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    “茉莉”猛地再度挥起她手中的龙头拐杖,苏明安感觉一股无形的压力从头:“现在回来的你似乎不一样了,你能亲手杀了傀儡般的米切尔,杀了疯魔了的镇民,这足以证明,你或许已经有了知晓一切的资格。”

    她微微叹了口气:“米切尔曾嘱咐过我不要泄露这些,我却不想将秘密都带进棺材里,现在的你,很不一样——你或许真的可以改变这样的特里里。”

    苏明安看着她,等着她的下文。

    莎琳娜缓缓走近,她似乎在观察着茉莉的情况,在蹲下身后,她拧开手里装着红色液体的瓶子,而后,捏着茉莉的下颌,将其一点一点倒进她的嘴里。

    “我早就看出来了,小镇的信仰早已被悄悄改变。”她说:“原先,是真的有伟大的神明大人护佑着特里里的。尽管自从狼孩被发现后,一直会有可恶的狼人出没,但我们总能化危为安……但这一切,从神明的护佑消失后,就改变了。”

    她站起身,一双满含风霜眼望着他,神情犹带她年轻时的艳:“镇民们,每年会选取一名年轻的少女,将她钉死在棺材里,以获得庇佑——他们美名其曰这是嫁给神明。起先我也觉得这是种极好的办法,但我后来才明白,所谓的神明,早已不在了。取代祂的,是暗夜里游荡的幽魂。”

    “镇民们都被蛊惑了。”苏明安说:“如果我没猜错,那个你口中的幽魂,就是刚才占据茉莉身体的存在吧。”

    “……没错。”莎琳娜微微低着头:“那个可恶的存在蛊惑镇民,让他们自我放逐,又选取年轻的少女供奉它。我早就看穿了这一切,但我的药剂,即使可以暂时压制幽魂,却依然对永久的诅咒束手无策……”

    她看过来,眼中带着欣赏:“泊里,这次要多亏了你。若不是你及时拖住那个幽魂,让它没能在吸收茉莉灵魂之前离开,我的药剂还砸不中这个家伙——这一次,它一定受到了重创。”

    苏明安没说话。

    他在思考一些东西。

    莎琳娜说完了这些,她转过身。

    “你要走?”

    “泊里,或许你还没有发现,但这所祠堂,早已被那个幽魂的气息沾染了。”莎琳娜的气息有些不匀:“一直待在这里,就算是我也会受到污染。你将茉莉的事宜处理好后,也尽快封锁这里吧。祠堂——以后最好成为禁地。如果有人随意闯入,可能会唤醒那被我的药剂重创的幽魂。”

    “什么事宜?”苏明安不清楚该怎么处理这个女孩。

    莎琳娜回过头,用着一种有些玩味的眼神看着他。

    “茉莉已经成为了那个幽魂的寄居地。幽魂是无法被杀死的,只能在茉莉的躯体中养伤,你如果想要困住它,唯一的办法,只有——困住茉莉。”

    苏明安的眉微微挑起了。

    他似乎感觉到了前后时间线的一丝联系。

    但他察觉到了其中有细微的差别,自己走的这个线路,可能和现实发生了偏移。

    “茉莉其实,已经算死去之人了。若不是她是死去之人,幽魂也不至于困在她的身上,无法继续吸收生气。”莎琳娜说:“而且,依据逝去的预言者安莲娜所说,她看见了,来自那抹幽魂,与镇子上人们的一丝联系。如果想要特里里继续存续的话,最好的办法,就是……”

    ……

    莎琳娜离开后,风雪渐停。

    “嗯……”

    一旁传来少女微弱的声音,蹲在地上的苏明安侧过头,看见茉莉捂着头缓缓睁开了眼睛。

    他看到了她眼底里的一片纯净蓝海。

    “我这是……”她有些懵然,看了看身上流淌着的绿色液体,又看了看注视着她的苏明安,有些胆怯,又有些惊喜地轻声唤了声:

    “神明……大人?”

    “我不是你的神明。”苏明安说:“神明死了,你的信仰就是你自己。”

    茉莉的身子微微缩了缩,她有些不明白他话语中的意思,但她知道,面前这人出现在了她新婚之夜的祠堂里,他碰过她,也救了她。

    父亲说,神明拥有极其强大的力量,能够轻而易举地拯救任何人。

    父亲还说,神明会在这天夜里出现在祠堂,来带她走,去过幸福的生活。

    面前的存在,和父亲口中描述过的神明,一模一样。

    自己嫁给了神明。

    除了面前的人之外,她没有再看到任何人。

    ——那他,就是自己的神明。

    茉莉这般想着。

    苏明安看着这个满脸虔诚的少女。

    他看穿了她——她是一个被父亲米切尔强加信仰的迷信者。

    她根本不知道为何而信,也不知道该如何去爱一个人。只是因为父亲说了,她便做了,并一直坚信着他的言语是对的,甚至断章取义。

    因为单纯,她固执到令人心惊。

    苏明安看着眼前人纯净明亮的眼神,想起莎琳娜离开前的话:

    【泊里——你需要稳住她,茉莉不能死,也不能离开这个祠堂。】

    【她本身已经不算普通少女,不需要饮食用水,在棺材里就能活着。但她可以自杀。】

    【一旦她死了,幽魂便会寻找别的,还活着的躯体,吸收他的灵魂,恢复它的力量,继续当它的神明。它会降下旨意,让特里里处于永恒的恐惧中。】

    【茉莉不能死,哪怕像幽魂一样活着,她也必须活着。】

    【你要做的,就是给她希望,防她自杀。】

    【处理完她的事后,封锁祠堂,不许任何人闯入,你需要带走那个龙头拐杖,成为特里里的下一任镇长,找回我们失去的,真正的神明。】

    【我已经老了,老到白发苍苍。】

    【就连那熟悉的药剂味道,也于我的感知中渐渐淡薄……】

    【或许因为我虔诚的信仰,我会得幸,能与特里里其他的伟大的人们一样,留下能够继续庇佑特里里的灵体。】

    【但我已快要死去,哪怕做出这一切的我会因此受到幽魂的日夜折磨。】

    【我知道,将一切托付在你一个刚刚归家的人身上,太过沉重。】

    【但,还是请你——承下这个责任。】

    【神明大人曾经告诉我,会有改变我们命运的十二位旅人,前来拯救我们……】

    【请你,坚持到那个时候,而后,】

    【将特里里,从永恒的诅咒中——解脱出来。】

    ……

    苏明安看着这个少女。

    她正看着自己,眼中带着对爱情的渴望与对神明的崇敬。

    茉莉似乎想开口,她的面上渐渐泛起少女的羞红,她的手指揪着有些破烂的嫁衣,金色的首饰晃着眼。

    苏明安记着莎琳娜的话。

    ……

    【给她希望,让她活着】

    【——哪怕,只是像幽魂一样,独自在祠堂里不见天日,直至彻底腐烂】。

    ……

    这是他要做的,最重要,也最残忍的事情。

    他起身,少女紧紧抓着他的裤脚,像是抓着希望。

    “——你要去哪儿?”茉莉问着。

    “我要去镇上,处理特里里的事宜。”苏明安摸着她的头。

    “你还会回来吗?”

    “会。”苏明安点头:“等我处理完特里里的事,就回来找你——在此之前,不要踏出祠堂,好好活着,知道吗?”

    茉莉的手,渐渐攥紧了。

    苏明安感觉茉莉正在贴近,在偏过身时,他看见血红嫁衣的女孩,紧紧抱住了他的手臂。

    “我会等你,等你回来。”她说。

    她似乎没有问很多的事,也像是对自己的处境蛮不在乎一般,在望向他时,那双眼亮如星子。

    “但是,在这之前,你可以承认,你可以告诉我,你可以向我许诺一个事情吗?”

    “什么?”

    “——你是我的神明吗?”

    她的瞳眸染上热切,眼神始终纯净。

    因为太过单纯,她像是寻求一个真理一般寻求着他的回答,是狂信者,又非狂信者。

    她正望着他,眼中带着重获新生般的热切。

    ……她不再为了父亲的言语而生。

    而是为了自己的本心而活。

    她将眼前的青年认定为她的神明,并为此将变成游荡在祠堂里的幽魂,永久迷途下去。

    ——但,或许,她也会成为,最坚定,也最虔诚的朝圣者。

    苏明安看着她。

    他刚要开口,便被一抹灿烂晃了下眼。

    他的视线微微偏斜,在一片昏沉的阴暗中,望见了一抹金黄的色泽。

    ——是朝阳。

    浅淡却热烈,从窗边倾泻入内,于少女的瞳眸中留下一抹璀璨的金黄,将冰冷的棺木与数不清的牌位都染上温度。

    夜幕已然消退。

    ……

    ——她已如愿看见黎明。

    ……

    苏明安没能将话语说出口。

    下一刻,他眼前的画面定格了。

    泊里有些悠然的语声响起。

    这个声音,他曾听过,带着点岁月的沧桑。

    ——像极了那个迎接他们的镇长米切尔。

    ……

    【——我是远行归家的游子泊里。泊里·米切尔。】

    【我成为了她的神明。】

    【或许,她将永久地被禁锢在这所祠堂,像一只永存黑暗的幽魂。】

    【但我不用再送走新的女孩,不用再目视她们走向死亡。】

    【——即使,这要以眼前这个女孩的牺牲为代价。】

    【少数服从多数,小义服从大义。父亲说的是对的。】

    【我只是一个幼稚的小孩。我应该服从父亲的信仰。】

    【我是叛逆的孩子泊里,我将向神明赎罪。我将接过父亲的拐杖,继续保护亲爱的特里里。】

    【我们是信念坚定的朝圣者,也是不舍故土的幽魂。】

    【我们像火一样燃烧着自己,把生命和情感都焚尽了……在这片被信仰包围的热土上,温暖来自燃烧着的我们自己。】

    【而在那一片余烬之中。】

    【——我感受到了前所未有的光明。】

    ……

    祠堂的尸体已经被莎琳娜清理干净,朝阳大片大片洒落下来,将地面镀得一片金灿。

    少女正看着他,她尚不完全明白自己将来的命运。

    但她知道,她会等在这里——一直等着面前的神明回来,娶她。

    【你是我的神明吗?】

    少女这样问着他。

    苏明安看着她,满目都是她身上披着的光辉。

    他捂住心口,那里正蒸腾起些难以言明的情绪。

    ……

    【您已完成s级任务·黎明之前,达成个人副本te·遇见明天】

    【任务评价:sss(完美)!】

    【(te·遇见明天):幸存是悲剧的载体,我们将于今后的时日中挣扎不休。

    落入棺木的女孩,成功看到了黎明。

    她将日日夜夜留在那里,追寻着自我认定了的信仰。

    我学会了适当的牺牲,也成为了父亲希望的模样。

    我是继承了米切尔之姓的下任镇长,我为曾背弃故土追寻其他的我而羞愧。

    我怀抱着残缺的眷恋,并为明天的到来而欣喜。

    但恍然间,我看见她的眼神。

    她清澈的眼神,像在审问我。

    ——镇子的继承人,泊里·米切尔。

    游历归来,只为了活成自己最讨厌样子的下任【米切尔镇长】。

    宣称着要去娶她,却只是为了让她活得像条被禁锢的幽魂的,让她一生都处在永远的等待中的,她的“神明”。

    这样的我们,在这样的世间,

    ——真的需要如此的“明天”吗?】

    ……

    【个人副本·te已达成,获得隐藏奖励·时间线·遇见明天】

    【获得任务积分80点】

    ……

    【结局已收录,将计入最终评价】

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