欲请她出面，往皇后宫中进言，成全此事。
俞照婷初入东宫之时，对太子十分敬慕信赖，二人朝夕相处，默契相投、情愫暗生，也曾有过一段温情静好的岁月。
自太子亲政，倚重甘家权势，二人情谊便日渐疏远，隔阂渐深。
今亲闻太子亲口相求，要她助甘家之女入宫，俞照婷望着眼前人，心中最后一点眷恋，终是尽数熄灭，至此彻底死心。
这日午后，俞照婷褪去平日简素装束，命侍女悉心梳妆更衣。
她此番亲赴坤宁宫，一来是为太子求娶甘家小姐入宫之事，向皇后进言陈情；二来听闻赏花宴之上，皇后独留李家小姐于宫中，心中存疑，故欲亲往一探虚实。
雁真将她引入正殿，她敛衽欲行礼，却被皇后拦住：“太子妃免礼。”
皇后凤目含柔，目光落在她身上，温声问道：“太子妃近日胃口可还好？孕吐之症可有减轻？”
俞照婷轻抚小腹，依礼在下方落座，唇角噙着一抹浅淡笑意，柔声回禀：“回母后，熬过前头三月，胎气已安稳了许多。这两日胃口渐开，孕吐也疏解了，已然无碍了。”
皇后闻言，眉眼间添了几分慈和，颔首道：“如此便好，胎气安稳，比什么都紧要。你如今身子金贵，只管安心静养。想吃什么尽管吩咐宫人去备，莫要委屈了自己与孩儿。”
顿了顿，似是随意一问：“今日特意过来，可是有什么事要同本宫说？”
俞照婷指尖微蜷，缓缓开口道：“太子殿下近日郁郁寡欢，心绪不宁，儿臣看在眼里，实难安心。”
她垂眸敛睫，掩去眸底一闪而过的苦涩，声音轻缓却带着几分斟酌：“殿下心中牵挂一人，却又不便再三叨扰母后，是以…… 儿臣斗胆，今日特来，想为太子求个人情。”
薛安之闻言，眉头微蹙，眸中已染不悦之色，沉声道：“太子越发没有出息，竟为一介女子这般沉郁，全然失了储君气度！可是他遣你来的？”
俞照婷双手轻攥帕角，柔声劝道：“母后息怒。今日前来，绝非太子所迫，实乃儿臣自愿请命 —— 恳请母后网开一面，允甘迎雪入东宫侍奉。只要太子顺心，东宫无虞，儿臣…… 别无所求。”
薛安之眸中掠过一丝疼惜，轻轻叹道：“你这孩子，就是太过懂事，倒叫本宫心疼。”
她指尖轻叩案上玉盏，语气放缓了几分：“不过此事不急，晚间太子会过来陪本宫用膳，你便一同留下吧，届时本宫自有安排。”
俞照婷闻听此言，心头微动，试探问道：“母后莫非…… 已是有了合适人选？”
薛安之唇边漾开一抹浅淡笑意，颔首道：“正是。李青安长女李云初，生得花容月貌，且习得一身好武艺，性子恭顺温婉，又经李大人悉心教养，进退有度，端庄得体，倒是个合宜的人选。”
俞照婷颔首应道：“李大人素来谨言守礼，家风端肃，其教养出的女儿，定然是仪态不凡、知书识礼。”
薛安之见她神色平和温婉，全无半分妒意嗔怨，眸中更添几分赞许之色，温言抚慰道：“你乃堂堂太子妃，是本宫亲自择定的儿媳，身负东宫主母之责，名分早定。纵是旁人再才貌双全，也越不过你的位次去。”
她抬手抚过腕间玉镯，目光锐利了几分：“甘家那丫头野心昭然，若入东宫，必会祸乱内闱、媚惑太子。不如择李云初这等知根知底、恭顺安分之人在侧 —— 既可断太子非分之想，又能为你分忧、护持东宫，你也可安心养胎，少操许多心力。”
俞照婷温婉一笑，应道：“母后思虑周全，儿臣无不遵从。前几日母后既设赏花宴，遍邀京中世家闺秀，若尚有合心意之人，不妨待李小姐入东宫后，一并选入侍奉，也好彻底绝了太子念想，母后意下如何？”
薛安之说道：“本宫正有此意，只是念你身怀有孕，骤然多人入宫，恐扰了你静养，倒不曾想你竟先提了出来。既你这般通透识大体，此事便依你，本宫过几日就着手安排，你只管安心养胎，不必为这些琐事劳心伤神。”
俞照婷心中自然明白皇后设下赏花宴的用意，皇后顾全她的颜面，未曾当面明言，她索性主动开口，反倒更显自己大度得体。
二人又叙了几句闲话，殿外苏进躬身禀道：“皇后娘娘、太子妃娘娘，李小姐已到殿外候见。”
两人当即收了话音，皇后薛安之说道：“请她进来。”
苏进上前轻撩帘幔，说道：“李小姐，皇后娘娘有请。”
李云初敛衽颔首，轻声道谢，随即敛神屏息，稳步踏入殿中。
皇后与俞照婷两道目光齐齐落在入殿之人身上。
只见李云初一身月白锦缎窄袖劲装，衣料细腻柔韧，垂坠利落。
窄袖贴身，紧贴合臂，抬臂转肘间利落无滞涩；腰间束一条浅碧织金流云纹软缎腰封，堪堪勒出盈盈一握纤腰，愈显身姿挺拔如松、风骨清隽。
衣摆及膝，边缘以银线暗绣疏竹细叶，静时清雅内敛，动时翩然灵动。
一头乌发尽数束于头顶，以一枚素面银冠稳稳绾住，不簪花、不垂络，鬓角额前发丝收拾得干净利落。束发之后，修长脖颈与清隽肩线一览无余，柔婉之中自有一股侠气之风。
面上只淡淡匀了脂粉，肌肤莹润胜雪，眉目清艳绝尘。一双杏眼清澈明亮，眼尾微扬间自带几分锋芒；琼鼻挺翘，樱唇浅淡，容色清灵如月下寒玉，柔婉中暗藏飒爽。静立殿中，已是满目流光，叫人移不开眼。
李云初福身行礼道：“皇后娘娘、太子妃娘娘金安。”
皇后满意道：“甚好。这身装束衬你再合宜不过。”
俞照婷叹道：“未料李大人府上千金，竟生得这般清丽绝俗。方才听母后所言，李小姐还习得一身好武艺，这实属难得。”
“李小姐快请坐。”她抬手示意，指了指自己身侧下首的位置。
李云初依言挨着凳沿轻轻落座，敛衽垂首，恭声回道：“谢太子妃娘娘夸奖，臣女愧不敢当。”
俞照婷笑道：“李小姐不必如此拘谨。我瞧你面善可亲，心中甚是欢喜。我在家中排行最幼，并无弟妹，往后便权当你是我亲妹一般，你只管随意些才好。”
李云初连忙起身敛衽回道：“太子妃娘娘如此抬爱，臣女受宠若惊，心中感激不尽。”
俞照婷温声道：“你快别多礼了，我瞧着都替你累得慌。今日我便先将你预定下了，待来日我腹中孩儿降生，便拜你为师，跟着你习练武艺强身健体。”
李云初语气谦和道：“太子妃折煞臣女了。宫中自有武艺精湛的教习师傅，臣女微末技艺，怎敢与宫中高手教习相提并论。臣女不过是幼时跟着小姨粗浅学过几年，招式零散、并无章法，岂敢误了殿下。”
李云初心中自然清楚，太子妃这番话，并非真要将孩儿托付她教习武艺，不过是借机拉近几分情谊，待日后她入了东宫，也好早早结下一份善缘。
况且她又是皇后亲自举荐入东宫之人，俞照婷这般温厚相待、抬爱有加，亦是顾全皇后颜面罢了。
俞照婷见李云初言语恭谨、举止有度，心中倍添好感。她本尚有几分隐忧 —— 此人既为皇后亲荐，唯恐入宫之后，仗着恩宠恃骄矜傲、失了分寸。今见她这般谦和顺达、进退合宜，心中悬石方才落地。
俞照婷自腕间褪下一只赤金如意镯，将金镯缓缓套入李云初腕间，温声笑道：“我一见李小姐便觉投缘，仓促间未备他礼，这镯子便赠予你，略表心意。惟愿你一如这‘如意’之名，岁岁常宁，万般称心。”
李云初连忙起身，福身道：“谢太子妃厚赐。此镯贵重，寓意更是深重，云初定当珍而重之，不负太子妃美意。”
皇后见二人这般和睦融洽，心中甚是满意，端起茶盏轻抿一口，缓缓开口：“云初，你且先回偏殿稍作准备，再过一个时辰便要开宴，届时我自会让人唤你。”
她转而望向俞照婷：“太子妃身怀身孕，坐了这会子想来也乏了，就在凝晖殿稍作歇息，不必折返东宫，徒增奔波了。”
李云初敛衽屈膝，垂首应道：“云初告退。”
俞照婷温声答道：“儿臣谢母后关怀，谨遵母后安排。”
李云初回到偏殿，屏退了左右侍奉的两名宫女，褪下腕间那只赤金如意镯，随手放置在梳妆台上。
她仰面斜倚在软榻上，面上无半分人前的恭谨温顺，唯余一片浓得化不开的沉郁。
她素来知晓，深宫之中步步维艰，一入宫门，便是身不由己。可唯有真正踏足其间，才知这重重宫墙之内，字字皆藏机锋，句句暗含深意，一言一行都需反复斟酌，半分真心也不敢轻易流露。
她厌极了这般虚与委蛇、处处猜度的日子，更厌极了这层层束缚、动辄得咎的规矩，可她终究身不由己。
为了家中父母，为了年幼妹妹，她纵有千般不愿、万般不甘，此后也只得困守在这重重高墙之内。
念及此处，心头一酸，眼眶骤然发热，险些落下泪来。
她自颈间取出一枚长命锁玉佩，指腹反复摩挲着那温润玉面。
这玉佩是十年前她年少淘气，爬树失足坠地，左臂骨折，继而连日高热不退，沉疴难愈之时，父亲母亲冒大雨奔赴灵湘寺，两人一步一叩首，虔诚为她求来的护身之物。
她就这般紧紧攥着那枚玉佩，似攥着最后一点人间暖意，怔怔望着屋顶，不知何时，在软榻上沉沉睡了过去。
一个时辰后，雁真亲来相请，见她睡眼朦胧，忍不住笑道：“李小姐倒是从容得很，稍后就要去见太子殿下了，您还能安然小憩，这份定力，当真少见。”
李云初全作听不出雁真话里的深意，只浅浅一笑，回道：“姑姑有所不知，昨日得皇后娘娘嘱咐后，臣女一夜未曾安寝。太子殿下身份尊贵，原不是我等寻常女子轻易得见的人物，心中难免紧张。方才得见太子妃娘娘温和亲善，这才心下稍安，一时松懈，竟不觉睡了过去。还望姑姑切莫在皇后娘娘面前提起，娘娘该笑话臣女没出息了。”
雁真不再多言，只微微欠身，道：“李小姐，请随奴婢来吧。稍后您先在偏殿静候，待听得奴婢击掌，您再出来，于太子殿下面前舞上一段剑。只管拿出浑身本事，务求让太子殿下记住你。切记，步履须稳，神色须定，万不可露怯失态。”
“是，姑姑，臣女谨记在心。”
坤宁宫东暖阁内，早已摆好了桌案，宫女太监们屏息静气，往来穿梭却不闻半分杂乱声响。
殿角铜炉里焚着清雅的百合香，青烟袅袅，将一室暖意烘得恰到好处。
几名宫女轻手轻脚铺好锦缎桌围，将象牙筷、银质羹匙、描金瓷碟一一摆正，碟内先盛上蜜饯、鲜果等清口小食，又将温好的果酒注入白玉杯中。
另有太监捧着食盒在外等候，只待传膳令下，便将一道道热菜井然呈上。
皇后与太子妃安然落座，执壶宫女轻抬玉臂，将温热的果酒依次注入二人面前的白玉盏中，动作轻缓如无风拂叶。
太子甫一进门，便扬声问道：“母后口中名家字画何在？儿臣已是迫不及待，想来一饱眼福了。”
皇后嗔道：“急什么，先用膳。用罢膳，自会让你瞧个尽兴。”
太子讪讪在太子妃对面落了座，见太子妃神色间颇见愉悦，只当甘迎雪入宫一事，她已然办妥，心中暗自放下心来，与皇后、太子妃闲话家常。
布菜宫人皆垂眸屏息，以银箸轻夹珍馐，一一布于各人碟中，动作恭谨无声。殿内铜炉香烟袅袅，暖意融融，一派母慈子孝、端和静雅之象。
太子妃柔声道：“自怀了身孕，胃口一向清淡，今日倒难得畅快用膳。若能有丝竹雅乐、轻歌妙舞相伴，更添意趣了。”
皇后闻言莞尔笑道：“这有何难？本宫早已命人在殿外候着了，原还怕扰了你安胎，倒没想到你今日竟有这般兴致。”
雁真轻一挥手，殿外候着的舞姬琴师们便次第入内，行礼后旋即起舞。
舞姬们身姿柔婉轻盈，舞步亦是宫中熟演的旧曲，虽美却终究少了几分新意，略觉平淡。
一曲舞毕，太子妃轻抚着小腹，眉眼间染着几分惋惜，道：“听闻前几日母后的赏花宴上，有位小姐长剑起舞，英姿不凡，甚是惊艳。只可惜那段时日儿臣孕吐难耐，只得在宫中静养，未能亲往一观，心中着实遗憾.......”
皇后闻言笑道：“这有何难。本宫闺中好友之女，恰巧也略通些武艺。自蒂安出嫁之后，坤宁宫便冷清了几分，上次赏花宴遇见故人之女，本宫一时心喜，便留她在宫中暂住几日。你既想看，本宫这就让人传她前来舞上一段便是了。”
太子听得又有一位精通武艺的闺阁女子，心中顿时生出几分好奇。那日赏花宴他也在场，却不曾留意到这般人物，今儿倒要好好瞧瞧究竟是何家小姐。
雁真轻击手掌，李云初闻言，从容步入殿中。
她上前几步，双手抱拳为礼，向着皇后、太子与太子妃依次躬身行礼，身姿挺拔，不见半分怯态。
皇后抬眸看向李云初，温声笑道：“云初，你且随意舞上一段剑舞。太子妃未曾见过女子舞剑，今日咱让她也开开眼界，瞧瞧你这一身好武艺。”
“是”
琴声倏然扬起，清越如泉。
李云初从宫人手中接过长剑，铮然出鞘，寒光一泻。
琴声起处，她足尖轻踏节拍，身形翩然旋开。初时舒缓，剑随身走，点、挑、回、挽，皆合琴音韵律，如清风拂柳，柔中藏锋。
待到琴音渐急，她陡然提气纵身，剑光骤盛，劈刺如电，月白衣袂与墨发同飞，剑影与琴声相和，疾时似骤雨打窗，劲时如惊鸿破云。
琴音婉转处，她剑势轻灵，身姿曼妙如月下起舞；琴音铿锵时，她招式凌厉，寒光烁烁，尽显英气。殿内烛火被剑气拂得明灭不定，一琴一剑，一柔一刚，相融无间，满殿皆静，只剩泠泠琴韵与长剑破空之声。
一曲终了，琴音收煞，她旋身立定，长剑回鞘，垂眸敛气，身姿依旧从容挺拔。
“好，妙啊！”太子看得心头一震，情不自禁拍案叫好，眼中瞬间亮起惊色。
他原以为女子剑舞，唯有甘迎雪那般凌厉飒爽、动人心魄，可此刻李云初这一曲，竟与甘迎雪的锋芒截然不同 —— 柔中带骨，雅里藏锋，多了几分清逸风骨，恰似空谷幽兰，清雅却不失气节。
一时目光牢牢凝在她身上，久久忘了移开。
皇后与太子妃不动声色地对视一眼，二人眼底皆是一松，心底不约而同暗道一声：成了。
宫人在太子妃下首添上一张桌案，铺好锦垫，摆上杯盏、佳肴。
皇后温声道：“云初，你也一并坐下用膳吧。”
“谢皇后娘娘。” 李云初依言在新设的桌案前落座。
太子的目光一路随着她款款落座，眼底仍残留着未散的惊艳。
因皇后执意不肯松口，允甘迎雪入宫，太子赵禧和无计可施，只得往寻太子妃俞照婷，欲请她出面，往皇后宫中进言，成全此事。
俞照婷初入东宫之时，对太子十分敬慕信赖，二人朝夕相处，默契相投、情愫暗生，也曾有过一段温情静好的岁月。
自太子亲政，倚重甘家权势，二人情谊便日渐疏远，隔阂渐深。
今亲闻太子亲口相求，要她助甘家之女入宫，俞照婷望着眼前人，心中最后一点眷恋，终是尽数熄灭，至此彻底死心。
这日午后，俞照婷褪去平日简素装束，命侍女悉心梳妆更衣。
她此番亲赴坤宁宫，一来是为太子求娶甘家小姐入宫之事，向皇后进言陈情；二来听闻赏花宴之上，皇后独留李家小姐于宫中，心中存疑，故欲亲往一探虚实。
雁真将她引入正殿，她敛衽欲行礼，却被皇后拦住：“太子妃免礼。”
皇后凤目含柔，目光落在她身上，温声问道：“太子妃近日胃口可还好？孕吐之症可有减轻？”
俞照婷轻抚小腹，依礼在下方落座，唇角噙着一抹浅淡笑意，柔声回禀：“回母后，熬过前头三月，胎气已安稳了许多。这两日胃口渐开，孕吐也疏解了，已然无碍了。”
皇后闻言，眉眼间添了几分慈和，颔首道：“如此便好，胎气安稳，比什么都紧要。你如今身子金贵，只管安心静养。想吃什么尽管吩咐宫人去备，莫要委屈了自己与孩儿。”
顿了顿，似是随意一问：“今日特意过来，可是有什么事要同本宫说？”
俞照婷指尖微蜷，缓缓开口道：“太子殿下近日郁郁寡欢，心绪不宁，儿臣看在眼里，实难安心。”
她垂眸敛睫，掩去眸底一闪而过的苦涩，声音轻缓却带着几分斟酌：“殿下心中牵挂一人，却又不便再三叨扰母后，是以…… 儿臣斗胆，今日特来，想为太子求个人情。”
薛安之闻言，眉头微蹙，眸中已染不悦之色，沉声道：“太子越发没有出息，竟为一介女子这般沉郁，全然失了储君气度！可是他遣你来的？”
俞照婷双手轻攥帕角，柔声劝道：“母后息怒。今日前来，绝非太子所迫，实乃儿臣自愿请命 —— 恳请母后网开一面，允甘迎雪入东宫侍奉。只要太子顺心，东宫无虞，儿臣…… 别无所求。”
薛安之眸中掠过一丝疼惜，轻轻叹道：“你这孩子，就是太过懂事，倒叫本宫心疼。”
她指尖轻叩案上玉盏，语气放缓了几分：“不过此事不急，晚间太子会过来陪本宫用膳，你便一同留下吧，届时本宫自有安排。”
俞照婷闻听此言，心头微动，试探问道：“母后莫非…… 已是有了合适人选？”
薛安之唇边漾开一抹浅淡笑意，颔首道：“正是。李青安长女李云初，生得花容月貌，且习得一身好武艺，性子恭顺温婉，又经李大人悉心教养，进退有度，端庄得体，倒是个合宜的人选。”
俞照婷颔首应道：“李大人素来谨言守礼，家风端肃，其教养出的女儿，定然是仪态不凡、知书识礼。”
薛安之见她神色平和温婉，全无半分妒意嗔怨，眸中更添几分赞许之色，温言抚慰道：“你乃堂堂太子妃，是本宫亲自择定的儿媳，身负东宫主母之责，名分早定。纵是旁人再才貌双全，也越不过你的位次去。”
她抬手抚过腕间玉镯，目光锐利了几分：“甘家那丫头野心昭然，若入东宫，必会祸乱内闱、媚惑太子。不如择李云初这等知根知底、恭顺安分之人在侧 —— 既可断太子非分之想，又能为你分忧、护持东宫，你也可安心养胎，少操许多心力。”
俞照婷温婉一笑，应道：“母后思虑周全，儿臣无不遵从。前几日母后既设赏花宴，遍邀京中世家闺秀，若尚有合心意之人，不妨待李小姐入东宫后，一并选入侍奉，也好彻底绝了太子念想，母后意下如何？”
薛安之说道：“本宫正有此意，只是念你身怀有孕，骤然多人入宫，恐扰了你静养，倒不曾想你竟先提了出来。既你这般通透识大体，此事便依你，本宫过几日就着手安排，你只管安心养胎，不必为这些琐事劳心伤神。”
俞照婷心中自然明白皇后设下赏花宴的用意，皇后顾全她的颜面，未曾当面明言，她索性主动开口，反倒更显自己大度得体。
二人又叙了几句闲话，殿外苏进躬身禀道：“皇后娘娘、太子妃娘娘，李小姐已到殿外候见。”
两人当即收了话音，皇后薛安之说道：“请她进来。”
苏进上前轻撩帘幔，说道：“李小姐，皇后娘娘有请。”
李云初敛衽颔首，轻声道谢，随即敛神屏息，稳步踏入殿中。
皇后与俞照婷两道目光齐齐落在入殿之人身上。
只见李云初一身月白锦缎窄袖劲装，衣料细腻柔韧，垂坠利落。
窄袖贴身，紧贴合臂，抬臂转肘间利落无滞涩；腰间束一条浅碧织金流云纹软缎腰封，堪堪勒出盈盈一握纤腰，愈显身姿挺拔如松、风骨清隽。
衣摆及膝，边缘以银线暗绣疏竹细叶，静时清雅内敛，动时翩然灵动。
一头乌发尽数束于头顶，以一枚素面银冠稳稳绾住，不簪花、不垂络，鬓角额前发丝收拾得干净利落。束发之后，修长脖颈与清隽肩线一览无余，柔婉之中自有一股侠气之风。
面上只淡淡匀了脂粉，肌肤莹润胜雪，眉目清艳绝尘。一双杏眼清澈明亮，眼尾微扬间自带几分锋芒；琼鼻挺翘，樱唇浅淡，容色清灵如月下寒玉，柔婉中暗藏飒爽。静立殿中，已是满目流光，叫人移不开眼。
李云初福身行礼道：“皇后娘娘、太子妃娘娘金安。”
皇后满意道：“甚好。这身装束衬你再合宜不过。”
俞照婷叹道：“未料李大人府上千金，竟生得这般清丽绝俗。方才听母后所言，李小姐还习得一身好武艺，这实属难得。”
“李小姐快请坐。”她抬手示意，指了指自己身侧下首的位置。
李云初依言挨着凳沿轻轻落座，敛衽垂首，恭声回道：“谢太子妃娘娘夸奖，臣女愧不敢当。”
俞照婷笑道：“李小姐不必如此拘谨。我瞧你面善可亲，心中甚是欢喜。我在家中排行最幼，并无弟妹，往后便权当你是我亲妹一般，你只管随意些才好。”
李云初连忙起身敛衽回道：“太子妃娘娘如此抬爱，臣女受宠若惊，心中感激不尽。”
俞照婷温声道：“你快别多礼了，我瞧着都替你累得慌。今日我便先将你预定下了，待来日我腹中孩儿降生，便拜你为师，跟着你习练武艺强身健体。”
李云初语气谦和道：“太子妃折煞臣女了。宫中自有武艺精湛的教习师傅，臣女微末技艺，怎敢与宫中高手教习相提并论。臣女不过是幼时跟着小姨粗浅学过几年，招式零散、并无章法，岂敢误了殿下。”
李云初心中自然清楚，太子妃这番话，并非真要将孩儿托付她教习武艺，不过是借机拉近几分情谊，待日后她入了东宫，也好早早结下一份善缘。
况且她又是皇后亲自举荐入东宫之人，俞照婷这般温厚相待、抬爱有加，亦是顾全皇后颜面罢了。
俞照婷见李云初言语恭谨、举止有度，心中倍添好感。她本尚有几分隐忧 —— 此人既为皇后亲荐，唯恐入宫之后，仗着恩宠恃骄矜傲、失了分寸。今见她这般谦和顺达、进退合宜，心中悬石方才落地。
俞照婷自腕间褪下一只赤金如意镯，将金镯缓缓套入李云初腕间，温声笑道：“我一见李小姐便觉投缘，仓促间未备他礼，这镯子便赠予你，略表心意。惟愿你一如这‘如意’之名，岁岁常宁，万般称心。”
李云初连忙起身，福身道：“谢太子妃厚赐。此镯贵重，寓意更是深重，云初定当珍而重之，不负太子妃美意。”
皇后见二人这般和睦融洽，心中甚是满意，端起茶盏轻抿一口，缓缓开口：“云初，你且先回偏殿稍作准备，再过一个时辰便要开宴，届时我自会让人唤你。”
她转而望向俞照婷：“太子妃身怀身孕，坐了这会子想来也乏了，就在凝晖殿稍作歇息，不必折返东宫，徒增奔波了。”
李云初敛衽屈膝，垂首应道：“云初告退。”
俞照婷温声答道：“儿臣谢母后关怀，谨遵母后安排。”
李云初回到偏殿，屏退了左右侍奉的两名宫女，褪下腕间那只赤金如意镯，随手放置在梳妆台上。
她仰面斜倚在软榻上，面上无半分人前的恭谨温顺，唯余一片浓得化不开的沉郁。
她素来知晓，深宫之中步步维艰，一入宫门，便是身不由己。可唯有真正踏足其间，才知这重重宫墙之内，字字皆藏机锋，句句暗含深意，一言一行都需反复斟酌，半分真心也不敢轻易流露。
她厌极了这般虚与委蛇、处处猜度的日子，更厌极了这层层束缚、动辄得咎的规矩，可她终究身不由己。
为了家中父母，为了年幼妹妹，她纵有千般不愿、万般不甘，此后也只得困守在这重重高墙之内。
念及此处，心头一酸，眼眶骤然发热，险些落下泪来。
她自颈间取出一枚长命锁玉佩，指腹反复摩挲着那温润玉面。
这玉佩是十年前她年少淘气，爬树失足坠地，左臂骨折，继而连日高热不退，沉疴难愈之时，父亲母亲冒大雨奔赴灵湘寺，两人一步一叩首，虔诚为她求来的护身之物。
她就这般紧紧攥着那枚玉佩，似攥着最后一点人间暖意，怔怔望着屋顶，不知何时，在软榻上沉沉睡了过去。
一个时辰后，雁真亲来相请，见她睡眼朦胧，忍不住笑道：“李小姐倒是从容得很，稍后就要去见太子殿下了，您还能安然小憩，这份定力，当真少见。”
李云初全作听不出雁真话里的深意，只浅浅一笑，回道：“姑姑有所不知，昨日得皇后娘娘嘱咐后，臣女一夜未曾安寝。太子殿下身份尊贵，原不是我等寻常女子轻易得见的人物，心中难免紧张。方才得见太子妃娘娘温和亲善，这才心下稍安，一时松懈，竟不觉睡了过去。还望姑姑切莫在皇后娘娘面前提起，娘娘该笑话臣女没出息了。”
雁真不再多言，只微微欠身，道：“李小姐，请随奴婢来吧。稍后您先在偏殿静候，待听得奴婢击掌，您再出来，于太子殿下面前舞上一段剑。只管拿出浑身本事，务求让太子殿下记住你。切记，步履须稳，神色须定，万不可露怯失态。”
“是，姑姑，臣女谨记在心。”
坤宁宫东暖阁内，早已摆好了桌案，宫女太监们屏息静气，往来穿梭却不闻半分杂乱声响。
殿角铜炉里焚着清雅的百合香，青烟袅袅，将一室暖意烘得恰到好处。
几名宫女轻手轻脚铺好锦缎桌围，将象牙筷、银质羹匙、描金瓷碟一一摆正，碟内先盛上蜜饯、鲜果等清口小食，又将温好的果酒注入白玉杯中。
另有太监捧着食盒在外等候，只待传膳令下，便将一道道热菜井然呈上。
皇后与太子妃安然落座，执壶宫女轻抬玉臂，将温热的果酒依次注入二人面前的白玉盏中，动作轻缓如无风拂叶。
太子甫一进门，便扬声问道：“母后口中名家字画何在？儿臣已是迫不及待，想来一饱眼福了。”
皇后嗔道：“急什么，先用膳。用罢膳，自会让你瞧个尽兴。”
太子讪讪在太子妃对面落了座，见太子妃神色间颇见愉悦，只当甘迎雪入宫一事，她已然办妥，心中暗自放下心来，与皇后、太子妃闲话家常。
布菜宫人皆垂眸屏息，以银箸轻夹珍馐，一一布于各人碟中，动作恭谨无声。殿内铜炉香烟袅袅，暖意融融，一派母慈子孝、端和静雅之象。
太子妃柔声道：“自怀了身孕，胃口一向清淡，今日倒难得畅快用膳。若能有丝竹雅乐、轻歌妙舞相伴，更添意趣了。”
皇后闻言莞尔笑道：“这有何难？本宫早已命人在殿外候着了，原还怕扰了你安胎，倒没想到你今日竟有这般兴致。”
雁真轻一挥手，殿外候着的舞姬琴师们便次第入内，行礼后旋即起舞。
舞姬们身姿柔婉轻盈，舞步亦是宫中熟演的旧曲，虽美却终究少了几分新意，略觉平淡。
一曲舞毕，太子妃轻抚着小腹，眉眼间染着几分惋惜，道：“听闻前几日母后的赏花宴上，有位小姐长剑起舞，英姿不凡，甚是惊艳。只可惜那段时日儿臣孕吐难耐，只得在宫中静养，未能亲往一观，心中着实遗憾.......”
皇后闻言笑道：“这有何难。本宫闺中好友之女，恰巧也略通些武艺。自蒂安出嫁之后，坤宁宫便冷清了几分，上次赏花宴遇见故人之女，本宫一时心喜，便留她在宫中暂住几日。你既想看，本宫这就让人传她前来舞上一段便是了。”
太子听得又有一位精通武艺的闺阁女子，心中顿时生出几分好奇。那日赏花宴他也在场，却不曾留意到这般人物，今儿倒要好好瞧瞧究竟是何家小姐。
雁真轻击手掌，李云初闻言，从容步入殿中。
她上前几步，双手抱拳为礼，向着皇后、太子与太子妃依次躬身行礼，身姿挺拔，不见半分怯态。
皇后抬眸看向李云初，温声笑道：“云初，你且随意舞上一段剑舞。太子妃未曾见过女子舞剑，今日咱让她也开开眼界，瞧瞧你这一身好武艺。”
“是”
琴声倏然扬起，清越如泉。
李云初从宫人手中接过长剑，铮然出鞘，寒光一泻。
琴声起处，她足尖轻踏节拍，身形翩然旋开。初时舒缓，剑随身走，点、挑、回、挽，皆合琴音韵律，如清风拂柳，柔中藏锋。
待到琴音渐急，她陡然提气纵身，剑光骤盛，劈刺如电，月白衣袂与墨发同飞，剑影与琴声相和，疾时似骤雨打窗，劲时如惊鸿破云。
琴音婉转处，她剑势轻灵，身姿曼妙如月下起舞；琴音铿锵时，她招式凌厉，寒光烁烁，尽显英气。殿内烛火被剑气拂得明灭不定，一琴一剑，一柔一刚，相融无间，满殿皆静，只剩泠泠琴韵与长剑破空之声。
一曲终了，琴音收煞，她旋身立定，长剑回鞘，垂眸敛气，身姿依旧从容挺拔。
“好，妙啊！”太子看得心头一震，情不自禁拍案叫好，眼中瞬间亮起惊色。
他原以为女子剑舞，唯有甘迎雪那般凌厉飒爽、动人心魄，可此刻李云初这一曲，竟与甘迎雪的锋芒截然不同 —— 柔中带骨，雅里藏锋，多了几分清逸风骨，恰似空谷幽兰，清雅却不失气节。
一时目光牢牢凝在她身上，久久忘了移开。
皇后与太子妃不动声色地对视一眼，二人眼底皆是一松，心底不约而同暗道一声：成了。
宫人在太子妃下首添上一张桌案，铺好锦垫，摆上杯盏、佳肴。
皇后温声道：“云初，你也一并坐下用膳吧。”
“谢皇后娘娘。” 李云初依言在新设的桌案前落座。
太子的目光一路随着她款款落座，眼底仍残留着未散的惊艳。